Похищение проекта под кодовым названием "Даша"

В кухоньке, ставшей практически родной, с радостью меня встретили кофемашина и местные сплетники. А вот один персонаж категорически отказался мне радоваться, и попробовал незаметно сбежать. Но я его подхватила суровой уверенной рукой практически у двери.

— Если ты за моими выигранными дзюмами, то показывай направление, — приказала я, узнав в убегающем сборщика ставок на моё скорое убиение. К его сожалению, боевая ведьма Артурио вернулась с задания, о чём ему было отлично известно. Немного ошарашенная и дезориентированная количеством желающих обеспечить ей крышу над головой. Но, при этом, не потерявшая тягу к увеличению банковского счёта.

Меня в это самой ведьме он не признал, так я несколько отличалась от написанного оставшимся неизвестным художником портрете, висевшем на доске «Наши новые сотрудники — узнайте эти морды и поздоровайтесь, пока вас не прокляли». По перекошенному синему лицу и взлохмаченным волосам можно было легко узнать настоящую боевую ведьму, которая имела со мной очень мало сходства. А вот в соседнем рисунке, изобразившим нежную блондинку, угадывалась я. Правда, я так и не поняла, почему под рисунком мне присвоили должность «Смотрительница лабораторий, зоолог, Даширали». Но выяснять было лень.

Так я стала гордой обладательницей кучки монет в кожаном мешочке. Который мне неохотно был отдан почти разорившимся сборщиком ставок. Пришлось поверить ему на слово, что долг отдан полностью. В системе дзюмов я ещё не разбиралась. Но была готова узнать её на практике. Хождение по магазинам меня всегда успокаивало. Иномирный шоппинг привлекал ещё больше. Тем более что мне не нужно было даже клянчить аванс у Артурио. Заработок в качестве боевой ведьмы и, по совместительству, психолога для демонов, был более чем приятным. Куда более приятным, чем школьная зарплата, которой хватало только на то, чтобы повздыхать у витрин магазинов.

На кухне собрались не просто желающие выпить кофейку в разгар рабочей ночи, но и обедающие. На пол была поставлена миска со сваленными объедками. Я оглянулась в поисках собачки, но меня оттолкнул молодой человек в дорогом костюме.

— Приятного аппетита, — пожелала я ему, отходя подальше от миски. Кости трещали на крепких зубах, и было подозрение, что ему было совершенно всё равно, что жевать. Моя нога тоже рассматривалась в плане закуски.

Мне вполне мирно удалось налить две чашки кофе, нажав заветные кнопки на аппарате. Но уйти не получилось. Дорогу перекрывал всё тот же проголодавшийся, дожёвывавший жестяную миску. На кухню ворвался уже знакомый синерожий, и прилип взглядом к доске, где была выставка рисунков.

— Какой корявый демон испортил мой портрет? — искренне обиделся он, обводя длинным пальцем две значительные детали боевой ведьмы. А я думала, это его сестричка! — Уроды, признавайтесь, кто сиськи пририсовал?

Сознательных не нашлось. Читающих, видимо, тоже. Так как под возмущённую синюю рожу сунули бокал с терпко пахнущим напитком, успокоив его на время. Но, вылакав свою порцию, неугомонная рожа опять обвела кухню мутным взором.

— А вот она не проставлялась пока, — наябедничал синерожий, ткнув трясущейся рукой в моём направлении, — Томка и то всем налила по пиву. А эта фифа только с начальством сидит, да смотрит свысока!

Осуждающие морды со всех сторон, включая ту, которая чавкала миской — это было выше моих сил. Поняв, что от жаждущих коллег так просто не уйти, вздохнула и достала пару монет из кошелька.

— Столько хватит? — спросила я у окружающих. Синерожий довольно загудел, и выхватил у меня из рук монеты.

— Все в бар! Лаборатория угощает!

— Стойте! — с этим воплем забежало мелкое, похожее на гоблина запыхавшееся существо, — господин Артурио злится и требует от своей боевой ведьмы немедленно вернуться на рабочее место, с кофе! Иначе придёт и всем раздаст сам. Люлей, а не кофе!

Народ сник, но быстро сориентировался. Сравнив портрет на доске новеньких с синей рожей, минус бюст, у меня отобрали поднос с чашками, у протестующего синерожего конфисковали монеты и мощным пинком придали ему направление в сторону офиса Артурио.

