ГЛАВА VIII
Она падала, оглушенная собственным криком. А в голове металась одна мысль: она сейчас разобьется!..
Падение закончилось ударом о что-то пружинящее, и Лара смолкла.
Пахло сыростью и плесенью. Тишину нарушало прерывистое дыхание девушки и какой-то странный звук.
Лару покачивало. На чем? Или правильнее сказать в чем?.. В темноте не видела. И воображение нарисовало гигантскую паутину, к которой прилагался такой же огромный паук.
Едва не теряя сознание от страха, девушка поползла вправо, главное, что бы подальше от центра.
Она боялась, что запутается или прилипнет. Но нет, ничто не мешало ее передвижению. Вскоре Лара уткнулась головой в шершавую стену — и в тот же миг вспыхнул свет. Холодно-белый, он позволял осмотреться по сторонам. Его источником оказалась прикрепленная к стене лампа. Функцию масла и фитиля в ней выполнял светящийся голубой кристалл.
Чудо, что она правильно выбрала направление — чуть правее темнел выход из колодца в горизонтальный туннель. А если бы ошиблась, то уткнулась бы в глухую стену.
От падения Лару спасла действительно паутина. Из точно таких серебристых нитей был сплетен гамак, в котором она одну ночь спала в джунглях.
Привлеченная тихим плеском девушка глянула вниз — и похолодела. Вот, что за странный звук она не смогла определить! Под ней мирно текла подземная река — в свете диковинного светильника отлично просматривался блеск воды. И в этой реке практически бесшумно перекатывала кольца исполинская змея. Или не змея… но не менее страшное глянцево-черное существо. И оно ждало, когда Лара свалится вниз…
Словно получив пинок под зад, она рванула к входу в горизонтальный туннель, быстро перебирая руками и ногами. Порой страх — ещё тот ускоритель.
На карачках влетев в каменный коридор, девушка замерла. Сожаления, что не додумалась выдрать из крепления на стене лампу, исчезли, когда и в туннеле зажегся свет.
Оглядываясь, Лара отдышалась. Пахло мокрым камнем, плесенью и почему-то шампиньонами.
— Вот и поискала потайной ход… И куда меня занесло? — пробормотала растерянно сама себе под нос. Слова в тишине каменного подземелья звучали странно, и она стиснула зубы.
Ей было страшно. Очень страшно… Но жажда жизни оказалась сильнее страха. И девушка обуздала отупляющую, лишающую сил эмоцию.
Куда вел туннель, можно лишь гадать. Как и что обозначают странные символы на плитах пола. Интуиция вопила, что это предупреждения. Но о чем?
Присмотревшись, Лара логически разбила рисунки на две группы: безопасные и те, которые могут угрожать жизни человека.
Собравшись с духом, она наступила на первую плиту со схематическим изображением солнца, затем — на знак горы, после — дерево. Перескочила через рисунок с оскаленным зверем, распахнувшим крылья орлом… Возможно, тут не было ловушек, а просто специфический «дизайн» подземелья, но Лара старалась наступать на плиты с нейтральным рисунком.
Передвижение напоминало прыжки в классики, и она чуть расслабилась. «Дом» — безопасный рисунок, наступать можно. А вот «леопард» с львиной кисточкой на хвосте — значит, лучше прыгнуть на соседнюю плиту с изображением бабочки…
Утратив бдительность, Лара наступила на «реку». Запоздалая мысль, что это «змея», пришла, когда девушка уже летела сквозь рассыпавшуюся в песчаную крошку плиту…
Она зависла над журчащей подземной рекой и шипящей тварью. Змеей!.. Пальцы Лары вцепились в шелковистые нити паутины, лохмотьями свисающей с края ямы.
Черная гадина внизу бесновалась, пытаясь достать девушку, и не думала плыть дальше по течению реки.
