Глава 12

Через пару часов, когда поезд набрал максимальную скорость и теперь мчался во весь опор,ко мне в купе постучался Шидари.

– Что-то случилось? – забеспокоилась я.

– Особенно ничего. Дам проснулся. Просит чего-нибудь попить.

– О! Сейчас…Может, облепиховый чай? Генерал Тайли пил его с большим удовольствием.

– У него аллергия на нее, – ответил мужчина.

– А-а-а… Тогда заварю обычный.

Я заварила чай, отдав его Шидари, но тот не спешил уходить, отчего-то медля.

– Что-то еще? – не выдержала я.

– Да. То есть… Могу я задать довольно личный вопрос?

– Да.

– Что у вас с генералом Тайли? Ведь это он сопровождал вас за защитный контур? И приходил пить с вами чай.

Этот вопрос поставил меня в тупик.

– Ничего такого. Просто он помог мне… Я сама не знаю, почему именно.

– Будьте осторожны. Насколько мне известно, этот мужчина наполовину демон. А у них у всех хитрые и коварные натуры.

– Благодарю.

Шидари ушел, а следом за этим пришло сообщение от Джандра.

– Переход через полчаса. Проверь всех.

– Хорошо.

Как и велел Джандр, я проверила и предупредила о переходе всех пассажиров. После этого применила фиксирующее заклятие на себя, и принялась ждать, отсчитывая в голове минуты.

Интересно, каким будет другой мир? Мне хотелось верить, что в нем не будет тех тварей, которых мы видели с генералом Тайли. Я надеялась на то, что Дам сумеет справиться там с ядом, который получил здесь.

Я не поняла, в какой момент это произошло… Вспышка света ослепила на миг глаза, а после все погрузилось во тьму. В давящую и пустую.

Так продолжалось минуту, две, десять… Я произнесла заклинание, которое позволило мне двигаться, лишь когда увидела сообщение от Джандра.

– Не пугайся. Мы осуществили переход. Можешь проверять пассажиров.

– Почему так темно?

– Мы под водой. Защитный полог создает проход вроде тоннеля, заполненного воздухом. Темнота результат работы магов.

Я поежилась. Если честно, то этот мир казался мне еще более жутким, чем предыдущий.

Как оказалось, подобные эмоции испытывала не я одна. Почти все пассажиры вагона номер семь задавали мне один и тот же вопрос, а я объясняла все так, как сказал мне Джандр.

У купе Корелов я немного помедлила. Я хотела поговорить с ученым, но не знала, как лучше попросить его об этой услуге. Захочет ли он разговаривать о своих идеях с простой проводницей?

И все же, я решилась. Если не поговорю сейчас с ним, то точно буду об этом жалеть. Что, если и моя жизнь зависит от этого?

Однако, мои опасения оказались напрасными. Пожилой Корел не стал меня прогонять, а вполне охотно разрешил с ним пообщаться, заняв свою внучку раскрашиванием картинок из какого-то журнала.

– О чем ты хочешь поговорить, девочка? –спросил мужчина, чуть подвигаясь на диванчике и приглашая меня сесть рядом.

Волнуясь, я облизала пересохшие губы.

– Я прочитала одну статью в научном журнале… –сказала я. –В ней говорилось о вас.

–Обо мне? – старик приподнял бровь, а затем засмеялся. –Очень интересно! И что же там говорилось?

–О ваших работах… У вас были весьма прогрессивные взгляды на многие вещи.

– Вот как? Жаль, что многим этим взгляды были как кость поперек горла.

– Мне они очень интересны.

– Брось. Проводница увлекается наукой? Это смешно. Уверен, что в твоей хорошенькой головке вряд ли уместятся фундоментальные знания. Девушек вообще редко интересуют подобные вещи.

Я улыбнулась.

– Верно.

– Тогда зачем обманываешь?

– Я говорю правду. Меня правда заинтересовали ваши проекты. Вернее, один ваш проект. Но не потому, что я увлекаюсь наукой, так же как вы. Потому что это…м-м-м-м…изобретение могло бы мне помочь избавиться от одной проблемы…

Мужчина нахмурился.

