Глава 15

Головокружение мучило с самого утра, но я успешно справлялась с ним при помощи своих способностей и, на всякий случай еще и поела в обед поплотней, хотя особо не хотелось.

Это даже помогло, но вот сейчас я снова ощутила, как стены коридора на миг наклонились, а затем встали на прежнее место. Распахнув дверь своей комнаты, я на миг замерла на пороге, ожидая, когда же меня заметят. Замечать меня определенно не желали, и я решила, что стоит как-то заявить о себе.

— Кхм! Прошу прощения, что прерываю. Но, если что, я здесь.

Мой несносный кузен нехотя отстранился от Кассандры, губы которой выглядели припухшими от поцелуев.

— Ой, Тиль, прости! — смутилась она. — Крис сказала, что ты планировала заниматься в библиотеке.

— Да, точно. Просто что-то неважно себя чувствую, так что решила сделать передышку и, возможно, подремать. Если вы не против, конечно?

Я прошла к своей постели и сгрузила стопку книг на тумбочку, где уже возвышалась такая же, только в три раза больше. Книги угрожающе накренились, но я поправила их, мысленно дав себе слово, половину вернуть в библиотеку вечером

— Мы уже уходим, только переоденусь, — Кассандра, нырнула в шкаф за домашней одеждой.

Я кивнула, поморщившись, когда комната резкло сдвинулась с места.

— Тил, ты в порядке? — в один голос воскликнула сладкая парочка.

— Да. Просто переутомилась. Голова что-то кружится.

— Это точно, ты занимаешься больше, чем я.

— Я многое пропустила вот и нагоняю.

— А мне, кажется, ты решила закончить академию экстерном, — Кэсси небрежно щелкнул пальцами по верхнему учебнику в высокой стопке на моей тумбочке, а затем наставил палец на природницу. — Видишь, что бывает, если слишком много заниматься?

— Твоя бы воля, мы бы днями был рад обниматься, — хмыкнула та.

Кажется, брат был бы не против такого положения дел. Он сложил на груди руки, явно демонстрируя внушительные бицепсы, которыми обзавелся в последнее время. И все же сказал:

— Нет, почему же. Учиться тоже надо. Но в меру. Тил, ты бы немного притормозила. Ты хорошо спишь? — вопрос был не досужим интересом, а беспокойство в глазах отнюдь не дежурным проявлением участия.

— Кошмары

меня больше не тревожат, если ты об этом. Так что учеба повлияла благотворно. Я отключаюсь, стоит коснуться головой подушки.

Дверь снова отворилась и вошла Кирсталиа, с весьма обеспокоенным лицом, но увидев нас, она просияла.

— Ой! Вы все здесь? Слышали новость?

— Ты про то, что Зимнего бала в этом году не будет? — поинтересовался Кэсси. Природница долго на него смотрела, соображая, о чем он говорит, но потом отмахнулась.

— Нет! Я про то, что в столице происходит.

— Что-то случилось? — в этот момент я уже успела плюхнуться на кровать, но тут же села, подгребая к себе подушку.

Предчувствие не обмануло.

— Культисты? — нахмурилась Кассандра.

— Ага. Говорят, они устроили несколько взрывов. Пострадали люди.

— Ого! Теперь я понял, почему лорд Яррант решил обойтись в этом году без бала.

— Потому что принято приглашать гостей, а это может быть опасным при таких обстоятельствах, — заключила я вывод.

— Именно. Кстати, ты видела объявление в холле? Его только сегодня повесили.

— Нет, а что там?

— Зимнего бала не будет, но тем студентам, кто остается на праздники здесь, разрешено отпраздновать Смену года в общежитии. Правда, никакого алкоголя быть не должно, и за порядком будут следить ребята из «Теней Верда», — ехидно ответила Кассандра, наблюдая страдальческое выражение лица Сандра.

— Я уже узнал, остается совсем мало студентов. В основном те, кому нечего делать дома,

— пояснил он. — Тил, ты как?

— Хмм... — протянула я, изображая раздумья. — Отметить праздник смены года в обществе Лаиссы и, наверняка, лорда Иртона? Конечно. Нет!

Мы дружно рассмеялись.

— Тогда остаемся. Кэс? — повернулся он к Кассандре.