Лара же висела и молилась. И гнала прочь яркую картину, подброшенную воображением: острые зубы змеи, взвившейся вверх, впиваются прямиком в мягкое место…
Если хочет жить, необходимо собраться с силами и выкарабкаться по обрывкам паутины наверх. Лара очень хотела, но долго уговаривала себя, прежде чем смогла разжать пальцы левой руки и ухватиться за нити чуть выше.
Раздался тихий треск. Камешки и земля, осыпаясь, ударили по лицу.
Лара замерла. Она висела буквально на волоске?..
Замерла. Задышала ровно.
Нет-нет, она не падает… Нити крепкие, выдержат, а она сама ни за что их не отпустит.
Сил попытаться еще раз и перехватить обрывки паутины уже с другой стороны, больше нет. Все сожрал ужас, когда она решила, что падает.
Но и разжимать руки она не будет. До последнего. До конца она будет держаться за нити. За жизнь.
Отчаиваться нельзя, даже когда попадаешь в эпицентр урагана. Всегда есть шанс на спасение.
Лара висела. Руки немели. Но пальцы она разожмет только тогда, когда потеряет сознание от перенапряжения. Не сдаваться, никогда не сдаваться…
— Великий Эр!.. Держись, Лара!
Встревоженный голос Кима — самое прекрасное, что слышала девушка в своей жизни.
Вспыхнул ярче свет. Мужчина лег на пол. И, чуть свесившись вниз, ухватил ее за запястье.
— Отпускай паутину, я держу тебя.
К своему ужасу, Лара поняла, что не может выполнить его просьбу. Руки не слушались ее.
— Я не могу… Пальцы не разжимаются…
— Лара, хорошая моя, ты сможешь, — произнес Ким мягко, но убедительно.
— Нет… — заскулила она в отчаянии.
— Лара, — тихо позвал он, — взгляни на меня.
Это она сделать могла — и подняла голову вверх. Желтые глаза мужчины смотрели прямо в душу. Спокойствие и уверенность излучала каждая черточка резковатого, словно высеченного из камня, лица. А еще ему безумно шла белоснежная рубашка, резко контрастировавшая с загорелой кожи.
Забавно… Неуместные мысли пришли даже в момент, когда она находилась на волосок от смерти в прямом смысле слова.
— Я тебя держу, Лара. И ни за что не отпущу… лучше умереть.
И она ему поверила. Но, увы, все равно не смогла выполнить его просьбу.
— Прости… Пальцы, как не мои, — виновато простонала она.
Сразу после признания Лара с удивлением почувствовала, как ее окутывает облако приятного тепла.
— Ой, что это?..
— Не бойся. Сейчас я тебя выдерну заклинанием.
— Что?!
Вопрос девушки совпал с рывком. Секунда — и она уже в мужских объятиях.
Ким крепко-крепко сжал ее. Уткнувшись лицом в его рубашку, Лара слушала свое испуганно бьющееся сердце. Слышала взволнованное дыхание проводника. Когда шла по каменному коридору, успела основательно продрогнуть и сейчас с наслаждением принимала тепло, которым щедро делился этот огромный мужчина, в очередной раз спасший ее от смерти.
На Земле Лару никогда и никто не защищал. Здесь же эту обязанность на себя взял Ким в первый же час ее появления на Эрегнее. И пускай это он делал, как эмиссар великого тага, выполняя приказ, подобное вызывало странные ощущения. Приятные и смущающие… Неведомые раньше.
— Спасибо, Ким… Спасибо, что спас меня, — прошептала девушка, усиленно моргая, чтобы слезы не пролились из глаз. — Спас в очередной раз.
Одной рукой обнимая, другой он медленно гладил ее по спине. И в какое-то мгновение, Лара могла бы в этом поклясться, теплые губы эмиссара коснулись ее макушки.
— Позволь посмотреть на твои руки.
Неожиданная просьба вырвала из оцепенения — и она поспешно отстранилась. Не далеко — Ким до конца не выпустил ее из своих объятий.
