Глава тринадцатая

После завтрака, Сабрина к нам присоединилась с широченной улыбкой и в значительно более скоромном наряде. Каюсь, и я, и мой тёмный элементаль при её цветущем виде, едва не заскрежетали зубами. Сущность, в виду того, что зубов у неё нет, а я… а я потому, что сама хотела, чтобы Сабрина окрутила дагара. Так чего теперь выпендриваться? Тем более, что он вчера более чем прозрачно намекнул, что не будет себя сдерживать с другими женщинами.

А ну его! Знала же, кто он такой, так чего губу раскатала? Пнув себя мысленно, я уделили всё своё внимание принцессе. Они с Сюзанной оживлённо обсуждали одну из Леди, присутствующую на завтраке. Увы, толком вникнуть в суть их беседы — мне не удалось. Мысли постоянно возвращались к тому, что вчера рассказал дагар.

И так — я шагар. Но не светлый, а тёмный. То есть, почти дагар. Если я правильно поняла, то мой слабый элементаль, слился с магией суккуба и стал чем-то иным. Элементаль страсти… Можно ли эмоцию, считать стихией? С одной стороны, это энергия. Некоторые вампиры, например, ей питаются. С другой — как-то несолидно.

И вот тут мне вспомнилось утро в кабинете Лорда Дейла после первого «кормления» дагаром. Я ведь видела его ярость. Не чувствовала, а именно видела. На ком бы поставить эксперимент?

Глаза сами нашли заклятую подругу. Так… а как мне увидеть её эмоции?

Прищурилась. Над головой наёмницы, едва угадывались несколько небольших вихрей. Один — багровый. Он был больше всех, и сразу цеплял глаз. Ещё один — зелёный. Не в пример меньше первого, но тоже вполне видимый. А что будет, если попробовать мысленно дёрнуть за него?

С первого раза не получилось. Во второго, тоже. Может я просто не понимаю принцип действия? Если это эмоции, то просто дёргать за них — бесполезно. Подпитать?

Снова присмотрелась к зелёному вихрю. Совсем слабенький. Мысленный посыл, и вот он и вправду немного подрос. Совсем чуть-чуть, но мне, следящей за Сабриной, было видно, как она бросила на меня полный зависти взгляд. Зависть?

И вот вопрос — что означают цвета? Возможно ли использовать цветовые схемы аур, когда эти вихри на них совсем непохожи?

— Леди Николетта, — вырвал меня из раздумий звук собственного имени, — а вы как думаете?

— Простите, я видимо задумалась, — честно покаялась я. — О чём именно, Леди Алексия?

— Мы с Сюзанной спорили, о том, что лучше. Красивый мужчина, который вроде бы любит, но не особо сильно, или страшный, но готовый ради любви на всё.

— Лучше всего, мужчина которого полюбите вы, — призадумавшись над вопросом, наконец-то решила я. — Ну или хотя бы тот, который вам больше всего приятен.

— То есть, красавчик! — победно воскликнула Сюзанна.

— Характер и его личные качества вы не учитываете принципиально? — я переводила взгляд с одной, на другую, силясь понять, что вообще творится в их светлых головках. — В народе есть поговорка. Красивый муж, чужой муж.

— Это как? — не поняла смысла народной мудрости принцесса.

— Это значит, что по бабам он ходить будет. — В своей излюбленной манере, фыркнула Сабрина. — Красивые мужчины, на которых вешаются все подряд, редко утруждают себя верностью. А зачем? Если развлечение само в руки идёт.

— Леди Сабрина! — в ужасе от её прямоты, воскликнула Леди Аннита. — Я всё понимаю, у вас большой опыт, но вокруг вас Леди. Им не пристало слышать подобные вещи.

Я закашлялась. Это же надо было, так тонко намекнуть? Впрочем, Сабрина никогда не отличалась медлительностью в мышлении, и подтекст поняла. Сияющие от бешенства, как два сапфира, глаза девушки чуть сузились. Очень нехорошо так сузились.