— Я не смогу, меня дома ждут.

— Полагаю, Льяры тоже не будет? — уточнила у нее я.

— Да, она хочет побыть с семьей.

Я подавила легкий вздох разочарования. Проводить праздник без подруг не хотелось, но что я могла поделать?

— Крис, а ты? — спросила я больше из вежливости.

— Я с вами, — бодро ответила та. — Мне все равно больше негде.

Она сказала это совершенно спокойно, даже весело, но мы все смущенно замолчали. Неловкую паузу прервал мой кузен.

— Ладно. Тогда будем голосовать, где именно празднуем, сегодня-завтра надо решить.

— Тил, а что сказал ректор Яррант? — внезапно спросила Крисс, намазывая ореховую пасту на кусочек хлеба.

— Бесы! — я снова подскочила и тут же зажмурилась, когда комната пустилась в пляс.

— Что с тобой?

— Я совершенно забыла к нему зайти после уроков! Надеюсь, он еще не ушел.

Выскочив в коридор, я побежала вниз по лестнице, радуясь, что голова больше не кружится и сетуя на свою забывчивость.

Как, вообще, можно было о таком забыть?! Это же лорд Сатем!

Прав брат, переутомление начинает сказываться, пора сбавить обороты. Тем более, что я уже давно догнала своих однокурсников. Разве что оправданием мне могут служит надвигающиеся весенние экзамены. До них еще далеко, но время пролетит незаметно.

В кабинете ректора меня встретила секретарь деканата, пожилая леди, которая параллельно выполняла функции помощницы, ведь академия лишилась и ректора и проректора одновременно. Она занималась тем, что перебирала какие-то бумаги в шкафу, и параллельно беседовала с бывшим ректором, растворившимся в источнике. Точнее с его голосом, раздававшимся откуда-то с потолка. Меня она даже не заметила.

— Простите! Госпожа Франтоцца, а лорд Яррант здесь?

— Что? — она глянула на меня сквозь новомодные очки в невероятной розовой оправе.

— Я спрашиваю, лорд Яррант у себя? Он сказал мне заглянуть к нему после занятий.

— Нет, деточка. Советник был рано утром, но сразу же ушел, распорядившись отложить все академические дела на потом. А что ты хотела? Получить пропуск?

— Пропуск? — разочарованно повторила я, осознав, как сильно я надеялась увидеться с лордом Сатемом, пока бежала сюда.

— Да. Слыхали, что случилось в столице? Культ Кровавой Луны совершенно распоясался! И как только осмелились такое устроить, — пожилая женщина расстроено качала головой.

— Так вот, на праздниках его не будет, наверное, ловит зачинщиков. Впускать и выпускать студентов в его отсутствие не велено. Если желаете покинуть академию и провести праздник смены года с родными, следует сделать это не позже завтрашнего вечера. Пропуск вам выпишут в кабинете...

— Нет-нет. Я по другому вопросу. Спасибо. Ну раз лорда Ярранта тут нет, я пойду. Распрощавшись, я покинула кабинет ректора и поднялась к себе.

Время до праздников пролетело незаметно. Преподаватели сами пребывали в предвкушении и сильно не нагружали в последний учебный день. Лорда Сатема я так и не увидела, вдобавок дошли слухи о еще одном взрыве, из чего я делала выводы, что зачинщиков пока не удалось поймать, и советника скоро ждать не стоит. Впервые с момента, что я вернулась в академию, я с самого утра бездельничала и не открыла ни один учебник. Казалось, так и неразобранная стопка смотрит на меня с укоризной, я смотрела на нее с вызовом и в очередной раз пригрозила сдать в библиотеку, если она не перестанет так себя вести.

— Что наденешь? — нарушила молчание Крис, которая радостно крутилась перед зеркалом, примеряя платья, пожертвованные ей Льярой.

— Мне не хочется идти на праздник, — я упала на подушку, заложив под голову руки.

— Ты не заболела? Выглядишь как-то неважно.

— Все хорошо. Похоже сказывается переутомление. Я раньше плохо спала, теперь вот все время хочется.

— Ясно, — легко согласилась природница и поинтересовалась: — Какое лучше?

Пришлось поднять голову и посмотреть, как она поочередно прикладывает к себе то желтое, то фиолетовое платье.

