Глава 3

Гостиная освещена факелами. Шторы на больших окнах задернуты. Обстановка напоминала средневековый стиль. Любой, кто вошел бы сюда, решил, что попал в фильм ужасов. Создавалось ощущение, что сейчас появится чудовище, решившее поохотиться на невинную жертву. И только хозяин дома чувствовал себя тут достаточно уверенно. Красивый, холеный, мечта любой женщины от пятнадцати до пятидесяти. Он осознавал свою красоту и вовсю пользовался ею. – Что там с девчонкой? Узнали все, что я просил? – холодно и надменно осведомился сидящий в вальяжной позе молодой мужчина. Его красота притягивала, но вместе с тем внушала ужас непосвященным. Пустые, полные ледяного превосходства над всеми, глаза заставляли отводить взгляд собеседников. А сколько девушек пытались растопить лед в сердце надменного мужчины, и сами сгорали, как бабочки, летящие на огонь – не счесть. Он ими пользовался по назначению, а заодно и в качестве пищи не гнушался. Согласие было? Было. И никто не сможет доказать обратное. Да, пить кровь людей запрещено, если не заключен договор на донорство. Естественно этот тип никаким договором не озадачился. Ведь за него надо платить, а наглый и беспринципный тип не привык к такому. Предпочитал все брать наглостью. Сейчас перед ним стоял мужчина лет сорока. Он смело смотрел на холодного нанимателя, ни грамма страха в его глазах. Все потому, что он не в первый раз исполняет работу для хозяина дома. Платили ему прилично, что только добавляло энтузиазма. – Да, удалось узнать немного. Десять лет назад у девчонки открылся Дар. Как это произошло, никто не знает. Сама она этого не афиширует. Но факт остается фактом: для ментального воздействия она закрыта. Хотя, говорят, чувствует его, – ровно произнес информатор. – И еще немаловажный факт, в агентстве она на хорошем счету, ни разу не возникло конфликтов. Умеет ладить с призраками. Были, конечно, разные случаи, но по большей части все конфликты ей удавалось решить в сжатые сроки. – Хм, весьма странно, – задумался хозяин дома. – Обретенный Дар? Кто же ее им наделил? За какие заслуги? Необходимо выяснить этот момент. – Никто ничего не знает, – развел руками в стороны гость. – Я пытался вытянуть информацию даже с ментальным воздействием. Но никто действительно не имеет понятия, как она получила сей Дар. Просто однажды явилась в офис с поручением от призрака, да так и осталась. – Да я не о тебе, – отмахнулся «ледяной принц», как его за глаза называли многие его знакомые. – Мне самому надлежит разобраться с этой девчонкой. Если ее Дар действительно так силен, как о нем говорят, он должен стать моим. Наблюдай за ней, а обо всех ее передвижениях докладывай мне. Заодно надо бы узнать, насколько она восприимчива к моим чарам. Им мало кто может сопротивляться. Даже блоки не могут удержать и закрыть. А ты ищи, вдруг что-нибудь да накопаешь. Не может быть такого, чтобы совсем ничего нигде не всплыло. – Хорошо. Я могу идти? – Да, свободен, – по-королевски махнув рукой, разрешил надменный тип. Он пристально наблюдал за уходом гостя. Стоило информатору покинуть комнату, как мужчина встал с кресла, подошел к зеркалу, приложил к нему руку. Оно пошло рябью. А через несколько секунд с той стороны на него смотрела женщина лет тридцати пяти. Волосы спутанные, в глазах ужас, плечи подрагивают. Заметив входящего к ней «ледяного принца», она попятилась. Увы, как бы ни хотелось ей, сбежать от него она не могла, так как стала его пленницей, и ведь попалась так нелепо и глупо, за что часа себя корила все это время. – Не подходи ко мне, исчадие Ада. Никогда ты не получишь мою силу и мою душу. Не смей больше и заикаться об этом, – несмотря на страх, голос женщины звучал твердо. – Я посмотрю, что ты скажешь, когда здесь появится… Впрочем, так и быть, потом тебе сюрприз будет, – неприятно расхохотался мужчина. – Вот тогда мы с тобой и поговорим. Уверен, сама все отдашь, еще и просить будешь, чтобы забрал. А пока отдыхай. Неделя у тебя точно есть. – Кто появится? Что ты задумал, нежить проклятая? Отвечай! – грозно потребовала женщина, всячески стараясь скрыть страх, но в ответ получила взгляд, полный сарказма. – Здесь пока еще я хозяин. И только мне решать, что и как делать. А уж отчитываться перед тобой я и подавно не желаю. Он говорил с ехидцей, разглядывая ведьму. Внутри все вибрировало от предвкушения. Скоро. Совсем скоро он заберет и ее Дар тоже, станет могущественным. Главное добраться до девчонки и того гаденыша, у кого оказались способности убитых им людишек. Вспомнив Ричарда и Катю, клыкастый скривился. И как он мог так проколоться, если не осознал, что его мечта ушла младенцу. Надо было его прикончить при рождении. Не успел. Теперь вынужден устраивать охоту. Да, он ее любил, но не столько же времени? Бессилие раздражало. Он готов был рвать и метать, потому что привык все получать сразу по щелчку пальцев. А тут столько времени потеряно зря. И тут вампир ухмыльнулся. Осталось совсем немного, и эти двое окажутся в его полной власти. Он, наконец, получит то, к чему столько стремился. Главное, правильно разыграть свои карты. Заманить обоих в свою ловушку. И как бы ему ни хотелось поторопиться, но он знал, насколько пагубно может сказаться спешка. И не в его пользу. Да и нельзя открыто действовать, чтобы не привлечь внимание Совета. Там хоть и есть кому его отмазать, но бывают моменты, когда даже это становится сделать сложно. Развернувшись, мужчина покинул каморку за зеркалом. А женщина осталась ломать голову, что же этот гад задумал. Еще одну бедолагу заманить в свои сети, чтобы забрать силу? Но почему же у него был такой странный взгляд? Словно… Да нет, не может быть… Не было никогда у ее любимой внучки никакого Дара. И быть не могло. Что ее дочь, что внучка так и не получили силы могущественной ведьмы. У дочери был другой Дар, из-за которого ее и убили. А внучка… Женщина судорожно пыталась вспомнить хоть что-то, но у нее не получалось. Она нахмурилась. Что с памятью? Детство девочки она совершенно не помнила, хотя и провела с ней много времени. Она не стала пока на этом зацикливаться, решив подумать обо всем после, когда пройдет головная боль, мешающая напрягать память. А сейчас, успокоив сама себя, женщина улеглась на топчан ожидать, что же задумал немертвый. А заодно попыталась посчитать, сколько времени она уже здесь, но и это у нее не получилось, мысли путались, в голове каша. Она даже не знала, какое сейчас время суток, потому что окон в комнате не было. Через три дня хозяин дома, выслушав очередной отчет, довольно потер руки. Схватил бумагу и перо. Написал письмо, все время предвкушающе ухмыляясь. – Теперь они не смогут отвертеться. И будут оба моими. Их сила перейдет, наконец, ко мне. Как хорошо, что удалось такое узнать. Вот что значит иметь в помощниках мага истинного зрения. И я смогу… – Я бы так не обольщался, – перед столом возникла фигура одного из членов Совета. – Не забывай, Кириар, ты можешь взять то, что так сильно желаешь, только с добровольного согласия обоих. Иначе Совет тебе этого не простит. Они и так задумали начать расследование по поиску Ларисы, ведьмы, которую ты приглашал, якобы на переговоры. И ее до сих пор никто не может отыскать. Второе нарушение закона будет стоить тебе жизни. В этом случае я не смогу замять дело. Под тебя уже начали копать. А мне, как ты понимаешь, больше светиться нельзя. Терять свое место в мои планы не входит. Я и так уже перешел все мыслимые и немыслимые границы по твоей защите. Еще один косяк, и нас обоих могут развоплотить. – Вряд ли кому-то под силу сместить тебя с твоего места, – раздосадовано процедил вампир. Сам-то он за все время ничего толком не добился. Все время полагался на родственника. И творил свои гнусные дела. – За такие заслуги все возможно, – отрезал мужчина. – Ты, главное, помни, что я тебе сказал. Потому что терять из-за тебя свое место я не желаю. И если придется выбирать, то я легко откажусь от тебя, своя жизнь, знаешь ли, дороже. – Я учту, – недовольно отозвался «ледяной принц», от досады сжав перо в руке так, что оно треснуло пополам. – Спасибо, что предупредил. – Ты же мой племянник, – как само собой разумеющееся, пожал плечами гость. – Но всему есть предел. Настанет момент, когда даже я не смогу тебя покрывать. Поэтому, действуй осторожно. Эти двое не должны пострадать. За ними наблюдает сам Совет. Это маленькое предупреждение. А сейчас мне пора. Не дожидаясь ответа от хозяина дома, член Совета исчез, растворился в воздухе. А тот, кого назвали Кириар, грохнул в досаде кулаком по столу. По поверхности пошла трещина. Но сам предмет мебели устоял. Такого он никак не мог предвидеть, ведь уже разработал свой план, как станет убивать обоих и вытягивать их силу. А тут все пошло не по плану. – Что ж, поиграем. И посмотрим, у кого за плечами окажется победа. Если не парня, то девицу я точно смогу захомутать. Тут и чары в ход пускать не надо, они все одинаковы, – предвкушающе ухмыльнулся мужчина. – Ради любви готовы отдать последнее, лишь бы удержать мое внимание. Этим можно воспользоваться в свою пользу. Перечитал письмо, сложил его в конверт, дунул на него, хлопнул в ладоши и… письмо исчезло. Кириар прекрасно знал, уже через пару минут оно окажется на столе начальника агентства. А сам клыкастый стал готовиться, чтобы на этот раз все прошло отлично, а, значит, учесть необходимо малейшие нюансы. Кириар вознамерился во что бы то ни стало получить чужую магию. Желательно сразу двоих, но там как выйдет. А пока он предвкушал реакцию на свое послание. Оно и правда быстро легло на стол Семена Поликарповича. Только получили его нужные адресаты чуть позднее. Придумать, чем противостоять немертвому, двоим уже напарникам предстоит в кратчайшие сроки… * * *В контору пришлось ехать на такси, так как позвонивший шеф потребовал моего срочного присутствия. Думала, нас сейчас будут проверять на воздействие, как и собирались, но все оказалось совсем иначе. Я даже войти в агентство не успела, как в мое такси уже запрыгнули Семен Поликарпович и Саша. Шеф назвал адрес. – А мы куда? Что случилось? – задала вопрос и удивилась ответу: – Понятия не имею. Нас вызвали в срочном порядке, но толком ничего не объяснили. Сейчас сами все увидим. – Хм, но я там зачем? За компанию? – недоверчиво воззрилась на мужчину. Неужели ради чего-то непонятного мне не дали доспать? – Не ворчи, – добродушно усмехнулся шеф. – Я чувствую, что там твои навыки точно понадобятся. Спорить не стала, хотя очень хотелось. Сперва решила глянуть, что там нас ожидает, вдруг и правда работа по моему профилю, не хотелось заранее портить себе настроение и ругаться, тем более, если шеф окажется прав. Подъехали к большому дому, скорее особняку, обнесенному высоким забором. Нас встретила молодая пара. Девушка на грани истерики, парень бледный, испуганный, но старался подбодрить свою супругу, если судить по обручальным кольцам на пальцах. – Что у вас случилось? По телефону я не совсем понял проблему, – шеф сходу включился в работу, чтобы не терять зря время. – Да мы и сами толком не можем понять, что в этом доме происходит. Мы его сняли на полгода, пока наша квартира достроится. А тут чертовщина какая-то. По ночам страшные звуки, словно бегает кто. Иногда становится до ужаса холодно, хотя отопление в доме достаточно мощное. А еще накатывает даже не страх, а ужас, хочется бежать как можно дальше, – рассказал парень. Девушку только трясло, она ни слова не могла сказать. Чтобы не тратить время, мы с Сашей вошли в дом, тогда как Семен Поликарпович остался общаться с молодой парой во дворе. Уже в холле я сразу увидела проблему и малость офигела. Передо мной стоял волк. Огромный, некогда явно черный, так как сейчас даже в призрачном виде окрас сохранился, пусть и не полностью. – А так бывает? – вырвалось у меня. Я не могла отвести взгляда от зверя. – Что бывает? Ты о чем? Увидела того, кто пугает молодоженов? – уточнил Саша. Я кивнула. – Увидеть то увидела, но не знаю, что с этим делать, – призналась, подходя ближе к волку. Тот не сводил с меня взгляда. Мне показалось, в его глазах светится ум. Но такое же не может быть. Или может? – Даш, расскажи, кого ты увидела, – не отставал напарник. Пришлось поведать: – Зверь. Призрачный огромный волк мне по пояс будет. Я не понимаю, как с ним общаться, что он хочет и… Я не договорила, так как зверюга подошел ближе, оскалился, как мне показалось ехидно. Мои брови взлетели вверх. Но еще большее потрясение постигло меня уже через несколько секунд. – Значит, ты и правда меня видишь? Моя челюсть упала на пол. Я даже схватилась за своего спутника, решив, что окончательно тронулась умом. Если к магии, к своему Дару я уже приспособилась, привыкла, то говорящие животные пока в моей голове укладываться не желали. Еще и