Глава двенадцатая

Что приятно, обещание прислать подмогу Дориан выполнил очень быстро. Уже следующим утром, в моё полное распоряжение попала Сабрина, и ещё несколько девушек из гильдии, которым было суждено играть роль прислуги. Извечной противнице не особо понравилось, что главная в нашем тандеме я, но профессионал в ней взял верх.

Войдя в курс дела, она сразу взяла шефство над нашими подопечными и принялась посвящать их в тонкости общения мужчин и женщин. С определённым цензом, конечно. Признаю, у неё поучительная лекция о том, как распознать сволочь, получилась на диво увлекательной. Не чета нашим преподавателям. Девушки слушали, приоткрыв рты, и ловя каждое её слово.

— И правда получается, что те шестеро были не такими хорошими, как показалось, — удивлённо пробормотала принцесса, бросив на меня извиняющийся взгляд. — А ведь теперь это так явно.

— Оно всегда явно, когда знаешь некоторые тонкости мужской психологии, — ответила мастер соблазнения, откинув свои чёрные пряди с плеча. — Просто в эти темы почему-то не принято посвящать юных аристократок.

— Ну почему, — хмыкнула я. — Причины вполне просты и кроются в договорных браках. Чем меньше плохого, девушка знает о своём потенциальном муже, тем меньше будет отбрыкиваться от свадьбы.

— Туше, — отозвалась Сабрина. — Я как-то упустила этот момент из вида. Кстати, тебе ещё не пора на доклад? — с намёком заметила она, бросив взгляд на часы.

— Ты не поверишь, — ехидно отозвалась я, — но ещё не пора.

Тем, что Дориан желал видеть меня в своём кабинете поздно вечером, заклятая подруга подкалывала меня уже в пятый раз. Ну а я что, виновата, что дагар оставался совершенно спокоен в её присутствии, несмотря на все уловки девушки? Впрочем, я не волновалась. Сабрина и не такие крепости брала. Вниманию дагара ко мне, я даю ещё две недели. В руках опытного суккуба, любой мужчина становится телком на верёвочке.

* * *

На доклад, я наглым образом не пошла. Последний приказ о еженедельных визитах в свой кабинет, дагар так и не отменил. И плевать, что он подразумевался. Я устала, хочу спать, и сегодня не произошло ничего такого, что требует рапорта.

С этими мыслями, я переоделась в свободное платье, позволяя телу отдохнуть от корсета. Прошлой ночью я конечно спала, но полностью от усталости это меня не избавило. Вытянув ноги на новеньком, только сегодня привезённом мягком диване, я с головой ушла в книгу. Пусть хоть мозги отойдут, погрузившись в чужие приключения.

Когда бравый пират, шёл на абордаж очередного торгового судна, мне на плечи легли горячие руки. Я вздрогнула, ибо тихий скрип двери, я пропустить ну никак не могла.

— Тебе не кажется, что несколько неосмотрительно заставлять меня ждать? — разминая плечи, спросил меня Дориан.

К-хм. Не ожидала, что он решит навестить меня сам, если я сегодня останусь в своих апартаментах. Наивно, с моей стороны.

— А ты меня сегодня ждал? — мурлыкнула я, потягиваясь на диване, поскольку мышцы несколько устали от принятой мной позы. — Я что-то пропустила? — откидывая голову на спинку дивана, посмотрела на него честными-честными глазами.

Тёмная сущность, гаденько захихикала, при виде немного растерянного мужчины. Ну да, моя линия поведения по отношению к этому мужчине изменилась, и значительно. Я просто сменила одну маску, на другую. Хотя в этом случае, придётся быть очень осторожной, балансируя на тонкой грани между игрой, и полным крахом.

— Я вообще-то ждал тебя в своём кабинете, как и всегда… — нахмурил брови мужчина, нагло подняв мои ноги, и сев на диван, уложил их к себе на колени.

Ну и зачем? В комнате много мест, где он мог расположиться с комфортом. Если он хочет от меня чего-то очень определённого, то зачем все эти нежности? Мало моей капитуляции, хочет получить всё в бессрочное владение?

— Ты же сам сказал, что раза в неделю, будет более чем достаточно. Тем более, что ничего интересного у нас не происходит. Скука, да и только, — я демонстративно зевнула, прикрыв рот ладошкой.

Пальцы мужчины, медленно выводили узоры на моей щиколотке, прямо сквозь тонкий шелковый чулок. Сам же он, очень внимательно смотрел на меня, будто силясь разглядеть подвох.