— Брина! — одёрнула её я, когда поняла, что именно задумала эта стерва. — Не смей!

Старое сокращение, которое девушка терпеть не может. А нечего чары на наставницу девчонок напускать! Я иногда удивляюсь своей напарнице. Вот чем нужно думать, чтобы из-за одной фразы, попытаться испортить жизнь хорошей женщине?

— Не с-смей мне указывать, — прошипела Сабрина. — Ты, всего лишь низкопробная дешевка, у которой из добродетелей только и есть, что девственность. И то, лишь потому, что ты испытываешь ненависть едва ли ни ко всем и каждому представителю мужского пола.

— Всё сказала? — не тронутая её обвинительной речью, спросила я. — А теперь вспомни, что ты профи своего дела и перестань закатывать истерики, — припечатала её. — Если надо, пойди прогуляйся.

Что-то фыркнув себе под нос, девушка вихрем вылетела из комнаты. Только юбки у двери мелькнули. После этого, я повернулась к Леди Анните.

— Леди, — мягко пожурила я её. — Я понимаю, что Сабрина бывает несносной, но позвольте мне лично её одёргивать. Она крайне мстительна.

— Она, как и вы, работает по контракту, — растеряно заупрямилась женщина. — Она не может причинить нам вред.

— Она не может причинить вред, только её величеству, — поправила женщину я. — И то, что она планировала, вредом в прямом смысле не назвать.

Ну да. Леди Анните, ещё бы и понравилось. Насланные чары суккуба, способны даже из фригидной дамы, сделать откровенную нимфоманку. Но я думаю, наставница принцессы такой подарок не оценила бы. Понять бы, с чего так взъелась моя напарница. Что-то я ей не особенно сильно доверяю в этом деле.

— Так вот, — я повернулась к принцессе, — Сабрина хотела сказать, что красивые мужчины, часто непостоянны. Слишком много внимания со стороны женского пола, делает их несколько избалованными.

— И поэтому стоит выбирать того, кто не красивый? — не совсем уловила мою мысль Сюзанна, задумчиво закусив губу.

— Выбирать, в первую очередь, надо любимого. Того, от кого сердце бьётся быстрее, и при виде, кого улыбка сама появляется на губах, — говорила я, впрочем, сама, не особо веря сказанному.

Они Леди. Девушки высшего света, обречённые выйти замуж за выгоду для семьи. И если у других, есть хотя бы шанс на счастье, то у принцессы выбора нет. Ей придётся жить с тем, кого выбрали для неё в угоду стране.

— Но если выбора нет, — я встретилась взглядом с погрустневшей принцессой, — то стоит приложить максимум усилий, чтобы сделать этот брак счастливым.

— Неужели это возможно, когда нет любви? — воскликнула принцесса, вцепившись пальцами в подол платья, и даже подалась вперёд.

— Вполне. Уважение и понимание, залог счастливого замужества, — цитировала я прописные истины. — Стань поддержкой и опорой для своего мужа, и он не сможет этого не оценить. Не изводи его бесконечными истериками, и он будет тебе благодарен. Научись его понимать, и ты сможешь им управлять, — повторяла я слова своего преподавателя по отношениям. — Но это очень тяжкий труд, и сразу плодов не даёт. Нужно время и терпение.

— Я постараюсь, — впервые, в глазах Алексии появилась надежда.

— И что самое приятное, — решила я подбодрить девушку, — любовь, она иногда приходит нежданно. Проведя много времени бок о бок, вы вполне можете влюбиться в своего мужа, а он в вас.

Моя небольшая лекция, заставила девушек задумчиво нахмурить лбы, а я сделала очередной глоток уже прохладного чая. Как много можно вложить в их прелестные головы. И от того, что это будет, вполне может зависеть вся их дальнейшая жизнь. Думаю, мои преподаватели отлично понимали, какие именно мысли, они посеяли в моём сознании.