– О каком изобретении и о какой проблеме речь?

– О лекарстве, лорд Корел. Видите ли… Мне не так много осталось. И я…

Мужчина меня перебил.

– Это невозможно. К сожалению. Уверен, вы считаете, что у меня есть готовая таблетка или средство от вашего недуга, но это не так.

Эти слова ранили меня. Но, с другой стороны, на что я надеялась? Что сумею отыскать чудо?

– Спасибо за ответ… Этим вы тоже помогли.

– Не за что. Я не кудесник. К сожалению. Я ученый. И то бывший…. Сейчас у меня нет средств на то, чтобы продолжать исследования. Гритмия заблокировала мне доступ к моей лаборатории. А средств на новую у меня, увы, нет.

– А если бы лаборатория была? И средства тоже? – спросила я, не слишком надеясь на положительный ответ.

– К сожалению, я не обладаю возможностями для того, чтобы вернуть расположение правителя Гритмии.

– Я говорю не о Гритмии. Я говорю о том, что в Лервийской Рэе вам могут дать все необходимое для работы, –сказала я.

Корел мягко засмеялся.

–Вы шутите. Откуда у простой проводницы могут быть связи, чтобы ученому, не слишком желанному в определенных научных кругах, вдруг пошли на уступки.

–Просто скажите, если бы у вас было все необходимое… Вы бы взялись за мой случай?

Мужчина вздохнул.

–А вы думаете, я бы смог отказать?

–Спасибо! Это все, что мне нужно было знать!

Я поблагодарила Корела и, попрощавшись, ушла в свое купе, с содроганием глянув на темную синеву вокруг защитного контура путей. Интересно, если контур нарушить, вода хлынет сразу же сюда?

От этой мысли стало жутковато.

– Леди Аст?

У самого моего купе меня поймал Шидари.

–Да?

–Лорд Редери пришел в себя. Правда, он еще довольно слаб, но он попросил чай. Я подумал, что было бы неплохо, если бы вы ему его принесли.

Эта новость меня обрадовала.

–Конечно же!

Я сделала чай, а после отправилась в купе к Даму. Когда я зашла внутрь, левитируя перед собой чашку с горячим чаем с лимоном, мужчина уже сидел напротив Шидари. Я заметила, какое бледное и осунувшееся у него лицо, и мое сердце сжалось от жалости к нему.

– Что? Хорош я, да? –хмыкнул Дам.

Я взмахнула рукой, и чашка с чаем переместилась на тумбочку недалеко от Дамира.

– Я вообще не понимаю, зачем нужно было трогать Сияние…

– Дело в девочке Корела… В его внучке. Почему-то волшебный артефакт выбрал ее. Он притягивается к ней, а она к нему.

–Возможно, это лишь обман.

– Возможно…

Какое-то время мы помолчали. Не знаю почему, но с Дамом было даже молчать и ничего не говорить хорошо.

Шидари ушел, сказав, что посетит вагон-ресторан, а потому попросил нас его не искать.

– Считаешь, что я дурак? – прошептал он. – Что погнался за тем, что вряд ли сумею удержать в руках?

– Не совсем так, но…

– Брось. Именно так ты и считаешь…

– Рада, что тебе лучше, – сказала я, стараясь перевести тему. – Кстати, Джандр, наш машинист, хотел пообщаться со всеми во время сегодняшней остановки. Если ты не сможешь, потому что слишком слаб и откажешься, все это поймут.

– Ну нет уж. Полагаю, нам всем есть, что обсудить.

Кивнула.

– Хорошо.

Я еще немного посидела рядом с Дамом, а после засобиралась к себе. Нужно было разносить еду для пассажиров, а так же предупредить всех о том, во сколько планируется остановка, согласно новому графику.

