Глава 9

– А-а-а!

Кастелянша голосила на одной ноте, ни на секунду не затыкаясь. Сила ее легких поражала.

Я сидела на траве, потирая ушибленный лоб. Во дворе общежития собралась целая толпа. Одни успокаивали девушек, другие злобно косились на иноземных студентов, третьи совершенно не понимали, в чем проблема.

Я относилась к числу последних.

Общежитие в Академии было только одно, мужское. Благородные дамы предпочитали или обучаться на дому, или выходить замуж, поэтому сюда редко заглядывали. Но с момента королевской реформы прошло целых шесть лет. В некоторых аристократических родах так и не появились наследники мужского пола с сильным даром. Во главу такой семьи должны были в скором времени встать девушки.

А чтобы принять силу рода, надо научиться пользоваться магией и получить диплом. И последний больше нельзя было купить или получить по знакомству.

Мне повезло заявиться в Академию ровно в тот момент, когда пять прекрасных дам прибыли сюда грызть гранит науки. Шесть девиц! Кастелянша выла, не понимая, куда заселять это богатство. Старшекурсники отказывались съезжать из комнат, чтобы освободить для нас этаж. Благородные дамы отказывались жить с парнями и друг с другом.

Иномирные адепты, которых прибыло сразу десять, вообще натворили в своих спальнях что-то такое, что кастелянша все еще не пришла в себя от ужаса.

– Стены! – взвыла она. – Перекрасить! Лишнее убрать. Еще раз увижу лианы, я их вам в ж…

Она осеклась. Взгляд кастелянши упал на недоумевающего иномирянина с короткими темными волосами. В странных заостренных кверху ушах блестели украшения, с продажи которых можно было бы прикупить дом в центре столицы.

Госпожа Пудри была статной и властной дамой, но даже она не смела посылать высокородных адептов в жопу. Хотя некоторых стоило бы. И это я не про ушастого иномирянина.

– Мне нужна отдельная комната, – воскликнула только что поступившая адептка. – Я не могу жить со всякими…

Она брезгливо посмотрела в мою сторону. Да, я единственная, кто выбивался из образа благородной студентки. Все девушки были в роскошных платьях, будто собрались на бал, а не на экзамены. И если шелковые наряды я еще могла понять, но такое количество золота на пальцах и шеях – уже перебор. У меня и платье стоило дешевле, и деревенский шик в виде бантиков был заметен за версту.

– Будешь жить, где я поселю, – угрожающе прорычала мадам Пудри.

Я подняла взгляд и посмотрела на тучки. Может их того, поторопить? Мне плохо давались заклинания, потому что я не дружила с формулами, а вот иллюзии получались на славу. Настолько, что только Мордекай смог меня подловить.

На небе расплылась свинцовая тучка. Она получилась слишком темной, и я недовольно взмахнула рукой, растирая кляксу магии на горизонте. Попробую снова.

Кастелянша орала на девушек, объясняя им, что придется жить, где дают. Девушки голосили в ответ. Я даже засомневалась, что дождь поможет их разогнать по комнатам. Почему адептки так негодовали? Они же приехали за женихами, если судить по словам боевого мага. Разве не удобнее бегать за парнями, живя рядом с ними?

Я старательно вылепливала белые барашки облаков, чтобы потом столкнуть их и получить достоверную тучку. Вдруг кто-то дернул край моей иллюзии, распуская границы. Я испуганно заозиралась. Так, кто чуть не спалил мой хитрый план?

А что важнее: какой наглец посмел править мое заклинание? Надо сказать, расплывающийся тонкий край облака выглядел куда естественнее моего, плотного и густого.

Я столкнулась взглядами с остроухим, и тот неожиданно мне подмигнул. Помогает мне делать иллюзию? Ну да, иномиряне стояли во дворе в домашней одежде и чувствовали себя странно среди разодетых в пух и прах адептов.

Я вздохнула и выдернула травинку. Иллюзия над головой медленно собиралась в тучу. Нельзя торопиться, все должно выглядеть как обычный дождик.

Внезапно одна из новоприбывших девчонок подошла ко мне, отвлекая от заклинания. У нее на шее было больше золота, чем в кассе моей лавки в Сейморе. Девушка замялась, не зная, стоит ли говорить, смотря на меня сверху вниз. Пришлось подняться на ноги, чтобы не смущать ее.

Лоб все еще побаливал. Кастелянша случайно заехала по нему, пытаясь открутить головы иномирянам. Так как на помощь студентам по обмену никто не спешил, я влезла в драку и получила. Зато удалось немного угомонить госпожу Пудри и спасти дипломатические отношения с другим миром. Однако, что ни говори, а рука у кастелянши тяжелая.

– Меня зовут Флоренс, – звонко произнесла адептка. – А тебя как?

– Дэнни, – представилась я и добавила для солидности: – Даниэлла.

Со стороны послышалось фырканье. Самая скандальная адептка уже сделала выводы обо мне и моем происхождении. Что ж, ее право. Но пусть готовится к сюрпризам, потому что я не намерена терпеть насмешки.

– Дэнни – это для друзей? – спросила Флоренс. – Могу я так тебя называть?

– Конечно, – кивнула я. – Дэнни – это для всех. У меня нет врагов.

Я широко улыбнулась, стараясь не думать о разъяренном Рейнольде и его дружке, о странном преподавателе Мордекае и еще десятке людей, которые с удовольствием отправили бы меня в Преисподнюю. А я что? Всегда рада съездить к дедуле на каникулы.

– Ой, у тебя такая милая щербинка между зубов, – простодушно воскликнула Флоренс.

Послышались ехидные смешки.