Фигушки. В выбранной роли я чувствую себя вполне комфортно. Он может приходить и уходить. Может притвориться моим на неделю, а потом уйти к другой. Я ни на что не претендую, ничего не требую. Нас учили, что это наиболее правильная маска, если общаешься с сильным мужчиной, который стал проявлять к тебе интерес.

Ведь даже играя чувства, небольшая их часть тонкой нитью прошьёт душу, грозя сделать выдумку былью. Тем более, что простая имитация, никого не обманет. Нужно пропустить эти чувства через себя. Поверить в них.

— Мне казалось, я ясно дал понять, что тебе от меня никуда не деться, — будто прочитав мои мысли, угрожающе начал дагар. — Если для тебя это важно, я конечно сделаю вид, что не вижу происходящего, но тебе стоит помнить, любому терпению приходит конец.

— О чём ты, Дориан? — призывно улыбнулась я, пуская в ход чары суккуба. — Вот она я. Никуда не убегаю.

Это было плохой идеей. Очень плохой.

Секунда, и я оказалась лежащей на спине, с зафиксированными над головой руками. Очень качественно зафиксированными.

— Вот теперь, ты действительно никуда не убежишь, — довольно проурчал мужчина, проводя носом по моей шее. — Самоуверенная моя, там, где тебя учили управлять мужчинами, я уже много лет преподаю. Тебе придётся придумать что-то новое, если не хочешь, чтобы я видел все твои уловки насквозь.

Подозреваю, что мне снова придётся сводить засосы. Да сколько блин можно? Такими темпами, я скоро на леопарда буду походить после каждого нашего разговора. Ей богу, словно территорию метит. Хищник, блин.

— И сегодня, у тебя нет толпы девчонок за стенкой, так что я не стану торопиться. Пусть это будет мотиваций, вовремя приходить на вечерний доклад, — низким, раскатистым голосом, начал угрожать дагар.

— А как же то, что у меня в контракте прописано, к-хм, — я чуть смутилась, — что я должна быть невинна?

— А кто сказал, что я лишу тебя невинности здесь и сейчас? Ты ведь должна знать, как много я могу с тобой сделать, не дойдя до самого вкусного.

А вот этой угрозе я поверила полностью и безоговорочно. Уж слишком предвкушающие выражение застыло на лице мужчины. Облизнув пересохшие от волнения губы, я сглотнула вязкую слюну.

— Вижу, ты наконец меня услышала. Надеюсь, мне больше не придётся повторять?

— Н-нет, — тихо прошептала, застыв.

Зря я посмотрела в его глаза, в которых в чарующем танце резвились багровые искры. Они притягивали взгляд, завораживали. Их мерное мерцание успокаивало, уговаривало расслабиться, подчиниться. Не понарошку, а всерьёз.

— А знаешь, почему ты столь сильно на меня реагируешь? — довольно ухмыльнулся мужчина, от которого не ускользнуло моё состояние.

— Нет, — в этот раз голос звучал иначе. Хрипло. Взволновано.

— Дагары, всего лишь тёмные шагары, — после этих слов, наваждение пропало, и мужчине достался полный скепсиса взгляд. — Да-да. Об этом не любят говорить, но дагары, всего лишь шагары, с тёмным элементалем. Он же, хищник для каждого из нас. И ты, тёмная.

— Но я шагар, — жалобно проскулила, не понимая, как такое могло произойти.

— Ты, ошибка генетики. Твоя суть шагара, восприняла дар суккуба, как тёмного элементаля, и таким его вырастила. Развила. Ведь ты не раз замечала, насколько она самостоятельна. Не так ли? Ты моя маленькая, единственный в мире, элементаль страсти. Уникум, — он едва ощутимо коснулся губами моей скулы. — Мне даже страшно представить, на что ты будешь способна, когда перестанешь хвататься за ложные истины и взрастишь свою вторую сущность.

Аут. Полный и бесповоротный. То есть я всё же шагар, но… но неправильный какой-то. Две части нечеловеческой крови слились воедино, став чем-то новым и непонятным. И это что-то, кажется, очень интересует Дориана. Вон как улыбается, наслаждаясь моим шоком.

— А теперь питайся, и я пойду, — чмокнул меня в нос мужчина. — О чём-то более серьёзном, мы поговорим, когда ты дорастёшь до своих крыльев.

— К-крыльев? — чуть заикаясь от обилия совершенно новой информации, переспросила я.

— Да, маленькая. Крыльев. Мне очень интересно, какими они будут у тебя, — нежный поцелуй в шею, от которого я на секунду забыла, как дышать. — А теперь просто прими как факт, ты уже попалась мне на пути, и я уже тебя заметил. И твоя подружка суккуб, может скрасить мне пару ночей, но не больше.