Мужчина мягко разжал левый кулак Лары, затем — правый, освобождая их от комков паутины. Пока она висела над подземной рекой, нити впивались в ладони, но боль не ощущалась, а вот сейчас, когда обратила внимания, ранки запылали огнем.
Оставшиеся красные отметины Ким убрал магией, осторожно проведя пальцами по раненной коже.
— Спасибо, — еще раз поблагодарила Лара.
Эмиссар сурово сдвинул черные брови:
— Повезло, что великий таг пришел за тобой почти сразу, как ты провалилась в подземелье. — Он похлопал себя по бедрам, затянутым в черную замшу брюк, сбивая пыль и паутину. — И сразу же послал меня.
— О да… спасибо тагу, — удрученно произнесла она, старательно отгоняя обидную мысль, что, возможно, без приказа ее никто бы и не спасал.
— Спасибо не отделаешься. Придется объяснить ему, как ты умудрилась найти сюда вход.
Девушка пожала плечами.
— Сквозняки в гардеробной и спальне помогли.
— Я передам великому тагу, что кто-то из его приближенных воинов не закрыл переходы в потайном ходе, — пообещал Ким, и в голосе его прозвучало недовольство.
Отбросив малоприятную мысль, что за ней, похоже, все время следили, Лара продолжила объяснять:
— А ещё мне с первого взгляда стало понятно, что фривольному барельефу не место в покоях тагаи.
Мужчина весело хмыкнул:
— Никого этот барельеф раньше не возмущал, а тебя зацепил. Нет, все-таки ты ходячий магнит для неприятностей!
Лара его нетерпеливо перебила:
— Ким, где мы? В том смысле, что я случайно отыскала древнее подземелье, сведения о котором под запретом? Или же о нем известно всем во дворце?
— Известно всем, но как пройти, знают единицы, конфиденты правителя. Тайные ходы не только пронизывают дворец, но и ведут далеко за пределы города. Предки нынешнего великого тага были еще теми параноиками — сопроводили его смертельно опасными ловушками.
— Ловушки можно вычислить. В яму я свалилась, потому что изображение реки перепутала со змеей, — призналась Лара огорченно. — А так, пройти легко, если задействовать мозги.
Ким насмешливо прищурился.
— Уверена, что пройдешь путь до конца?
Это был вызов. И Лара повелась.
— Да, уверена.
— Прошу, — Ким с улыбкой посторонился.
Однако, когда Лара решительно сделала шаг вперед, ее окутала синеватая дымка. Стало неуютно, она остановилась и раздраженно повела плечами.
— Это что за туман такой? Зачем?
— Защита, Лара. На всякий случай, если опять перепутаешь знаки, — с легкой ехидцей поддел мужчина.
Фыркнув, она ступила на плиту с изображением скалы.
— Боишься, что избранную сожрет водяная змея? — в свою очередь спросила язвительно. — И твоему тагу некого будет резать?
— Ты поэтому искала потайные ходы? — настороженно поинтересовался Ким. — Хотела сбежать в испуге?
Девушка изящно перепрыгнула через символ скорпиона на плиту с бабочкой.
— Да нет же. Я же говорила — почувствовала сквозняк, любопытно стало. Я планирую устроить в Эрегнее переворот, сделать так, чтобы избранных больше не убивали. Должен же быть иной выход?
На лице следующего за ней угрюмого мужчины отобразилось чувство вины.
— Лара…
— И я хочу попросить у тебя помощи, Ким, — решительно произнесла девушка, перебивая. — Ты — эмиссар великого тага, я это помню. Но чувствую, что тебя не устраивает нынешнее положение вещей. Помоги мне убедить своего правителя, что ритуал бесчеловечен и противоестественен!
Почти в танцевальном движении она прошла дальше. Рыжие волосы, рассыпавшиеся по спине и плечам, с вызовом пламенели в холодном свете магических светильников, висящих на стенах подземного хода. И завороженный игрой оттенков красного и оранжевого мужчина засмотрелся.
