Глава 25
Поезд прибыл на вокзал “Вектория. Главный” под утро. С опозданием в несколько дней. Он пронесся по перрону, затормозив уже почти в самом конце, и к нему тут же кинулись люди.
– Что произошло?! Что случилось?! – везде сверкали вспышки новомодных фотоаппаратов.
– Обычная поездка, просто задержались в пути… – Ичи Тайли спрыгнул на платформу.
– Генерал Тайли, весь город уже знает о “Специальном поезде” и о том, что он отправился по маршруту Персилтаунского открытия и не вернулся! Но сегодня случилось чудо и вы все-таки здесь! Все переживают конечно же за наследника Гритмии, Дамира Редери! Надеемся, что сумеем с ним скоро пообщаться, – подскочил журналист.
Еще один направился к вышедшему тоже на платформу Роберту.
– Все весьма скверно…Некоторые пассажиры этого поезда погибли. В том числе машинист.
– А Дамир? Дамир Редери?!
–Он жив. Он остался в государстве под названием Бессмертный Верморель…
– Он! Он убил машиниста, Джандра! И мою жену, Кристеллу! И Альдау Неверу, и проводника, Нину Аст! –заорал вдруг Роберт. –Это все он!
Ичи сделал шаг назад.
–Что ты несешь?! Это ты убил Джандра, Винксен! И это Кристелла сама кинулась под колеса поезда!
–Ложь! Наглая ложь! –продолжил орать Роберт.
Стражники стали сбегаться на платформу. Ичи предупреждающе активировал на ладони боевой пульсар. Меньше всего он сейчас желал вступать с ними в бой, но и дать им сейчас надеть на себя наручники он тоже не мог позволить. Его слова о том, что произошло на самом деле, уже никто не слышал. Уже со всех сторон сыпались проклятия и обвинения, а Роберта считали спасителем.
– Отойдите. Не советую сейчас меряться со мной силами, все равно проиграете… – с угрозой сказал Ичи, но в ответ лишь получил залп из фаейрболов, устремившихся к нему, но разбившихся о тут же появившийся зеркальный щит.
– Окружайте его! – услышал он чей-то приказ и, сцепив зубы, начал трансформацию.
– Это оборотень! Оборотень! – закричал кто-то.
– Да нет же! Это демон!
– Или дракон?!
– Это какой-то урод… Урод! – как когда-то давно, в детстве, вновь услышал он и с горечью вспомнил Нину.
Лишь одна эта храбрая девочка была добра к нему. А он… Он причинил ей ужасно много горя. Из-за чего? Из-за собственной страсти… Из-за собственного глупого сердца, желающего быть с ней и не понимающего, что это в будущем окажется невозможным.
Он обратился в свою вторую ипостась быстро. Его щит прикрывал его все это время, но сейчас уже был готов затрещать по швам, но Ичи он был уже не нужен. Огромная летучая мышь взмыла в воздух под крики собравшихся на перроне людей. Что ж… Он никогда больше не вернется сюда…
Как никогда больше не вернется в Бессмертный Верморель. Его судьба такая, быть изгнанником, не принятым нигде…
И все же, Ичи очень хотел жить… Хотя бы ради того, чтобы то тепло, с которым относилась к нему Нина не было напрасным.
Нина
В день, когда Мелинда Корел должна была навеки освободить этот мир от власти “серых” и безумия, на главной площади Вермореля, прямо у подножия замка, собралось очень много людей. Все с надеждой смотрели на отважную девочку, на Хранительницу, которая единственная могла принести благополучие в этот мир.
Мелинда вышла на площадь в красивом серебристом наряде. Рядом с ней рука об руку встали король Карел и королева Авилия.
– Мы ждали этого, существуя на этих маленьких островах, много лет! Мы мечтали о том, что когда-нибудь сумеем перейти на материк… Что когда-нибудь наши люди и наши дети смогут с радостью и счастьем осваивать новые земли, станут основывать города и страны.