А дальше был поцелуй. Сладкий, страстный. Мой тёмный элементаль жадно впитывал всё, едва не приплясывая от удовольствия. Очнулась я, сидя на животе мужчины, запустив пальцы в его волосы и жадно целуя подставленную для этого шею. А собственно отрезвил меня треск платья, на которое я очень неудачно наступила коленом. Интересно, наряд выжил или ему пришёл конец?

Прислушавшись к себе, я поняла — тёмная сущность, валяется в экстазе и только подрагивает лапой во сне. Кажется, мы её немного перекормили. После стольких лет строгой диеты, она просто неспособна принять так много.

— Как не вовремя, — проворчал мужчина, который, как мне показалось с катушек не слетал, в отличии от меня. — Ну ничего, у меня ещё будет время узнать, какой ты можешь быть.

Против воли, я покраснела и отдёрнула руки, спрятав их за спину. Это что он со мной такое сделал? Очень неприятно осознавать, насколько легко этот мужчина манипулирует моими чувствами и желаниями.

Осторожно ссадив меня на диван, мужчина, ничуть не стесняясь своего возбуждения потянулся, а потом самым наглым образом мне подмигнул. Какое самомнение, однако. Он хотя бы понимает, что я из чувства вредности и противоречия, буду сопротивляться до последнего?

— Спокойной ночи, Никки, — мурлыкнул он, и удалился в закат.

Ну не в закат, а в дверь, но суть одна.

* * *

Утро добрым не бывает. Особенно, когда полночи старательно придумываешь, что бы такое противопоставить одному очень вредному дагару. Ничего путного не придумалось, а время ушло, и когда Лиа начала меня будить, настроение болталось где-то на уровне плинтуса.

— Да просыпайся ты уже, — пихнула она меня в бок маленьким кулачком. — Сколько лет прошло с нашего ученичества, а бужу тебя постоянно я!

— Ну я же не виновата, что артаку надо всего пару часов сна в сутки, а потому, ты долбанутая птица, ложащаяся спать поздно, и просыпающаяся рано? — из-под подушки пробурчала я, когда одеяло с меня стащила подруга.

— Ну а если я скажу, что одна долбанутая птица, принесла интересные сведения? — пошла на подкуп артаку.

Сонное состояние слетело с меня в ту же минуту. Я подскочила с постели, и принялась на ходу колдовать, приводя себя в порядок. Хихикающая Лиа, заправила постель и теперь ждала, пока я перестану мельтешить, и мне понадобится помощь с корсетом.

— Ну, я вообще-то встала, и слушаю, — поторопила я эту вредину, пытаясь расчесать волосы.

— Ночью слуги сплетничали, что в ночь после покушения на принцессу, один из любовников королевы, Лорд Дейл, напился в стельку.

— Так… это вообще-то не новость, — нахмурилась я. — Он ещё в десять утра пить начал. Точнее в десять утра, он уже был хорош. Сама видела.

— То есть то, что у королевы есть любовник, тебя не смущает? — надулась Лиа.

— Солнце, у неё их два, — просветила я подругу. — Ты что, досье не читала?

— А мне их целую стопку выдали. Едва ли не на каждого жителя дворца.

— Ууу… — посочувствовала ей. — Ну, тогда его советую первым. Занимательное чтиво. И фрейлины, от своей повелительницы не отстают.

— Что, всё так плохо?

— Да я бы не сказала, что плохо… но иногда мне кажется, что Сабрина более разборчива в связях, чем цвет нашей аристократии.

Вообще-то, мне не стоило так говорить о её величестве, но при Лиа можно. Эта артаку, самое близкое для меня существо. Мы поступили в гильдию, почти одновременно и за много лет успели сдружиться. И ей, я не побоюсь подставить спину, как и Дилану.

Артаку вообще крайне верная раса. Если назвали другом, то скорее сами сдохнут, чем позволят кому-то причинить тебе вред. Но и от друга, они ожидают не меньше. А ещё, они крайне мстительны. Никому не советую предавать представителя этой расы. Жить, таким недалёким остаётся очень недолго.

— Ладно, сегодня ещё послушаю. Может, действительно, что-то интересное раскопаю, — расстроилась Лиа, понимая, что принесённая сплетня, и правда не ахти.

Но я и не ждала, что что-то интересное, откопается прямо сразу. Сбор сплетен, и отделение шелухи от зёрен — работа долгая и кропотливая. И Лиа это знает.

— Знаешь, — закончив с моей причёской, вдруг нарушила тишину подруга, — а ведь нам так не часто удаётся работать в столь чистых условиях. Спасибо, что попросила именно меня.

