Глава 14

Дежурный у портала скользнул по мне равнодушным взглядом, и я поспешила к себе в комнату. В общежитии было не в пример людно, и избежать внимания было сложнее. Я осторожно преодолела лестницу, свернула в фойе земляничного яруса. Дождалась, пока парочка влюбленных принялись целоваться, и бросилась бегом в свою ветвь. Я уже почти достигла двери, когда на моем пути сгустились тени и я с разбегу врезалась в высокого мужчину, одетого в черный камзол. Он ухватил меня, не давая упасть, а я уставилась на бриллиантовую пуговицу, оказавшуюся перед моим носом. Полюбовавшись на нее несколько мгновений, медленно подняла глаза.

Нет, я уже и так поняла, с кем именно встретилась, не было необходимости О нет! Подумала я, понимая в каком виде попалась лорду Сатему. И в этот момент все стало намного хуже. Дверь комнаты распахнулась и оттуда выглянула Крис:

— Тиль, ты уже вернулась? Как прошло свидание? Жених впечатлился?

Она выпалила всю тираду единым залпом, не прерываясь на то, чтобы вдохнуть и словно бы не сразу заметив советника. Говорила при этом громко, и слова гулко разнеслись по коридору. Советник бросил на меня недоумевающий взгляд, наверняка отметив необычный внешний вид.

— Ой! — Крис наконец осознала, кто перед ней. — Здравствуйте, лорд Яррант! А я уже было решила, что у нас гости. Простите...

Я покраснела до кончиков ушей. Так, как только умеют краснеть рыжеволосые девушки. Лицо советника с виду не изменилось, но я отчетливо заметила, как дернулся самый кончик его живого хвоста, который на людях все же старался выглядел как обычные волосы. На его лицо набежала едва заметная тень, наглухо отгородив все отголоски эмоций мага надежной защитой. Я невольно оглянулась — жест скорее нервный, чем необходимый и столкнулась взглядом с Парами. Мой бывший приближался в компании Кэсси, и явно уже успел увидеть и услышать все сказанное. И увидел тоже.

Ситуация...

Советник, убедившись, что я прочно стою на ногах, медленно и без спешки отпустил меня и отступил на шаг.

— Не стоит так быстро бегать по коридорам, студентка Нэппингтон. Вы можете пораниться сами, или поранить кого-нибудь еще, — сухо заметил он. — Здравствуйте, студенты. — Учтиво поздоровался он с парнями.

— Вы меня искали, лорд Яррант? — набравшись наглости спросила я, кое-как справившись со смятением.

— Да. Зайдите ко мне в кабинет в понедельник после занятий, нужно уточнить некоторые детали по происшествию с деканом Ланме. Доброй ночи, студенты.

Он развернулся и чеканя шаг пошел прочь по коридору, вопреки обыкновению, не использовав теневой переход.

— Доброй ночи, лорд Са. Яррант, — пожелала ему вслед, ощущая как к глазам подступают слезы.

Я бы, наверное, так и пялилась ему в спину, пока он не скрылся бы за поворотом, если бы налетевший ураган не увлек меня внутрь комнаты.

— Ты чего творишь! Совсем с ума сошла?! — Кэсси рычал так, что у него татуировка на загривке засветилась, да при этом еще и тряс меня за плечи так, что едва не оторвалась голова.

— Прекрати! — я рыкнула на него, с силой шлепнув ладошками по груди. — Совсем дурак? От души шлепнула, звонко. Даже ладони загорелись. Брат отпустил меня, буркнув:

— Прости!

Прошелся вихрем туда-сюда по комнате. Круто развернулся, и уставился на меня и произнес, четко выговаривая слова:

— Он — императорский советник.

Я сложила руки на груди и вопросительно изогнула бровь.

— Тиль! — теряя терпения рявкнул брат.

Вдох, выдох. Словно на концентрации энергии. Иначе я его сейчас огрею чем-то тяжелым.

— Кассандра Раш Хортес, я только что вернулась с проклятого ужина с проклятым Лео Иртоном, и у меня такое настроение, что я хочу оторвать кому-нибудь голову. Скорее всего тому, кто ближе стоит. Но ты определенно спас эту идиотку от головомойки. Пожалуй, я сейчас выговорюсь и меня отпустит.

— Не понял... — лицо Кэсси приобрело столь дремучее выражение, что я не могла больше на него сердится.

— Дурак! — довольно беззлобно огрызнулась я и принялась готовить успокаивающий отвар.

Брякнула на стол две кружки, тут в дверь тихонько постучали.

— Не сейчас! — рявкнули мы одновременно.

Немного успокоившись и выпив отвар, мы продолжили разговор.

