Глава 22. Секреты.

Ника или Николь Мельник

Время постепенно стремилось к закату. Они спокойно поужинали, наслаждаясь той едой, которая у них еще оставалась. Идти дальше сегодня они не решились. Место было удобным, и предстоящий разговор обещал затянуться.

Только закончив с едой и помыв посуду, мужчина и женщина сели возле костра и посмотрели в глаза друг другу. Кто начнет первым, не знал никто. Все же открываться перед чужим человеком не хотел ни один из них.

- Мальчик, которого я иду спасать – это сын моего единственного и лучшего друга, которого убили чуть более месяца назад. – начал свой рассказ Леонид, который решил проявить инициативу и прекратить их молчание. - Раз в год я прихожу в его стаю, и мы вспоминаем былые моменты. Вспоминали... - исправился Лео. – Этот раз был другим. Когда я пришел, было слишком поздно. Мой друг был смертельно ранен и доживал свои последние часы, которые мне удалось застать, а его сына забрали. – мужчина замолчал на долгую минуту, чтобы потом продолжить. – Забрали в стаю Кано…

- Это же... - Ника хотела сказать, что это та же стая, которая ищет его, но Леонид ее перебил.

- Да… Ты права. Это именно они. Они давно пытаются усилить свои ряды, чтобы быть самой могущественной страной на этом континенте. Делают они это любым способом, и привлечение странников как сильнейших обладателей несколькими зверьми у них как один из них. В их стае не то, что отверженных убивают, но и омегам там не место. Если везде правит сила и инстинкт, но в их стае превыше всего сила и жестокость. Они влиятельны, богаты и многочисленны. – Лео спокойно перечислял те факты, которые в этом мире о клане Кано были обширно известны.

Тут-то Ника и поняла, как сильно она влипла и как сильно сказалось то, что ее прежняя обладательница этим телом не была вовлечена в общественную жизнь, живя жизнью больного ребенка в заточении. Это была не ее вина и ни в коем случае не вина Марибель. Так сложилась судьба и жизнь, но именно это повлияло на многие ее решения и поступки.

- Перед тем, как мой друг погиб, я обещал ему, что вытащу парнишку из лап Кано и позабочусь о нем. Я был на полпути, когда на меня напали палачи в попытке убить. Один из них и нанес мне рану. Никто из них не выжил, но мне пришлось сойти с пути, чтобы получить помощь, которую мне не смогли оказать, между прочим! – сказал мужчина, глядя пристально в глаза Ники. – Ты же говорила, что не врач и не целитель? Как тогда тебе удалось то, что не смогли другие лекари?

- Так и есть. – ответила Ника. – Я не целитель. Я травница. – сказала она то, что больше всего подходило под описание того, чем она занималась на Земле. – Поэтому и противоречия были при мне, и я смогла помочь.

Николь не стала вдаваться в подробности того, что даже при наличии противостояния без помощи Матушки она мало чем могла бы самостоятельно помочь.

- Чем ты меня оглушила, когда на меня напали? – спросил Лео.

- Это было простое снотворное. – не смущаясь сказал Ника.

- Не такое уж и простое, раз уложило всех мгновенно и даже меня взяло. Странников вообще мало что берет. Я имею в виду лекарства, яды и другое... - мужчина посмотрел на Нику так, что она поняла, что перечисление слов «другое» можно расписать на несколько листов.

- У меня свои рецепты. Они уникальны, и вряд ли ты с нами ранее встречался. – просто ответила девушка, и мужчина позволил ей довольствоваться ее ответом, не уточняя больше о травах, а переходя к куда более существенным вопросам.

- Когда я говорил, что странники могут чувствовать себе подобных, то я не упомянул, что и других мы тоже чувствуем... - сказал он. – Ты отверженная, и я это знал еще до того, как ты мне это сказала. – Ника лишь затаилась в ожидании продолжения. – Вас я чествую как пустые сосуды. Кто-то по размеру чуть больше, кто-то чуть меньше, но вы всегда пустые, но не ты! Ты не пустая. Твой сосуд полный, даже несмотря на то, что зверя у тебя нету. Как такое может быть? – спросил Лео.

- Хотела бы я сказать, что это воля Матушки, и закончить наш разговор, но так как от тебя и того, буду ли я тебе доверять, зависит моя жизнь, то я отвечу. – сказала Ника. – Учти сразу, что если то, что я расскажу, ты используешь против меня, то я найду способ тебя убить. Извини, но в рабство зонного из-за своих возможностей я не вернусь. – сказала девушка и, не давая возможности мужчине что-то уточнить, продолжила. – Я не пустая, потому что Матушка наградила меня даром. Это не зверь, как ты ранее сказал, так что я не могу считаться полноценным двуликим, но мой дар — это мое спасение и способ выжить. Дай мне руку, и я покажу.

Мужчина, не колеблясь, протянул ей свою правую руку. Для этого ему пришлось пересесть чуть ближе к Нике, чтобы ей не пришлось тянуться к нему слишком далеко.

Николь уверенно взяла руку Лео в свои, а затем посмотрела ему в глаза. Он же периодически смотрел то ей на лицо, то на их соединенные руки, пытаясь понять, чего ему стоит ожидать.

Серость, а точнее тень, в этот раз расползалась медленно. Она как будто позволяла себя рассмотреть постороннему, двуликому. Она красовалась, и Ника это четко ощущала, но ускорять процесс не стала. Когда серость перебросилась с руки Николь на руку мужчины, тот даже не дернулся, но взгляд его стал еще более пристальным.

