Эпилог

Спустя шесть лет

– Флора, я же просил не опаздывать, – встречает меня у такси Демид.

– Прости, сначала задержали на совещании, а потом я попала в пробку, – подставляю щеку для поцелуя.

– Надеюсь, они еще не ушли. Потому что такой шанс выпадает раз в жизни, – он тянет меня в ресторан, где проходит пафосный благотворительный вечер.

– Вечер только начался. Я опоздала на полчаса. Уверена, еще не все приглашенные собрались, – не вижу причин для паники.

– Надеюсь, – мы взбегаем по ступенькам, и Дема называет наши имена.

– Как вы сказали? – смущенно улыбается хостес.

– Демид Захаров и Флора Цветаева, – повторяет он, расправляя шире плечи.

– Простите, но у меня в списке есть приглашение только на имя Флоры Цветаевой, – говорит она с натянутой улыбкой.

– Значит, нас обоих записали на имя Флоры, – нервно улыбается Демид.

– Боюсь, что нет. В списке только Флора Цветаева.

– Плюс один? – решаю вмешаться и как-то сгладить ситуацию.

– Нет, – девушка смотрит на нас так, будто мы мошенники и пытаемся обманом попасть на вечер.

Демид замирает рядом со мной, его лицо вытягивается от обиды.

– Но это невозможно! Проверьте еще раз! – он пытается спорить, но я уже понимаю, что это бесполезно.

– Демид, успокойся. Не устраивай скандала. Подожди здесь, – говорю я, и мой голос звучит удивительно спокойно. – Я разберусь. Войду, найду этих инвесторов и все им объясню. Возможно, это просто недоразумение. Доверься мне.

Он смотрит на меня с надеждой, и я уверена в том, что могу разрешить эту ситуацию, хотя внутренне вся дрожу от волнения. Но последние шесть лет я училась бороться со страхом и намеренно идти туда, где страшнее всего. Потому что только там, где страшно, можно стать сильнее и вырасти как личность. Я это знаю наверняка. У меня был самый лучший учитель.

– Хорошо, – соглашается он. – Тогда, – трет лоб, – если не получится, просто расскажи о нашем проекте.

– Все будет хорошо, – целую его в гладковыбритую щеку и вхожу в зал одна.

Воздух кажется слишком густым от запаха дорогого парфюма, изысканных блюд и пафоса, которым пропиталось все вокруг от изобилия толстосумов.. Я делаю несколько шагов, стараясь не думать о странности ситуации, и прокручиваю в голове презентацию нашего проекта.

– Не подскажете, за каким столиком “Роял Групп Инвест”? У нас встреча… – спрашиваю организатора.

Девушка проводит меня к группе мужчин у панорамного окна. Их трое, два молодых и один с благородной сединой в волосах. Все они стоят ко мне спиной. И я решаюсь подойти к самому взрослому из них.

– Простите за беспокойство, – начинаю я, обращаясь к нему. – Я Флора Цветаева, мы договорились о встрече с вами и вашими партнерами по поводу нашего стартапа…

Седовласый мужчина оборачивается, окидывая меня взглядом, и по его лицу невозможно понять, о чем он думает.

– Флора Цветаева? Рад вас видеть, – наконец-то улыбка трогает уголки его губ. – У вас очень необычное имя, и мне было интересно посмотреть на его обладательницу.

– Спасибо. У меня мама искусствовед, и когда она носила меня, то мечтала, чтобы я была прекрасна, как цветок, – кокетливо улыбаюсь.

– Что ж, ее мечты сбылись. Извините, пожалуйста, но вы, кажется, что-то перепутали. Вам назначена встреча с моим боссом, – он делает легкий жест рукой, указывая чуть в сторону, к тени колонны.

Я перевожу взгляд, ощущая, как пол пошатывается под ногами, потому что я вижу Его.

Сердце замирает раньше, чем мозг успевает распознать знакомые до боли черты лица.

Он стоит полуприслонившись к мрамору, с бокалом в руке. Высокий. Мощный. Ставший еще шире за прошедшие годы. Одет в черный смокинг, который сидит на нем как вторая кожа. Но не смотря на то, что он сменил стиль, от него по-прежнему волнами расходится энергетика опасности.

Я стою не двигаясь, думая, должна сбежать или остаться. Леон не смотрит на меня. Его взгляд направлен в темное окно. Он рассматривает отражение этого шикарного вечера. Но я знаю, что уже опоздала с побегом, он прекрасно видел мое приближение. Чувствую это кожей и потому, как потрескивает воздух вокруг.

Время замирает. Звон в ушах нарастает.

Мозг отказывается верить в увиденное.

Не может быть. Это галлюцинация. Паранойя. Прошло шесть лет, и мой мозг выдает самую страшную картинку.

Но мой кошмар снова стал реальностью. Мужчина медленно поворачивает голову. Его синие глаза, холодные, как арктический лед, находят меня. В них нет ни удивления, ни вопроса. Он знал, что я приду.

– Леон Артурович, – говорит седовласый мужчина, – это Флора Цветаева. Вы ее ждали.

Леон Демидов медленно, почти лениво отрывается от колонны и приближается ко мне. Каждый его шаг отдается в моих висках тяжелым ударом.

– Флора, – произносит он, и мое имя из его уст звучит так, будто не прошло ни дня с момента нашей последней встречи. Будто он видел меня только вчера. – Кажется, твой спутник остался за дверью. Неловко получилось.

Я не могу дышать. Не могу пошевелиться. Это не просто шок. Меня парализовало.

Это настоящая катастрофа, стирающая все ориентиры.

– Вы… – мой голос превращается в хриплый шепот. – Ты… “Роял Групп Инвест”?

Он слегка наклоняет голову, и в его глазах вспыхивает та самая, знакомая до боли усмешка.

– Всегда знал, что ты умная девочка. Жаль, что твой Захаров не в списке. Но я уверен, что только так мы сможем договориться.

Он делает еще один шаг и теперь стоит так близко, что я чувствую исходящее от него тепло и запах его парфюма, холодный, с острой специей. Тот самый, что сводил меня с ума.

– Ты надежно спряталась, Плакса, – говорит он низко, так, чтобы слышала только я. – Но ты забыла, что я всегда нахожу тебя. Игра окончена, – заявляет твердо. – А теперь обсудим условия инвестирования в твой проект, – усмехается он.

Он снова загоняет меня в угол, отрезав все пути к отступлению, унизив моего спутника и поставив меня перед выбором: развернуться и потерять все, к чему я шла эти годы… или пойти с ним.

Охота закончена. Жертва поймана, и на этот раз побег невозможен.

Но что, если у меня тоже есть козырь в рукаве?

Конец.