Глава 24

Дождь усилился, и я промокла, а еще продрогла. Остановилась возле красиво украшенной витриной цветочного магазина. Зеленые лианы вперемешку с колючими ежиками пустынных растений, и карусель всех цветов соединялась в уютный ансамбль. Внутри девушка собирала букет из нежных мелких розовых бутонов. Я чувствовала, что по щекам текут слезы, смешиваясь с дождем. Внутри разверзлась пустота, а размеренные действия девушки успокаивали, отвлекали от реальности. В какой-то момент она почувствовала, что на нее смотрят, и повернулась прямо ко мне. Наши глаза встретились, и я постаралась отвернуться и уйти.

– Девушка, девушка, – услышала в спину я. Остановилась.

– Вы в порядке? – Она заглянула мне в глаза. – Так, понятно. За мной! – приказала командным голосом. С удивлением обнаружила, что она потянула меня прямо к себе в магазин.

– Присаживайся. – Она приставила стул к столу, на котором собирала букет. – Щелкни чайником, да, вот там. – Она, вернувшись к своему занятию, показала на небольшую полочку рядом с прилавком.

– Ну, как тебе? – спросила несколькими минутами позже, подозрительно осматривая букет.

Чего-то не хватало. Посмотрела в большой прозрачный шкаф, в котором стояли срезанные части для составления как раз этих букетов (как я догадалась), поэтому, раз меня спросили, то поднялась и решила добавить нежно-зеленую травку с белой припудренностью и отливавшие фиолетовым полупрозрачные цветочки.

– Вот с этими было бы лучше.

Девушка примерила к букету и улыбнулась.

– А ты соображаешь! Работала цветочницей?

– Эльфийка я, но можно сказать лесная фея, – на полном серьезе проговорила.

Девушка засмеялась, не поверила, разумеется, но лучше уж так.

– Меня Настей зовут, – представилась она.

– Лина.

– А знаешь что, – тут же она что-то прикинула в голове, – А ты сможешь собрать еще один букет на свое усмотрение? А я нам пока чай налью.

Пожала плечами.

– Конечно.

– А у тебя здоровски получилось. – Настя внимательно осматривала собранный букет. Переводила взгляд на меня и снова на букет. – Вообще ни на что не похоже.

– Не понравилось? – Я рассеянно взяла чашку, которую мне предложили.

– Наоборот, у тебя талант!

Махнула рукой.

– А толку, работу я потеряла, – снова вздохнула. – Животных кто-то отравил. С мужем поругалась, не знаю, как домой идти.

– М-да. – Настя присела рядом. – Ну а если я тебе кое-что предложу? – Она снова странно посмотрела на букет.

Я проследила за ее взглядом. Тут неожиданно звякнул колокольчик входной двери, и мы развернулись. Вошел молодой человек и растерянно заозирался. Очень его понимаю, столько цветов, что кажешься маленькой букашкой в волшебном лесу. Лес… Я закрыла глаза и вдохнула: запахи другие, но это навеяло тоску о доме. Что ни говори, а я очень скучала по дому. Именно по лесу, просторам, запахам, свободе… Здесь мне нравилось, но создавалось ощущение, что меня бросили в каменный мешок со всеми удобствами. Вроде и уютно, но давит. Всегда жалела дроу, живших в пещерах, и вот сама практически оказалась одной из них. А в этом месте внезапно почувствовала себя почти дома.

– Молодой человек, вам помочь? – Настя двинулась мужчине навстречу.

– Да, я хотел купить букет своей девушке. – Он снова огляделся.

– Тогда вам сюда. – Она повела его ближе к нашему столу. – Можете посмотреть здесь. – Настя открыла большой буклет, где были сфотографированы букеты.

– Я вот этот хочу. – Он ткнул пальцем в мой.

– Отлично! Мы только что его собрали, еще даже не успели сфотографировать, – обрадовалась Настя. – С вас…

Она ловко запаковала букет в прозрачную упаковку, чтобы защитить цветы от погоды, и быстро рассчиталась с мужчиной.

– Так, ну Лина, поздравляю, я тебя никуда больше не пущу!

Я выпучила глаза.

– Да не бойся, – Настя улыбнулась. – Как ты смотришь на то, чтобы работать у меня? – Вот сейчас она говорила на полном серьезе.

– Ты меня не знаешь!

– Я смотрю по знакам, – пространно пояснила она, закрывая входную дверь на ключ. – Попросила сегодня у космоса поддержки, сама не справляюсь, уж слишком много дел, отчеты всякие, налоговая, закупки, а еще надо за цветами ухаживать и делать это одной очень сложно. И вот как только попросила, повернула голову и увидела тебя, всю заплаканную. Ты явно разбираешься в цветах, а кроме того пришел клиент и сразу купил именно твой букет, заметь! – Она многозначительно подняла палец. – Смотри на знаки!

– Да, однажды я уже рискнула довериться богам, – пробурчала, но Настя махнула на меня рукой.

– И что? Все замечательно! – Она снова присела рядом. – Тебе нравятся цветы?

– Ну да. – Еще бы не нравились, это же моя суть.

– Работы нет?

– Нет.

– Ну вот и замечательно. Решено, ты работаешь у меня! – Она написала на листке сумму. – Вот это твоя зарплата. Устраивает? Будешь собирать букеты и ухаживать за цветами, а остальное я беру на себя.

Я посмотрела и очень удивилась. Если правильно понимаю, на прежней работе мне платили даже чуть меньше, а забот был полон рот. Кроме того, я ничего не понимаю в бумажках и ненавижу их всей душой, а вот цветы – совсем другое дело.

– Вполне.

– Тогда я тебя жду уже завтра! И вот в знак нашей будущей дружбы! – Настя протянула букет, который сделала, пока мы разговаривали.