Глава 6

Нина

Кто мог остановить поезд? Скрыв себя облачком тумана от посторонних глаз, отправила сообщение Джандру.

– Привет. Что происходит?

– Привет. Стоп-кран. Кто-то дернул. Похоже в твоем вагоне.

– В моем?!

– Проверь.

Когда развеяла легкий туман, то заметила, что в коридор уже высыпали пассажиры и маги с охраной. У всех был один и тот же вопрос – “Что происходит?”. И ответ на него я пока не могла дать.

– Сохраняйте спокойствие, господа и дамы. Компания “Судьба ж/д” приносит извинения за временные трудности в пути. Очень скоро мы выясним, что произошло, и продолжим путь дальше, – отчеканила я с милой улыбкой и пошла проверять стоп-кран, располагавшийся в тамбуре.

Защитное стекло из тонкого хрусталя было разбито, а это означало то, что Джандр был прав. Кто-то из пассажиров моего вагона остановил поезд.

Быстро оглядела тех, кто был в коридоре. Я, Дам, Винксены, маги и охрана… Вот вышел Шидари, хмуро оглядывающийся по сторонам. Не было только лорда Неверу и Корела с внучкой.

Мучимая вполне логичными подозрениями, в первую очередь я заглянула к лорду Альдау Неверу. Он обнаружился у себя в купе. Мужчина совершенно спокойно, будто бы ничего не произошло, сидел на диване, закинув одну ногу на другую, и читал газету.

– Лорд… У вас все в порядке? – сказала я.

Неверу приподнял бровь, искривляя губы в усмешке.

– Принцесса полагает, что я буду бегать, словно резаная курица, по вагону? Подобно этим вашим остальным горе-путешественникам?

И опять этот наглый, почти оскорбительный взгляд!

– Это же не вы остановили поезд? – все же спросила.

– Я похож на идиота, леди Аст?

– Хорошо.

Закрыла дверь и пошла проверять Корелов. И все-таки меня не оставляли сомнения, что с этим Неверу что-то не так… Ну кто еще кроме него мог дернуть этот несчастный стоп-кран?

Постучалась в четвертое купе и, не услышав ответа, решилась его открыть.

– Простите с вами все в по… – слова будто застыли у меня в горле.

Увиденное, просто не укладывалось в голове!

В купе как будто бушевал ураган! Все вещи были раскиданы, постельное белье валялось на полу, а одна из подушек была выпотрошена так, что перьями пол припорошило будто бы снегом. Этот снег взметнулся вверх от резкого порыва ветра, и я заметила, что окно открыто настежь.

Естественно, ни Корела, ни его внучки я не обнаружила.

– Не может быть… – прошептала, отправляя сообщение Джандру.

– Корелы, похоже, остановили поезд. Окно в купе открыто. Их одних нет. В купе жуткий бардак.

– Дьявол! Зови охрану и магов!

Вышла в коридор, прилагая неимоверно усилий, чтобы ничем не выдать собственную панику. На лице сохраняла вежливую улыбку.

– Уважаемые пассажиры, мы уже выяснили причину остановки поезда. Прошу разойтись по своим купе и позволить нашим магам устранить причину задержки.

– Но ничего же страшного не случилось? – взволнованно спросила у меня леди Винксен.

Улыбнулась.

– Компания “Судьба ж/д” всегда заботится о безопасности своих пассажиров. Вам не о чем волноваться, – отчеканила я.

Пассажиры стали расходиться по своим купе, я же подошла вначале к магам, а затем к охране.

– Прошу вас, господа, последовать за мной. У нас небольшие неприятности… – сказала я, отводя их в четвертое купе.

Один из мужчин, кажется, кто-то из охраны, оказавшись внутри, даже засвистел.

– Ничего себе “небольшие неприятности”! У вас пассажиры остановили поезд и сбежали. Кто здесь? Женатая пара? Рассорились?

– Да нет же! – всплеснула я руками. – Дедушка с внучкой.

– Необходимо их найти. Вряд ли они полезут за защитный контур, но если все же это случится, нам головы всем не сносить, – сказал высокий мужчина. – Вы же леди Аст?

Кивнула.

– Да.

– Генерал Тайли.

– Очень приятно…

– Я главный среди нашей небольшой сопровождающей группы, обеспечивающей безопасность. Я свяжусь с машинистом. Поезд будет стоять, пока мы не вернем пропавших пассажиров.

– Хорошо, генерал.

Я вышла в коридор, не представляя, что делать дальше и столкнулась нос к носу с Дамиром Редери.

– Что там произошло?