— Я просто хочу тебя предостеречь. Советник спас тебя, и я вижу, что ты благодарна ему. Настолько благодарна, что готова даже терпеть неудобства. Такое бывает, и это нормально. Но ты не должна считать себя обязанной. Понимаю, духи, которые тебе подарила Кэс, уберегут тебя от обморока, но.

Я слушала брата и изумлялась все больше.

— Но это не единственная причина, по которой тебе не стоит позволять ему так к тебе относится, словно ты доступная девка.

— Так, стоп! — прервала я его, понимая, что действительно должна кое-что объяснить и прямо сейчас.

— Во-первых, я не веду себя как доступная девка. То, что ты видел — случайность. Он меня не тискал, если ты это имеешь ввиду. Если я что-то и чувствую к лорду Сатему, кроме безмерной благодарности и уважения, то это только мое дело. И об этом я ни с кем разговаривать не собираюсь, ни с тобой, ни даже с ним самим. Да и как ты это себе представляешь? — я горько усмехнулась

Кэсси морщился, хмурился, ерзал на стуле, но не перебивал и даже кивнул.

— А, во-вторых, я не реагирую на его прикосновения так как. на Джентора или на Иртона. Они не вызывают у меня то состояние, и это удивительно!

— О! — Кэсси удивленно воззрился на меня. — Погоди. Но тогда. А вдруг ты излечиваешься?

Я пожала плечами.

— Слушай! А давай мы как-нибудь тихонько пройдемся по нашему крылу, и ты потрогаешь парней? Ну, разных. Знакомых там. Незхнакомых.

Глядя на мое скривившееся в утрировано-недоверчивой гримасе лицо, брат тут же поправился:

— Я не это имел ввиду! Тьфу! Ну ты же поняла. Вдруг таких больше — тех, от которых тебя не того.

— Кэсси, иди-ка ты спать. Я уже устала, да и нехорошо держать снаружи Крис, все-таки она тут тоже живет. Кстати, где Кассандра? Она у тебя будет ночевать?

— Нет, Кисси сегодня ужинает с родителями.

— Кисси?! Великая Мать, Кэс тебя не убила за это прозвище?

— Нет, ей нравится, — довольно усмехнулся брат. — Тебе же нравится, когда я зову тебя Тили-ли?

Летящую в него подушку брат перехватил на лету и ловко вернул на место, при этом успев выскочить за дверь раньше, чем я добралась до него. Я же не успокоилась и тоже выскочила следом. У косяка над Крис нависал Парами, и судя по смущенному и несколько встрепанному виду природницы, она только что испытала на себе всю мощь его звериного обаяния.

Джентор тут же выпрямился, моментально потеряв к моей соседке интерес и, с горечью окинув меня взглядом, тихо присвистнул.

— Такие образы нравятся советнику? Наверное, потому он согласился стать и. о. декана? Впрочем, есть что-то в этом образе тихони-заучки и недотроги, — говорил он негромко, но в каждом слове сквозила обида.

Когда он попытался тронуть меня за косу, я поспешно увернулась.

— Доброй ночи, ребята! Крис, идем!

Ухватив глупо хлопающую влюбленными глазами природницу, я утащила ее в комнату.

— Чаща и все ее реликты! — восхищенно выдохнула природница, зажмурив глаза. — Джентор... Он такой... Такой...

— Бабник! — отрезала я. — Если желаешь оказаться в его постели, не забудь спросить, кто крайний. Там уже целая очередь.

— За кого ты меня принимаешь?! — Кристалиа обиженно воззрилась на меня.

— Прости. Джентор мой бывший парень, и мне все это немного неприятно, — честно призналась я.

— О. — взгляд соседки из обиженного стал сочувственным. — Я и не знала, прости! Нехорошо получилось.

Она искренне расстроилась и подошла ко мне. Даже протянула руку, чтобы коснуться плеча, но так и не решилась.

— Забудь, — я отошла в сторону, не желая ее жалости. — Это я его бросила, были причины. Наверное, он так переживает наш разрыв. Нет, если хочешь — попробуй, но вряд ли у тебя что-то выйдет, Парами пока не настроен на серьезные отношения.

— Прекрати, Тил. Я не стану флиртовать с твоим парнем, пусть и бывшим. И не стану об этом больше заговаривать. Давай лучше выпьем чаю с печеньем?

— А давай! — легко согласилась я, радуясь, что тему закрыли.

Выходные быстро закончились, и я даже позволила себе сделать передышку и немного погулять по парку, который в очередной раз обновился силами студентов-природников. Неизменным остался только старый фонтанчик в его центре. По-прежнему неухоженный, он приветливо журчал серебряными струйками, приветствуя меня словно старый знакомый.