призрачные. – Ну? Чего замерла? Язык проглотила? – волчара явно издевался. Еще и Саша забеспокоился, тоже решил задать вопрос: – Дашенька, что случилось? Не молчи. Я же волнуюсь. Ты как-то побледнела вся. Он тебе угрожает? – Он говорит, – ответила на выдохе. – Кто говорит? Зверь? – тон напарника участливый, так обычно говорят со слабоумными. Я и хотела бы огрызнуться, но пока переваривала происходящее. Потому на вопрос мужчины кивнула. Зато зверь, устроившись на задних лапах, наклонив голову на бок, издевательски разглядывал меня. – Ты что, ни разу не сталкивалась с оборотнями в звериной ипостаси? – наконец, уточнил призрак. Я замотала головой. – А как ты… Ну… Призраком в звериной шкуре? – кажется, я разучилась строить предложения. Саша хотел что-то сказать, но я подняла руку, даже не глядя на него, но показывая, чтобы меня сейчас не отвлекали. Даже набралась смелости отлепиться от Саши и приблизиться к волку. Встала напротив него. – Как-как? Опоили меня какой-то гадостью, заставили обернуться, усыпили и убили, не позволив вернуть себе человеческое тело. Теперь вот вынужден существовать в таком виде, – ворчливо произнес зверь. Вдох, выдох. Я смогла успокоиться и уже более осмысленно глянуть на зверюгу. Стоило осознать, что передо мной оборотень, как стало значительно легче воспринимать действительность. Заодно и вести конструктивный диалог. – Ты пытался привлечь внимание? Чего ты хочешь? – я перешла к главному. Вряд ли призрак ради собственного удовольствия пугал молодых, скорее старался привлечь внимание. Так всегда бывает, когда духам есть что сказать. И сейчас я ожидала просьбу волка. Она последовала: – Хочу справедливости. Я знаю, что этот шакал Виктор ушел от возмездия, перекинул вину на другого. Ты должна спасти невинного и обличить виновного, – не просьба, приказ. Но возмущаться не стала, прекрасно понимая, что духи порой сами не осознают своего тона, особенно, если при жизни имели вес в обществе. – Как мне это сделать? Сам понимаешь, необходимы доказательства, одного моего слова вряд ли будет достаточно. – Будут тебе доказательства. Но ты должна взять меня с собой, я хочу сам поговорить с Альфой, сообщу ему то, что он должен знать. Тебе он все равно не поверит. – И как ты собрался ему сообщать? Он тебя не увидит, сам понимаешь. И еще, как я могу взять тебя с собой? Ты ведь привязан к этому дому, – я нахмурилась. Волк оскалился, встал, поманил меня за собой. Пришлось идти. Он завел меня в небольшую каморку, где хранился рабочий инвентарь. Ткнул лапой в одну из коробок на нижней полке. – Открой ее, в самом низу под двойным дном увидишь перстень, надень его и поднеси ко мне. Я смогу на время втянуться в украшение, так и пронесешь, – как маленькой поведал зверь. Пусть я и не поверила в такую возможность, но злить волка не стала. Отыскала двойное дно, нашла кольцо, с опаской надела на палец после клятвы призрака о не причинении мне вреда. Приставила перстень к призрачной сущности, и он на самом деле втянулся в украшение. Теперь осталось проверить теорию о том, смогу ли я пронести его через ворота и не вышибет ли духа из кольца во время перехода границы. В гостиной я сообщила Саше, что мы уходим. Тот не стал задавать вопросы, но на перстень глянул с подозрением. Заметил его сразу, и увиденное мужчине не понравилось. Я хотела объяснить, но в этот момент вошли молодожены в компании с шефом. – Вам больше ничего не грозит, живите спокойно, – пообещала и первой вышла из дома. Мои спутники за мной. – Вы уверены? А что это было? – девушка, наконец, обрела голос. Услышав о безопасности, она осмелела. – Да так, небольшой полтергейст, мы с ним уже разобрались, не волнуйтесь. В доме спокойно и безопасно. А нам пора, еще куча дел, – выдала все скороговоркой и сбежала, чтобы не отвечать на другие вопросы. Если молодые и остались недовольны моим ответом, то настаивать не стали, тем более бежать следом и спрашивать что-то еще. А я с облегчением выдохнула, когда призрака не выбило из перстня. Уже в автомобиле назвала адрес, куда нам сейчас предстоит ехать, а после рассказала о беседе с волком. Заодно сообщила, что он сейчас с нами. Сама удивилась новому способу перемещения духов в украшениях. Шеф слушал внимательно, то и дело поглаживая бороду, но делал это молча. Самое удивительное, что ни одного вопроса так и не последовало. Более того, всю дорогу Семен Поликарпович был слишком задумчив, он будто ушел глубоко в себя. Я удивилась, как мы в аварию не попали. Автомобиль остановился возле высотки. На стоянке одни дорогие машины. К одной из них мы и направились. Из нее как раз вышел уже знакомый Альфа, а с ним Стас. Живой и здоровый. Увидев нас, парень улыбнулся. Он первый приблизился. – Дашка, спасибо, вы меня спасли. Правда я так и не понял, как вам удалось меня оживить, я ведь помню, что погиб. А потом очнулся в больнице. Разве с того света возвращаются? – Тут тебе надо благодарить Сашу, он немножко замедлил время, что позволило тебя спасти, – с улыбкой отозвалась, чувствуя расположение к мальчишке. А еще радость от того, что нам удалось его спасти. Стас хотел о многом поговорить, это было видно по его горящим глазам, но у Альфы было другое мнение. Положив сыну на плечо руку, он словно таким образом заставил его замолчать. Юный оборотень послушался и отошел в сторону. Но сожаления из глаз убрать не смог. – Семен сказал, вы хотели поговорить? – не очень дружелюбно поинтересовался главный оборотень. Я кивнула. Рядом с ним стояло трое сопровождающих. При них мне как-то совсем не хотелось упоминать волка. Я щелкнула по перстню, сделать это постаралась незаметно. Тот сразу покинул свое вместилище, чтобы сходу кинуться на одного из спутников мужчины. – Мы можем поговорить наедине? – спросила, стараясь сильно не пялиться на призрака, пытающегося напасть на телохранителя, или кем являлся тот самый шакал, против которого был настроен зверь. – У меня нет секретов от моих охранников, – взгляд Альфы стал тяжелым. Но меня ему смутить не удалось. – Скажи ему всего одно слово: «Алина», – рыкнул волк, рыча от собственного бессилия. – Алина? – интонация у меня вышла вопросительная, но оборотень резко вскинулся, огляделся вокруг и тут же скомандовал: – Остаетесь тут, а вы за мной, – как я поняла, сказано было нам троим. Волк тоже отправился с нами. Нас привели в каморку консьержа, самого дяденьку оборотень отправил погулять. Стоило тому выйти, как на мне тут же скрестился тяжелый взгляд. Еще и прищурился, наверняка пытаясь смутить. Ага, не на ту напал. Я вскинулась, усмехнулась. Глянула на волка и задала вопрос ему: – Что дальше? Ты хотел поговорить, а теперь молчишь. – Ты к кому обращаешься? – в голосе Альфы недовольство. – К черному волку, который сейчас призрак. Именно он настоял прийти к вам. Хочет спасти невинного, которого вы пытаетесь осудить за его смерть. – Откуда ты знаешь, кого я осудил? – О, кто-то начал злиться. – А я и не знаю, главное, что истинный виновник прекрасно себя чувствует и, судя по нападкам зверя, отлично устроился в вашей свите, – ехидства и не думала скрывать. Тут и сам волк отмер. Все это время он летал вокруг Альфы, несколько раз проходил сквозь него, наверняка таким образом пытался пообщаться с ним. Но ничего не получилось. Мне надоело наблюдать за его метаниями, и я рявкнула: – Долго ты еще извращаться будешь? Не чувствует он тебя, мог бы уже это понять. Говори через меня, я все передам. – Я должен сам. Мне надо ему показать, как все происходило, на слово он не поверит. – Но ты говорил, что у тебя есть доказательства, – я начала раздражаться. И в этот момент шеф поинтересовался: – Проблемы? – Да. Волк несколько раз пытался попасть в тело Альфы, но у него не получается. Говорит, должен сам все показать. Слова ничего не будут значить, – перевела метания зверюги. Шеф глянул на оборотня, пару секунд о чем-то подумал, после чего обратился к нему: – Если хочешь узнать правду, ты должен дать согласие и впустить в себя призрак волка. Тогда он покажет тебе, как его убили. – Он здесь? Опиши, как он выглядит? – потребовал мужчина. Судя по скептическому взгляду, мне не верили. – А что его описывать? Черный здоровенный волк мне по пояс, ехидный и вредный, чтобы попасть сюда, заставил отыскать вот этот перстень, с ним и прибыл, – я протянула руку и показала кольцо. Такой реакции никто из нас не ожидал. Альфа вскочил, схватил меня за руку, разглядывая украшение. Мне даже страшно стало, как загорелись его глаза. Мне даже захотелось снять и отдать ему вещицу, боясь, что он мне оторвет кисть. Пришлось зашипеть, так как хватка мужчины причинила боль. Тот сразу отстранился. – Прошу прощения, – в голосе ни капли раскаяния. И уже шефу: – Я согласен впустить в себя призрака. Что надо делать? Ответить ему никто не успел. Волк рванул в тело Альфы. И на этот раз задержался там. Мы наблюдали, как взгляд мужчины стекленеет, он словно входит в транс. Теперь нам осталось только ждать. Трансляция волчары длилась около получаса. Несколько раз к нам заглядывали телохранители Альфы, но с ними разбирался шеф, никого не подпуская к оборотню. Шакал злился, нервничал. Дергался так, словно готов был в любую секунду сбежать. Ага, чувствует, что скоро ему не поздоровится. Он даже попытался прорваться в каморку, чтобы лично проверить Альфу. Но шеф стоял намертво, не позволяя даже одним лазом глянуть на происходящее. Наконец, волк вылетел из тела мужчины. Мне показалось, он стал еще бледнее, зато его удовольствие я ощутила отчетливо. А вот Альфа сидел задумчивый. При этом он все сильнее хмурился. Не знаю, что такое показал ему волк, но подумать явно было о чем. И это оборотню не нравилось. Наконец, он резко встал: – Илья, ты будешь отомщен, это я тебе обещаю. Все виновные понесут наказание. – Скажи ему, что я благодарен. И могу уйти с чистой совестью, – голос зверюги был едва слышен, словно он уже начал растворяться в пространстве. Я перевела его слова присутствующим. Тут же стянула перстень, так как мне он больше не нужен, а чужое брать не хотелось. Словно только этого и ждал, волк вдруг подернулся рябью и превратился в привлекательного мужчину. Улыбнулся. – Спасибо, Даша, ты мне очень сильно помогла. Мне пора. Теперь я знаю, что справедливость восторжествует. – Скорейшего тебе перерождения! – пожелала от души и с сожалением вздохнула, когда зверь ушел. – Вот и все. Мы свою миссию выполнили. Можно возвращаться. Чего я не ожидала, так это того, что мужчина протянет мне обратно перстень. Я даже руки за спину спрятала, не понимая, что происходит. Мне тут же поведали: – Этот перстень – символ рода Ильи. Он остался последним представителем рода Волковых. И раз он вручил тебе его сам, значит, я не имею права его забирать. К тому же, им все равно никто больше не сможет воспользоваться. Так что, носите в память об Илье. Это моя просьба. Мне показалось, что черный камень в перстне мигнул, словно подморгнув мне. Н-да, уже и галлюцинации начались. Но отказываться я не стала. Приняла украшение и снова нацепила его на палец. Стало будто спокойнее. Во двор мы вышли вместе, а вот потом Альфа развил бурную деятельность. Скомандовал куда-то ехать, на шакала он даже не глянул, видимо, чтобы не спугнуть раньше времени. А вот сам он знатно нервничал. Увы, дальнейшее мы видеть уже не смогли, потому что сразу несколько машин отъехали со стоянки. Вслед за ними отправились и мы. Только на этот раз в контору. А там нас стали гонять по разного рода воздействию. Никола вместе с шефом и Святозаром извращались, как могли. Нас пытались загипнотизировать, на нас влияли ментально, нас очаровывали. Мы стойко выдержали все испытания. К вечеру я была измотана так, словно разгружала вагоны. Спать легла прямо там, до дома я не доехала. У меня элементарно бы не хватило сил. Зато утро началось с суеты. Завтрак пришлось впихивать в себя как можно быстрее, потому что потом наши мучения повторились. Шеф пригласил еще несколько существ, чтобы испытать нашу выдержку и ментальную защиту. Как бы мне ни хотелось возмутиться, но я понимала, что это делается ради нашего же блага. Семен Поликарпович за нас безумно волновался. Время летело со скоростью света. Нас с Сашей собирали на свидание с нежитью, как на войну. Умом понимала, насколько серьезное дело предстоит, а душа хихикала, наблюдая за суетящимися товарищами. Семён Поликарпович лично, наверное, в десятый раз проверил нашу ментальную защиту, прошёлся по ауре – я правда так и не поняла, что он делал, но пасы и сияющие ярким голубым светом глаза шефа впечатляли. Саша, как и обещал, несколько раз использовал на мне какие-то приемы, от которых у меня в черепной коробке будто стая пауков ползала. О чем и сообщила присутствующим. Шеф заулыбался. – Ты хорошо чувствуешь подобное вмешательство, это радует, значит, сможешь