– Да будут благословенны дни Хранительницы! – крикнул кто-то воодушевленно.
– Да! Да будет она благословенна! Да будут благословенны король и королева! – поддержала его толпа.
Я, стоя рядом с Дамом, почувствовала как его горячая ладонь сжала мои пальцы.
– Они так любят своего короля… – прошептала я.
– Верно. Подобное отношение дорогого стоит. Он невероятно хороший правитель с добрым сердцем.
– И справедливый, – улыбнулась я.
Тем временем король продолжил свою речь.
– Сегодня свершится то, о чем мы все мечтали. О чем было пророчество, которое каждый из нас знает наизусть. О Хранительнице, что придет к нам, принеся с собой Лиири, о Проводнике и других чудесных людях с ними. Мы готовы исполнить сейчас то, ради чего судьба привела их сюда! Навеки залатать бреши между мирами и попросить Лиири защитить нас от ужасающего безумия этого мира! Так пусть же, наконец, этот момент настанет! Принесите Лиири!
Жрецы принесли клетку с Сиянием. После были прочитаны особые молитвы и заклинания, и чудесный артефакт перепорхнул на плечо к Хранительнице.
– Сияние сказало, что готово помочь народу Великого Вермореля и избавить этот мир от безумия. Но плата будет высока… – сказала девочка спустя некоторое время.
– Высокой? – нахмурился король. – Как мы можем отплатить за подобную щедрость?
– Сияние обретет свободу и больше никогда в жизни никто не покусится на него… Взамен дыры между мирами будут закрыты, а безумие отступит.
Король вздохнул.
– Что ж, мы согласны. Мы ждали этого дня, – сказал он.
Мелинда взмахнула руками. Сияние распалось на множество искорок, окружая девочку и облепляя ее с ног до головы. Прошло всего несколько томительных мгновений, и вот искры полетели во все стороны.
Однако удивительным было то, что с каждой секундой этих искр становилось все больше. Они устремлялись ввысь, к небу, туда, где на западе уже вовсю разгоралось пожаром небо. И на востоке тоже.
– Это места переходов. Сияние расплавит их, соединяя прорехи между мирами, пояснил король, подойдя к нам. Королева, его супруга, осталась стоять с Хранительницей, что-то ей говоря.
– Как мы поймем, что все окончилось? И что нам можно выходить за пределы островов? – спросила я.
– Об этом нам сообщит Мелинда. Да и мы сами, думаю, все увидим…
И король оказался прав. Потому что искры, которые прежде были сосредоточены в небе в тех местах, где были бреши переходов, теперь стали распространяться по всему небосклону, образуя из себя тончайший сияющий купол.
– Этот щит, что создало Сияние, отныне священен! – сказала Мелинда, повернувшись к нам. – Именно он защищает от проклятия этого мира. И отныне все люди могут спокойно жить на материке без боязни потерять рассудок. Отныне сияние растворено над этим миром, поэтому больше мы не сможем обратиться к нему за помощью.
Однако, последний факт ничуть не расстроил народ Вельмореля, который тут же взорвался радостными возгласами и аплодисментами. Все радовались, словно дети, тому, что отныне смогут жить свободно и спокойно в этом мире.
Радовались и мы с Дамом и король, что стоял возле нас. Мы от души поздравили его с этим важным для всего мира событием.
– Благодарю! – улыбнулся мужчина. – Кстати, я слышал, что вы собираетесь сыграть свадьбу?
– Да, мы хотели бы пожениться… Это было решено уже давно, но нам не дали некоторые… обстоятельства, – улыбнулся Дам.
– Вот как? Что ж, тогда думаю, что с этим торжественным событием никак нельзя медлить. Назавтра назначены торжества, но я предлагаю соединить все в одно большое и очень красивое мероприятие. Ну а по поводу праздника не беспокойтесь, наши маги сумеют и нужное платье соткать из чудесной материи за несколько часов, и все подготовить…
Мы с Дамом переглянулись.
– Это было бы очень здорово! – сказала я обрадованно.