– Не беспокойтесь, компания “Судьба ж/д” заботится о вашей безопасности. Прошу вас, вернитесь в купе. Поезд совершил временную остановку и очень скоро мы сможем продолжить путь.

В одно мгновение меня рывком притянули к себе, наплевав на все правила и приличия.

– Хватит, прошу… – прошептали проникновенно на ухо. – Перестань ломать эту комедию.

Попыталась вырваться, но мне не дали.

– Пусти!

– Ни за что!

– Леди Аст… – сзади открылась дверь купе. – Прошу вас открыть дверь вагона. Нам необходимо выйти, чтобы осуществить поиск пропавших пассажиров.

Дам нехотя меня отпустил, а я прожгла его ненавидящим взглядом. Да как он посмел?! При всех вот так меня прижимать к себе! Я на работе! Я проводник! И между нами ничего нет и…

– Леди Аст?

– А? Да… Конечно же. Пойдемте.... – опомнившись, сказала я генералу Тайли.

Тот кивнул и прошел за мной.

Когда открыла дверь вагона и маги с охраной отправились на поиски пропавших пассажиров, ко мне снова подошел Дам.

– Я тоже пойду.

– С ума сошел?!

– Это дело касается не только этого поезда! – резко ответил Дамир. – Это – политика.

Понимая, что сейчас Дамир уйдет вслед за магами и охраной, я попыталась его остановить, но это было весьма проблематично, особенно, если учесть разницу наших комплекций. Единственное, что я могла, это вцепиться пальцами в его рукав.

– Пассажир Редери! Я буду вынуждена… Вынуждена принять меры!

На лице у мужчины заиграла усмешка.

– Да неужели? Какие?

– По правилам я могу вас ссадить с поезда!

– Здесь? Совесть потом не замучает?

И все. Он резко дернул рукой, освобождая свой рукав от моих притязаний, а после легко спрыгнул вниз и побежал куда-то, растворяясь в ночи.

Хотелось тихо взвыть. Или написать Джандру. Но отчего-то шестым чувством я понимала, что последнее делать не стоит. Дамир Редери имел отличную подготовку. И магическую, и воинскую. А еще если он ушел туда, значит ему это зачем-то было действительно нужно. Я успела достаточно его узнать за время нашей переписки… Дамир никогда ничего не делал просто так, потому что ему так вздумалось. За любым его поступком, даже самым эмоциональным, стоял взвешенный и продуманный план.

Самое мучительное – это ожидание. Когда твою грудную клетку раздирает волнение, но ты ничего не можешь с этим поделать, и вынуждена сохранять непринужденный и спокойный вид.

Решив, что пассажиров, да и себя нужно как-то отвлечь, я принялась делать магические комплименты-десерты. Это были миниатюрные пирожные в песочных корзиночках. Внутри были фрукты, взбитый крем и утопающая в немшоколадка в виде эмблемы компании “Судьба ж/д”– уробороса.

Когда все было готово, взмахом руки отправила пирожные левитировать перед собой. Я отнесла их пассажирам. Когда зашла в купе Дамира, то его еще там не было. Зато был Шидари, который слишком внимательно посмотрел на меня.

– Что-то не так?

– Вы чем-то больны?

Вопрос заставил меня отступить на шаг назад. Слишком проницательный взгляд был у друга Дамира. А его слова попали в цель и ранили не хуже ядовитой стрелы.

– Не беспокойтесь, – все же сумела я выдавить вежливую улыбку. – Все сотрудники компании “Судьба ж/д” проходят тщательный осмотр у целителей, прежде чем отправляться на работу. Вам ничего не грозит, я не имею заразных заболеваний.

– Я говорю не о заразных заболеваниях. А о тех, которые заставляют вас носить “Нить Асхера”.

Он увидел? Увидел нить, которую я зачаровала от любопытных глаз на моей руке?! Но как?

– Вы… Вы задаете неуместные вопросы.

– Дамир знает?

– Хватит…

– Вы поэтому отказали ему и прекратили общение?

– Остановитесь, прошу…

– Вы узнали обо всем перед тем, как дали ответ? Как раз накануне, верно? Поэтому такая резкость в словах. Поэтому ваш отец, потакая прихоти смертельно больной дочери, разрешил вам вкусить свободы?

– Шидари, – дверь купе открылась, и я буквально почувствовала взгляд, прожигающий мне лопатки. – Смертельно больная дочь? О чем ты говорил только что?

Я обернулась, в груди стагивалась тугим узлом боль. Затем вновь посмотрела на того, кого прежде считала хорошим человеком. Драконом.