уклониться или отбить ментальный удар. Но самое главное – мы не знаем, как твой организм отреагирует на вампирские чары. Они опасны для всех. Мало кто может им сопротивляться. И защита тут ни причем. Она может не справиться. – И что в таком случае делать? – опередил меня с вопросом юноша. Шеф пожал плечами и задумался. Ответа у него, как я поняла, не было. И пока решался вопрос с необычными чарами, в комнате появились Фросенька с призраком. Оказывается, они прекрасно слышали наш разговор. Потому что дух с сожалением выпустил из объятий домовушку. Я видела, с каким трудом он это делал. Но и их понять можно, столько времени они не виделись. Сомневаюсь, что сейчас их вообще хоть какая-то сила может разлучить. – Я пойду с ними, – поведал вдруг Святозар, отделившись, наконец, от нашей домовушечки. Я машинально перевела слова мужчины для всех остальных. – Ты же знаешь правила, нельзя, – вздохнул начальник. Призрак фыркнул. – Нельзя живым, а меня даже нежить не увидит, поверь, друг мой, за три века я вполне научился скрываться от видящих, чтобы не развоплотили. К тому же предчувствие у меня имеется посетить пристанище клыкастого. А ты сам знаешь, своей интуиции я привык доверять. Я повторяла слова Святозара машинально, уже даже не задумываясь. При этом обозначив местоположение призрака, чтобы остальные знали, куда смотреть, пусть и не видели его. – Предчувствие, говоришь… – Семён Поликарпович нахмурился. И тут же поведал: – Пару лет назад пропала ведьма, сильная и строптивая. Отправилась как раз к Кириару. На него хотели повесить обвинение, но кто-то из Совета вроде сообщил, что видел Людмилу уже после посещения вампира. – Но ты не поверил. Правильно? – догадался призрак. Шеф кивнул. – Слишком гладко все получилось, да и странно, что ведьму не смогли отследить. Она словно в воздухе растворилась. Поэтому у меня есть подозрение… – Что кто-то из Совета помогает клыкастому скрывать свои делишки, – вполне серьезно закончил начатую фразу Святозар. – Тогда я тем более должен присмотреть за нашими детишками. Тем более, мы с тобой прекрасно знаем, кто именно покрывает кровососа. А тот окончательно обнаглел, считая себя всесильным и всемогущим. Да что я тебе говорю? Ты ведь и сам помнишь то количество выпитых им девушек. И ведь никто ему даже пальцем не погрозил, хотя Совет должен отслеживать все действия нелюдей. – Да, ты прав, мы с тобой уже обсуждали, у нашего любителя чужой силы есть родственник в Совете, он же и покрывает его, иначе давно бы уже поймали этого гада. Сколько он жизней искалечил? Да далеко ходить не будем, родители Саши, – возмущенно выдала я. – Почему никто не проверяет нормально? Или они избирательно следят? Наказывают только тех, кто им неугоден? Тогда что это за Совет такой? Шарашкина контора. – Потому что с Ильясом никто не желает связываться. Жестокий и мстительный, он похлеще своего племянника. И для его поимки должны быть железные доказательства, которые невозможно опровергнуть, – пояснил начальник. – Мы таких, к сожалению, не нашли, он умело заметает свои следы, да и за племянником подчищает так, что комар носа не подточит. Взять тех же выпитых девушек, я был в Совете, от меня отмахнулись, сообщив, что я должен предъявить их тела, а заодно достать доказательства того, что именно Кириар их выпил. Как вы понимаете, свидетельства самих призраков для них не аргумент. – Зато был бы кто другой на месте этого гаденыша, ухватились бы за любое упоминание, чтобы наказать, развоплотить или извлечь выгоду из преступления. А тут… – зло процедил Саша. Я была с ним полностью согласна. – А тут у них над душой стоит один из членов Совета, не позволяющий осудить племянника. Но, уверен, и на него найдется управа, – пообещал шеф. Как бы скептически я не отнеслась к его словам, но обещанию поверила. Зная Семена Поликарповича, он в лепешку расшибется, но придумает, как добиться справедливости. – Ничего, будем надеяться, что у нас получится добыть эти самые доказательства, – с воодушевлением отозвался напарник. – И тогда мы точно его накажем. Те девушки должны быть отомщены. – А я прошвырнусь по дому Кириара, вдруг найду там нашу пропажу. Чувствую своей прозрачной душонкой – Людмила там. И мне предстоит ее отыскать, – произнес Святозар. – Не верю я, что она покинула дом вампира. И свидетель тот какой-то мутный. Видел, как выходила, но не заметил, куда пошла. Слух резануло имя. Я нахмурились. Именно так звали бабушку, и именно она пропала как раз пару лет назад. Совпадение? Не думаю. Я уже собиралась спросить, но шеф едва заметно мотнул головой. Вот, жук! Получается, я права в своих домыслах, и это действительно моя бабуля. И она знакома с моим начальником. Ладно, потом все равно все узнаю. В конце концов имею право, я ведь теперь тоже отношусь к теневым, как они себя называют. Но все равно стало интересно, почему он не захотел, чтобы я интересовалась ведьмой? Тут же все свои, так к чему эта секретность? Из меня так и рвались вопросы, но пришлось промолчать, за столько лет я успела понять: Семен Поликарпович ничего не делает просто так. И если не захотел афишировать наше родство, значит, тому есть причины. Саша вскинулся опротестовать сказанное призраком, но я непроизвольно схватила его за руку и уже сама мотнула головой. Напарник должен понимать, что для того, кому больше трёх веков, мы и правда дети. Спорить просто не хотелось. А потом стало и вовсе некогда. Пришла пора отправляться в гости. Опаздывать и давать повод вампиру не хотелось. Уверена, он ухватится за любую возможность, чтобы получить себе нас и нашу силу. Не хотелось давать ему повода. Будем действовать по правилам, чтобы и к нам никто не мог придраться. – Запомните, чем бы вас ни пытался шантажировать Кириар, вы должны помнить: он – мастер иллюзий. То, чего не достигнет ментально, возьмёт угрозами. А Дар забрать он может только добровольно. Запомнили? – напоследок дал наставление шеф. Наш синхронный кивок был ему ответом. – Честно говоря, я не представляю, чем нас могут шантажировать, – задумчиво уточнил напарник. Я подтвердила его слова кивком. – У меня родных не осталось, чтобы пригрозить причинить им вред. А на все остальное мне как-то плевать. Я на этот счет промолчала. Да, у меня была бабушка, но что-то мне подсказывает, она уже у него. И раз о ее смерти ничего не известно, значит, она пока держится. И если мы найдем ее у клыкастого, то как раз будут доказательства подлости кровососа. И тогда Совет пусть только попробует не принять меры. Чувствую, в этом случае наш шеф точно начнет действовать. А мы поспособствуем. – Поверь, он бы не стал вас приглашать не подготовившись основательно. Видимо, у него есть некие рычаги, о которых мы пока не знаем, – пояснил Семен Поликарпович. – А теперь вам пора. Я отвезу, и, если понадобится, подожду. Вдруг что случится. Заодно проконтролирую ваш выход. Чтобы у нас не нашелся еще один липовый свидетель, утверждающий, что вы вышли, но исчезли в воздухе. Вздох облегчения я сдержать не смогла. С шефом мне было как-то спокойнее. Что бы ни приготовил для нас клыкастый, поддержка начальства будет не лишней. Повернула голову и глянула на напарника. Саша тоже воспрянул духом. Слова мужчины ему тоже понравились и вдохнули в него уверенность. Чувствую, нам предстоит слишком большое потрясение. На миг даже стало интересно, каким доводами станет апеллировать клыкастый ради достижения своей цели. Наш путь лежал за город, именно там оказался дом вампира, больше похожий на маленький замок. А этот тип себе ни в чем не отказывает. Святозар смотрел на домину и хмурился. Я, стараясь не смотреть на него, едва слышно уточнила: – Что-то не так? – Все не так, этот гаденыш подстраховался, защитил свое жилище от таких, как я. Значит, опасается. А если опасается, есть что скрывать. Теперь я просто обязан туда попасть, – с жаром выдал дух. – Есть идеи? – где-то внутри я уже знала, как можно провести призрака, но как же мне эта мысль не нравилась. – Ты и сама знаешь. Пройти сквозь защиту я смогу только в твоём теле. Из Сашиного меня выбросит на воротах, а у тебя такой дар, что защита не распознает скрытого призрака. И хотелось бы отказаться, но не получилось. Дело превыше всего, а без Святозара мы не справимся, я это прекрасно понимала. Потому кивнула и рвано выдохнула, как только дух вошёл в мое тело. Затих. – Ты чего? – обеспокоенно приобнял меня напарник. Я же хватала воздух, не в силах пока сказать хоть что-то. – Потом… Ладно? Сейчас привыкну к ощущениям… – выдохнула на миг прикрывая глаза. – Дух в тебе? – догадался юноша. Меня хватило только на кивок. – Ясно. Я подожду. Он отпустил меня и отошел. Стало холодно и зябко, я поежилась. Ожидала почувствовать в себе хоть что-то, но чужого присутствия не ощутила. Честно говоря, я думала он сразу перехватит управление, но нет, сознание осталось при мне. Тут же голос в голове отозвался: «С обычным человеческим телом так и было бы, контроль достался мне, с тобой не получается, и именно поэтому защита дома меня не обнаружит. А сейчас приготовьтесь, входим». Парочка охранников, больше похожих на зомби, сперва уточнили, кто мы такие и по какому вопросу пожаловали. Узнав, что приглашенные, тут же открыли ворота. Они даже досмотра не проводили. «Естественно, зачем им досматривать вас, когда при малейшей опасности сигнализация бы сразу оповестила», – подсказал Святозар. «Скажи, а тебя точно не вынесет за ворота, когда ты покинешь мое тело?» – я забеспокоилась. «Нет. Главное входите в дом, а там уже мне станет намного легче». «Откуда знаешь?» – не могла не уточнить у призрака. «Чувствую. Да и успел рассмотреть защитные плетения, они только на воротах. Вероятно, Кириар уверен в своей защите, так как поставил на воротах, на доме ничего подобного нет. Входи». Так и сделали. Но по пути до меня вдруг дошло: можно было пронести Святозара в перстне, как я это делала с волком. И не пришлось бы испытывать неудобства. Почему хорошая мысль приходит после? «Потому что мысль плохая, – мгновенно отреагировал призрак. На мое недоумение пояснил: – Оборотня ты всего лишь выносила с места убийства и снимала таким образом привязку. Тут другой случай. Окажись я в кольце, защита бы сразу меня опознала. Поэтому только такой способ, которым мы сейчас воспользовались, самый эффективный». Понятно. Думала, моя идея окажется оригинальной, а на деле вышло, что могла бы только все испортить. Ладно, потерплю, тем более, что дискомфорт исчез. И я уже могла снова быть сама собой. Саша взял меня за руку, я вцепилась в него, как утопающий за соломинку. Так мне стало спокойнее. В просторном холле с мозаичным полом, большими колоннами и расписными стенами нас встречал мужчина лет двадцати пяти-тридцати. Но это на первый взгляд. Как я уже знала, этому клыкастому намного больше. Хозяин дома ждал нас с такой широкой улыбкой, словно увидел перед собой давно потерянных родных и любимых родственников. Красив, шельмец, и вовсю этим пользуется. Вон сколько обаяния пихнул в мою сторону. Не будь у меня защиты, уже бы слюнями все тут закапала и сама, как жертвенная овца, притопала бы на заклание. Правда на этот раз стаи паучков в голове не было, вместо этого меня сковало льдом. Так вот как на меня действует вампирское обаяние. Я повела плечами, стараясь сбросить с себя непомерную ношу в виде льда. Вроде получилось. Скосила глаза на напарника. Саша с интересом осматривался, иногда, как и я, проводил плечом, словно сбрасывая с него лишнее. Вампиру это не нравилось, вон как вспыхнули алые искорки в глубине глаз. Из моего тела выплыл Святозар. Демонстративно чихнул. Ага, это он так показывает ментальное воздействие, вернее дозу вампирских чар? Так я и сама их распознала. Кириар не пожалел воздействия. И сейчас в недоумении сверлил меня взглядом. – Мы так и будем молчать, или вы все же скажете, зачем нас пригласили? – нарушил тишину Саша, я в этот момент наблюдала, как наш призрак, будто принюхиваясь, сперва собирался лететь вниз в подземелье, но потом взмыл вверх. – Саш, не торопись, сей господин ещё не весь арсенал ментального воздействия на нас использовал. Я права? – теперь главное пошире улыбнуться. Кириару мои слова не понравились, как и поведение. Всего на миг его губы презрительно поджались, но в следующую секунду снова обозначили радушную улыбку. Интересно, он реально думает, что я куплюсь? Выдала самую кривую ухмылку из своего арсенала. Вон как его перекосило. Ага, не нравится? Твои проблемы. Нечего было нас приглашать. Но его выдержка восхитила. Мне бы такую. – Прошу в гостиную, разговор у нас будет не простой. Что предложить выпить? Чай, кофе, сок, бренди, водка, вино, шампанское? – тоном идеального хозяина спросил клыкастый. Ответил за нас двоих напарник: – Ничего не нужно. Давайте ближе к делу. Вы нас сюда