– Ну вот и хорошо! А после свадьбы обсудим уже мое предложение о создании нового прекрасного и дружественного Верморелю государства!
***
Остаток дня прошел в подготовке к свадьбе. Меня немного сбивала с толку такая стремительность, и голова просто шла кругом, но Дам не желал ждать, говоря, что ждал и так уже несколько лет.Что ж, здесь я с ним была согласна. Месяц или недели подготовки к свадьбе я бы не выдержала.
– Леди Астер Винсента… – в комнату заглянула светловолосая улыбчивая девушка.
– Да?
– Я пришла по поводу платья. Если мы с вами определимся с эскизом, то я очень быстро сумею сотворить ваш наряд.
– Хорошо. А какие есть варианты?
Девушка прошмыгнула в комнату. В ее руках я заметила папку, содержимое которой она сразу же показала мне.
– Вот, смотрите…
Внутри папки находились эскизы платьев. Были здесь облегающие наряды в форме рыбки, были с А-силуэтом и пышными юбками, но я все их пролистывала, ища нечто такое, чтобы подходило моей натуре и моей душе… И я нашла такое. На самом последнем листочке была изображена девушка в летящем, казавшимся невесомым, платье с кружевной отделкой.
– Мне нравится это, – сказала я.
Девушка улыбнулась.
– У вас превосходный вкус. Хотя, понятно, почему вы выбрали именно это платье.
– Почему? – удивилась я. – Разве оно какое-то особенное?
– Подобный фасон относится к королевским. Древние короли и королевы Вермореля носили подобный стиль, но после увлеклись новой модой. Думаю, что это будет прекрасно, если вы с лордом Редери восстановите традиции. Говорят, он выбрал себе костюм в этом же стиле.
Я улыбнулась.
– Это здорово! Только ему не рассказывайте про мое платье… Просто у нас на родине есть плохая примета и…
Девушка улыбнулась.
– Не переживайте. У нас тоже есть такой обычай, держать наряд невесты в секрете. Что ж… Думаю, пора приступать к сотворению платья.
– А ткань? – спросила я.
– Чудесная ткань. Так у нас называют материал, невероятно легкий, приятный на ощупь и красивый… Белоснежный или кремовый, он сияет и переливается нежными искорками. Вы же не против?
Я улыбнулась.
– Не против! Уже хочется скорее посмотреть на эту красоту!
Девушка засмеялась, а после начала творить. Не знаю, что это была за магия такая, но она произносила слова заклинаний, а прямо с ее рук начинала ткаться прекрасная ткань, похожая на шелк, но при этом она еще мерцала тысячами искорок-блесток.
Спустя некоторое время, когда работа была закончена, я смогла примерить наряд и осталась довольна.
После того, как мы закончили с платьем, ко мне пришли еще девушки, чтобы обсудить украшения зала, где должна была проходить церемония, а так же сам ритуал. Он не слишком отличался от нашего, разве что обменивались в этом мире не брачными кольцами, а браслетами. А еще здесь обращались к таинственным Светлым богам.
Все эти приятные хлопоты очень утомили меня, но это не сказалось на моем хорошем настроении, впрочем, как и на настроении Дама, который заглянул ко мне перед сном.
– Не спишь? – спросил мужчина, с интересом оглядывая меня, лежащую под одеялом, которое я при его появлении натянула до самого носа.
– Нет… – во взгляде Дама я заметила какие-то новые оттенки, так тигр смотрит на свою потенциальную добычу.
Поэтому, не сумев совладать с собственным смущением, я все же покраснела, когда он подошел, присев на мою кровать.
– Стесняешься? – хмыкнул он чуть насмешливо.
– Ну-у-у-у…
– Ты все такая же забавная. А ведь мы скоро станем мужем и женой, – сказал он, наклоняясь ко мне и целуя.
Вначале этот поцелуй был нежный и осторожный, но после я поняла, что с каждой секундой он все больше перерастает в нечто такое, отчего мне становилось жарко, а смущение пропало без всякого следа.