Я пожала плечами, с такой серой внешностью ей не подходило ни то, ни другое в равной степени, как и подходило. Но она так на меня смотрела, ожидая совета, что я почувствовала себя виноватой.

— Давай определимся с прической и макияжем. Кстати, когда у тебя день рождения?

— Мой покровитель — грецкий орех, если ты об этом, — улыбнулась природница.

— Угу, — кивнула я. — Тогда берем желтый и идем в ванную, я тебе сделаю макияж.

— Ура! — захлопала в ладоши Крис. — Я даже не смела попросить. Думала, пошлешь меня к бесам.

Я недоуменно уставилась на нее.

— С чего ты так решила?

— Ну... — она немного помялась. — Мне кажется, я тебе не нравлюсь. Ты такая открытая с подругами. Болтаешь, смеешься. А когда мы вдвоем, то словно бы закрываешься в себе. Я тоже хочу дружить с тобой, Тил.

Я даже растерялась, не зная, что и сказать. Помотала головой, и наконец, ответила:

— Не бери в голову, Крис. Я просто чуть больше прочих пострадала при нападении культистов. Никак не могу прийти в себя. Ты тут совершенно ни при чем.

— Ну что, готовы? — братец ворвался без стука, как раз когда мы уже собирались выходить. Крис взвизгнула, а я приложила руку к сердцу.

— Сандр!

— Отлично выглядите, леди, — он изобразил светский поклон, как всегда, утрировав все в большую степень.

Наблюдая, как его долговязая нескладная фигура сворачивается едва ли не три погибели, Крис расхохоталась.

— Кэсси, и почему мне хочется порой тебя садануть палкой?

— О! Крис, был у нас такой случай однажды, — нисколечко не расстроившись, кузен принялся рассказывать очередную байку. — Однажды мы были в гостях у наших родственников, и у них есть маленький племянник, тогда ему почти исполнилось пять. Ну вот сидит парнишка у меня на коленках и говорит: «Дядя Сандр, ты такой смешной!»

Кэсси даже лицом просиял, вспоминая тот забавный момент.

— А я ему: «Я не смешной, я — веселый». Ну малец задумался так серьезно, даже лоб нахмурил, а потом глянул на меня голубыми глазенками и выдал: «Дядя Сандр, ты просто не можешь остановиться?»

Я невольно улыбнулась, вспомнив как смеялись взрослые. Сколько мудрости прозвучало в этом простом выводе, сделанном малышом. Он просто не может остановиться. С теплотой глянув на самого родного мне человека, я вдруг поняла, что рада этому. Пусть остается таким же жизнерадостным и непосредственным. Пусть глупо, но по-доброму шутит и никогда не останавливается. Мой братик. Повернувшись, я обняла его, чувствуя, как слезы подступают к глазам, точно души коснулась какая тень предчувствия.

— Эй! Ты чего это? Представила, что огреешь меня палкой, я помру и ты будешь меня жалеть?

— Вроде того, — закивала я, стараясь как ни в чем не бывало улыбнуться.

Фойе земляничного яруса оказалось пустым, но, прежде чем я задала вопрос, Сандр пояснил:

— В последний момент решили отмечать на нашем, чтобы не мешать вам — девочкам и не устраивать бардак.

— О, да! Без бардака точно не обойтись. Обязательно что-нибудь прольете или разобьете.

Уже у лестницы слышалась музыка. Во всю рубил новый альбом «Смерти реликта» и брат тут же принялся подпевать, копируя манеру любимой рок-звезды. Я же не слишком прониклась этой музыкой, потому не поддержала, когда он пхнул меня в бок, приглашая присоединиться к нему

— Нет, мне этого не понять, — отказалась я. — Мне ближе творчество «Луны над вершинами Чащи» и «Северного ветра».

— Попса! Эх! Была бы тут Льяра, — укоризненно посмотрел на меня брат.

— А мне нравится! — поддержала его Крис, глаза которой заинтересованно блестели. — Что это?

— О! Ты не знаешь эту группу?

— Я в музыке слабо разбираюсь, если честно.

Сандр тут же выпустил мою руку, и обогнув по кругу подхватил Крис под локоток и принялся заниматься музыкальным просвещением.