Они оба молчали в угоду момента. Когда тень полностью поглотила их и все звуки притупились, Леонид оторвался от разглядывания Ника и переключился на окружающую его природу.

Для него это было что-то новое и местами непонятное. Девушка не торопила и позволила мужчине осмотреться и обдумать все. Минут через десять Ника сама отпустила руку Лео, разрывая их контакт и выпуская его из объятий тени.

Она четко видела, как звук природы резко стукнул по его барабанным перепонкам, что заставило его немного скривиться. Потом он посмотрел на то место, где должна была быть его спутница, и собирался вытянуть руку, чтобы потрогать это место, но Ника решила, что показала и так слишком много, и в момент, когда его рука была максимально близка, она вышла из тени.

Его рука дотронулась до румяной щеки девушки, когда она вновь стала осязаемой. Это было не нарочно, но мужчина позволил себе провести своей ладонью по ее лицу в нежном прикосновении, чтобы потом опустить руку и сказать.

- Извини! Я хотел убедиться, что ты настоящая и ты здесь.

- Убедился? – спокойно реагируя на высказывания Лео, спросила Ника.

- Не уверен, но думаю, пока мне и этого хватит. – ответил неоднозначно он, и девушка не знала, как правильно это воспринимать.

- Я называю это уходом в тень, и ты первый, кто может уловить меня в этом состоянии. Так нам и удалось спрятаться от палачей. – сказала Ника.

- Спасибо, что доверилась, и ты права: если кто узнает о твоем даре, то ты станешь желанной добычей в таких кланах, как Кано. – уже абсолютно серьезно сказал Леонид. – Чтобы у тебя не было сомнений в том, что я тебя придам, я тебе тоже покажу один из моих секретов. Так мы будем равны и сможем помочь друг другу.

Ника не стала комментировать то, что сказал Леонид. Она лишь молча кивнула и стала ждать.

Мужчина же вытянул обе руки, и всего спустя мгновение Ника могла наблюдать, как правая рука покрывается бурой шерстью от локтя и до самых пальцев, которые трансформируются в медвежью лапу с острыми когтями на концах. Смена облика была не цельной, и это вызвало шок. До этого Николь слышала только о возможности полного оборота, но никак не о частичном, а Лео, не останавливаясь на этом, запустил процесс смены облика и на другой руке, которая, в отличие от правой, покрылась серовато-коричневый шерстью с характерными когтями для пумы или другого животного из семейства кошачьих.

Ника смотрела на мужчину и пребывала в шоке. То, что он обладает больше, чем одной сущностью, она знала, но то, что он может их скрещивать и пользоваться одновременно, да еще и частично, было из разряда фантастики даже для этого мира.

Что, помимо всего этого, бросилось в глаза, так это тату на лице мужчины, которая резко побелела, стоило второй руке измениться.

Мужчина же тем временем понял, что все хорошо и ни одна из четырех ипостасей не тянет на себя одеяло, встал. Он отошел чуть в сторонку, и спустя мгновение на его месте появился смесок между медведем и пумой. Вид был очень странным. Цвет и шерсть медведя были странно сочетаемы на теле в гибкой и изящной форме пумы.

Скорее всего, Леонид не стал идти на более серьезные манипуляции и изыскания в скрещивании между этими двумя, и Ника ему была этому благодарна. Ее психика еще от рук не отошла, а тем более от неведомого животного, который, явно получив свободу, начал разминать свои косточки, выгибаясь и красуясь под лучшим углом. Взгляд оставался осознанным, и белые линии все так же присутствовали, но девушка лишний раз старалась не двигаться, чтобы не спугнуть и спровоцировать «Леонида» на атаку.

Пару минут молчания и мужчина принял свою человеческую форму, чтобы в абсолютной тишине подойти к Николь обратно и сесть рядом, а затем потянуться к своей одежде и открыть свою рану. Он снял повязку, чтобы обнаружить, что рана почти исчезла.

Девушка же, увидев такой результат, отбросила все свои сомнения и волнения и сконцентрировалась на том, что видела сейчас.

- Вау! Ты не врал насчет заживления! – в восторге сказала Ника, не стесняясь трогая голую кожу мужчины, который намеренно это сделал, чтобы сбить градус напряжения между ними.

- Теперь ты знаешь мою тайну, а я твою. – спокойно сказал Леонид, когда Николь смогла оторваться от него и вновь посмотреть на него.

- Да! Теперь мы друг у друга на крючке. – тихо добавила Ника.

После этого разговор перетек к более насущным проблемам, таким как: где пополнить запасы еды и воды, ведь идти им не одну неделю. Девушка заикнулась о том, что ей стоит сварить еще пару зелий, которые они смогли бы использовать сами, и часть обменять на еду. Они пришли к мнению, что завтра попробуют по пути найти все необходимое и вечером остановиться на привале чуть раньше, чтобы у Ники было время заняться этим.

Спать они пошли поздно. Засыпали они тоже долго. Каждому из них было что обдумать. Сказано и показано было много. Много чего, что могло как помочь им, так и подставить под удар. Отныне у них появился еще кто-то, кто сможет как прикрыть их спину, так и вонзить в эту спину нож.

Поступили ли они правильно или стоило бы промолчать, покажет время, а пока полная луна им свидетель в том, что они больше не одиноки и с этим стоит считаться.