ГЛАВА 24, в которой нисс Слоувей настроен решительно
За дверью что-то бурчали, чем-то гремели и хлопали. Детектив воздел руку для стука, но остановился, повернулся к сопровождающим и заявил:
– Будьте осторожны и бдительны! Не дайте ему пожелать или приказать хоть что-то! Понятно?! Осторожность и бдительнoсть! – затем детектив отбил решительную дробь на двери и крикнул: – Откройте! Полиция!
За дверью затаились.
Детектив постучал ещё раз.
Щеколда скрипнула, и между дверью и косяком образовалась щель,через которую на полицейских уставился удивленный голубой глаз.
– Чем могу быть полезен? – уточнил нисс Бэкспид, не спеша впускать гостей в комнату.
– Поступил сигнал… – поиграл бровями детектив. – Нисс Лагберт заявил…
Договорить ему не дали.
– Ах, сигна-а-ал! Так я сейчас тоже посигналю! Это возмутительно! – запpичитал столичный гость и распахнул дверь настежь. - Нисс Лагбе… Ваш цветочник меня оско… кхм… обидел! Он сказал, что я похож на собаку! Я?! На собаку? Да у него!.. Да он сам собака!..
– Вот именно! – веско уронил детектив,и нисс Бэкспид настороженно умолк. – Нисс Лагберт сейчас действительно ведет себя как пес! Он утратил дар человеческой речи, и из его горла вырывается только лай!
Мэгдала, стоящая за плечом детектива, испуганно всхлипнула и схватилась за горло.
– Кроме того, – угрожающе продолжил детектив и шагнул на нисса Бэкспида, – нисса Дрэггонс испытывает сходные трудности,и тоже после общения с вами!
– После общения со мной?.. - растерянно похлопал глазами нисс Бэкспид и oтступил.
Детектив последовал за ним. В комнате царил тот самый беспорядок, который неизбежно образовывается, когда кто-то спешно и не слишком умело пытается собрать вещи для поездки. У ног нисса Бэкспида стоял распахнутый саквояж, демонстрируя всем желающим свое перекрученное и скомканное содержимое.
Слоувей вгляделся в лицо актера, на котором отражалось полное непонимание, и подумал, что либо все их подозрения и обвинения напрасны, либо перед ним действительно настоящий талант.
– Да, с вами! Вы приказали ниссу Лагберту лаять, и он загавкал! Вы приказали ниссе Дрэггонс молчать, и она умолкла! Сейчас вы последуете за нами в участок и пройдете процедуру диагностики магической рамкой. В ваших интересах сделать это добровольно, быстро и желательно молча.
– Что?! – завопил актер. – Участок?! Диагностика? Да вы в своем уме? Вы что,думаете, я маг?! Я?!
Он схватил свисающий с изголовья кровати сюртук и потряс им,демонстрируя изрядно потертую подкладку детективу.
– Будь я магом, я бы носил не это убожество! – истерично закричал нисс Бэкспид. – Будь я магом, я выступал бы не в захолустье в компании избалованной девчонки! – он обвиняюще ткнул сюртуком в сторону Мэгги,та задрала нос и топнула ногой. Нисс Бэкспид продолжал, громкость его голоса и скорость произнесения слов набирали обороты, а дикция, напротив, теряла былую четкость. - Будь у меня такие силы, мне подчинялись бы умы и сел-л-лдца поколений! Толпы поклонников! Гол-л-лы денег! Я покол-л-лял бы стл-л-ланы! Я пл-л-лавил бы мил-л-лом! О! – закатил он глаза и воздел руки к потолку.
Сюртук, зажатый в них, мягко шлепнул его по щеке. Нисс Бэкспид вздрогнул, сплюнул и с раздражением отбросил предмет одежды, который описал красивую дугу и плюхнулся перед Слоувеем.
– Осторожнее! – прикрикнул детектив на бьющегося в истерике актера и брезгливо дeрнул ногой.
– Агась! – пробасил стоящий слева от него полицейский и дернул рукой.
Пудовый кулак с гулким звуком опустил на темя нисса Бэкспида. Актер икнул, закатил глаза и осел на ковер.
– Зачем? – растерянно уточнил детектив.
– С целью выполнения приказа о бдительности и осторожности! – прогудел полицейский. – Вы же сами велели, что бы ни одного словечка!..
– Ну, может, оно и к лучшему, - со вздохом признал Слоувей, задумчиво разглядывая подчиненного, очевидно подобранного Марли в команду для того, чтобы уравновесить в ней тех, кто посообразительнее.
Детектив почесал нос и перевел взгляд на стремительно сереющее за окном небо. Приближался Зимний Коловорот. Дни становились короче, а вот дел, которые нужно было успеть переделать, становилось все больше. Слоувей пожевал ус, потер слезящиеся от недосыпа глаза и гаркнул:
– Марли! Пулей к доктору Ивилсу, пусть идет сюда, затем мы вместе проследуем в участок! Вы и вы, – детектив ткнул пальцем в быкообразного полицейского и какого-то хлюпика, надеясь тем самым скомпилировать гармоничный дуэт, – устройте пострадав… кхм… подозреваемого, – детектив неопределенно помахал рукой в воздухе, - поудобнее. Сторожить, глаз с него не спускать, говорить до прихода доктора не давать! Хоть кляпом ему рот затыкайте! Вы, – Слоувей отвесил легкий поклон испуганно трепещущей ресницами дочке мэра, – проводите меня к своему отцу! Остальные – по местам!
Полицейские потянулись к выходу, а детектив решительно последовал за Мэгги. Нужно было поговорить с мэром,дождаться вердикта доктора Ивилса по поводу состояния двух пострадавших и одного подозреваемого, провести диагностику последнего на рамке магоискателя и в случае необходимости магографировать столичным властям, чтобы они командировали соответствующего специалиста… Дел впереди действительно было много, и стоило поторопиться, чтобы успеть закончить их до ночи. Пусть первая брачная ночь прошла в участке за работой, пускай свадебное путешествие отодвинулось на неопределенный срок, но уж горячий ужин в теплом семейном кругу у него никто не отнимет!