Попросила? Что-то я не припоминаю, чтобы Дориан интересовался моими предпочтениями. С другой стороны, прибыли именно те, кого я хотела видеть. Странно, что я не придала этому значения раньше.

Подруга, как и всегда, очень чутко уловила пролетевшие в моей голове мысли, и нахмурилась.

— Так это не ты?

— Я вообще не знала, кого нам дадут. Ты ведь понимаешь, при всём моём номинальном главенстве, я только передаю приказы Лорда Римаса.

— А мне кажется, что ты очень сильно недооцениваешь свою роль в этой заварушке. Этот дагар, почему-то предпочитает всё проводить через тебя, — помогая мне с платьем, начала рассуждать она. — А ведь самым логичным лидером, был бы Зинид. Он и опытней, и ты уж прости, солидней.

— Ты думаешь я сама этого не понимаю? — фыркнула, и приготовилась к пытке корсетом. — Я бы с удовольствием свалила на него всю ответственность. Ну или на Родрика, пока вы не прибыли. Так нет. Николетта то, Николетта сё.

— А я бы на твоём месте, закрутила с ним роман. Он явно неровно дышит в твою сторону.

— Это что, настолько заметно?

Пришлось выдавить из себя улыбку, но из-за пыточного приспособления, сжимающего талию, она получилась несколько натянутой. Будь моя воля, вообще отказалась бы от этой гадости. Ну кто это видел, чтобы в трёх юбках, и на шпильке, можно было ввязаться в нормальную драку? Одно радует, Дилан и это предусмотрел. Платью конечно придёт каюк, но освобожусь я в считанные секунды.

— Ты лучше Сабрину спроси. Это она у нас эксперт по мужчинам. Я могу сказать только одно, он тебя хочет. И сильно.

— Ну прости подруга, это не новость. У меня даже есть время до конца контракта, чтобы сдаться на милость победителю, — кисло закончила я. — И обещание убить любого, кто ко мне притронется.

— Мощно, — оценила подруга. — Дагары такими обещаниями не разбрасываются. Можешь гордиться.

— Ага, а потом пойти, и выкопать себе могилку поглубже. Ибо он поиграет и бросит, а я потом с тоски сдохну.

— Не драматизируй. У всех нас, кроме тебя, была первая неудачная любовь, и как видишь, мы живы, — она отступила на пару шагов, и окинула меня оценивающим взглядом. — Не знаю, как ты в этом есть будешь, но к завтраку ты готова.

* * *

В столовую я пришла одной из последних. Буквально на пару минут раньше короля с королевой. Вообще-то, я не совсем понимаю, зачем устраивать эти ежедневные лицемерные сборища, ну да меня не спрашивали. Присоединившись к «своим», я с неудовольствием оглядела Сабрину. Заклятая подруга явно решила собрать все мужские взгляды в своём декольте.

Алая ткань, очень выгодно смотрелась в сочетании с её бледной кожей и чёрными волосами. Корсет, приподнимал и так высокую, и совсем немаленькую грудь, выставленную едва ли не напоказ. Ситуацию ухудшало золотое шитьё, привлекающее внимание всё к тому же достоинству девушки.

— Ты чего творишь, — зашипела я, глазами указывая на наряд. — Ты во дворце, или в красном квартале?

— А где это? — сразу полюбопытствовала принцесса, и я дала себе мысленного пинка за неосторожность.

— Не важно, — махнула я рукой. — Так Сабрина, — я в упор уставилась на девицу. — Это что?

— Да не кипятись ты, — буркнула та, поправляя причёску. — Не могу же я постоянно ходить в этом блёклом ужасе?

— Ты какой пример девушкам подаёшь, ты, знаток мужской натуры? — никак не унималась я, подвесив заклинание тишины на нас двоих. — Ты действительно думаешь, что принцессе стоит одеваться, как ты сегодня? А ведь они, как губки, впитывают каждое слово, каждый жест. Ты вообще представляешь, что тебе Лорд Римас за это выскажет?

— То, что я ей выскажу, я сделаю в своём кабинете, сразу после завтрака, — нагло натянул заклинание и на себя упомянутый дагар. — А на вас уже глазеть начинают.

По тому, как заблестели глаза заклятой подруги я поняла — она именно этого и добивалась. Ну что, дорогая. Штандарт тебе в руки, и айда на амбразуру. Глядишь, довольный личной жизнью дагар, наконец-то от меня отстанет. Путь и грозился обратным.

Пока я думала, Лорд развеял полог. Пришлось срочно брать себя в руки, натягивать на лицо светскую улыбку и готовиться к отповеди королевы. Вот, кто зануда из всех зануд.