* * *

Через полчаса, в комнату зашла Лиа. По её виноватому лицу, мне сразу стало понятно — что-то случилось. Опустив голову, как положено служанкам, она присела передо мной в лёгком книксене.

— Леди Николетта, вас желает видеть Лорд Римас, — тихо сказала она, предупредительно сверкнув глазами.

Мол, не стоит задавать вопросов, а просто иди.

Подозреваю, что сейчас на заговорщиков хотят расставить ловушку. Ну да, Сабрина где-то ходит, меня отозвали в кабинет. Лучше возможности, им не сыскать. Я надеюсь, заговорщикам невдомёк, что среди недавно нанятых, немало наших людей.

— Леди, — я кивнула девушкам и Анните, — я скоро вернусь.

По тому, как побелели костяшки пальцев Леди Анниты, я поняла — ей страшно. Очень страшно. Ведь в прошлый раз, когда я отошла всего на пару минут, на них напали. Послав ей ободряющую улыбку, я всё же вышла из комнаты. Там, за спиной осталась Лиа, Ханс и Зинид. Они присмотрят, чтобы ничего плохо не случилось.

В кабинет начальства я шла пусть и быстро, но не выказывая особой спешки. Не стоит показывать, как мне не по себе среди этих пустых коридоров, где каждый мой шаг разносится гулким эхом. Краем сознания, заметила несколько притаившихся за портьерами парочек. Они что, не нашли более подходящего места для своих утех?

Чем ближе я подходила к своей конечной цели, тем больше таких парочек мне встречалась. Работа Сабрины? Если так, то она получит немалый втык от Дориана. Увы, мне стоило быть более наблюдательной.

Когда до желанной двери осталось совсем немного, мне на встречу выступили те три франта, с недавнего завтрака. Затаиться, или сразу руки переломать, если они протянут их ко мне?

— Добрый вечер, Лорды, — я присела в лёгком реверансе, впрочем, сразу же поднявшись.

Пройти дальше, эти гады решили мне не позволить. Встав «непробиваемой» стеной, они начали теснить меня в сторону одной из кладовок. Они что, серьёзно решили напасть на меня все втроём? Да ещё в коморке? Даже обидно как-то. Я ожидала какую-нибудь изощрённую гадость, а всё так банально и скучно. Что ещё обидней, в теории, им даже руки ломать не за что.

В воздухе настолько сильно чувствовалась разлитая полноценным суккубом страсть, что у бедняг просто мозги отказали. Впрочем, всегда надо готовиться к худшему, а потому амулеты от ментального воздействия, ещё никто не отменял. И чем они думали?

Идея с амулетами странно царапнула сознание. Амулеты… амулеты… что-то очень важное. А! Точно. Вопрос не в амулетах, а в том, от чего они могут защищать. Носят ли наши слуги защиту? Учитывая, сколько стоит каждая такая безделушка — скорее всего нет. Дворец просто разорится, снабжая всех артефактами нужного уровня.

Между тем, я оказалась прижата к двери. Что-то я совсем не в форме. Размышляю на отстранённые темы, позволив каким-то хамам, меня куда-то оттеснить. Ещё бы этого суккуба найти… будь она неладна. Три быстрых касания, и франты кулями упали на пол.

И почему мне кажется, что фонит из кабинета Дориана?

В приёмной меня ждало лежащее в отключке тело секретаря. Кто это его так? Ага. Пульс есть, жить будет. Предусмотрительно заперев дверь, я постучалась уже непосредственно в кабинет дагара. Ответа не последовало. Ну, думаю, он бы закрыл дверь, не жди он кого…

Ох, как тут весело! Столько мужчин, на одну бедную суккубу, прикованную к массивному стулу мифриловыми цепями. Это за что они её так?