Когда она перескочила на следующую плиту, он отмер.
— Лара…
— Ты отказываешься? — вновь перебила нетерпеливо, останавливаясь и поворачиваясь к нему лицом. Серьезная, решительная и очень красивая девушка.
— Лара, ты ошибаешься насчет ритуала.
Она нахмурилась.
— В смысле?
— Великий таг не убивает избранную.
Разочарование…. Яростное… Жгучее… Вот что она испытала, услышав, как Ким откровенно ей врет.
Дыхание перехватило от гнева, почти не видя ничего перед собой, она попрыгала по плитам, стараясь оторваться от эмиссара.
— Стой! Дальше символы заканчиваются. Там другой принцип прохождения!
Напрасно звал — Лара скакала горной козой, которую под хвост ужалил овод.
Ким догнал ее. Только поздно — девушка поплатилась за беспечность.
Плита рассыпалась в пыль, стоило миниатюрной ножке на нее наступить. С криком Лара упала в бездонную яму.
Ким прыгнул за ней.
Плита над их головами восстановилась, создавая иллюзию тверди.
В быстро текущий поток воды люди упали, уже охваченные прозрачно-синими коконами. Еще пару секунд — и оболочка вокруг Кима слилась с защитой Лары, образуя небольшую сферу. Достаточно вместительная, не пропускающая воду, заполненная воздухом. Человеческие тела парили в ней, не касаясь стенок.
Лара все ещё испуганно кричала. И Ким, заключив ее в объятия, горячечно зашептал:
— Тихо-тихо, ты в безопасности… Я предполагал, что ты сорвешься и подстраховался.
Девушка оцепенела. Не от обидных слов эмиссара — справа она увидела змею. Черная гадина боднула головой сферу — и та ударилась о каменное ложе реки.
Их тряхнуло. Лара вскрикнула.
— Не бойся, кокон выдержит! — заверил Ким.
Он взмахнул правой рукой — магическое подводное суденышко качнуло обратно.
— Она же нас сожрет… сожрет! — причитала Лара.
— Не сможет, клянусь тебе!
Змея проплыла под ними, черкая толстым глянцевым телом полупрозрачную стенку. Сферу чуть подбросило вверх.
— Мамочки! — невзирая на успокаивающее предупреждение, вскрикнула Лара.
И снова змея близко — девушка отчетливо видела крупные чешуйки смоляного и иссиня-черного цвета.
— Поиграть хочешь? — произнес Ким азартно. — Давай!
И увел сферу в противоположную сторону — преследовательница ударить не успела.
Они стремительно неслись в быстрой реке. Мощно разрезая воду, за ними гналась гигантская змея, стремясь раздушить хрупкое на вид убежище. И Лару вдруг захватил вихрь куража.
— А я могу порулить?
— Что?.. — настал черед эмиссара изумляться.
— Я смогу управлять коконом? Разрешишь?
Несколько мгновений молчания, их взволнованное дыхание и приглушенный гул воды, а затем он взял ее за руки.
— Да.
Ким согласился! Лара возликовала. Удивительно, что такой любитель вести за собой согласился!
— Передаю управление тебе. Не волнуйся, если зацепит о скалу — мы выдержим, да и река скоро вынесет нас наверх.
Это было так волнительно — паря в сфере и все еще прижимаясь спиной к мужской груди, ощутить крепкое пожатие пальцев. И приятный жар, который охватил ладони. Все-таки магия — нечто удивительно-прекрасное.
Ким быстро объяснил, на какие жесты рук реагирует плавучая сфера. И Лара устремилась вперед наперегонки со змеей.
Недаром она платила за курсы экстремального вождения — их впечатало в скалу дважды, а дальше уже удавалось успешно лавировать.
Это было потрясающе… Гонка со смертью, от которой захватывало дух. Свечение сине-прозрачной оболочки озаряло русло реки и не отстающую змею. Но она больше не пугала Лару, которая, поверив словам Кима, что сфера выдержит, наслаждалась обостренными адреналином ощущениями.