пригласили явно не для того, чтобы застолье устраивать. Да и не стали бы мы у вас ничего ни пить, ни есть, во избежание, так сказать. – Вы правы. Мне нужна ваша сила, и вы мне ее отдадите, – от такой наглости опешила не только я. Саша тоже впал в ступор, а потом расхохотался. – Мало того, что ты убил моего отца, выдав нелепую историю его исчезновения; довел до смерти мать, так теперь имеешь наглость спокойно заявлять о своих хотелках? Еще и уверен в успехе? Знаешь, я много таких повидал, но настолько безумных – впервые. – А меня больше интересует, чем он нас шантажировать будет? У тебя из родных никого не осталось, у меня… Не знаю, если честно, родители и бабуля пропали давно, я даже не знаю, живы ли они. А больше мне купиться и не на что, – даже руки развела в стороны. И в следующее мгновение меня позвали. Этот голос я никогда не забуду. Хотелось вскочить, обнять, расспросить, но я осталась сидеть на месте, поглядывая на вампира, нетерпеливо постукивающего длинными аристократичными пальцами по подлокотнику кресла, где устроился с удобствами. Он сверлил меня взглядом, словно чего-то ожидал. – Ксюша? – осторожно позвала, прекрасно понимая, насколько нереально ее здесь присутствие. – Дарья, я тебя прошу, вытащи меня отсюда, тут так страшно. – Да? Совсем недавно ты говорила, что счастлива в другом мире. Что изменилось всего за сутки? – я ехидничала и не скрывала этого. – Даш, все ложь, кругом одно враньё, помоги мне, – слезливо попросила подруга. – И как я это сделаю? – говорить старалась ровно, а у самой сердце из груди выскакивало. Бросила взгляд на напарника, его глаза стали стеклянными, наверняка и ему подкинули какую-то иллюзию. – Кириар, он знает, он поможет. И мы снова будем вместе, как и раньше. – А где ты сейчас? И куда тогда пропала? – я пошла на маленькую хитрость для проверки. Да, в какой-то момент я засомневалась, мне показалось, что говорю действительно с любимой подругой, ставшей жертвой Аменхотепа. Но ведь совсем недавно я видела другой сон. Да, тогда я не озаботилась проверкой, но сейчас решила наверстать упущенное. – Ох! Я и сама не поняла. Ничего не помню совершенно. Только твое лицо и осталось в памяти. – Ну хоть где мы потерялись, ты должна помнить? – я не скрывала недоверия. – Кажется, на вечеринке, но не помню ничего. Провал. Я что-то выпила и все, туман… После этой фразы концерт можно было заканчивать. Стало ясно, что все это фикция. Да, должное таланту вампира я отдала, его иллюзии вышли просто отличными, но он допустил ряд ошибок. Самая первая – мое имя. Никогда Ксюша не называла меня Дарья, потому что это у нее ассоциировалось почему-то с толстой бабищей из тех, кто и коней останавливает, и в огонь бросается. Второй ошибкой Кириара стала якобы потеря памяти. Он даже не удосужился узнать, когда пропала подруга. Иначе бы знал, что про фараона она не смогла бы забыть ни в коем случае, так как ещё тогда восемь лет назад стала его супругой. И самое главное – вечеринки. Мы на них практически не бывали, не до них было. А уж пить непонятно что и подавно бы не стали. А значит… – Неужели вы действительно думали, что я куплюсь на эту уловку? Иллюзии ваши выше всяких похвал, но над деталями вам ещё работать и работать, – ехидство прятать не стала. Заметила с огромной радостью, как перекосило вампира. – Хотя отдаю должное вашей находке. После исчезновения подруги о ней вообще никто не помнит. Не раскроете секрет, каким образом вам удалось докопаться до ее существования? А в следующее мгновение до меня дошло. Прошлый сон насылал не он. Если это действительно наведенная магия. Тогда кому я ещё понадобилась? Перстень, едва не вросший в палец, не давал покоя. Изначально мы считали, что это дело рук Кириара, но сейчас видно, это точно не он. Он понятия не имеет, где и когда исчезла Ксюша. Хотя о ней каким-то образом все же узнал и это притом, что кроме меня никто ее не помнит. Я напряженно ждала ответа. – У меня свои методы добывать информацию, – ответил уклончиво хозяин дома. Так я и думала: правду все равно не узнать. В это момент отмер Саша. – Со мной тоже станете так же развлекаться? Кого ко мне пришлёте? Мертвого отца или мать? – равнодушно бросил напарник. Значит, ему еще ничего не привиделось. Тогда с чего его взгляд был таким отрешенным? Надо будет потом уточнить, сейчас не место. – И, кстати, отца своего я видел, пусть и призраком. У него же узнал по поводу его смерти и вашего в ней участия. Ох, как разозлился клыкастый. Он больше не мог скрывать свою ярость. А для меня это как бальзам на душу. Смотрела бы и смотрела. Надо придумать, чем еще его взбесить. Такая радость и отдушина для души. – Вам лучше согласиться на мои условия, иначе может пострадать одна неуёмная и прыткая ведьма, – зло процедил клыкастый, прибегнув к последнему аргументу. Я широко улыбнулась. – Значит, она все же у вас? Данная информация определенно заинтересует Совет. А заодно поможет выявить продажных блюстителей закона, которые помогают вам обтяпывать ваши делишки, – поведала мужчине, а у самой сердце заходилось. Я интуитивно поняла: на этот раз он не блефует, бабуля у него. – И мы даже знаем, кто вам помогает. Ну ничего, уже недолго вам осталось. Не с теми вы связались. – Я нашел доказательства причастности Кириара к похищению ведьм и других теневых. Подкрепление уже вызвал. Протяни время, – передо мной появился Святозар. «Каким образом ты вызывал подкрепление?» – меня одолевали сомнения. Призрак широко улыбнулся. – Тут оказывается есть вполне себе живые слуги, одним из них я и воспользовался. Семён уже выслал машину с оборотнями боевиками. Заодно направил гневное письмо в Совет, где во всех подробностях изложил деяния Ильяса, того самого, который покрывал племянника. «Но как ты об этом узнал?» – Элементарно, Дашутка, запахи и сканирующая магия. Мне она вполне доступна. А ещё я пообщался с твоей дражайшей родственницей. Она в данный момент освобождена и принимает ванну. Я попросил ее подойти минут через двадцать. «А как ты с ней общался? Она же не видит призраков», – я была поражена масштабом диверсии призрака. Тот самодовольно ухмыльнулся: – С помощью все того же подселения. Сложно было попасть в темницу ведьмы, но я нашел выход. И у меня все получилось, даже ее выпустить оттуда. Не переживай. Просто, как и сказал, тяни время, чтобы этот гаденыш ничего раньше времени не заподозрил и не скрыл улики. С него станется. Прикрыв глаза, обозначила понимание и повернулась к вампиру, он уже подозрительно на меня поглядывал. Потом стал к чему-то прислушиваться. Я видела, ему что-то не нравится. А в следующее мгновение он бросился на меня. Саше стоит отдать должное, он меня оттолкнул, вытащил остро заточенную деревяшку и со всей дури всадил вампиру в шею. Тот зарычал, глаза полыхали алым, клыки выпирали, с них капала зеленоватая жидкость. Да, убить подобным клыкастого невозможно, но замедлить и на время остановить вполне. А нам только это и надо. Надеюсь, подкрепление поторопится, иначе живыми мы отсюда не выйдем. Мне стало страшно. Сердце колотилось как сумасшедшее, грозя выпрыгнуть из груди. На миг представила, что со мной бы стало, напади на меня это чудовище. Пополнила бы ряды девушек, выпитых кровососом. Уверена, он наверняка посчитал, что и в этом случае его отмажут. У, тварь! Я с благодарностью глянула на напарника. – Запас-с-сливый, – зашипел Кириар, пытаясь избавиться от деревяшки. Но Саша не давал. Он держал крепко. – Ты забыл, какой у меня дар. Я предвижу будущее, и могу его изменять. Ты ведь этот дар хотел получить? Напарник приподнял рубашку и стянул с себя верёвку, от запаха которой меня замутило. Пока Кириар пытался вытащить осиновый кол, Саша быстро скрутил хозяина дома. От кожи клыкастого повалил дым. – Эта веревка особенная? – догадалась я, парень кивнул. – Да, Семён Поликарпович предвидел подобный исход, он посчитал, что этот гаденыш попытается тебя схватить и шантажировать меня тобой, а потом наоборот. Он же пару дней готовил меня к тому, что я должен сделать. Думал, не получится, но все вышло как нельзя лучше. У меня получилось. Вот что стресс делает с человеком. Мне очень хотелось защитить тебя, я испугался, что эта тварь причинит тебе вред. Вот и открылись скрытые резервы. – Ты молодец, – похвалила я парня, хотя саму немного трясло. Как-то не рассчитывала я стать жертвой маньяка-кровососа. – Сложно убить человека, а уж без подготовки и подавно. – Во-первых, он не человек, во-вторых, ты права, очень тяжело, но я действовал на автомате, испугался за тебя. Рука не дрогнула, чего я больше всего боялся. – Ты меня спас. Я правда испугалась, – выдохнула. А потом зло процедила: – Да уж, не получилось с моей подругой, он решил идти ва-банк. Просчитался, посчитав нас наивными идиотами. Глупец. Скоро здесь будет отряд зачистки оборотней, их вызвал шеф. – А как он узнал? Решил подстраховаться? – округлил глаза напарник. – Нет, Святозар узнал все, что было необходимо, вселился в одного из слуг и отправил вестника начальству. Кстати, моя бабуля где-то здесь. Ее уже освободили. – Пр-р-р-ризр-р-р-рак? Как вы его притащили? Это невозможно, – зарычал клыкастый. Я ухмыльнулась, глядя в его лицо. Сейчас он уже не казался мне таким привлекательным. – Главное желание, а как его воплотить, мы смогли разобраться. Тем более, любую защиту можно найти как преодолеть. Мы придумали. И теперь нашли все доказательства. Так необходимые Совету. Не отвертишься. – Я все равно доберусь до вашей силы, уже сегодня меня выпустят с извинениями, а вам не жить, – процедил Кириар, с ненавистью глядя на нас. Кажется, он совершенно не слышал моих слов о доказательствах. Поразительная самоуверенность. Неужто он и правда считает себя таким всемогущим? Поразительно. Никогда таких индивидов не видела. – Слушай, Даш, а может, самооборону устроить? Кол в сердце, и вампира нет. А мы скажем, он напал, пришлось защищаться. А то вдруг и правда отпустят, – предложил напарник. – На тебя кровожадность напала? – я не сдержала нервного смешка. Потом широко улыбнулась, глядя на клыкастого: – Заманчивое какое предложение, но мы не можем так поступить. Тем более отпускать его никто не станет. Ильяс, его дядя, тот, кто помогал скрывать преступления, уже арестован, из него ментально вытягивают показания. Так что… – я развела руки в стороны, а хозяин дома, услышав мои слова, завыл, как раненый зверь. До него дошло: это конец. Он задергался сильнее, надеясь распутать веревки. Саша наблюдал за его попытками с нотками снисхождения, уж он-то знал, это невозможно. Наш шеф лишь бы что не предложит. А я присела в кресло, разглядывая обстановку. Н-да, а неплохо живут клыкастые. У меня создалось ощущение, что я попала в другой мир, ну или вернулась веков на пять назад. Очень походило на картинки из фэнтези, а еще из исторических хроник. Я даже на миг прикрыла глаза, представляя себя этакой принцессой во дворце. Хихикнула. Потому что моя фантазия не справилась. Я обычный человек, никак не тянущий на монаршую особу. В этот момент появилась бабуля. Она словно ещё больше помолодела. Я смотрела на родственницу скептически. Ждала, что она и в этот раз уйдет от разговора. Но та, как ни странно, с удобством устроилась в кресле и глянула на спеленатого веревкой вампира. – Что, Кириарушка, нашлась и на тебя управа? Да от кого? От детей. А ты расслабился, поверил в свою непобедимость. Не надоело чужую силу собирать? Тебе мало? Кстати, Даша, познакомься с убийцей своих родителей. Именно он забрал их силу вместе с жизнью. А все потому что их дар, как и твой, врождённый. Его невозможно забрать просто так, только вместе с жизнью, – поведала бабуля, гневно глядя на клыкастого. – Жаль, вспомнила я это только сейчас. Каким образом и кто мне заблокировал воспоминания – это я еще выясню. Но что-то мне подсказывает, тут его дядя постарался. Так хотел отмазать племянника, что даже на меня наложил блоки. А ведь уже за одно это ему грозит смертная казнь. Потому что воздействовать на древних смерти подобно. Еще сто двадцать лет приняли такой закон. – В каком смысле заблокировали? И что по поводу силы? С чего ты взяла, что она у меня врожденная? – я напряглась. – С того, что ты уже лет с семи общалась с призраками, родители тогда сильно испугались, потому что сами не имели понятия о своем собственном Даре. А я молчала, так как не имела права раскрывать себя. Но не досмотрела. На горизонте появился этот гад. И действовал по уже установленной схеме, сперва подружился, потом выпил обоих. Тварь. Убила бы собственными руками. Она даже дернулась в его сторону, но словно о чем-то вспомнила, с трудом присела снова в кресло. Только продолжала сверлить кровососа ненавидящим взглядом. А эта тварь ухмылялся, радуясь тому, что смог разозлить ведьму. – Именно поэтому мне заблокировали