– Вы отвратительны! Как вы смеете делать такие нелепые предположения?! – мой голос сорвался и захрипел. – Мне нужно идти.

Хотела выйти, но Дамир преградил мне путь.

– Пусти!

– Шидари, объяснись.

– У нее “Нить Асхера”. Ты же знаешь мой дар. Только сейчас обратил внимание.

– Что? – только и сумел выдохнуть Дам.

– Прошу меня простить, господа, но я обязана удостовериться в том, что мои пропавшие пассажиры в безопасности… Их ведь уже нашли?

– Я нашел, – с легкостью признался Дам. – Девочке стало плохо, она вылезла в окно. Ее дедушка остановил поезд и последовал за ней.

Я приподняла брови.

– Вот это номер… – прошептала, выходя из купе и радуясь, что меня никто не стал останавливать.

Естественно, я сразу же направилась в купе к Корелам, возле которого уже замерли маги и охрана.

– Все в порядке? – подошла я к генералу Тайли.

Тот кивнул.

– У девочки начался какой-то странный приступ. Она выпрыгнула в окно. Но сейчас все хорошо.

– Боже мой! Она в порядке? – с беспокойством спросила я.

– Пара ссадин есть… Все-таки на полном ходу выскочила. Понять не могу, почему.

– Спасибо.

– Этот мужчина из пятого купе. Это наследник Гритмии, верно?

Я кивнула.

– Да.

– Мы нашли дедулю, а он – девчонку. Я думал, что старик с ума сойдет от беспокойства.

Вздохнула.

– Спасибо. Полагаю, мне нужно самой убедиться сейчас в том, что ни пожилому Корелу, ни его внучке не нужна помощь.

Генерал кивнул, и я прошла в купе, где обнаружила Корелов. Слава богам, с ними все было в порядке. Как и сказал генерал Тайли, у Мелинды было несколько ссадин на локтях и коленях. Ее дедушка сидел ее обняв.

–Добрый вечер, –тихо поздоровалась я, дождавшись, пока старик поднимет на меня ответный взгляд. –Нелегко вам пришлось. Могу я задать вопрос, что произошло?

Корел кивнул.

–Я не делаю из этого тайны, дочка… С моей девочкой, с Мелиндой, вдруг стало что-то происходить. Она металась по комнате, рвала подушки… Да вы и сами, наверное, видели, какой здесь был бардак.

Кивнула.

–Да, я видела.

– Вот… Она открыла окно и прямо… Ох… –мужчина схватился за сердце.

– Мне пригласить медиков? –я наклонилась к мужчине.

– Не стоит… Я просто… Немного… Переволновался.

–У вашей внучки часто случаются подобные приступы? –спросила я.

–Никогда прежде. Она как увидела те искорки в окне, так сразу началось…

Искорки… Сияние? Его внучка его увидела и полезла в окно? Но почему?

– Мелинда, может быть, ты хочешь об этом поговорить? –спросила я у девочки, но та лишь отвернулась от меня.

–Она просто устала… –пояснил ее дедушка, а я кивнула.

–Да, конечно же. Принести вам с девочкой чай?

Корелы согласились, и я ушла заваривать чай, а так же написала Джандру о том, что произошло. Тот ответил, что уже в курсе, ему доложили все маги. Он написал, что через несколько минут поезд снова продолжит путь. Правда, теперь мы будем идти с опозданием. Следующего мира мы достигнем в точке “Обрыв Летиции” около пяти утра.

Я отнесла чай Корелам, а после сообщила пассажирам то, что передал мне Джандр.

–Я приглушу в коридоре свет, чтобы он не мешал спать, –сообщила я, усиливая магией голос. –Доброй ночи. Напоминаю, что если вам что-то потребуется, вы всегда сможете найти меня в первом купе.

Озвучила, и устало опустилась на диван. Я невероятно устала. Это происшествие с Мелиндой и вовсе не давало покоя. Зачем она вылезла? Почему вдруг такая истерика?

Очень тянуло в сон, поэтому я сварила себе кофе, добавив в него немного магии. Согласно графику, я смогу поспать пару часов до перехода и не несколько позже. До этого времени я должна сохранять бодрость духа и свежесть лица.

От нечего делать раскрыла книгу, которую всегда брала с собой в дальние поездки. Уже хотела углубиться в чтение, но не успела, так как дверь моего купе раскрылась без предупреждения, а книгу попросту выхватили из моих рук.