Так мы и поднялись на этаж. В фойе у парней царил полумрак, музыка играла еще громче, в такт ей мигали выращенные природниками разноцветные светильники-грибы, вдобавок в воздухе у потолка завис целый роль светлячков, создавая ощущение звездного неба. Вкусно пахло принесенной со столовой выпечкой и ягодным пуншем. Присутствовали и другие закуски в том числе из мяса и рыбы — от оборотников не отделаешься одной выпечкой. Диванчики были сдвинуты, и принесены дополнительные из нашего фойе, а также стулья из комнат. Народу тоже оказалось прилично, многих я знала в лицо, но были и те, которых впервые видела. Какой-то худой и скользкий тип плотоядно осмотрел меня с ног до головы.

— Какая кошечка, Буилто! Как тебе? — раздался позади его голос.

— Я люблю девчонок покрупней, — пробасил в ответ бугай с туповатым лицом. — И она не из оборотниц. Она — врачевательница первогодка.

Я обернулась, чтобы увидеть, как на лице худого отразилось отчаяние. Видимо его приятель метафор не понимал.

— Кэсси, — негромко позвала я брата, хватая его под руку. — Кто это такие?

— Все нормально, Тил. Это ребята Глода, того, который всем ссужает.

— Ссужает?

— Дает в долг под проценты. Он местный ростовщик. А вон в том углу компашка Дагги Кейна, его конкурента.

Я посмотрела в указанную сторону и увидела теневика с необычной прической, серьгой в ухе и какой-то девицей на коленях.

— Великая Мать, мне стало намного понятнее, — пробормотала я иронично.

— Не переживай, между их шайками перемирие.

— Перемирие?! Час от часу не легче. Куда ты нас привел. Может, стоит вернуться в комнату?

— Успокойся, сегодня праздник. Разногласия забыты и все такое. Веселись и ни о чем не думай.

— Тилья! Тил! — из ближайшей ветви вывернул Севиндж и поспешил ко мне.

— Привет, Док! Ты тоже остался на праздники здесь?

— Ага. Как и вся беднота и неприкаянные души, — хохотнул он. — Желаешь ягодного пунша?

— Не откажусь.

Вскоре я расслабилась и перестала осознавать присутствие каких-то шаек в академии, и мы принялись болтать. Брат пригласил Крис потанцевать. И тут на лестнице появились все три девицы, те самые «кошки», что скинули меня в фонтан.

Недобрый взгляд главной «киски» тут же выхватил меня. Не удивлюсь, если она вычислила меня по запаху. То, что эти трое постараются сделать из меня посмешище на этот раз при всех, читалась на их предвкушающих лицах. Похоже, разумнее уйти к себе и не отсвечивать. По крайней мере на этот раз.

— Сев, мне нужно в туалет! Срочно.

Я поставила бокал с пуншем и, стараясь не спешить, направилась к лестнице.

— Тил, ты чего? — он последовал за мной.

— Живот прихватило, надо бы прилечь, — скороговоркой ответила я, отыскивая глазами брата.

Сандр присоединился к группе малознакомых мне парней и стоял спиной. Крис тоже была занята, танцуя с оборотником с нашего курса. Я не стала их отвлекать. В конце концов это только мои проблемы. Просто попрошу потом Парами самостоятельно разбираться со своими пассиями. Кстати, а где же оборотник из отряда, который должен за нами наблюдать?

Настойчивый Док все еще тащился за мной.

— Тил, ты из-за них? Я понял.

Он придержал меня за руку, веснушчатое лицо стало необычайно жестким. Он явно решил действовать.

— Сев? Не надо!

— Надо, Тил! Врачеватели — неприкосновенны. Если кто-то этого не понимает, следует объяснить.

Помешался он на этой идее! Я уже хотела привести ему пример с бывшим главным врачевателем, оказавшимся пособником культистов, но вдруг осознала, что он просто в меня влюблен и пытается защитить, как может. Сразу вспомнился рассказ Льяры о вступительном испытании, когда Севиндж показал себя наилучшим образом и сохранил самообладание, когда другие паниковали, и поняла, спорить с ним бесполезно.

— Только не навреди себе. Да и эти девчонки, просто глупые ревнивицы.