— Добрый вечер, ваше величество, Лорды — я присела в реверансе, отлично понимая, насколько неуместно это сейчас выглядит. — Лорд Римас, вы меня звали?

— Леди Николетта, — расплылся в улыбке дагар. — Заходите, заходите. А мы тут с вашей бабушкой беседуем.

Я перевела взгляд с мужчины, на прикованную к стулу суккубу. Бабушка? Вот эта женщина, немолодая конечно, но и не старая, моя бабушка? Что-то не верится. Восемнадцать лет прошло, и мои родственники не сделали ни единой попытки выйти на контакт.

— Простите, Лорд Римас, но я сирота. У меня нет родственников, кроме семьи, что приняла меня в род всего несколько месяцев назад, — отозвалась я, приняв решение.

Не было семьи, и не надо. У меня есть Барон и Мария. Надо кстати будет отпроситься на пару дней, съездить их проведать. Заодно отдохну от этого дурдома.

— Кстати, вы в курсе, что от флюидов этой дамы, рабочее крыло несколько… штормит? — поделикатней выразилась я, пряча улыбку в уголках губ.

— Штормит? — повторил мои слова Дориан, а потом до него дошло. — Идиоты… мы все идиоты…

На этом рефлексия дагара об их коллективных умственных способностях закончилась. По стенам кабинета зазмеились чары, экранирующие дворец от влияния одной очень злой суккубы. Интересно, сколько народа сейчас очнулось, и сколько скандалов и свадеб за этим последует? Надо будет потом узнать. Интересно же.

— Лорд Римас, — привлекла я внимание мужчины вновь. — Чем я могу быть полезна?

— Да собственно ничем, — хмыкнул он. — Мне просто показалось, что вам будет интересно посмотреть на родственницу перед тем, как мы отправим её на допрос.

— Тогда я пойду?

— Леди Николетта, — заговорил король. — Неужели вам не интересно узнать хотя бы про одного из своих родителей? Особенно, когда есть кому задать вопросы.

— Ваше величество, я давно смирилась с тем, что мои родители от меня отказались. Раз им не было дела до собственной дочери, как и другим родственникам, — я кивнула на суккубу, прожигающую меня взглядом, — то почему все эти люди и нелюди должны меня интересовать?

— И вас не интересует, почему она связана? — продолжил гнуть свою линию монарх.

— Я уверена, что не вы, не Лорд Римас, не стали бы принимать столь кардинальные меры, не будь на то хорошей причины. Этого мне вполне достаточно.

Ну что он хочет от меня услышать? Что мне больно видеть свою якобы родственницу, ни разу не навестившую меня в гильдии? Что я злюсь из-за того, что при живых, как оказалось родственниках, я сирота? Что вместо семьи и любви, я училась и боролась за выживание?

Увольте. Мне претит обнажать душу перед ними всеми. Это мои чувства, и я не стану выставлять их напоказ. Пусть я не благородных кровей, но у меня есть гордость.

— Идеальная дочь, для своего приёмного отца, — хохотнул король. — Димитри должно быть в восторге от такого пополнения. Дориан, как ты думаешь, может стоит предложить ей пост, когда-то принадлежавший Барону Ликасе?

— Я думаю, она к нему ещё не готова, — задумчиво отозвался Лорд. — А вот в контрразведке ей будет самое место. С одной стороны, есть богатый опыт в сфере наёмничества, а с другой, она из «благородных» и может рассчитывать на достаточно высокую должность.

— А тебе такая красавица в подчинённых, только в радость, — ещё больше развеселился его величество. — И умна, и красива, да ещё и с характером.

С одной стороны, приятно слышать о себе столько хорошего, а с другой… они вообще-то помнят, что я ещё в комнате? Как-то невежливо говорить о человеке, словно тот пустое место. Видимо правила хорошего тона монархам не писаны.