Меня вынесло из кухни потоком довольных коллег. Предчувствие близкой выпивки сделало мощных монстров изворотливыми и тихими, как мыши. И из здания Корпорации мы вышли, когда вахтёра отвлекли, а железную дверь на волю попросту вынесли заклинанием.

Небо чужого мира зачаровало золотистыми закатными оттенками. Нежное сияние окутывало крыши готически-строгих домов. Но полюбоваться на них мне не дали, толпа коллег уверенно тащила меня к местному пабу, где после работы отдыхали сотрудники Корпорации. И пусть рабочая ночь только началась, у всех было железное алиби, оправдывавшее загул — они принимали новенькую в свои ряды. А суровому шефу отправили на растерзание боевую синерожую ведьму мужского пола. И наивно рассчитывали, что отлично отвлекли его внимание.

Я приняла бокал с пивом и огляделась. Предполагаю, что появления начальника ждать не очень долго, а мне очень нужно было время выдохнуть и хоть немного подумать. Без его присутствия. И как он догадался, что наиболее привлекательным мне кажутся закатанные до локтя мужские рубашки, наполовину обнажающие мощные руки и подразумевающие не менее мускулистый торс? В школе он именно так небрежно одевался. А вот в офисе переоделся в старомодный плащ. Почему?

От мыслей меня отвлекла увлечённо спорящая парочка. Которая, почему-то, именно меня решила привлечь в качестве арбитра в свои разборки.

— Вот ты зоолог, Даширали? — утвердительно заявила, предположительно, говорящая самка неведомого вида. Вылитая сестричка Чубакки из звёздных войн, которая научилась издавать членораздельные звуки.

Не в силах возражать, я кивнула.

— Вот и объясни, что за животное мой муж! — рявкнула она в лицо Чубакке-второму, который отличался от неё только наличием брюк. Интересно, если они не в курсе, что они такое, откуда мне это знать?!

Тщательный осмотр этих двух занятных экземпляров мне не помог с прояснением, к какому именно виду животных их можно отнести. Поэтому обошлась обтекаемым:

— Главное, что вы любите друг друга…

Замолчав, парочка космических монстров посмотрела друг на друга влюблённым взором и, взявшись за руки, синхронно пошла в сторону туалета. Их проводили лаем, стуком по барной стойке и долили мне ещё пива.

— Классный ты зоолог, Даширали, не зря тебя на работу приняли, — похвалил меня молодой человек, не так давно жравший у моих ног миску. Теперь он элегантно вертел в руках высокий бокал с мясным бульоном, — так быстро успокоить парочку чабров ещё никому не удавалось.

Я обошлась уклончивой улыбкой и прислушалась к вою, доносящемуся из туалета. Что там творили эти чабры не знаю, и знать не хочу.

— Наверное, у вас в лаборатории сейчас самая жара, — доверительно сказал собеседник, наклонившись ниже, — в какой клетке поселили ту земную девчонку, которая подписала договор секретарши?

Я только приподняла брови, глядя на него поверх бокала, замерев.

— А, ты ведь новенькая в лаборатории, — чуть разочарованно сказал мужчина, поверх человеческого обличья которого начали проступать звериные черты, — ну, будешь сегодня с Тимом работать, посмотришь. На неё целая охота была объявлена, когда выяснили, что потенциальный Страж живёт спокойно на Земле, и даже успела обзавестись мужем-ренегатом. Мерзость.

Он отпил от своего бокала, царапая клыками стекло. Откусил от края и задумчиво прожевал осколки. Я бы в клетку посадила всех присутствующих, без разбора. И отсутствующих тоже, например, Колю и его маму. До выяснения всех обстоятельств.

— Ну, вот и развернули целую операцию по переманиванию девчонки в наш мир…

— А вы за один час развалили всю операцию!

Рык Артурио удивил всех. Кроме меня. Была готова к появлению шефа, и даже очень ждала его, чтобы разъяснил, в какой клетке меня желают видеть все окружающие.

Начальник стоял в двух шагах от меня, держа за шкирку полуобморочного синерожего, облитого кофе.

— Вот это — зоолог Даширали, которого уже заждались в лаборатории, клетки чистить!