С трудом нам все же удалось остановиться.
– Подождем до завтра, – улыбнулся он. – А вообще, я зашел пожелать спокойной ночи. Сладких снов тебе, Нинченок. И жарких! Что б ворочалась всю ночь!
Я запустила в него подушкой, но промазала, и мы оба захохотали.
– Доброй ночи, Дам! И тебе… Жарких снов!
На нашу с Дамом свадьбу мы пригласили очень много людей. Среди них были наши хорошие знакомые – Корел, вернее, Жансари, его внучка, Хранительница Лиири, Мелинда, Шидари. Король с Королевой обещали почтить нас своим присутствием, а так же составили список тех, кого непременно стоит пригласить еще и… Он оказался очень длинным. Но мы с Дамом были не против, решив, что в этом мире нам самое время заводить новые знакомства.
С самого утра началась еще большая суматоха, чем была вчера. Искупаться в ароматной ванне, сделать прическу, макияж, нарядиться в свадебное платье…
Когда девушки-помощницы наконец повели меня к выходу из замка, мое сердце забилось чаще.
– Положено плыть к храму во-о-о-он на том острове на особой лодке. Ее называют “Корабль Любви”. Это традиция нашего народа зародилась в этом мире.
Я улыбнулась.
– Какая красивая!
На берегу и правда стояла лодка, украшенная цветами и лентами, а остров, на который нам предстояло доплыть, с Храмом Светлых богов, виднелся вдалеке.
– Лорд Редери уже там, – сообщила девушка. – Как и все гости. По традиции невесту перевозят в последнюю очередь.
Девушка помогла мне занять место в лодке так, чтобы не помялось платье, а после этого сама села на весла.
Море было спокойным, лодочку слегка покачивало, а я вспоминала стук колес и покачивание поезда, с которым были связаны последние несколько лет моей жизни. Вряд ли когда-нибудь еще кто-то обратится ко мне так: “Проводник Аст”. Грустно… И все же, я была открыта новым приключениям и новым событиям в жизни, тем более, что теперь она должна была пойти рука об руку с тем, кого я любила всем сердцем.
Когда мы прибыли на остров, где находился храм, то нас уже встречала толпа.
– Какая красивая вы, леди Нина! – заметила я Мелинду Корел и, не удержавшись, обняла ее.
– Спасибо тебе, Хранительница. Ты – маленькая героиня! Без тебя бы этого праздника не было.
Девочка смущенно заулыбалась.
– Это все Сияние нам всем помогло.
– Если бы не ты, то Сияние бы ни за что не стало этого делать, – сказала я.
– Нина, ты невероятно красива. Дам сойдет с ума, когда тебя увидит, – хмыкнул подошедший Шидари. – Ну а я пришел, чтобы проводить тебя к алтарю.
– Спасибо!
Мужчина подал мне руку и мы вместе в сопровождении гостей пошли по выложенной цветными камушками дорожке.
С каждым шагом мое сердце начинало все больше трепетать. Сейчас свершится то, чего я прежде даже не могла ожидать… Это мир подарил мне больше, чем я заслуживала.
Не выдержав, я смахнула слезу.
– Тяжело тебе пришлось, – сказал Шидари, вздохнув. – Да и Даму тоже. Но сегодня не положено грустить, тем более, что все грустные и жуткие события уже позади. Впереди новый путь!
– Спасибо! – искренне сказала я. – Ты тоже многое сделал.
Мужчина чуть усмехнулся.
– Надеюсь, и я сумею встретить теперь свою любовь. Как думаешь, найдется мне здесь пара?
– Конечно же!
– Ну вот и отлично!
Мы зашли в храм. Внутри все было украшено живыми цветами и мерцающими цветами, по левую и правую сторону от прохода расположились гости, ну а мы с Шидари двигались вперед, туда, где стоял в белоснежных, расшитых серебром одеждах, Дам.