Обычно всегда находились желающие посетить это место, но сегодня были выходные, академия необычайно пуста, и никто не нарушил мое одиночество.

Я присела на нагретый солнцем каменный бортик, щурясь от ярких лучей и даже расстегнула кофту. Погода здесь хоть и не была столь теплой, как на побережье, где обитали Льяра и Верд, но была не в пример теплее, чем у нас дома в Хортес Холл или в столице.

Немного отдохнув, я все же решила больше не терять времени и заняться делом. Раскрыв учебник медицинской рунологии на очередной главе, углубилась в чтение. Новый предмет, необычайно важный, пока давался с трудом. Все прочие студенты уже успели освоить начертание основных рун и перешли к составным, и мне следовало подтянуть этот предмет. Ведь врачеватели далеко не всегда действуют чистой силой или используют лечебные растения. Нужно так же уметь изготовить кровоостанавливающие пластыри и повязки, которые благодаря рунам, хранящим энергию жизни, могут использоваться простыми людьми, не обладающими способностями к магии.

Поначалу я честно старалась учить, но сама не заметила тот момент, когда мысли плавно повернули в иное русло и ими прочно завладел лорд Сатем Яррант. Я принялась мечтать о том, каково было бы быть с ним, и совершенно пропустила момент, когда меня вдруг с силой толкнули в плечо. Я как раз сидела боком, обхватив руками колени и положив на них голову, а позабытый учебник лежал рядом.

Он-то и остался лежать, а вот я, нелепо взмахнув руками, ощутила, как теряет опору пятая точка и соскользнула в воду. Ледяную воду надо сказать! Бассейн фонтана оказался глубже, чем я предполагала, и на какой-то краткий миг я окунулась с головой, прежде чем задыхаясь вскочить, разбрызгивая воду. Отфыркавшись и отплевавшись, каким-то образом, я умудрилась еще и глотнуть, я возмущенно уставилась на тех, кто мне это устроил.

— Какого?.. — договорить неподобающую леди фразу помешало перехватившее дыхание, и лязгающие зубы.

Стащив с себя пропитавшуюся водой кофту, я принялась ее выжимать.

Компания, что явилась сюда, с нескрываемым удовлетворением наблюдала за процессом. Впереди всех, сложив на груди руки, стояла стройная оборотница с новомодной короткой стрижкой и раскосыми глазами. Ее слегка тонкогубый, хищный рот искривила презрительная усмешка. Ее сопровождали еще две, чем-то неуловимо похожие внешне — группа поддержки. Старшекурсницы. Все — оборотницы-кошки. Заводила какой-то крупный хищник. Я присмотрелась к ауре, использовав способности целителя. Гепард! Надо же! Остальные две — пантера и рысь.

С первого взгляда стало понятно, намерения у девушек не самые безобидные. Не подавая виду, я отжала юбку, параллельно замыкая целительную энергию так, чтобы согреться. Не хочу выглядеть перед обидчицами жалкой.

— Эй ты! — предводительница нагло уставилась на меня, смерив взглядом. — Еще раз сунешься к моему парню, пеняй на себя.

— Кхм, — я откашлялась, выпрямляясь.

Смерила ее точно таким же взглядом и глубоко вздохнула.

— Не знаю, как там тебя зовут, так что пока будешь «Эй ты». Это справедливо, согласна? И... Ты что-то сказала? А то я была занята и не расслышала.

Девушка подалась вперед, гневно сверкнув желтовато -зелеными глазами, и одна из подруг удержала ее за локоть, а я принялась просушивать волосы, не обращая на нее внимания. Не то чтобы я совсем не боялась, но и не думала, что мне причинят больший вред, чем купание в фонтане. Ну, может, учебник порвут. Я не оборотник, а в академии негласное правило — не задевать врачевателей. Это может оказаться чревато.

— Не лезь к ее парню! — помогла вторая подружка. Та, что слева.

— Кстати, насчет парня, — невозмутимо продолжила я. — Нет проблем.

Не думаю, что кто-то из них осмелился положить глаз на лорда Сатема, а если это не он, то я им точно больше не конкурент. Но, конечно же, я и так догадалась, откуда ветер дует.

— Отвали от Джентора Парами. Так понятнее? — наконец совладала с эмоциями оборотница.

— Из-за тебя он отменил вчера встречу с... — заикнулась было болтливая подружка, но предводительница предупреждающе зыркнула на нее.

— Так ты про моего бывшего? Значит, и ты в очереди, — сокрушенно всплеснула я руками, глядя на нее с сожалением.