Скорость пьянила. Кровь стучала в висках. Надежные руки мужчины, который не раз спасал ее, придавали уверенности. И от этого сочетания сладко щемило сердце.
Лара не насторожилась, когда змея пропала, прекратив их преследовать. И дальнейшее стало полной неожиданностью.
Ослепляющий свет солнца. Оглушающий рокот. И сфера воспарила, вырвавшись из потока воды в воздух.
Подземная река вышла на поверхность и водопадом сорвалась со скалы.
Что визжит, Лара осознала лишь после крика Кима ей в ухо:
— Мы не разобьемся!
Сфера, упав, погрузилась в темно-зеленую воду. Бурный поток завертел их, не позволяя ориентироваться, где лево и право, верх и низ.
— Давай к берегу, — попросил мужчина.
— Как? — Лара растерялась. Их все еще кружило, и она не ориентировалась в пространстве.
Обхватив ее правое запястье, Ким сделал замысловатый жест.
Сфера резко дернулась и, выровнявшись, изменила курс. Выкатившись на пологий, топкий берег, с пронзительным звуком лопнула. Потеряв воздушную опору, люди рухнули в грязь.
— Хорошо прокатились, — задумчиво произнес Ким и как бы между прочим просунул свою руку под голову девушки.
— И не говори, — отозвалась все ещё взбудораженная Лара.
И звонко рассмеялась.
— Что? И я хочу разделить твое веселье.
Она не сразу ответила. И смешливых ноток в голосе уже не было:
— Я рада, что с тобой здесь, в грязи, а не на прогулке с вашим тагом.
— А как же достопримечательности Аберкона? — удивился Ким. — Разве ты не хочешь погулять по городу другого мира?
— Разве какие-то достопримечательности, даже в другом мире, могут сравниться с нашим приключением?
— Ничто не сравнится с ним, — легко согласился он. — И все же ты многое теряешь, не увидев Аберкон.
— Что там есть такого, что я не посмотрю дома?
Ким перевернулся и, нависнув над ней, принялся воодушевленно рассказывать:
— Три обсерватории, десятки площадей, десять больших библиотек и бездна маленьких, четыре базилики и центральный храм Пары. — Он перечислял медленно и так же неторопливо его пальцы убирали рыжие пряди волос, прилипшие к лицу девушки. Осторожные, нежные, почти гладящие движения. — Тысяча прекрасных статуй и обелисков, сотни фонтанов, шесть театров и четыре стадиона для состязания магов, парки, рощи и озера…
Он говорил, а Лара смотрела на его губы. Не полные, но и не тонкие, четко очерченные. Красивые мужские губы. Любопытно, а как они целуют?..
Минуточку! А почему ее это волнует?!
Пикантный интерес отрезвил, разорвал наваждение — Лара торопливо согласилась:
— Да-да, состязание магов дома я не посмотрю.
Рука эмиссара скользнула вниз по ее шее, отводя мокрые завитки. От его прикосновений у девушки дыхание перехватило и бросило в жар.
Как ни в чем не бывало он добавил ровно:
— А ещё в своем техногенном мире ты не полетаешь на дирижабле.
Тон голоса противоречил тому, как нежно Ким касался ее кожи и волос. И это несколько осадило ее эмоции.
— Дирижабли? Магические? А еще какие средства передвижения у вас есть?
Спросив, Лара не узнала свой голос — ещё никогда он не звучал так хрипло. Может, она заболела?
— Если останешься, узнаешь, — каверзно ушел от ответа эмиссар.
— Водяная сфера мне понравилась настолько, что я не прочь повторить. — Лара натянуто улыбнулась. — Только без змеи.
— Ты прирожденная гонщица, — искренне похвалил ее Ким. — Несколько тренировок — и ты смогла бы участвовать в воздушных и водяных гонках на таких сферах. Я бы поставил на тебя.
