Глава 23. Атака.

Ника или Николь Мельник

Ника и Леонид в дороге находились уже целую неделю. Они продвинулись далеко на юг, и их разделяло еще три дня пути до места, где, по словам бывшего друга Лео, находился мальчик.

Они оба за время похода выставили некоторые правила, которыми оба придерживались.

Главный в их отряде был Леонид, и Ника была совершенно не против такого расклада. Тянуть все на себя и быть лидером во всем ей совершенно не хотелось. Эту роль она брала на себя только тогда, когда других вариантов не было. Это был не этот случай.

Мужчина направлял, охотился и тем самым добывал им еду. Ника же помогала чем могла. Она готовила, варила лекарства из того, что удавалось собрать в течение дня. Они мало говорили между собой, но никого из них молчание не тяготило. Им было комфортно, что оба они разделяют свое пространство и могут спокойно и без истерик сосуществовать вместе.

Разговаривали же они вечерами, сидя у костра или на редких привалах, когда никуда идти не надо было, и еда была готова.

Спустя неделю такого пути, ближе к вечеру, Ника заметила, что Лео все чаще стал оглядываться назад и прислушиваться к звукам леса. Он и так это делал, но последние пару часов мужчину явно что-то беспокоило.

- Что не так? – тихо спросила Ника, которая шла, как обычно, на пару шагов позади, по следам Леонида.

- Мы не одни, но я не могу понять откуда ждать атаку. Их слишком много, и я улавливаю чужаков с разных сторон. – сказал Леонид спокойным голосом, который совершенно не вязался с тем, что происходило вокруг них.

- И что мы будем делать? – решила уточнить Ника.

- Они идут параллельно нам уже более двух часов, но не нападают, а значит, либо они пытаются нас привести в определенное место, либо выжидают момента. Скорее всего, они ведут нас к ущелью. Там у них будет больше возможностей напасть, но только если мы пойдем стандартной тропой, а не тем путем, о котором мало кто знает. – рассуждал в слух мужчина. – У нас есть несколько вариантов, как поступить. Мы можем продолжить путь в надежде, что мне просто показалось, что это простые путники, которые идут своей дорогой. Второй вариант – это выяснить, что им нужно, но желательно это сделать на наших условиях, и поэтому нам нужно дойти до гор, которые в получасе ходьбы, и там у нас будет больше шансов выиграть за счет неожиданности. Ограниченное пространство может сыграть на руку не только им, но и нам с тобой. Главное - правильно воспользоваться ситуацией.

- Ну, мы можем спрятаться и сейчас, если нужно. – сказала Ника. – Я вполне могу спрятать нас.

- Знаю, но держу этот способ на крайний случай. Если за нами пристально следят и кто-то из них узнает о том, что ты можешь, то нам не спасти мальчишку. – сказал Лео. – Нам бы тебя тогда спасти и наши шкуры. Даже моих сил может не хватить на всех. Стоит одному из них узнать о твоем даре и сбежать, и нам конец. Там же возможности скрыться от меня у них не будет.

- Поняла. – серьезно сказала Николь. – Тогда нам нужно ускориться.

- Тут ты не права. – не согласился Леонид. – Идем так же, как и шли. Не стоит показывать противнику, что мы знаем о его существовании. Чем дольше он считает, что мы в неведении, тем лучше для нас.

Ника лишь доверилась тому, кто в этом разбирается лучше, и следующие полчаса старалась сдерживать свои порывы осмотреться вокруг в попытке обнаружить, от куда видеться охота на них и отчего ждать атаку?

Лес постепенно редел, пока не выпустил их на просторную поляну, которая заканчивалась точно у начала двух массивных гор, а точнее скал, которые имели один вырубленный проход между ними с несколькими проходами с направлением в разные стороны.

- Проходы небольшие. Их расширили искусственно и создали несколько ответвлений, которые могут напоминать лабиринт. – сказал Леонид, останавливаясь на середине поляны.

Посторонних не наблюдалось, но мужчина знаками дал понять, чтобы Ника не расслаблялась и была на стороже.

- Мы пойдем медленно, и тебе нужно держаться как можно ближе ко мне. – сказал Лео и подошел максимально близко к девушке. – Когда я скажу, тебе нужно будет скрыться в тени. – сказал он шепотом и очень близко возле уха Ники.

Его дыхание было так близко, и если бы не обстоятельства, то Николь подумала бы, что мужчина нарочно ее дразнит на проявление чувств.

- Хорошо. – так же шепотом ответила она и незаметно вложила ему в руку один из своих ножей, который он, не отказываясь, принял. – Я если что прикрою из тени. – добавила она.

Хотел ли Леонид сказать что-то против, девушка не знала. Она не дала ему шанса, отстраняясь от него, вынуждая его последовать ее примеру.

- Готова? – напоследок спросил он.

Ника лишь кивнула, понимая, что раз они тут, то других вариантов у них нету. Был бы другой путь, то Леонид бы вряд ли стал рисковать. Не тогда, когда он шел вместе с женщиной.

Они уверенно направились к проходу, чтобы вступить между двух великих скал, которые заслоняли само небо своей высотой. Они выбрали тот, что был немного левее остальных четырех. Ширины прохода хватало для того, чтобы оба они могли идти рядом, да и только. Чтобы не стеснять друг друга, Леонид шел чуть впереди и на расстоянии двух шагов. Рюкзаки в данном случае могли послужить помехой, но скидывать свои вещи было бы очень глупым решением.