силу? Чтобы я раньше времени не попала в руки этого кровопийцы? – догадалась и получила подтверждение. – Да. Именно так. В тебе смешалась магия нескольких поколений. Смерть, ведьмовство и менталистика. И если первый Дар тебе разблокировали в Египте, то два других блока предстоит снять мне. Через две недели тебе исполняется тридцать один год, это как раз возраст так называемого совершеннолетия у ведьм. В этот день я и освобожу твою силу. А потом начнем учебу. – Но ты сама говорила, я не ведьма, или я что-то не понимаю? – Что-то совсем запуталась. Уже привыкла к тому, что помогаю призракам, сама не имея магической силы. А тут выясняется столько всего интересного. – Милая, после блокировки в девять лет у меня не было возможности проверить тебя на магию, к тому же с моей памятью кто-то поработал. Я, как и ты, до недавнего времени считала, что твои родители пропали в Африке. И только сегодня древний призрак-хранитель избавил меня от блока на памяти. Как ему это удалось, не знаю, удивительно то, что я смогла его увидеть. – Элементарно, я просто вселился в ее тело, чтобы была возможность покинуть ее же зазеркальную тюрьму. Попутно ощутил блок, снес его машинально, – поведал дух, я озвучила его слова вслух. – Подожди, но ты говорил, что вселился в слугу. Так в кого же ты все же попал? – я прищурилась. Святозар к моему удивлению засуетился, занервничал, а потом выдал: – Ну… Сперва был слуга, с его помощью я смог найти рычаги, чтобы открыть проход. А после уже вселился в ведьму, чтобы помочь ей выйти. А слуга ничего не осознал и не понял, что произошло. Я хихикнула, но ничего говорить не стала. Раз надо было, то кто я такая, чтобы возражать, к тому же сама бабуля явно не против происходящего. А раз она довольна, то и я тоже рада. Да и вышло все только к лучшему. – Я благодарна вам, этот гад каким-то образом лишил меня возможности колдовать. Потому и выбраться сама не могла. А тут столько положительных моментов всего за одно вселение. Мне вообще показалось, что после того, как во мне побывал уважаемый Святозар, моя сила возросла. Или это последствия снятия блока, впрочем, неважно. Я рада, что так случилось. Пока бабушка говорила, Кириар пытался освободиться. Но Святозар, сидевший рядом, бдил весьма внимательно, потом и подсказал, что ещё немного, и веревка сгорит, пришлось вмешаться бабушке, стоило мне озвучить слова призрака. Она щёлкнула пальцами, и на пленника обрушился недалеко стоявший графин с чем-то красным. Запахло железом. Кровь. Ох! Как вампирюга взбеленился. Он рычал, пытался добраться до крови, извивался похлеще змеи. И в этот момент в дом ворвались оборотни. Они подхватили пленника, один из них отсалютовал бабуле, после чего они слишком быстро скрылись. – И это все? – В голосе напарника сквозило разочарование. – А что вы ещё хотели, молодой человек? – тоном светской львицы уточнила бабуля. – Не знаю, думал, будет нечто зрелищное, а тут… Пришли, забрали, ушли, даже слова не сказали. – А что ты хотел услышать? Обо всех его злодеяниях? Так на это нескольких дней не хватит, чтобы перечислить все. К тому же… Это не в их компетенции, – произнес Семён Поликарпович, входя в дом. Он был не один. Рядом с ним шествовал ещё один мужчина, по комплекции не уступающий шефу. Такой же большой, только гладко выбритый. Его глаза имели желтоватый оттенок. Он глянула на нас с Сашей по очереди, после чего обратился сперва к нему, а в конце ко мне. – Зато мы теперь можем вынести вам благодарность. И в качестве компенсации подарить этот чудесный дом. Берете? Насколько я знаю, свой вы снимаете, и срок аренды истекает как раз завтра, так же, как и с арендой квартиры нашего прекрасного медиума. Мы с Сашей переглянулись. Какое странное предложение. Как вообще можно подобное предлагать двум малознакомым людям? Да, мы провели совместную операцию по поимке вампира, до этого успели вместе поработать над парой-тройкой дел, но между нами же ничего нет. А тут целый дом, пусть и огромный. А с другой стороны… Предложение весьма заманчивое, учитывая, что я тоже снимала небольшую квартиру на окраине города, и ведь об этом же узнал этот большой мужчина. Но несколько дней назад хозяйка сказала, что продлевать аренду не станет, так как к ней дочь приезжает с семьей, а это ее квартира. У меня, признаться, из головы ее слова вылетели, даже не успела себе ничего найти. А тут такое предложение. И не какая-то квартирка, а целый особняк, большой и просторный, этакий замок в миниатюре. Даже если мы с напарником поделим его пополам, можем вообще редко видеться, если возникнет такое желание. Осталось понять, что по этому поводу думает сам Саша. – Я согласна. Мне тут нравится, – первой ответила и глянула на парня. Тот долго думать не стал. – Я тоже согласен. Дом красивый, но проблема в том, чем за него платить. Да и слуги… Вряд ли мы сможем их содержать, – с сомнением отозвался Саша. – А самостоятельно убрать такую махину мы с напарницей точно не в состоянии. – Сможете содержать, тем более помощники по хозяйству вам в любом случае понадобятся, самим вам времени на все не хватит. Дарья не даст соврать, зарплата у нас в агентстве вполне неплохая. Я удивлен, что она ещё сама не купила себе дом или квартиру, – хитрый прищур шефа меня не смутил. Я пожала плечами. – Меня устраивала квартира. А сейчас и вовсе можно пустить свои сбережения на обустройство дома по своему вкусу. Все же готический стиль из фильмов ужасов немного не мое. – Что ж, в таком случае, сейчас прибудет нотариус, мы все оформим должным образом, а потом дам вам три дня выходных, заслужили. Но вопрос к вам, молодой человек. Вы согласны войти в нашу дружную команду? Ваши навыки нам очень нужны, тем более я уже видел вас в деле, вы с Дашей отлично справились. Уверен, дальнейшие дела так же легко уладите, как до этого, – предложил Семён Поликарпович. – Согласен, – Саша даже раздумывать не стал. Шеф кивнул, словно не сомневался в ответе. И тут в разговор вступил незнакомец. – Вы молодцы, не побоялись обезвредить опасного преступника. Мы за ним уже много лет гоняемся, но из-за Ильяса никак не могли поймать. Зато сейчас оба в тюрьме. Их ждёт полное развоплощение. А вам полагается награда. Подойдете в Администрацию теневых через два дня, как раз будет казнь. И каждый из вас получит то, что заслужил. – А разве развоплощение не для призраков? – удивилась я. – Вы совершенно правы, Дарья. Для них. Но существует казнь для нелюдей, когда их тела расщепляют на атомы, а душу развоплощают, отказывая в перерождении. Их словно стирают с граней мира, – просветил незнакомец. Стирают с граней мира. Эти слова заставили пораженно застыть. Не это ли случилось с Ксюшей и с тем менталистом, которого я увидела самым первым. Их ведь тоже стерли с граней мира, потому никто и не помнил об этих людях. И теперь я точно уверена, что моя подруга для этого мира мертва. Во всяком случае ее тело точно осталось где-то там в пирамидах. А вот с душой дела обстояли сложнее. Могла ли я видеть тогда во сне именно дух подруги? Вполне. Недаром мне она показалась не совсем материальной. Больше говорить было не о чем. Правда я видела недовольно поджатые губы бабушки, которая с трудом сдерживалась. Ей явно было что мне сказать, но она не стала при таком большом количестве народа. Прибыл нотариус, заверил переход дома в нашу с Сашей собственность, после чего шеф вместе с незнакомцем покинули нас, а вот бабуля и Святозар остались. И, кажется, теперь ее уже ничто и никто не сдерживал, так как вид у нее был такой, словно она собралась учить меня жизни, заодно демонстрируя свой характер, который за несколько лет у нее явно испортился. – Юная барышня, я, конечно, понимаю, что сейчас век раскрепощенной молодежи, но не до такой же степени, – все же высказала свое недовольство бабушка. – Я так понимаю, тебя не устраивает, что дом подарили на двоих? Бабуль, да тут даже если целая сотня гостей поселится, мы все равно потеряемся. Я вообще удивлена, как в нашем городе можно построить такой замок. Это ж какая площадь, – восхитилась, в то же время понимая, что с улицы дом смотрелся скромнее. – Это самая обычная пространственная магия, – вздохнула родственница. Кажется, еще немного, и она смирится. – Наш вампир – пятисотлетний аристократ, он когда-то жил во дворце, вот и создал себе здесь похожие условия. Так что вам просто повезло. И да, поздравляю с приобретением собственности. Но я все равно не могу принять то, что жить вам тут предстоит вдвоем. – Бабуль, ты явно забыла, что я уже четвертый десяток разменяла, а ты продолжаешь считать меня подростком, – попеняла родственнице, ощутив легкое раздражение. И тут же получила в ответ: – Ты забыла, что являешься одаренной? А у нас летоисчисление идет немного по-другому. И твои тридцать с хвостиком, это лет пятнадцать-семнадцать по меркам простых людей. Так что, ты и есть пока ребенок. И не вздумай со мной спорить, я теперь за тобой стану приглядывать, итак упустила с твоим воспитанием несколько лет. Я сперва раздраженно на нее покосилась, но потом, осознав, что мне расскажут больше о моем даре, все же порадовалась. Непроизвольно обняла бабулю, хотя так ее язык не поворачивался назвать. Она даже на мою мать не тянула, скорее на старшую сестру. У меня возникло желание уточнить ее возраст. Но со вздохом отметила очевидное: ничего она не скажет. Я так задумалась, что пропустила разговор напарника с бабушкой. Она же предложила провести беседу со слугами. Мы согласились. Но я предупредила: – А потом ты мне расскажешь все о родителях и о Даре. Откуда он взялся, кто мы вообще такие. – Конечно, пришло время. Сейчас уже нет смысла скрывать, – согласилась родственница. – Тем более, что твой Дар давно стал активным, а я почему-то это не сразу распознала. Мы устроились за столом в гостиной. Святозар демонстративно развалился в кресле, он тоже хотел послушать. А мне стало интересно, знал ли он мою бабушку? Судя по взглядам, да. Но тогда получается… – Ба, а сколько тебе лет? – вырвалось прежде чем я сообразила. Даже призрак прикрыл лицо руками, показывая, насколько глупый вопрос. Но к моему удивлению бабуля ответила: – Пятьсот двадцать восемь. Челюсть, с грохотом упавшую на пол, я даже ловить не стала, сил не хватило. Просто таращилась на женщину, пытаясь сообразить, как ей удалось столько прожить, при этом сохранить лицо практически без морщин. Заметив мою реакцию, она рассмеялась, но потом стала грустной. – У меня были дети, внуки и правнуки. Каждые сто лет я переезжаю с места на место. До недавнего времени никто из моих детей не унаследовал Дар. Я уже начала считать, что во мне он и умрет. Но когда родилась твоя мать, я заново поверила в удачу. Правда активировать магию Альбины не вышло. Ведьминская сила в ней была, причем очень много, но дочери не поддавалась. Чего мы только ни перепробовали. А потом решили, что она не ведьма, а только носитель. Такое иногда случается, но очень редко. Зато, когда родилась ты… – бабуля улыбнулась. – Это было в ночь затмения луны. Врачей перепугали твои почти черные глаза. У новорожденных таких просто не бывает. Пришлось задействовать силу забвения, чтобы не возникало вопросов. Тогда же Дар твоей матери стал проявлять себя. Но она сама о нем не знала, попытки пробуждения предпринимала я, ей говорила, что это необходимое обследование. – А почему ты маме ничего не сказала? Я, конечно, понимаю, что теневая сторона должна таковой и оставаться, но ведь в маме был дар, – не сдержала любопытства. – Потому что она категорически отрицала любую магию. На мою помощь людям всегда кривилась и вечно читала морали, что я шарлатанка и обманываю народ. Ее не могло убедить даже то, что я помогала всем, кто ко мне обращался. А когда тебе стукнуло пять лет, твоя мама и вовсе едва с ума не сошла, стоило тебе сообщить, что появился друг. Ещё и представить его. Сперва все сочли, что это выдумки, но ты разговаривала с призраком. И ваш диалог выглядел весьма содержательно. Альбина тогда едва не поседела. А мне, каюсь, тогда впервые закралась мысль, что надо как-то попридержать твой стремительно развивающийся Дар смерти. Но решение я приняла после визита Норхена, узнавшего о твоём Даре и вознамерившегося его забрать. Это был древнейший вампир, в отличие от Кириара, этот практиковал сбор только уникальной силы. Такого я допустить не могла, обратилась к старому другу – Семёну. Именно он и запечатал твою силу. Тогда-то в отместку, видимо, Норхен лишил памяти меня после того, как я его победила и забрала все годы его жизни. А ведь мог бы и дальше жить, но он покусился на мою семью. За что и поплатился. – А что же произошло с родителями? – напомнила я о сути разговора. Бабушка на миг прикрыла глаза. – Кириар. Дар в Альбине он рассмотрел, но не понял его сути. Тот, что спит слишком