Не в силах оторваться от его золотых глаз, Лара покачала головой:
— Какие гонки? Если здесь меня могут прирезать на алтаре?
Не отводя взгляда, эмиссар вновь принялся ее переубеждать:
— Ты неправильно поняла, а я сразу не исправил ошибочное впечатление. Избранную великий таг не убивает, он на ней женится.
После совместно пережитого ругаться не хотелось. Девушка фыркнула и, легонько оттолкнув Ким, вскочила на ноги.
— Сложно поверить.
— Спроси у жреца, когда вернемся. Потребуй, чтобы поклялся именами Пары — и тогда он не сможет соврать, иначе умрет.
Лара, помрачнев, огляделась по сторонам. Джунгли! Их снова окружали джунгли!
— Вернемся… А где мы, кстати? В одном из столичных парков?
Ким стер с ее обнаженного плеча комок грязи и подчеркнуто спокойно ответил:
— Долина Дождя. День пешего пути до столицы.
— Как?! Мы снова там, куда меня переместило с Земли?
— Успокойся, Лара. Мы будем во дворце через считанные минуты.
Девушку осенило: снова переместит их с помощью магии. Желание наорать на эмиссара, без причины таскавшего ее по джунглям двое суток, вернулось.
— Значит, у тебя снова есть амулет перемещения? — обманчиво спокойно произнесла она. — Что ж, спасибо, что в этот раз не заставляешь топать пешком…
В желтых глазах вспыхнул огонь задора.
— Тебе не понравилась наша прогулка? Весело же было?
— Кому?
— Нам.
— Мне — нет. — Лара закипала, грозясь взорваться негодованием.
Эмиссар притворно вздохнул:
— Жаль, я думал, ты была рада побывать в нестандартной обстановке. И да, мы перенесемся во дворец с помощью амулета. Только его у меня нет — не успел получить новый в хранилище.
— Но тогда как?!
— Воспользуемся твоим, — Ким нахально подмигнул.
И без лишних слов одной рукой привлек девушку к себе, второй обхватил аметист, свисающий с ее запястья.
Окружающая действительность пошла рябью. Голова у Лары закружилась. Свет померк. Пару захватил черный смерч…
…и выбросил в покоях тагаи.
— Слава Великой Паре! — всплеснул руками жрец, вскакивая с кресла. — Вернулись! Целые и невредимые!
У старика округлились глаза, когда он увидел в каком состоянии их одежда. И он заговорил эмоциональнее, но что именно, Лара не смогла бы сказать — она пропускала его слова мимо ушей, поглощенная неприятным открытием.
Ее взгляд прикипел к фиолетовому камню, который потускнел, покрылся чуть заметными трещинками. Сам браслет внезапно расстегнулся и упал на пол.
— Что с ним? — растерялась девушка.
— Полностью пришел в негодность, — сообщил Ким и поднял украшение. — Это артефакт был рассчитан на два прыжка.
— Понятно… — тихо прошептала Лара, окончательно добитая случившимся.
Билет домой все время был на ней. Почему же не подумала, что вещь, перенесшая ее на Эрегней, может и вернуть обратно на Землю?
Лара зажмурилась, чтобы удержать злые слезы. Хуже наказания от судьбы нет, чем временно отключившиеся мозги.
— Не расстраивайся — если не знаешь активационного заклинания, камень бесполезен.
Девушка шокировано посмотрела на проводника. Он прочитал ее мысли?.. Глупости, конечно! Просто она взволнована и открыта, поэтому у нее на лице все написано.
Но и взрыв эмоций не сбил Лару с толку, когда взгляд ее зацепился за жреца.
— Вангар, а можно у вас кое-что уточнить? — Девушка без проблем вспомнила имя старика.
— Разумеется, госпожа! — Жрец по-настоящему обрадовался.
— Только поклянитесь своими богами, что скажете правду.