— Они — оборотницы, Тил. А значит сами по себе опасны. Таких, нужно вовремя приструнить.

— Ты меня пугаешь! Не думала, что ты такого мнения об оборотниках.

— Тил, открой уже глаза. Они сильнее, к тому же эмпаты и во всю пользуются этим. Нам парням приходится особенно тяжело — когда пытаешься приударить за девушкой, она наверняка уже пускает слюни по какому-нибудь мускулистому волку.

^{— Да} уж...

С этой стороны я на проблему никогда не смотрела.

— В общем, возвращайся через пятнадцать минут. Я тебя жду.

В туалет я, естественно, не хотела, но пятнадцать минут провела нервно. То и дело меняя решения на противоположное — то собираясь идти, то почти готовая плюнуть на праздник и остаться в комнате. В итоге, отругав себя за глупое малодушие, все же вышла в коридор и поплелась обратно к лестнице на шестой ярус.

Севиндж ждал меня, на том же месте, где мы расстались, его лицо прямо-таки сияло мрачным удовлетворением.

— Что ты натворил? — поинтересовалась я.

— Увидишь. Идем.

Когда я зашла в зал, то сразу поняла, о чем он. Девушка-гепард завалила на один из диванчиков Буилто-медведя и самозабвенно его целовала. Тот явно был только за, а вот его друзья наблюдали за происходящим с недоумением. Второй подружки не было видно, а с третьей, похоже, вышла осечка. Она пыталась повиснуть на шее у Сандра. На лице моего брата отражалась неподдельная паника, и он пытался избавиться от навязчивой кошечки, не повредив ей.

— Сев! — я возмущенно уставилась на друга.

Он все же использовал свое снадобье

— Всего две капли вытяжки из розового мха, не три. Их быстро отпустит.

— Да уж! Ты сама доброта!

— Ничего такого с ними не произойдет, чего бы они сами не желали. Да и парням повезло, ночка их ждет воистину праздничная.

— Да?! Между прочим, у моего кузена есть девушка! — я указала, на Кэсси, который никак не мог избавиться от навязчивого внимания. — Проблемы ему ни к чему. Ты это устроил, ты и спасай! — я подтолкнула Дока в нужном направлении.

— Эх... — Севиндж повернулся и, прямо посмотрев на меня, спросил неожиданно: — Значит, у нас с тобой нет шансов, Тил?

Я помотала головой.

— Сев, ты симпатичный парень и отличный друг. Я ценю наши отношения, такими, какие они есть, но .

— Я понял, не продолжай.

Он повернулся и пошел прямо к Сандру и оседлавшей его кошечке. Бесцеремонно потянул ее за руку, заставляя нагнуться, и что-то шепнул. Та кивнула и, немедленно отпустив Кэсси, пошла за ним. Так они и скрылись на лестнице, Севиндж ни разу не обернулся. Буилто и любвеобильная гепардиха тоже куда-то делись.

— Ничего не говори Кэс! Я ни при чем! — выпалил Сандр все еще панически оглядываясь и поправляя полурасстегнутую рубашку.

— Я знаю. Это все Док и его новое зелье.

— Ох ты ж! — брат грубо выругался. — Он рехнулся?!

— Возможно и так. Скорее тут я виновата, кажется это новая подружка Парами.

Я вкратце пересказала произошедшее два дня назад.

— Я поговорю с Дженом, больше ни одна его подружка тебя не побеспокоит.

— Хорошо бы.

— А Док не промах, сам же и воспользовался ситуацией. Я был лучшего о нем мнения.

— Если честно, я тоже.

Тут нас привлек какой-то ажиотаж в стороне, где расположилась тусовка Дагги Кейна. Кажется, кто-то о чем-то спорил.

— Что там происходит?

— Хм. Глод с Кейном обещали сегодня не цапаться, — нахмурился брат.

— Кстати, а где наблюдатель из отряда Вердериона? Я за весь вечер никого тут не видела.

— Ему пообещали не шалить, он и пошел навстречу, а Кай как распорядитель вечеринок взял все на себя. Только вот, если мы нарушим обещание, подведем человека. Сильно подведем.

Он совершенно бесцеремонно направился в сторону спорщиков.

— О, нет! — прошептала я, спеша за ним.