долго, разбудить уже невозможно. Но он нацелился на ведьминскую силу. И вместо нее забрал жизнь моей дочери, а ее муж пытался защитить супругу, потому и пострадал вместе с ней. Естественно, Ильяс отмазал племянника перед Советом, а мне помешала потеря памяти, чтобы доказать вину вампира. Зато сейчас я все прекрасно вспомнила. – Лариса, а вы виделись со своими правнуками? – осторожно уточнил Саша. Он словно прочёл мои мысли. – Да, виделась, они несколько раз приезжали ко мне за помощью. Но никто из них до сих пор не знает, что я их родственница. Портретов я не заказывала, а фото тогда не было, а небольшие миниатюры того времени мало отражают суть настоящего человека. Тем более художники мне всегда безбожно льстили. – Ба, а ты Святозара знаешь? Как я поняла, недавно вы неплохо с ним пообщались, – уточнила и бросила взгляд на призрака, его реакцию хотелось увидеть первой. Мужчина широко улыбался. – Мы были когда-то знакомы, – кивнула та, подтверждая. – Он сейчас здесь? – Ага, сидит, внимательно слушает и строит рожицы, – сдала духа со всеми потрохами. Он с укором посмотрел на меня. – Хм, Даш, почему бы тебе не сделать его материальным? – улыбка сошла с моего лица, я уже было решила, что моя родственница на старости лет тронулась умом. – Ба? Как ты себе это представляешь? – осторожно уточнила. Меня любезно просветили: – Ведьма с Даром смерти – это редкое явление. Такая рождается раз в тысячу лет. Ты как раз такая. Тебе необходимо направить энергию на эктоплазму призрака, постепенно ее уплотняя. Тогда и мы сможем видеть Святозара, разговаривать с ним. Как я поняла, он ведь уже член агентства? – Да, – подтвердил напарник, пока я пыталась сделать так, как говорила бабушка. Сперва ничего не получалось. Дух крутился и вертелся, то и дело проверяя, стал он уже видимым для других или нет. Пришлось рвануть на него: – Святозар! Не вертись, посиди спокойно, у меня ничего не получается. Призрак застыл на своем месте. Рядом со мной встала ведьма, взяла меня за плечо и начала говорить монотонным голосом, направляя и помогая: – Выброси мысли из головы, почувствуй силу вокруг, притяни ее к себе, – она сама выбросила руку перед, схватила тонкую светящуюся ниточку прямо из воздуха, покрутила ее в руках и передала мне. Стоило коснуться прохладной нити, как я и сама увидела ещё несколько таких же, ещё заметила маленькие воздушные завихрения, алые кляксы, плавающие в воздухе, зеленовато-коричневые запятые, именно на этот знак препинания походила странная субстанция, кружащаяся вокруг меня. Бабуля пояснила: – Алые кляксы – стихия огня, тебе она сейчас не нужна, зеленовато-коричневые запятые – сила земли, серебристые завихрения – воздух. Здесь только воды почему-то нет, наверное, она не смогла проникнуть за пределы пространственной магии. Но тебе нужны запятые, возьми их и осторожно направь на Святозара, только сделай из них небольшие шарики, так проще будет входить в призрачное тело. Для меня это было настоящее волшебство. Истинная магия, с которой я до этого времени еще не сталкивалась. Все время считала, что во мне ее нет. Только Дар медиума. Но сейчас осознала, насколько была не права. Оттого и хотелось научиться. Я повторяла то, о чем мне говорили, на душе становилось радостно, ведь теперь я сама лично творю магию. Мне хотелось бежать на улицу и учиться управлять стихиями. Ведь это так интересно, оказывается, а главное необычно. И как поднимает настроение. Но бабуля обломала: – Не торопись, напортачишь, потом придется ждать больше месяца. – Почему? – я была удивлена. Закончив, вскочила и повернулась к ней с возмущением. – Потому что ты хоть и ведьма, иногда можешь просить стихии помочь, но это не твой Дар, поэтому для следующей просьбы и должно пройти больше месяца. – Хм, так какая из меня ведьма? – стало так обидно, я даже порадоваться толком не успела. – А вот это нам с тобой и предстоит выяснить. Но не все сразу, отдыхайте. Кстати, Святозар, отлично выглядишь, ты нисколько не изменился, – произнесла бабуля, лукаво поглядывая мне за спину. Обернувшись, я в очередной раз уронила челюсть на пол. И где тот благообразный старичок, с которым я привыкла общаться? Откуда взялся юноша ненамного старше нас с напарником? На вид лет двадцати, шальной взгляд изумрудных глаз, ехидная ухмылка на губах. – Святозар? – мне пришлось уточнить, а то вдруг ещё кто лишний появился в доме. И я не того уплотнила. – Я, Дашутка! Не узнала? – вот, хитрюга. Покачав головой, тепло улыбнулась, но тут же ощутила лёгкую тошноту и головокружение. Пошатнулась. Саша меня успел поймать, а бабуля тут же стала давать распоряжения накрывать на стол. Мне она объяснила: – Работа с магией отнимает силы, так что после еды тебе необходим хотя бы двухчасовой сон. Ты только что вышла на новый уровень, необходимо, чтобы твоя сила распределилась по каналам, а делать это лучше в спокойном состоянии, потому, сперва есть, потом спать, – безапелляционно заметила бабуля. Меня хватило на кивок. Сперва намеревалась уточнить, как быть со слугами, но решила оставить этот разговор на потом. Сейчас не до него. Мозг, наверное, ушел спать, когда я только доедала. Ну а я отправилась за ним. Комнату не выбирала, устроилась на первой попавшейся кровати, до которой смогла дойти. И меня уже не волновало, что делала бабушка, Саша и Святозар. В данный момент мне хотелось отдохнуть и ни о чем не думать. Неужели так будет каждый раз, когда я стану применять магию? Вот действительно из меня ведьма, как из козы балерина. А ведь я только настроилась на волшебство. У меня столько загадок впереди, и без магии я их разгадать не смогу. Стоило закрыть глаза, как мне приснилась Ксюша. Лицо озабоченное, сама все время украдкой оглядывалась. Потом уставилась в одну точку, ее взгляд стал стеклянным. – Дашунь, ты меня слышишь? – едва слышный шепот. – И слышу, и вижу. Ты чего шифруешься? – усмехнулась, так как подруга слишком комично выглядела. Натуральный Джеймс Бонд в юбке. – Тихо ты, не шуми, иначе нас раскроют, и я ничего не успею рассказать. Слушай и не перебивай. – Хорошо, – я прониклась серьёзностью ситуации. Смеяться уже не тянуло. А беспокойство Ксюши передалось и мне. – Ни в коем случае не носи подарки моего мужа, не соглашайся приходить в гости, это ловушка, твоя сила ещё спит, она весьма необычна, и мой дражайший супруг очень хочет до нее добраться. Не делай такое лицо, забрать он ее не сможет, потому что у тебя врождённый дар, хотя он и хотел, чтобы ты считала по-другому. Он верил, что та инсценировка, где якобы он подарил тебе магию, сможет всех обмануть, и когда придет время ты с лёгкостью согласишься вернуть подаренное. Но он не учел, что всего лишь пробудил твою собственную силу и сейчас ему ничего не светит. Пока подруга переводила дух, я не смогла сдержаться и уточнить: – Ксюш, как ты там? Только на этот раз правду, – потребовала, сама не заметив, как мой тон стал жёстким, но девушка этого не заметила, она сникла. – Плохо, Дашутка, очень плохо. Первые несколько лет я сходила с ума, потому что моя душа не захотела приживаться в чужом теле. Тогда в пирамидах он меня убил, забрал душу в другой мир. А здесь засунул в тело моего астрального двойника, ее он выпил до последней капли магии. А ведь девочка была одарена сверх меры. Он думал, что с моим подселением магия к ней вернется, и он снова сможет восполниться за мой счет. Но мне было безумно плохо. Лишенное силы тело не желало жить, мою душу отторгало. Я сама сейчас не понимаю, как вообще выжила. И восстановилась совсем недавно. У Повелителя семь женщин, я самая младшая и бездарная. В том плане, что все дамочки магически одаренные, а во мне магии нет. Да, она так и не восстановилась. Не знаю, зачем он пожелал меня в свою коллекцию, но догадываюсь. Скорее всего из-за тебя. Но я уже наметила план побега. Если что, сможешь мне помочь скрыться? – Конечно, могла бы и не спрашивать. Я беспокоюсь о тебе. И как ты преодолеешь грань миров? – Хитростью, дорогая, хитростью. Я все просчитала. Старшая жена сейчас в положении, она раздражительная, агрессивная, мечтает стать единственной для Повелителя, а я медленно, но верно, расшатываю ее нервы и подвожу к мысли о том, чтобы от меня избавиться, так как хоть и младшая женщина Повелителя, но любимая, – изрекла Ксюша с горькой усмешкой. – А это на самом деле так? – Да где там? Он меня каждую ночь забирает к себе в спальню только с одной целью, чтобы я могла связаться с тобой и завлечь в этот мир. Он даже придумал сказку о моих детях. На самом деле их нет, я никого не рожала и не планирую. Но остальные женщины скрипят зубами, думая о другом. Им внимание уделять совсем перестали. Так что, они будут рады, если я исчезну. А второй финт с Египтом у него уже не прокатит, меня туда теперь ни одна сила не заманит. – А просто вернуть тебя он не сможет? Все же супруг, – засомневалась я и получила шальную ухмылку. – Я тут в библиотеке покопалась и нашла кое-что интересное, оказывается, я не супруга. Тут такие правила, что сам черт ногу сломит, а именно: официально супруги у него может быть только три. Но я выяснила, женат по-настоящему он только на старшей, которая сейчас в положении. К остальным он присматривается, чтобы выбрать ещё двоих и обручиться, а тех, кто останется неудел, подарит своим верным помощникам. И хорошо если в качестве жен, а не рабынь. Некоторые из нас этого безумно боятся, потому что есть личности, которые испытывают наслаждение только от причинения боли своей рабыне. И ни одна не хотела бы попасть к такому мужчине. – Какой ужас. Тебе надо как можно быстрее бежать оттуда, пока ты ещё свободна, – испугалась я. – Ты права, надо, потому что я чувствую, как тучи надо мной сгущаются. Уверена, совсем скоро Повелитель предпримет еще одну попытку связаться с тобой с моей помощью. Если это произойдет, не верь ничему, что я стану говорить, – предупредила подруга. Я сперва кивнула, не совсем понимая, что она имела в виду, потом до меня дошло: – Как то, что ты говорила ранее о детях? Кстати, я так и не поняла, к чему была та ложь? – Он считал, что ради того, чтобы увидеть моих малышей, ты легко согласишься явиться в этот мир ко мне в гости. И тогда уже этого гада ничего не удержит от кражи твоей силы. Неизвестно, оставит ли он тебя в живых, но я сомневаюсь в этом. Потому и предупреждаю, если вдруг он снова меня подчинит и заставит говорить с тобой, не верб ничему, что будет использовано для твоего настойчивого приглашения в гости. Но я надеюсь, что мне удастся сбежать до того, как он меня подчинит и заставит тебя приглашать. И тут подруга стала расплываться, я пыталась удержать видение, но расслышала только ее шепот: – До встречи, Дашутка! Повелитель возвращается, он не должен знать о… – на этом видение оборвалось, а я погрузилась в сон, хотя он и был беспокойный, я от кого-то убегала, потом танцевала под луной, водила хороводы с признаками, но утром проснулась отдохнувший, резерв заполнился, а сама я готова была отправляться на подвиги. Правда разговор с подругой не выходил из головы. Я волновалась, наверное, даже больше, чем сама Ксюша. И как бы мне сейчас хотелось поделиться с кем-то своими мыслями, опасениями, беспокойством за подругу, но интуиция шептала: нельзя ни в коем случае, потому что некий Повелитель умеет читать других, именно так он ищет информацию, предугадывает любые действия со стороны других, заманивает в свои сети потенциальных жертв с сильным даром. Ему даже грань миров не преграда. Так, ладно, об этом потом подумаю, сейчас мне необходимо как можно быстрее освоить свой Дар, чтобы я могла защитить подругу. Встряхнулась, отыскала ванную, умылась и пошла на запах еды. За время сна я безумно проголодалась, словно не несколько часов назад ела, а как минимум пару суток без еды. – О, а вот и наша Даша, – тепло улыбнулась бабуля. – Как себя чувствуешь? Голова не кружится? Слабости нет? – Все отлично, выспалась прекрасно, а сейчас безумно хочу есть, – сообщила и широко улыбнулась. Слуги тут же засуетились, а я наблюдала за ними и пыталась понять, как вообще так вышло, что я словно в сказке оказалась? Дворец, магия, расширение пространства, в этом месте царило самое настоящее Средневековье, вон, даже слуги одеты в старинную одежду. И это удивляло. – О чем задумалась? – рядом оказался Саша, разглядывая меня так, словно впервые видел. – Поражаюсь тому, что вижу. Мы вроде живем в двадцать первом веке, а ты посмотри вокруг, словно в Средневековье оказались, даже слуги будто из той эпохи. – Это все потому что клыкастый застрял в том времени, он и условие поставил, чтобы все одевались именно так. Если тебе это не нравится, можешь все тут поменять, это же теперь ваш дом. К тому же, не думаю, что вам понадобится такое количество помощников. Я их тут насчитал два десятка. Непонятно, чем