Вангар удивленно покосился на эмиссара.
— Я не собираюсь вас обманывать, госпожа Лара, это великий грех — соврать избранной.
— Клянитесь!
— Приглашаю Благодатную Пару в свидетели, что буду честен с избранной, посланной Эрегнею, — торжественно произнес жрец.
Лара набрала в грудь побольше воздуха и выпалила:
— Во время ритуала ваши таги убивают избранных?
Смуглый жрец побелел. Казалось, еще секунда — и он упадет в обморок от потрясения.
— Нет, конечно, же нет!
А девушка решила, что неправильно задала вопрос.
— Если их не убивают таги, то как они умирают?
Бледный Вангар покачнулся. Посмотрел на Лару, затем — на эмиссара и осел на мягкий диванчик.
— Какие ужасы вы говорите, госпожа… Зачем убивать надежду Эрегнея? Нашу защиту?
— Но разве не кровь избранной дает защиту этого мира? — не сдавалась Лара.
— Да! Именно кровь подпитывает заклинание! — вспылил жрец. — А еще, самое главное, что кровь избранной соединяется с кровью великого тага — их будущий сын становится сильнее своего отца. Так зачем нам убивать будущую тагаю?
Стыд опалил щеки — Лара не только растерялась, но и почувствовала себя глупо. Придумала несусветную чушь, да еще пыталась убедить Арину, что им грозит смертельная опасность. Теперь понятно, почему та набросилась — решила, что так Лара пытается избавиться от конкурентки.
Или же ей сейчас изощренно врут? И все не так радужно, как рассказывает Вангар?
Лара с подозрением уставилась на мужчин, не сводящих с нее глаз.
— Госпожа, не придумывайте сами ответы — их дам вам я, только задавайте вопросы, — с достоинством произнес чуть успокоившийся жрец.
Лара виновато вздохнула:
— Вопросов пока нет.
— Хорошо. Ритуал проведем завтра.
— Как завтра?! — поразилась она. — Ведь говорили, что таг еще должен выбрать? И прогулки по городу не было…
— Время не ждет, госпожа, — торжественно возразил жрец. — По традиции, ритуал проводят в первую седмицу пребывания избранной на Эрегнее.
Лара попыталась подсчитать, сколько дней она уже находилась в этом мире.
— Но ведь седмица еще не закончилась?
Жрец пожал плечами.
— Завтра наилучший день для возвращения обратно домой второй избранной.
Сердце Лары заколотилось, как сумасшедшее. Значит, не так уж она была неправа, когда решила, что ритуал привязан к какому-то астрономическому событию. В данном случае это «раскрытие пространственных врат». Или как его называют в книгах авторы фэнтези?..
— Еще вопросы, госпожа?
Задумчивая девушка покачала головой.
— Тогда не смею вам мешать, — пробормотал Вангар и покинул временные покои иномирянки.
Ким задержался ненадолго.
— Отдыхай, Лара, у тебя был очень насыщенный день. — Янтарные глаза потеплели, когда он на нее смотрел. — А завтра ещё сложнее.
Стоило эмиссару выйти, как буквально через пару мгновений вернулся жрец. Замявшись и отведя глаза, он протараторил:
— Простите, госпожа, я забыл сказать, что раз прогулка не состоялась, таг приглашает вас на ужин.
И, пятясь, он выскочил из будуара.
Лара ошалела, оцепенела на несколько мгновений, не в силах поверить в услышанное.
Это что получается? Правитель все еще заинтересован в ней?.. Неожиданно. А как же Арина? Или той в зачет пошла утренняя прогулка? Интересно, а отказаться в пользу землячки от ужина можно?
Лара не собиралась становиться тагаей. Она хотела вернуться домой.
Если она извинится перед Ариной, та согласится помочь? Пусть идет на ужин и очаровывает свою желанную цель.
Но прежде, чем идти каяться в ошибке и договариваться о помощи, следовало привести себя в порядок.