Ощущение, что этот вечер не закончится добром, только усилилось. В тот же момент сгустились тени, и рядом с компанией возник Кай, одновременно полыхнуло. Ослепительный свет ударил по глазам, уши заложило от невыносимого визга, а голову пронзило болью. В меня врезался кто-то тяжелый, и мы стали падать. Впрочем, уронили меня аккуратно, а зрение вернулось мгновенно.

— Цела? — хрипло поинтересовался перепуганный брат.

— Да, кажется... — закивала я, пытаясь выглянуть через его плечо. — Пусти-ка.

— Идиоты! — орал кто-то грубым голосом.

Кто-то всхлипывал, слышалась грубая брань. Но большая часть веселившихся студентов недоуменно осматривались и терли глаза. Кажется, особо никто не пострадал.

— Что там произошло?

— Не понял.

Мы поднялись и поспешили к собравшимся кругом ребятам.

— А я тебе говорил, что не стоит это руками трогать! — укорял Риан Глод слегка растерянного Дагги Кейна.

— Босс. Я. Я не знал. — оправдывался высокий световик, с заискивающим видом пытаясь заглянуть ему в лицо.

А перед ними на диване стонал от боли теневик Кай. Рубашка спереди почти сгорела, а руки, грудь и живот — были покрыты пузырящейся коркой. Каким-то чудом осталось целым лицо.

— Что здесь случилось? — спросил Кэсси.

— Эти идиоты, — он указал на мявшегося рядом световика, — смастерили какую-то суперхлопушку, но явно что-то перепутали. Хотели девчонок попугать. Я пытался объяснить, что стоит обойтись без самопальных фейерверков. Тем более что обещали наблюдателю, праздновать без пиротехники, но нет. Кай почти успел переместить ее тенями отсюда подальше, он больше всех и пострадал.

— Она была безопасной, там только энергия света.

— Где ты это взял, идиот? — рыкнул на него Глод. — Я говорил, что это основа от световой бомбы! Если бы не Кай, мы бы все тут ослепли.

— Какая теперь разница, нам нужен врачеватель! — оборвал его Кейн. — Только если позовем кого-то из преподавателей, то нам мало не покажется.

— А ты знаешь хоть кого-то из студентов, кто справится с такими ожогами?! Может оставим его так?

Спор разгорелся с новой силой, и я поняла, что тут нет никого из старшекурсников, кто способен помочь. Пока парни спорили, и решали, я пробралась к дивану. И посмотрела на теневика особым зрением. Да, так и есть. Не знаю, как это объяснить, но это напоминало ранение лорда Сатема. Оно словно дублировалось в теневой ауре. Если получится как тогда...

— Потерпи немного, я постараюсь облегчить боль, — улыбнулась я теневику и протянула руку.

Сосредоточившись, прикинула дозу энергии, вспомнила нужный раппорт и принялась вливать. Лицо Кая расслабилось — обезболивание подействовало. Я припомнила начертание заживляющей ожоги руны и принялась выводить ее в воздухе. Чистая энергия

— это хорошо, но не зря же придумали более эффективные методы. Линии возникли перед моим внутренним взором, на глазах стали напитываться энергией, из пространства, экономя мой собственный резерв.

Это пришло точно наитие, когда я увидела, как вокруг клубится теневая энергия. Да! Я видела ее так же отчетливо, как и энергию жизни и решилась на эксперимент. Попытка направить ее тоже удалась, хотя и потребовала значительного усилия. Впрочем, я не слишком удивилась, ведь известно немало случаев, когда лла’эно управляет двумя видами энергии.

Руна, сформированная из двух видов энергии, опустилось на раненую грудь теневика, повинуясь короткому жесту. Мне потребовалось еще две, чтобы заживить все ожоги, и еще три других, чтобы восстановить поврежденные ткани, вернув им первозданный вид. У меня получилось то, чего я никогда на практике еще не делала. Закончив, я ощутила, как дрожу от напряжения. Одолела такая слабость, что я едва держалась, стоя у дивана на коленях.

— Спасибо тебе! — Кай уставился на меня с благодарностью и удивлением.

— Не за что, — едва слышно прошептала я, оседая на пол.

Сознание стремительно ускользало в тени.