— Какой еще очереди? О чем это ты? — она снова подалась вперед, сузив глаза.

— Как в какой. К его койке, конечно же! О! Ты не знала? Сочувствую, но не я виновата, что он такой активный самЭц. Я вообще больше не имею к Джентору Парами никакого отношения, могу поклясться кровью лла’эно.

— Эй! Что здесь происходит? — запыхавшийся и встревоженный Док появился на тропинке. — Тиль, это они сделали?

Игнорируя его, дамы прошествовали мимо и последняя, походя столкнула в воду мой многострадальный учебник.

— Эй! Я вас запомнил! — крикнул Севиндж им вслед, а сам бросился ко мне. — Они что, тебя топили?

Нет! — усмехнулась я, вкратце пересказав, как было дело.

— Ревнивые дуры! — вынес вердикт друг и принялся водить надо мной руками, повторяя контуры тела.

— Сев, перестань! — отодвинулась я. — Я в порядке, просто надо скорее переодеться. Кстати, как ты тут оказался?

— Зашел спросить, не помочь ли тебе с рунами, твоя соседка мне сказала, что ты ушла гулять в парк, вот я и подумал...

— Похоже, нагулялась. Идем к нам, попьем горячего чаю.

— С удовольствием, я захватил новый витаминный сбор. Заварим, чтобы ты не заболела.

— Меня больше беспокоит, не проглотила ли я какую-нибудь гадость, которая меня незаметно убьет.

Док расхохотался.

— Не волнуйся, на территории академии такого не должно быть.

— Угу, — без энтузиазма согласилась с ним я, выудив из фонтана размокший учебник.

Чуть позже, мы сидели у нас в комнате, пили свежезаваренный витаминный отвар, хрустели печеньем и болтали. В какой-то момент Док и Крис разговорились о необычных свойствах растений.

— Я придумал! — победно воскликнул Сев. — Испытаю-ка я на этих кошечках свою новую сыворотку.

— Да забудь ты про них! — отмахнулась я.

— Ни за что! Они обидели врачевателя, это дело всего факультета.

Я только закатила глаза, отчего-то мне было абсолютно плевать на обидчиц.

— Двух я точно знаю, они из тусовки Дагги Кейна.

— Дагги Кейна? — нахмурилась я.

— Это главарь одной из шаек. Сам теневик, но отчего-то к нему так и тянет некоторых оборотниц.

— Хм. Не знала, что в академии есть какие-то шайки, — с недоверием я уставилась на него.

— Хех, поработай в лазарете, и будешь знать все обо всех. Знаешь, как некоторые любят поболтать, пока ты делаешь перевязку или готовишь восстанавливающее зелье.

— Верю на слово, — кивнула я, решив, что не желаю иметь дело ни с какими шайками.

— А что за сыворотка? — вернула его к первоначальной мысли Крис, с неподдельным интересом внимающая каждому слову рыжеволосого врачевателя.

— Так, — он многозначительно обвел нас взглядом. — Это строжайший секрет. Если проболтаетесь...

— Я — сухая деревяшка! — пообещала природница.

Я не стала ничего обещать, просто сложила руки на груди.

— Так вот. Одна третьекурсница раздобыла для меня очень редкое растение. Росус кертариа!

Я наморщила лоб, пытаясь сообразить, о чем он говорит, а вот природница, наоборот уставилась на него в изумлении.

— Серьезно?! Розовый мох, но где она его берет?

— Не знаю, где-то за периметром он есть. Я же сам не хожу. Так вот, я хотел сделать одно снадобье для научной работы, а получил нечто иное. Зелье многократно увеличивающее влечение.

Мы с Крис прыснули.

— Как ты это понял?

— Испытал на себе, — сконфуженно ответил Сев и отмахнулся. — Речь не об этом. От одной капли, любой теневик может потягаться кхм... любовной мощью с оборотником. Дадим несколько капель этим кошечкам и.

— Великая Мать! Севиндж! Нет! Если ты это сделаешь, я перестану с тобой общаться! Понял?

— Хорошо-хорошо — умиротворяюще поднял руки он. — Обойдемся традиционным слабительным.

Я звонко шлепнула ладонью о лоб.

— Не думала, что ты такой мстительный. Ужас!

— А то! У меня нет клыков и когтей, да и по физподготовке, я многим не ровня, зато уровень моего интеллекта намного выше, чем у некоторых, и еще я отличный врачеватель,

— улыбнулся он, гордо задрав подбородок.

— Кажется, я его люблю! — пискнула Крис, спрятав лицо в ладонях.

Мы дружно расхохотались. Вечер закончился на удивление неплохо.