На глазах присутствующих ценный сотрудник был швырнут на пол. Скользящим шагом Артурио приблизился к стойке бара, за которым сидела я, и вытащил на середину зала.

— А вот это — Дарья, о которой заранее предупреждали, чтобы не смели с ней разговаривать! И вели себя максимально естественно!

— Шеф, ни грамма фальши, ведём себя, как обычно! — пискнул мой собеседник, лощёное лицо которого стремительно превращалось в мохнатую маску.

— Спаивать Стража, которого должны охранять — кто вообще додумался это предложить?!

Вопрос Артурио обратил ко всем. В мою сторону обличающе ткнули когтистые лапы всех размеров.

— Она проставляется! Сама предложила, деньги дала! Мы подыграли! Да мы сразу догадались, кто она такая!

Нестройный хор голосов ещё больше разозлил начальника. Я неторопливо отпила пиво и недоумённо уставилась на меховой шар, выкатившийся мне под ноги. Вручив бокал начальнику, нагнулась и подняла игрушку. И посмотрела в её красивые безумные, очень живые глаза. Маленький клювик, открывшись, издал журчащие звуки.

— А ещё и чабры решили размножиться, — безнадёжным тоном сказал Артурио, отпивая моё пиво.

— Это она им подсказала! — хором наябедничали коллеги, опять показывая в мою сторону.

В ответ на это обвинение, меня окружила целая стайка попискивающих шариков. Из туалета, держась друг за друга, вышли усталые, но довольные, чабры. Они были настолько вымотаны экспресс-производством потомства, что равнодушно посмотрели на начальника, и очень благодарно — на меня.

— Спасибо, ты лучшая, — поблагодарили они меня так, будто я принимала непосредственное участие в нехитром деле размножения. И вышли из паба. За ними выкатились их многочисленные дети. За исключением того, кто пригрелся у меня на руках. Я прижала маленького чабра к себе. От него волнами шло приятное тепло, успокаивающее меня в общем беспорядке.

Начальник, залпом выпив пиво, протянул мне руку, прожигая взглядом. Неуловимым движением, пустой бокал он превратил в компактный портал и явно предлагал небольшую прогулку. Я безразлично пожала плечами. Даже если сейчас окажусь в клетке, из него вытрясу объяснения тех событий, что вокруг меня происходят в последнее время.

Вокруг нас закружил серый вихрь портала, который за последнее время мне стал очень привычным. Я на самолёте столько не летала в своём мире, сколько перемещалась между мирами в последнее время. Прижала покрепче к себе испуганно запищавший комочек, для которого такое путешествие стало первым. Теперь моя очередь успокаивать его.

Когда зрение прояснилось, пришлось немного проморгаться, чтобы зрение привыкло к яркому свету. Артурио по-прежнему держал меня под руку. Очень по-светски, будто сопровождая на прогулку по парку.

— И в какую клетку залезать нам с Пухликом? — нарочито безразличным тоном поинтересовалась я, не спеша отходить от начальства. Челюсть сжала, чтобы не стучать зубами и не пугать успокоившегося детёныша. Который опять начал активно делиться со мной теплом.

Портал привёл нас на широкий балкон восточного вида, озарявшийся светом двух лун, ярких, как софиты.

— Клетку? — недоумённо переспросил Артурио, но его прервал оживлённый женский голос.

— Мальчик мой, наконец-то ты решил показать Даше свой дом? Так замечательно, дорогая. Не обращай внимания на холодный вид моего сына. На самом деле, он очень романтичный.

Не ожидала увидеть маму Артурио! Она решила понаблюдать за опытами, которые будут надо мной проводить? Начальник издал еле слышное рычание. Интересно, его брутальный вид — тоже маска, под которой скрываются клыки и мохнатая морда?

— Он пригласил тебя полюбоваться Двойной луной Двойного мира, так мило! — щебетала дама в доспехах, которые ей очень шли, и я невольно глянула дважды на шефа-романтика.

— Скорее, притащил, почти за волосы, к себе в пещеру, — определила я характер данного приглашения.

— Мама, ты что делаешь? — сквозь зубы поинтересовался Артурио, вовсе не радуясь появлению шумной родственницы. Та, ойкнув, звякнула одной боевой рукавицей о другую.