– Приключения синих кроликов в Дарренхолле… –прочитал Дамир вслух, вновь вгоняя меня в краску и разжигая в душе настоящий огонь протеста. –Даже предполагать не буду, о чем это…

–Это сказка! –вскочила я с дивана, выдергивая книгу у него из рук и заботливо откладывая на тумбочку. –Что ты хотел? То есть… Чего… Вы… Хотели?

Дам заправил длинную светлую прядь за ухо и магией захлопнул дверь купе.

– Кофе.

– Я принесу вам в купе…

Я попыталась магией раскрыть дверь купе, чтобы вытолкать в коридор Дама, но мужчина с легкостью перехватил мою руку.

– Я здесь попью.

–Что? Это…

–Я сказал, что хочу кофе здесь, Нина, –взгляд мужчины пугал.

Сложно было сейчас с ним спорить. Казалось, если он снова получит отказ, то просто разнесет весь поезд.

– Хорошо, –сдалась я. –Но что ты хочешь узнать от меня? О нити Асхера? Из-за нее ли ты получил отказ? Если скажу, обещаешь, что больше не будешь меня преследовать?

Мужчина сощурил взгляд.

–Я не заслужил правды?

–Я хотела, чтобы ты забыл меня и жил счастливо, Дам. А не носился по всему миру, желая спасти умирающую жену. Я… –слова давались мне тяжело, а к горлу подступили слезы. –Я не хотела твоей жалости. И обременять тоже. Я хотела, чтобы ты был счастлив.

– Что это за болезнь, Нинченок? – Дамир внимательно на меня посмотрел. –Можешь сказать? Все равно основное я уже знаю…

–Проклятье Дженержи. Позвоночник. Нить Асхера поддерживает его магией, тупит боль. Я могу благодаря нему быть таким же человеком, как и все. Ничего не чувствовать. Но… Когда действие нити закончится… В этот миг закончится и моя жизнь. Без мучений.

Дамир молчал, поэтому я продолжила.

–Я узнала перед тем, как написать тебе ответ. Вернее, он уже был написан. Заверен моим отцом. Но не отправлен. Я была согласна, Дам. Я очень этого хотела… Ты был моим солнцем… Освещал мне путь. Я думала… Что все будет хорошо. Правда. Но… Но как ты знаешь, перед тем, как давать официальное согласие на брак высокопоставленных персон, все они должны в обязательном порядке проходить осмотр у целителей. А у меня уже давно болела спина…

–Нинченок… Прости меня.

–Тебе не за что извиняться, Дам. Наверное, стоило рассказать тебе раньше и…

Дамир сделал шаг ко мне, будто желая обнять, но я отступила назад, горько усмехнувшись.

–Не надо. Не порть жизнь ни себе, ни мне. И да… Кофе. Я сейчас сделаю…

Я засуетилась, засыпая молотый кофе в чистую чашку и заваривая его магией.

–Я жалею, что не нашел тебя раньше, Нина. Жалею, что маги Гритмии оказались настолько беспомощными, чтобы отыскать одну единственную пропавшую девчонку в Вектории!

–Зачем? –обернулась так резко, что едва не расплескала горячий напиток.

–Затем, что я все равно бы женился на тебе, Нина.

– Дам…

–Знаешь, что я еще скажу? Я и сейчас не оставляю этих мыслей.

–Дам, это глупость! Я… Я и не люблю тебя больше, понимаешь?!

Сказала это, не зная, насколько это правда. За несколько лет чувства к возлюбленному по переписки и правда притихли, хоть и отзывались изредка тупой болью. Вот только как назвать то, что я теперь испытывала к живому человеку? Из плоти и крови рядом со мной? К человеку – дракону?

– Не любишь, значит… – на лице у мужчины снова появилась усмешка, а взгляд наполнился странным огнем. – И кому же принадлежит твое сердце?

Поджала губы, посмотрев в его глаза.

– Мое сердце принадлежит миру.

– Миру, значит… – Дамир горько усмехнулся. – А вот я ни на секунду тебя не забывал. Глупо, да, считаешь?

– Дам…

– Переход по расписанию, проводник Аст? – резко перешел на официальный тон мужчина, желая поскорее закончить наш с ним разговор.

– В пять утра.

– Ясно.

– Доброй ночи, лорд Редери.

– Доброй ночи, леди Аст.

Стоило Дамиру уйти, я в изнеможении села на диван. Этот разговор дался мне нелегко. Но я надеялась, что после этого наследник Гритмии оставит попытки разжечь между нами искру. Сейчас, когда он узнал все, мне стало значительно легче… Вот только почему на сердце было так беспокойно? Будто бы оттолкнув сейчас Дама я сделала какую-то роковую ошибку?