Глава 78

– Ни одна жена не хочет вечно соревноваться с мужем и доказывать, что она способна всего добиться сама, – сказала я. – Тем более, никто не принижает заслуги супруга, если узнает, что с проектом ему помогала жена, или что ему не приходится самому готовить и стирать, или что на развитие дела пошли деньги из приданного его любимой.

Рейнольд попытался возразить. Он вскинул руку, но покопался в голове и понял, что не может привести ни одного противоположного примера. Если жене давал деньги муж, она резко теряла свою ценность. Если в лабораторию по ночам заглядывал супруг со своими теориями и чашкой чая, работа переставала принадлежать ей.

Это никогда не говорилось в лоб, но я видела. Моя тетя поэтому так долго не хотела выходить замуж. Она любила быть Адой Фолкман, меценаткой и светской львицей. И все же тетя понимала, что однажды станет лишь женой короля или матерью принца. Разве ей не было обидно?

От волнения у меня горело лицо. Несмотря на осенний холод, тело бросило в жар. Я потерла щеки руками и слегка ослабила шарф.

– А я? Что будет, если я создам нечто прекрасное, но при этом мне поможет муж? Стану ли я его тенью? – спросила я. – Будут ли люди улыбаться с всезнающим видом и свято верить, что без него я бы ни за что не справилась? Честно, мне не хочется проверять. Я хочу стать кем-то до того, как выйду замуж. Мама совершила целую революцию в Сейморе, прежде чем стала женой.

– Давай-ка без революций, Кирман, – устало проговорил Рейнольд. – Наше королевство еще с последствиями первой не справилось.

– Думал, твою маму здесь все знают, – задумчиво добавил Киллиан. – Не только из-за мужей.

– Вы меня поняли, – упрямо повторила я. – Хочу доказать всем мирам, что на что-то гожусь. И только потом выйду замуж!

– Мирам, – повторил Рейнольд. – Думаю, раньше было достаточно одного, нашего. Спасибо Мордекаю.

– Я ему передам, – раздраженно ответил Киллиан. – Лично. Свою очень глубокую признательность.

– Да что вы так взъелись-то? Я давно нормально не отдыхала. Давайте уже заключим брак и покончим с этим.

Рейнольд заметил мой недовольный взгляд и широко улыбнулся. Не мешкая ни секунды, он отошел к ближайшей клумбе и нарвал с нее роз. Букет был придирчиво осмотрен и поправлен. Киллиан добавил к нему пару веточек с ближайшего куста, чтобы придать более благородный вид.

Цветы вручили мне. Затем Рейнольд поправил прическу мне, себе, зачем-то Киллиану. С меня сняли плащ и бережно укутали согревающим заклинанием. Боевой маг подходил к вопросу свадьбы серьезно и постарался сделать все по-настоящему. У ступеней храма он подхватил меня на руке и так и внес внутрь, соблюдая традиции.

– Поставь меня, – прошипела я, когда мы уже были у алтаря.

– В чем дело, Кирман? – спокойно ответил Рейнольд. – Я скоро стану твоим мужем. Привыкай.

Я тревожно заерзала, второй раз задаваясь вопросом, а не совершаем ли мы ошибку. Боевой маг фыркнул, так что одна из кудряшек упала мне на глаза. Рей заботливо поправил волосы и будто невзначай погладил меня по щеке.

Он наклонился к уху, чтобы ни Киллиан, ни спешащий к нам священник не услышали. Его горячее дыхание опалило чувствительную кожу. Кровь прилила к щекам от смущения.

– Не только ему можно носить тебя на руках, – прошептал Рей. – Не заставляй меня ревновать. То, что дозволено первому мужу, должен получать и второй. Так будет справедливо. Или ты не согласна?

Он задел губами краешек уха и слегка прикусил. Я шумно выдохнула, борясь с желанием залепить нахалу пощечину. Зато ко мне вернулась привычная вредность. Я уже планировала месть Рейнольду, и жизнь казалась не такой мрачной и безнадежной, как до визита родителей.

Священника мы встречали радостными оскалами. Киллиан явно слышал фразу Рея благодаря чуткому эльфийскому слуху и негодовал. Я тихо ненавидела боевого мага за мурашки, который толпой бегали по спине от его поглаживаний и мимолетных касаний. А Рей… Рей просто был собой и наслаждался временной безнаказанностью.

– Дети мои, – важно произнес служитель, – что привело вас в храм в столь поздний час?