— Точно, оставляю вас наедине! Я так рада!

С этими словами, с еле слышным хлопком, она исчезла в портале, оставив после себя звучно сомкнувшийся вакуум.

— И чему радуется леди Круозимордио? — поинтересовалась я, пытаясь аккуратно вытащить локоть из хватки Артурио. Но безуспешно. За меня заступился воинственный Пухлик, вцепившись клювиком в смуглый палец. Начальник меня отпустил, поднимая наверх руку с малышом-чабром и отцепляя его от себя.

— Похоже, он признал тебя своей мамочкой, — хмыкнул он, — теперь не отвяжешься. Зря взяла его на руки раньше, чем настоящая мать приказала выводку следовать за ней. Теперь его не признают в родной стае.

Я отобрала детёныша и снова прижала к себе.

— Не отходите от темы, босс, — сказала я, не думая расставаться с Пухликом, которого окрестила так, едва увидев, — я же не случайно подписала тот контракт, не так ли?

Вместо ответа, Артурио поднёс к лицу ладонь с магическим средством связи. Которое мне так и не выдали. Да и зачем оно тому, кого полагалось посадить в клетку и исследовать!

Две луны осветились заревом, вдалеке донеслись раскаты грома.

— Тим, всё готово? — проговорил начальник, — Дарья начала злится. И уже вызвала компактный такой шторм. Проверь, все ли живы на побережье Двойного мира.

Что-что я сделала? Подбежав к ограждению балкона, посмотрела вдаль. Действительно, кромка океана была какой-то неспокойной. Но давайте на меня ещё что-нибудь повесим. Например, вон тот смерч!

Ойкнув, я понеслась в дом, мимо оглянувшегося Артурио.

Догнав меня, он схватил меня за талию, прижал к себе спиной. И особенно не обратил внимание на яростные удары крохотного клювика, Пухлик в боевом режиме был страшен и умилителен, я чуть не прослезилась от вида взбешённого взъерошенного тельца, бесстрашно кинувшегося на мою защиту. Новорожденный зверь вовсе не казался беспомощным. А если вспомнить его маму с папой, то можно представить, в какую махину он вырастет.

— Пошли, — шепнул холодный голос шефа, — пора вспомнить то, что забыла.

Это была латынь. Точно. Я её прочно забыла сразу после института. Дум спиро, сперо… Всё, запасы знаний закончились. Больше мне вспоминать нечего. Не хочу вообще вспоминать. Я передумала!

Но мои беззвучные вопли слышал, похоже, только Пухлик, и сочувственно облизал моё лицо.

А домик у Артурио ничего так. Впечатляет. Успела заценить длинные переходы и статуи по краям широких лестниц, пока меня тащили, прижав к себе, по ним. Даже забыла, что требовала от начальника, когда увидела анфиладу шикарных комнат. Так и знала, что он мне недоплачивает! Содержать такое жильё — и довольствоваться скромным офисом — странный он какой-то.

Опомнилась, когда оказалась в помещении, удивительно не подходивший классической архитектуре особняка. Небольшой кинозал был уютным и располагал к долгому комфортному просмотру фильмов.

— Босс, вообще-то я и сама могу ходить, — напомнила я, когда нас с Пухликом сгрузили в одно из кресел маленького кинотеатра.

— Слишком долго уговаривать, — сказал Артурио, — пробовал по-хорошему, так ты вызвала шторм и смерч. Просто пожалел ни в чём не повинных жителей Двойного мира. Сиди смирно и смотри!

Послушно уставилась на экран, сложив руки на Пухлике. Тот, завозившись у меня на коленях, утомлённо заснул, раскинув крохотные лапки в сторону и засопев открытым клювиком. Я осторожно погладила его животик.

— Мы думали всё тебе рассказать ещё перед первой операцией, чтобы подготовить. Но сначала времени не было, потом Тим настоял, чтобы информацию переработать в более понятную тебе форму, — сказал Артурио, занимая соседнее кресло.

Тим решил снять фильм специально для меня? Я приготовилась смотреть, и откинулась на кресло. На чёрном экране проступило изображение серого тумана, будто портал наступал на нас, сидящих в метре от него. По краям проступили первые рваные клочья серой плотной пыли.