занимались, – скривился Святозар и тут же рассказал: – Я тут понаблюдал за некоторыми, они вообще ничем не занимались, только ходили и командовали другими. Еще и заставляли делать работу и за себя, и за тех, кто командовал. – Ты прав, нам такое количество точно не понадобится, – кивнула и глянула на Сашу. – Как считаешь, сколько мы оставим? Пятерых хватит? – Вполне. Осталось только выбрать, кого именно мы оставим, – протянул мой напарник. – В этом я вам смогу помочь, – на лице ба застыло решительное выражение лица с долей хитринки. А уж когда она переглянулась со Святозаром, сразу стало понятно: эти двое давно уже все увидели. Разузнали и решили. И я решила полностью положиться на их мнение. Откладывать не стали. Как только поужинали, сразу пошли разбираться со слугами. Святозар как раз всех собрал в холле. Я присмотрелась. Одни нервничали, теребили передники, то и дело косились на других. Странно, что вторая часть слуг вела себя едва ли не вызывающе, излишне самоуверенно, словно заранее знали, что оставят именно их. Кинув взгляд на нашего призрака, сразу поняла, о чем он говорил. Даже стало интересно, как бы себя повели те, кто сейчас так вызывающе себя ведет, оставь мы действительно только их. Кого бы они по дому гоняли для уборки? Или наблюдали, как дом зарастает грязью? Я покачала головой. Одна из дамочек зашипела что-то резкое рядом стоящей девушке. Та сникла, из ее глаз скатилась одинокая слезинка. Мне это не понравилось. Откуда бы взяться такой уверенности? Этот момент мне прояснил шеф. Встав рядом с нами, он едва слышно прошептал: – Вон те три девицы, кто сильнее всего задирает нос, любовницы клыкастого. Они не знают про его арест, думают, Саша преемник бывшего хозяина, оттого и уверены, что они останутся на той же должности и тех же условиях. А двое слуг с краю тоже не беспокоятся об увольнении, потому что вместе с вампиром проворачивали дела, можно сказать, преданные помощники. Им было обещано бессмертие, но, увы, не случилось. – Хм, этих пятерых мы точно не оставим, – решительно заявила, глянув на напарника, он кивнул, скривившись, стоило ему поймать призывный взгляд одной из девиц. Пока мы переговаривались, бабуля прошлась по рядам слуг, ткнула пальцем в женщину лет сорока, в двух девушек лет двадцати, сорокалетнего мужчину и юношу со слишком серьезным взглядом. – Те, на кого я указала, остаются, остальные свободны. В ваших услугах больше не нуждаются, – ледяным тоном заявила ба. Вот тут и началось самое интересное. Девицы сперва опешили, а потом подняли такой вой, грозя бабуле всеми карами, выпячивали свою значимость, то и дело поглядывая на Сашу. Ждали чего-то? Я хихикнула и ткнула напарника в бок, достаточно громко уточнив: – Ты нуждаешься в девицах низкой социальной ответственности? – С ума сошла? Тут бы от нормальных отбиться, а шалав мне точно не надобно, – Сашу аж передернуло от отвращения. Он отвернулся и двинулся в сторону гостиной, я следом. Выпроваживать наглых бывших слуг взялись шеф, бывший призрак и бабуля. А у меня начала болеть голова от чужих воплей. Я устроилась в кресле, потирая виски. Напарник устроился на подлокотнике, начиная массировать мне голову. И так стало хорошо, что я невольно застонала от блаженства. – Легче? – уточнил Саша, я кивнула. Говорить не хотелось, я словно ощутила, как боль медленно уходит. – Ага, спасибо, – все же выдавила из себя, блаженно зажмурившись. – Нам еще надо всю эту красоту рассмотреть и выбрать себе комнаты. Когда пойдем? – Вот как только разгребемся тут со всем, так сразу и пойдем, – пообещал напарник. Но разгребались со всем бабуля и остальные, позволяя нам наблюдать. Если честно, такое положение меня больше всего устраивало. Осматривать дом мы тоже отправились все вместе. Начали с первого этажа. Левое крыло представляло из себя столовую, кухню, несколько небольших комнат для слуг, две душевые и два туалета. А вот в правом крыле обнаружилась огромная библиотека, не менее впечатляющий зал, как пояснил Святозар, для приема гостей и для балов. Да-да, оказывается, местная теневая аристократия тоже давала балы, все как в средние века. Даже непривычно. Зато на втором этаже только покои. Мы с Сашей тут же определились, он берет себе левое крыло, я правое. На том и решили, осталось только свои вещи перевезти и освоиться на новом месте. – Я помогу с перевозкой вещей, – сообщил шеф, словно прочитав наши мысли. Следующие пару дней мы занимались обустройством нового жилья. Я выбрала себе угловые покои, состоящие из трех комнат: спальни, гостиной и кабинета. Правда зачем мне последнее я понятия не имела, но пусть будет. За эти два дня, что нам выделили под выходные, мы с Сашей успели осмотреть весь дом. Он оказался не просто огромным, а еще и с кучей тайн и загадок. Одна зазеркальная комната чего стоила. А подземные этажи? Целых два. И там обнаружились лаборатории, еще несколько комнат с хитрыми замками, как я понимаю, там держали пленников, потому что на стенах в комнатах висели самые настоящие цепи. Бр-р-р-р… Меня аж передернуло, когда я это увидела. Но удивило другое. Мы обнаружили на минус втором этаже странный зал. В нем пять столпов света с голографической таблицей. В ней числа, месяца, года. Рядом похожая панель, но уже с названиями. Только непонятно чего именно. Холларс, Эфридем, Адиарт, Йормен, Агларика. Все довольно странно, тем более, что под каждым из названий имелись заголовки с номерами. Например, под Холларсом стояло: 1. Миатроз, столица. 2. Бреймен, запад. 3. Сфиарта, восток. 4. Ойхра, юг, нестабильное направление. Что это означает, я понятия не имела, Саша тоже. Правда Святозар, увидев комнату, едва не подпрыгнул от потрясения. Он обежал каждый столп, полюбовался, прочел надписи, а когда повернулся в нашу сторону, его глаза полыхали от азарта и нетерпения. – Так вот куда подевался портальный зал, этот гаденыш решил присвоить его себе. И даже Совету ничего не сказал. Упырь проклятый. – Портальный зал? Что это значит? Можно перемещаться в любую точку, как в фантастике? – мой напарник даже вперед подался от нетерпения. – А это другие миры? Они правда существуют? – Конечно, можешь не сомневаться, – отозвался шеф, тоже присматриваясь к названиям. – Раньше все миры были открыты, мы свободно перемещались в любую точку. Это помогало спасать одаренных во времена инквизиции. Но потом портал исчез. Никто не знал, куда. Из-за этого слишком много народа оказалось на костре. Краем уха слушая разговор мужчин, разглядывала все вокруг. Сама же подошла к столпу, где стояли даты. Тут были не только года нашей эры, но и те, что шли до Рождества Христова. Самая последняя строчка показывала шесть тысяч триста двадцать пятый год до нашей эры. – Ни фига себе, – присвистнула и тут же уточнила: – Я так понимаю, это машина времени? И можно перенестись в любую эпоху? – Уже нет, – категорично заявил шеф. – Видишь, алые камни по окружности? Так вот, это запрет на перемещение в прошлое. И поставили его как раз из-за того, что слишком ушлые маги пытались изменить историю. А этого делать ни в коем случае нельзя. Поэтому, портал в прошлое теперь закрыт, если только по предписанию Совета или по нужде: свиток какой древний найти, информацию нужную откопать, потерянную рукопись древнего философа доставить. А просто из любопытства нельзя. Смертная казнь за одну попытку. Тут на глаза попались светящиеся под потолком цифры: три, пять, семь, девять, Терра. Я уже хотела уточнить, что это значит, но промолчала. Интуиция подсказала, пока затолкать поглубже свое любопытство. Это и сделала. А потом стало не до него, потому что шефу позвонили, он внимательно выслушал собеседника и повернулся к нам: – Выходные закончились, нам пора. Вызов. – И куда нас вызывают? – напарник опередил меня с вопросом. – Терпение, скоро увидите, – мимика шефа стала похожа на шкодливую, он сейчас напоминал хулигана-заговорщика. Мы с Сашей переглянулись. Начало заинтриговало. Как бы ни хотелось узнать побольше, но пришлось терпеть. Зато стоило автомобилю мужчины подъехать к нужному месту и остановиться, как у меня первой вырвалось: – Это шутка? Мне даже выходить не хотелось из машины, потому что не верила, что нам именно сюда. И тем не менее шеф кивнул и подтвердил: – Вызов был как раз сюда. Пришлось покидать тепло салона и выходить под пронизывающий ветер. Огляделась. Кладбищенская ограда малость покосилась, недалеко стояло двухэтажное здание ритуальной конторы. Как бы я до сих пор не верила, а пришлось идти внутрь, чтобы узнать, для чего нас вызвали в обитель мертвых, иначе у меня никак не поворачивался язык назвать эту контору. Еще и тянуло нервно захихикать. Еще бы. Где обитать призракам, как не на кладбище. Нас встречали. Моложавая женщина с дрожащими руками, хотя и пыталась держаться величаво, но то и дело косила взглядом в сторону одной из трех дверей. Дергалась от малейшего шороха. Предоставив решать вопросы шефу, сама осмотрелась и увидела двух подростков: парень и девушка, переглядывающихся между собой с задорной ухмылкой. Медленно двинулась в ту сторону, чтобы пообщаться с обоими. Стало понятно, кто довел женщину до нервного тика. Чем ближе я придвигалась к призракам, тем настороженнее они на меня поглядывали. Парень стал хмуриться, он даже голос понизил, обращаясь к своей подруге: – У меня странное ощущение, что она нас видит. – А еще и слышит, – недовольно зашипела девушка. Теперь оба уставились на меня, готовые, словно хищники, кинуться в атаку. Краем глаза заметила, как шеф уводит истеричную дамочку в другое помещение. Дождавшись, когда они покинут нас, усмехнулась. Вот теперь можно. Глянула на обоих в упор. – И что вы тут устроили? Вам скучно стало? Или есть другая причина? – А ты кто такая? Как ты можешь нас видеть? – вскинулась девчонка, она явно не собиралась отвечать на мой вопрос. Пришлось добавить немного силы, чтобы показать, кто тут на самом деле главный. Я чувствовала, что они тут совсем недавно. Подростков мне было искренне жаль, на самом деле, потому что я уже поняла: обоих убили, потому они до сих пор здесь, а не ушли на перерождение. Одно неясно, почему они стараются довести до нервного тика женщину в конторе? Уверена, это не просто привлечение внимания, а намеренная диверсия. Не она же убила ребят, иначе не стала бы нас вызывать. – Очень странно, что вы задаете такие вопросы, мне казалось, мое имя известно уже всем задержавшимся в этом мире призракам, – мои слова прозвучали равнодушно, но все же представилась: – Меня Даша зовут. И я бы хотела знать, почему вы еще здесь? – Сама же уже поняла, что нас убили, – процедил парнишка. – И мы должны отомстить за свою смерть. А для этого нам нужна сила. – Или моя помощь, – я даже попыталась улыбнуться, показывая свое расположение. – И чем ты можешь нам помочь? – девица оскалилась, наверное, надеялась напугать. Ее агрессивность мне не нравилась, она словно хотела мне доказать… Что? Непонятно. А спрашивать нельзя, иначе они имеют все шансы закрыться от меня и вообще не отвечать. – Например, найду ваших убийц и сдам их властям. Сами вы все равно ничего не сможете сделать. Силу вам надо копить не один десяток лет. А у вас есть гарантия, что ваш убийца столько проживет? Может, ему завтра на голову кирпич упадет? И ваша мстя провалится. Мой спокойный тон заставил их задуматься. Они снова переглянулись, словно разговаривая между собой мысленно, вон какие лица напряженные у обоих, а после парнишка приблизился. Вперил в меня свои белесые глаза и сообщил: – Мы расскажем тебе все, но поклянись, что убийца не уйдет от ответа. Еще в самом начале своей работы с призраками я бы с легкостью дала такую клятву, но сейчас не торопилась. Вместо этого потребовала: – Для начала неплохо было бы узнать вашу историю, а уже потом клясться, к тому же в моей практике были разные случаи, иногда и вовсе практически абсурдные. Потому я должна знать, как и что было на самом деле. – Ага, а потом отправишь нас на перерождение, мы так и не узнаем, что стало с нашим убийцей. Нет уж, сперва клянись, – девица даже ногой топнула, вышло весьма комично, учитывая их призрачность. – Хорошо, я обещаю, что без наказания никто не останется, – тут главное добавить как можно больше уверенности в голос. Еще и магию применила, показывая всю серьезность своих слов. И снова переглядывания, но на этот раз быстрые. Судя по всему, они договорились, потому что парень стал рассказывать: – Мы до двенадцати лет жили, как обычная семья, наши родители любили нас, оберегали, помогали и подсказывали, если в том была нужда. А потом заболела мама, она у нас химик. Просто однажды пришла с работы, ругалась на какого-то дядьку, что тот решил что-то сделать с вирусом. А на следующий день заболела. Папа вызвал докторов, но все разводили руками. Сама мама толком ничего