— Ну, не отправлять же столь полезного сотрудника просиживать штаны в семейном поместье? Она же со скуки такого наворотить может, — фальшиво испугался перспективам возможной катастрофы дагар. — А так, будет под присмотром.

— Идиоты, — пока мужчины упражнялись в остроумии, суккуба видимо прожевала платок, который они использовали вместо кляпа. — Её место среди себе подобных. В семье.

— Раньше об этом надо было думать, — резко изменился в лице король. — Никогда не поверю, что вы были не в курсе всех её дел, с того момента, как оставили у дверей гильдии.

— Я признаю её своей наследницей, — прошипела женщина. — И вы не имеете права отказать мне в этом. Как и держать здесь, когда я всего лишь пришла за внучкой.

Я наблюдала за всем этим, с отстранённым любопытством. Перспектива возглавить какой-то там клан, которому на меня было равнофигительно много лет, не грела. Особенно задела фраза короля, что бабушка сама оставила меня у порога гильдии.

— В следующий раз, когда вы решите нанести визит во дворец, — хмыкнул дагар, — не стоит отправлять стражей в коллективные эротические прогулки. Им знаете, ещё работать вместе.

Она сделала что? Пришлось подавить смешок. Чувство юмора этой особы мне явно нравилось, пусть и было весьма жестоким. А стражникам и правда можно только посочувствовать. Как они теперь друг другу в глаза смотреть будут?

— Они не хотели меня пускать, — капризно поджала губы суккуба.

Напоказ, конечно. В её холодных глазах, отражалась только пламенная ярость. Неудивительно. Она скорее всего привыкла управлять мужчинами, кем бы те не были. Эта власть дарована ей кровью, текущей в венах.

— Лорд Римас, — подала я голос, перед тем как они перейдут на новый виток обсуждений. У меня там вообще-то принцесса потенциально без присмотра. — На бабушку я уже посмотрела, о карьерных перспективах услышала. Может теперь я пойду, поработаю?

— У тебя выходной. Даже два. Собирай вещи, и дуй в город, — неожиданно удивил меня дагар. — Барон Ликасе подал ноту протеста, что уже несколько месяцев не видел своей дочери. Его прошение было удовлетворено королём, так что ждём тебя обратно через пару дней. Они, кстати, остановились в городском особняке.

Вот это новости. Впрочем, я не жалуюсь. Перед отъездом, правда, надо будет снова зайти к начальству, поговорить о поведении Сабрины. Что-то меня не особо устраивает её влияние на принцессу. У нас и так крайне мало времени, чтобы заложить в её голову нужные знания. Тем более, что отношение Сабрины к мужчинам, не особо отличается от того, что продемонстрировала моя «бабушка».

— Благодарю, ваше величество, — я с благодарностью посмотрела на короля. — Вы очень добрый и справедливый правитель, — присела в реверансе.

— Не говори глупостей, — отмахнулся от меня тот. — Я просто знаю, что если проигнорирую Барона, то он сам ко мне придёт, и не побоится высказать, как я не прав. У него есть такая привилегия. Так что я просто берегу собственные нервы.

Дагар на это высказывание его величества, заливисто рассмеялся. Он видимо лично знаком с моим приёмным отцом, и разделяет мнение монарха. Всё интересней и интересней. Чем же таким занимался при дворе мой приёмный родитель?

— А ну стоять, — гаркнула суккуба, каким-то образом, не потеряв и капли достоинства, будучи скованной с ног до головы. — Я хочу с тобой поговорить!

— А я с вами, нет, — отозвалась я, поворачиваясь к двери. — Меня не интересуют люди, отказавшиеся от младенца.

Из кабинета я уходила с чувством собственного достоинства. Моя глупая детская мечта сбылась. Они захотели меня обратно, но теперь уже я решаю, быть с ними, или нет. Этого момента, я ждала долгие годы, и не особо верила, что он вообще наступит. Но видимо даже у судьбы есть чувство юмора. Пусть и чёрное.