Стояла относительная тишина, пока одна из стрел не приземлилась у ног Леонида, потому что он успел ее заметить и увернуться, а вторая попала в левую руку Ники. Там, где находилась татуировка. Стрела пронзила ее запястье, проходя насквозь, причиняла сильную боль. Стрелы летели со всех сторон, но из-за предусмотрительности Лео они оба были в относительной безопасности. Горы именно в этом ответвлении были расположены под углом, что затрудняло лучникам возможность атаковать. Им приходилось сильно постараться, чтобы с их мест стрелы могли попасть в их цели. От этого Ника и Лео все еще были живы. Выбери они другой путь, и они бы уже были бы мертвы.

Дальше действия происходили одно за другим, и девушка только успевала отслеживать, что происходит вокруг.

- Прячься! – крикнул Лео, который пытался своим телом защитить ее еще от большого вреда и в то же время не напороться на очередную стрелу сам.

Ника, не колеблясь, ушла в тень и отбежала пару шагов от того места, где она была, чтобы спрятаться за одним из камней. Хорошо, что задумываться, где добыть тень, не надо было. Она тут была повсюду. Она хотела спрятать и Лео, но добраться до него в тот момент было уже невозможно. Ника бы только подставила его и себя бы под удар. Помогать нужно было другим способом и быстро.

Превозмогая боль, слезы и страх, Николь достала одну из своих игл с парализующим эффектом и приложила ее к ране, с которой сочилась кровь и оттуда все еще торчала стрела. Здоровая рука немного тряслась, но Ника понимала, что на это у нее времени нет и ей стоит поторопиться. Капли парализующего вещества вполне хватило, чтобы рука перестала отвечать на любые команды, а боль временно исчезла. Чувствительность исчезла совсем, и все, что девушка ощущала, это был холод, тянущийся от самых пальчиков до локтя. Чудо, что тату все еще работала, несмотря на повреждения.

Чтобы ей было легче, она переломила длинный конец стрелы и отбросила его в сторону. Для этого ей пришлось сесть и зажать неподвижную руку между колен, чтобы сломать прут стрелы вообще было возможно. Получилось не с первого раза, но адреналин в крови задействовал ранее неведомые силы Ники, и она умудрилась переломать стрелу. Короткий конец прута все еще остался в ней. Затем Ника достала свою трубку и, используя всего одну руку, зарядила ее иглами со смертельным и мгновенным ядом.

Когда девушка высунулась из прикрывающего ее камня, то сразу заметила два тигра, которые сейчас пытались атаковать огромного орла. Ника вначале не поняла, зачем им птица, но как только ей удалось разглядеть уже виденные и привычные для ее взгляда белые линии на морде животного, все сразу встало на свои места.

Леонид хорошо справлялся со своей задачей и ловко уворачивался от нападавших, параллельно уходя от атаки с воздуха лучниками, однако стрелы, летящие изредка с двух разных сторон, были явно лишними. Чтобы разглядеть, кто стреляет, Николь пришлось сделать хороших десять шагов, а затем выстрелить из трубы. Хорошо, что тот находился в радиусе ее возможного попадания. Будь он выше, то не факт, что игла смогла бы до него долететь.

Палач, а это был именно он, упал быстро и замертво. Второй находился чуть в стороне, но и его девушке удалось достать, приложив немало усилий.

Когда второй мужчина испустил свой последний вздох, Николь вернулась на прежнее место, чтобы обнаружить, что Лео уже разобрался с теми двумя, да и еще три, которых Николь раньше не видела, лежат и не двигаются очень близко с уже поверженными, и только один из них все еще был в сознании.

Леонид же, вновь сменив облик медведя, которым он стал в ее отсутствие, на человеческий, подошел к тому и спросил, держа его за грудки.

- На кого ты работаешь?

В ответ же ему послышался смех, присущий спятившему и одержимому, который знает, что это его последние секунды в этом мире.

- Раз нам не удалось тебя достать, то за тобой придут другие. Кано не отпустит тебя так просто. Они считают тебя своим, а значит, тебя уже ничего не спасет. – мужчина сказал это и в последней попытке достать противника резко выбросил руку с ножом вперед, но Леонид оказался быстрее. Его измененная рука с острыми, как бритва, когтями вошла ему прямо в сердце, заставляя палача выпучить глаза в немом изумлении и шоке.

Ника все еще находилась в тени и считала, что Лео не знает о её присутствии позади себя из-за всесильного внимания на то, что произошло только что, но она ошиблась.

- Выходи. – тихо произнес он. – Теперь все спокойно и нам больше ничего не угрожает. – сказал он.

Девушка не стала перечить и, пожелав выйти из тени, быстро проявила себя. Она молчала, не зная, что сказать. Осуждать Леонида она не собиралась. Сама только что лишила двоих палачей жизни в попытке защитить как свою, так и жизнь Лео.

Мужчина медленно вернул свою руку в нормальное состояние. Она вся была залита кровью. Не его, но выглядело это жутко. Все же до этого Ника убивала своих обидчиков, не пуская им крови. Они были мертвы, и она это понимала, но того ужаса, что произошел сейчас, она не ожидала.

Стоило адреналину схлынуть, и пришел откат, который показал себя сильной дрожью во всем теле.

Леонид заметил, что с девушкой что-то не так сразу же. В начале его взгляд зацепился за руку, которая была покрыта кровью и имела стрелу, которая все еще торчала из нее, а потом он заметил, что Нику начало накрывать, а затем она и вовсе начала оседать.

Все, что Лео успел - это не позволить ей упасть. Он поймал ее почти у самой земли.

Все же произошедшее было больше, чем Ника могла воспринять на данный момент.

Она потеряла сознание, и последнее, что Ника смогла увидеть - это обеспокоенное лицо мужчины, крепко удерживающего ее неподвижное тело. Потом пришла спасительная темнота.