не могла сказать, только упоминала своего лаборанта, а вместе с ним и вирус. В себя она так и не пришла, сгорела за неделю. А следом за ней отправился и папа, явно заразился. Нас забрала к себе жена маминого брата. Сам он работал на севере, домой приезжал редко. Тетка Алина перебралась в наш дом, он большой и просторный. Три года вела себя, как образцово показательная, потому что и из школы, и из совета по опеке ходили нас проверять. А как только нам исполнилось пятнадцать, начала чудить. ТО ей денег мало на наше содержание, то поведение наше не нравится. А однажды я застал ее в кабинете отца, куда она до этого дня не ходила. Алина простукивала стены, наверняка искала тайник. Мы с Ингой наблюдали за ней и посмеивались, она нас не видела. Зато, как только у нее зазвонил телефон, нам стало не до смеха, потому что звонивший требовал у Алины денег и много. Мы тогда не знали, но она пристрастилась к игре, и у нее образовались огромные долги. Дядя Стас, ее муж, давно с ней развелся, а мы об этом не знали. – Поведали нам об этом в тот день, когда в дом заявилось четверо отморозков. Они требовали у Алины деньги, а она развела руками и сказала, что в счет долга могут забирать нас, все равно все наше имущество она уже оформила на себя, и мы ей больше не нужны, – подхватила девчонка. – Те отморозки и увезли нас, но недалеко. Одному из них приспичило со мной развлечься, он попросил остановить машину, чтобы опробовать меня. Леша как это услышал, озверел, стал кидаться на тех гадов, хватался за руль. Один из них не выдержал и ударил брата, попал в висок. Я завизжала, ударили и меня. Больше ничего не помню. – А здесь вы как оказались? – этот момент меня больше всего беспокоил. – Так они нас сюда и притащили. Это похоронное бюро как раз для тех, кто желает скрыть чужую смерть. Наши тела подложили в гроб к другим покойникам, кого должны хоронить в закрытых гробах. Точно никто не обнаружит. А наша родственница уже всем сказала, что мы сбежали, даже, кажется, написала заявление в полицию. – Ваши тела уже похоронили? – уточнила, чтобы знать, от чего отталкиваться. – Нет, завтра должны, мы потому тут сегодня и устроили шумиху, чтобы напугать эту гадскую тетку, – ухмыльнулась Инга. – Ясно. Я вас услышала, – кивнула призракам и отправилась искать своих. Саша и шеф обнаружились в соседнем помещении. – Шеф, надо вскрыть два гроба, – потребовала, наблюдая за реакцией женщины. Та побледнела. – Зачем это? – вскинулась дамочка, у нее даже страх перед полтергейстом, как она назвала необъяснимое, отошел на другой план. – Затем, что убитые подростки должны быть похоронены должным образом, а не так, в чужой могиле, – я говорила жестко, властно, отслеживая реакцию. И она последовала. – К-к-какие подростки? – в глазах ужас, а потом дамочка просто ушла в обморок. Но ловить ее никто не стал, потому что в ее театральную постановку никто не поверил. – Даша, рассказывай, пока Аглая Никитишна изображает обморок, – потребовал, усмехнувшись, шеф. И я рассказала о том, что поведали мне подростки. Ох, как же разозлились мои спутники. Я думала, шеф прямо тут придушит женщину за подобные дела. Она словно чувствовала, быстро пришла в себя и стала клятвенно заверять, что ничего не знала. – Ложь, все вы прекрасно знали, – заявил Саша, глядя на собеседницу с презрением. – Вскрывайте гробы, – потребовал Семен Поликарпович. Мы видели, как ей не хотелось этого делать, но пришлось. А там обнаружились парень и девушка. Кто бы знал, как мне было их жаль. Повернувшись к ним, пообещала: – Вас обязательно похоронят должным образом. – У нас будет к вам просьба, – ко мне приблизился парень. – Отберите у тетки наше имущество и сделайте так, чтобы оно перешло к Симоновой Татьяне Игнатьевне, это девушка из дома напротив, она его снимает. Именно она все время присматривала за нами, учила, помогала, она же предупреждала насчет алчной опекунши, но мы не верили. Она первая подняла тревогу и заставила тетку написать заявление в полицию, сама гадина не хотела этого делать. Отдайте ей все наше имущество. Танечка хорошая, она с умом все распределит. – Сделаю все возможное, – пообещала и перевала шефу просьбу ребят. Тот кивнул. Вызвав автомобиль, мы забрали тела, чтобы отвезти их в полицию, этим делом они должны заниматься, все же преступления смертных в их компетенции. Нам повезло, что там тоже имеются теневые, проблем не возникло. Даже с наследством обещали помочь. Больше нам тут делать было нечего. Но все же я сама лично, подхватив напарника, поехала к Татьяне Игнатьевне, очень мне хотелось посмотреть на ту, которая вызвала доверие ребят. Зудело у меня на подкорках сознания, что и это может быть уловка. Но стоило познакомиться с молодой женщиной моего возраста, как все сомнения отпали. – Они… Мертвы? – мы с Сашей только поздоровались, а она уже сразу поняла, зачем мы к ней пожаловали. Из глаз Тани полились слезы, причем вполне искренние. Она опустилась на ступеньки, закрывая лицо руками. – Я ведь им говорила, предупреждала об осторожности, но они слишком беспечно отнеслись к моим словам, не поверили, что эта алчная гадина могла что-то им сделать. А вышло… – она словно говорила сама с собой. Но тут же вскинулась и уточнила: – Я же смогу их похоронить как подобает? – Конечно. Тела пока в морге, но вам позвонят и сообщат, когда их можно будет забрать, – пообещал напарник. Та кивнула. Задерживаться не стали. Что хотела, я увидела. Женщина действительно искренне любила подростков, а сейчас винит себя в их смерти, потому что не углядела, не проследила, позволила случиться трагедии. Ни в чем уверять мы ее не стали, потому что знали, это бесполезно. Она сейчас убита горем, потому никого не услышит. Может быть, позже, она сможет простить себя, что не уберегла. Нам тут делать больше нечего. Мы покинули женщину, успев заметить, как к дому опекунши подъехал наряд полиции. Дождались, пока ее истерящую и брыкающуюся заберут, только после этого со спокойной совестью покинули это место. В конторе Никола изнывал от нетерпения. Не успели мы появиться, как он тут же потащил нас в гостиную, чтобы сообщить: – Сегодня у вампиров какое-то жутко секретное мероприятие, они проявили активность, знакомясь на улицах с девушками и зазывая их на вечеринку. А еще я слышал упоминание некоего Повелителя. И до меня донеслись слухи, что закрытая вечеринка не только для кровопийц, на ней еще и демоны будут. А это настораживает. Меня аж передернуло. В груди похолодело. Стало страшно за Ксюшу. Откуда взялся страх, я сама не осознала, но он все сильнее разгорался, накатывая волнами. В мозгу свербит только одна мысль, что надо предупредить подругу. Чувствую, ее это каким-то образом касается. – Даша, что с тобой? – голос Саши доносился как сквозь вату. Я отмахнулась и прошипела: – Меня не трогать, так надо. И погрузилась в транс. Видимо, слишком сильно думала о Ксюше, потому что увидела ее и похолодела от ужаса. На лице синяки, глаз и губа распухли. Она лежала на полу у стены, едва дышала. – Ксюша… Что они с тобой сделали? – прошептала едва слышно. – Дашутка… Портал… Координаты нужны. Я попалась… Я видела, что ей даже говорить больно. Ох, какая же злость накатила. Протянула руки к подруге и четко проговорила: – Три. Пять. Семь. Девять. Терра. Воздух зарябил, у меня получилось дотянуться до подруги, осторожно подхватить ее подмышки и затащить к нам в контору. А тут уже помог Саша. Портал закрылся, но перед этим Никола сделал несколько пасов, а после нам пояснил: – Я затер следы, чтобы никто не отследил координаты. Будут искать ее в том мире, даже не подумают, что она преодолела межмировой портал. Кстати, как она это сделала? Точнее ты, как смогла ее перетащить к нам? Я такое впервые вижу. – Наверное, очень сильно хотела спасти подругу, потому и получилось. А портал мы обнаружили в нашем доме, там же сияли координаты, – пояснила, не сводя взгляда с девушки. На ней живого места не было. – Быстро в тайную комнату, – скомандовал Семен Поликарпович, влетая в гостиную. – Она нейтрализует все метки. Он же подхватил подругу на руки и лично отнес в тайную комнату. Тут мы и увидели, что на шее девушки, на плече и на талии появились светящиеся узоры. Теперь и я выругалась, осознав, о чем говорил шеф. А еще до меня дошло, что по этим меткам ее запросто могут найти. А это в наши планы не входило. Я больше не собиралась отдавать подругу тому гаду. – Дарья, вы же девушка, разве можно так выражаться? А метки мы сейчас снимем, от них и следа не останется. Главное, чтобы их не успели засечь. И, кстати, мы все сегодня приглашены на вампирский бал, будь он неладен. – А что нам там делать? – я удивленно переглянулась с напарником, его выражение лица мне не понравилось. Он словно ушел глубоко в себя, и увиденное ему не понравилось. – Вот тут и начинается самое интересное, потому что я понятия не имею, для чего мы там, но особое пожелание было твое присутствие, – Семен Поликарпович, кажется, до чего-то додумался, и ему это совершенно не нравилось. Глянул на меня, потом на Ксюшу, снова на меня. Нахмурился и тут же, словно о чем-то догадавшись, потребовал: – Дарья, ты ничего не хочешь рассказать? Я бы и рада промолчать, но прекрасно поняла, если не буду честной, то и помощи не получу. Пришлось поведать историю нашего отдыха в Египте десять лет назад, о пропаже подруги, о фараоне и пирамидах, о всеобщей потере памяти. Да, я уже рассказывала эту историю, когда получила перстень, но сейчас повторила ее, так как шеф почему-то не помнил прошлый раз. И о снятом перстне он тоже забыл. Так что сейчас я словно заново все рассказывала. Пришлось напомнить и о недавнем происшествии с кольцом, о Повелителе, о нашей встречи с Ксюшей, где она открыла мне правду о ее жизни. И о том, как меня сегодня просто потянуло к ней, стоило услышать о вампирском бале и о госте праздника. – Думаю, это и есть тот самый ритуал, ради которого с ней в свое время познакомился Серж, отслеживая скачки силы Даши, – влез со своим мнением Никола. – За этой же силой охотился тот, кто под видом мумии забирал чужую силу в нашем мире. Тут шеф схватился за голову, мотнул ею. На миг его взгляд остекленел, а потом приобрел осмысленность. На пороге тайной комнаты возник Святозар. Увидев Ксюшу, он застыл, принюхался, чихнул. – Надо же, пропажа вновь появилась. А ведь на десять лет исчезла с радаров этого мира. Зато сейчас идет усиленная перенастройка. Совсем скоро ее все вспомнят, а пока пусть побудет у нас, тем более ей необходима помощь, чтобы излечиться, она в плохом состоянии, ее знатно потрепали. Я вообще удивлен, как она еще жива. Видимо, у нее сильная воля. Такие люди нам нужны. Тут подруга застонала, пытаясь открыть глаза, но у нее ничего не вышло. Я тут оказалась рядом с ней, осторожно взяла за руку и прошептала: – Тихо, Ксюша, тихо, я рядом, все хорошо, ты снова на Земле. Мы снова вместе, больше я тебя никуда не отпущу. Наверное, мой голос помог ей расслабиться, потому что она в очередной раз потеряла сознание. Пришедший в комнату Никола протянул чашку с зельем. Пояснил: – Восстанавливающее. Наша ведьма просто кудесница, даже мертвого на ноги поставит. Дай это зелье своей подруге, уже завтра она начнет бегать. Взяв чашку, осторожно приподняла голову подруги, потихоньку вливая в нее питье. Несмотря на бессознательное состояние, она пила и глотала. После того, как все было випыто, я отпустила подругу, давая ей время восстановиться. А мне пришлось ехать домой вместе с Сашей, чтобы приготовиться к балу. В доме я не смогла удержаться, дернула напарника за локоть и поинтересовалась: – Саш, ты что-то увидел? Предчувствие? – Оно самое и очень нехорошее, пришлось немного подправить нити судьбы, чтобы все остались живы. Но некоторые неприятности изменить не получилось, только сгладить эффект, – пояснил напарник. И тут же попросил: – Даша, не отходи от меня сегодня ни на шаг, даже если кто пожелает нас разлучить, все равно держись рядом. Обещай. – Обещаю, – ответила серьезно, чувствуя, как по коже бегут мурашки. Предсказаниям напарника я верила. До самого вечера я готовилась. Перебирала наряды, не зная, на каком остановиться. И нет, дело не в красоте, а в удобности. Сейчас мне предстояло выбрать так, чтобы и выглядеть достойно, и по возможности сбегать было удобно, если придется. Итого: нашелся весьма симпатичный костюм бежевого цвета. В нем я выглядела стильно и элегантно, а если надо будет побегать, то ничего не станет стеснять. Осталось сделать прическу. Волосы сильно отрасли, но обрезать не стала. Пришлось делать нечто простое, но элегантное. Вроде получилось. Что ж, я готова. Посмотрим, что нас будет ожидать на балу клыкастых. Но я уже сейчас могла сказать: просто не будет. Главное выйти без ощутимых потерь. А все остальное мы как-нибудь переживем.