Управившись со всеми делами, я попила чай, а после, прикрыв глаза, сама не заметила, как провалилась в сон, который больше напоминал оставленные когда-то воспоминания о жизни, которая казалась такой далекой, будто произошла и не со мной вовсе, а с какой-то другой, маленькой и глупой девочкой…

Снег. Мы с моим младшим братом, будущим наследником Лервийской Реи, носимся по саду, сбивая снежные шапки с мраморных статуй, кидая в друг дружку снежки. Еще маленькие, совсем дети…

– Смотри, Нина! – вдруг закричал мой брат, Дэй. – Там мальчика бьют!

Я посмотрела туда, куда показывал брат, и в ужасе распхахнула глаза. Маленького мальчишку, кого-то из слуг, действительно били остальные дети. Это происходило на той половине сада, куда нам с братиком всегда запрещали ходить, территория принадлежала слугам. Там было довольно грязно, бедно и не было таких красивых статуй, как в основном саду.

– Отпустите его! Отпустите немедленно! – закричала я, как только оказалась рядом с дерущимися.

Я думала, что мой брат поддержит меня, но с удивлением отметила, что Дэй остался на месте и теперь смотрит на меня, не решаясь подойти ближе.

– А ты кто такая, чтобы мы тебя слушали?! – вдруг огрызнулся один из них.

– Это же принцесса! Принцесса Нина! – дернул его за рукав кто-то. – Бежим!

Мальчишки бросились в рассыпную, а я присела рядом с тем несчастным ребенком, который лежал лицом в снег и стонал.

– Эй… – я осторожно коснулась его рукой. – Ты как? Те злые мальчики, они убежали.

Несчастный застонал, переворачиваясь на спину. Его губа была разбита, а под глазом наливался такой здоровенный фингал.

– Нормально… Принцесса. Вам… Лучше не общаться со мной. Лучше поскорее уйти.

– Уйти? – удивилась я. – Но почему?

– Я проклят… По крайней мере так говорят… Я… Оборотень…Но моя ипостась ужасна…

– Брось! Уверена, что это какая-то ерунда… К тому же, даже если твоя ипостась так ужасна, это не говорит, что ужасен ты сам. Я много читала об оборотнях. Они бывают разные…

Мы не успели договорить. К нам уже во весь опор мчались многочисленные “нянюшки”. Недалеко от них замер Дэй.

Вздохнула.

– Мне пора. Кстати, как тебя зовут?

– Прощай, принцесса… Меня зовут И…

Дальше я уже не слышала, меня вовсю оттаскивали, строго выговаривая о манерах, об этикете, о том, что мне запрещали ходить на территорию слуг, но я все равно пошла…

Проснулась, с ужасом кинувшись смотреть на часы. Остановка через пятнадцать минут! И как я могла проспать столько времени? Возможно, это все из-за того, что нить Асхера становилась все более и более тонкой?

Некоторое время ушло на то, чтобы привести себя в порядок. После я выглянула в окно. Темень здесь становилась меньше, синева вокруг защитного контура светлела. А после и вовсе стала будто бы таять.

– Невероятно! – прошептала я, глядя, как поезд медленно выныривает из-под толщи воды на поверхность.

Согласно схеме маршрута, станция поезда в водном мире располагалась на единственном здесь острове, которому дали название “Приют мечтателя”. Вокруг был сплошной песок! Молочно-белый, даже с розоватым отливом. Невероятно красиво!

И на душе стало как-то сразу спокойнее и легче.

Когда поезд затормозил, первое, что мне захотелось, это выбежать из вагона и пройтись по этому песку босиком, но я остановила себя, понимая, что для начала нужно обеспечить безопасность пассажиров, дав им необходимые инструкции.

А потому я обошла все купе, сообщив о том, что стоянка здесь будет длительная, около двух часов, что можно искупаться на небольшой огороженной специально для этого территории, а так же насладиться солнышком и теплом.

– Мы все встречаемся у вагона… Джандр, я и Ичи Тайли… – сказала я Даму. – Приходи.

Дамир кивнул.

– Хорошо. Иди первая, я подойду чуть позже.