Та девушка не ошиблась, сказав, что он выбрал наряд в том же стиле, что и я. Мое платье и его костюм удивительно гармонировали между собой.
Наши взгляды встретились, и мой дракон широко улыбнулся.
– Скорее отдавай мне мою невесту, друг. Не то я начну ревновать! – хмыкнул Дам, стоило нам с Шидари приблизиться.
Мой провожатый засмеялся, но все же передал мою руку Даму, которую тут сразу же сжал, а его взгляд, брошенный на меня, снова заставил меня покраснеть.
Тем временем жрец, облаченный в ритуальные одежды, начал церемонию, зачитав слова заклинаний. Свет в храме погас и теперь лишь мерцающие свечи на полу освещали пространство вокруг.
– Светлые боги распорядились так, что судьбы ваши соединились, а дороги переплелись так тесно, что теперь ни жизнь твоя, мужчина, ни твоя, женщина, не может представляться одинокой, друг без друга… –обратился к нам жрец. –Храните же отныне друг друга, берегите свою любовь, проявляйте терпение и заботу. Тогда и последующая ваша жизнь наполнится радостью. Ваш союз благословили Светлые боги. Поэтому я с радостью предлагаю вам обменяться этими брачными браслетами!
Браслеты нам выбирала королева, и мы с Дамом теперь поняли, какое сокровище нам досталось. Они не только были сделаны из тончайшего, почти кружевного золота и украшены драгоценными камнями, но и таили на себе флер защитной магии, которая должна была спасти нас в случае какой-то опасности. Это был очень дорогой и ценный подарок. Тем более, что ни я, ни Дам теперь никогда с ним не расстанемся.
Первой протянула свою руку я.
Дамир принял у жреца браслет, застегивая с легким щелчком его на моем запястье. После тоже самое повторила я. Наши браслеты тут же засветились розовым светом, который вскоре погас.
– Отныне вы муж и жена! Поцелуй скрепит это событие… – сказал жрец.
Дамир притянул меня к себе, целуя, а гости взорвались бурными криками и поздравлениями.
Как хорошо, что все закончилось хорошо… Но, что же было дальше?
А дальше мы стали жить долго и счастливо, как и положено в сказках с хорошим концом. Нас с Дамиром короновали на царство в новом, только начавшемся строиться городе на материке, который мы по примеру нашего мира и в память назвали Векторией Верморельской.
Наш род стал носить фамилию Редери-Ниа, что означало, что мы пришли из далеких земель. Мы вписали свою историю в родовые книги, надеясь, что в будущем наши потомки будут бережно хранить память об этом событии.
По железной дороге, которую проложили люди нашего с Дамом мира, пустили поезда. Они теперь не переходили из одного мира в другой, а лишь курсировали здесь, перевозя пассажиров из одного города в другой. Символом первой железнодорожной компании был выбран уроборос, а мы с Дамиром были главными патронами и спонсорами.
У нас родился прекрасный сын, которого мы назвали Нейром, а вскоре и дочка, очень похожая на меня. В память о погибшей Кристелле мы дали ей это имя.
Все шло своим чередом, мы строили свою новую жизнь сами, наслаждаясь счастьем. Однако, меня никогда не отпускали мысли о том, сумел ли спастись тогда Ичи Тайли. Я жила с этим грузом переживаний долгих семь лет, пока в один прекрасный момент не получила странное письмо. Оно просто появилось перед моим носом, словно из ниоткуда.
Развернув его, я вытащила карточку-портрет. На ней Ичи Тайли стоял в обнимку с очаровательной блондинкой в голубом платье. Оба они выглядели очень счастливыми, а рядом с ними было трое очаровательных детишек. Кстати, сзади я заметила очень знакомый мне пейзаж, с дворцом, где прежде я жила, будучи принцессой.
–Значит, у тебя все хорошо! –улыбнулась я счастливо.
–У кого хорошо? –подбежала ко мне моя дочка.
Я обняла ее, целуя в щеку.
–Теперь у всех.