— Босс, ваш экран протекает, — растерянно сказала я, глядя, как туман свободно струится на пол.

Передо мной постепенно проступило изображение свирепой схватки. Демоны, один другого страшнее, бились, не давая друг другу ни одного шанса.

— Может, намекнёте, кто здесь хороший, а кого убить мало? — поинтересовалась я, пытаясь сообразить, за кого предполагается переживать, — вот эти, в синем, явно перевешивают красных. Но рожи одинаково противные у всех.

Артурио косо на меня посмотрел, и я замолчала. Действительно, кто его знает, какой истинный облик у шефа? Вдруг один из рогатых на экране — мой начальник? Например, тот, кто сшиб шлем с башки красного гиганта с проколотыми сосками?

Пресловутый шлем, оказавшейся кастрюлей, перелетев через экран, завертелся у меня под ногами. Я осторожно её пнула в сторону. Фильм ненадолго запнулся, актёры старательно держались подальше от края.

Я подбежала к экрану и заглянула за ширму. Лупящие друг друга коллеги, ненадолго прервавшись, кивнули мне, и снова старательно принялись вышибать друг друга из доспехов. Вдалеке мялись герои следующих представлений, приглушённо обсуждая реплики. Сами себя играли Катина, Красс, Тим и Тима. И теперь я поняла, почему мама Артурио была в доспехах. Она приветливо махала мне рукой издалека, примеряя огромную корону. Я растерянно ей ответила, и задёрнула кулисы.

Актёры трудолюбиво потели на сцене за прозрачным экраном.

— Шеф, зачем эта самодеятельность? — спросила я, перекрикивая шум бряцающего оружия. И увидела, что зрительный зал пополнился Леонидией, важным типом в короне и его свитой. Мне место прочно охранял сонный Пухлик. Рядом с моим креслом стоял обиженный демон, нянча клюнутую лапу.

Битва за магическим экраном достигла апогея и выглядела эпично. Взрывы серого тумана отбрасывали красных демонов, и они в живописной позе раскладывались штабелями на поле. А экран был действительно магическим. Так как за ним творилась кустарщина на уровне школьной постановки. Актёры были одеты в тряпьё и кастрюли, которые на экране преображались в впечатляющие доспехи. Да и фон был более глубоким, чем ширина сцены.

Артурио, оглянувшись на толпу, раздражённо закатил глаза, и знаком указал мне на моё кресло. Я вернулась, аккуратно взяв Пухлика. Клюнутый демон, который с интересом ждал, когда детёныш начнёт отгрызать мне пальцы, разочарованно отошёл в сторону.

Когда битва стихла, комментатор за кадром, в сухом голосе которого легко узнавался Тим, прочитал, и явно не отрываясь от бумаги с текстом, речитативом пробубнил:

— И вот великий Штурбицу великолепно победил своего брата Штурбаца, великим заклинанием разрушив тела красных демонов и великим решением повелев им именоваться ренегатами во веки великих веков, без собственных тел. Какая зараза текст писала?! Кому справочником прилагательных по башке настучать?!

— Вообще-то, сам Штурбицу и писал, — шёпот Катины оглушил в наступившей полной тишине. Я хмыкнула, и очень хотела тоже высказаться, присочинив к истории пару деталей, но Артурио предостерегающе закрыл мне рот широкой ладонью. На мизинце которой тут же повисла круглая пушистая тушка. Пухлик бдил за мной даже в отключке. Или просто проголодался, так как начальник вытащил из его клюва сильно пожёванный палец, ругаясь вполголоса.

— Продолжайте! — повелел величественный голос демона в короне, который во время хамской речи Тима сосредоточенно разговаривал по ладони и не прислушивался.

За сценой и в зале послышался коллективный вздох облегчения, и на экране появилось изображение ангела с белоснежными крыльями. Красуясь, он облетел павших красных и празднующих синих демонов.

— Внемлите, когда равновесие великий Штурбицу восстановил, и брат его повержен, покой не будет вечен! Так как… кто-то… кто третий лист спёр?! Где текст?!

— Так как кто-то накосячил с заклинанием, и ренегаты вернутся. Будут жрать чужую энергию, как чокнутые, и захватывать миры — сказал этот ангел. И, если вкратце, пока лист с текстом не нашли, ангелы подсуетились, и создали Корпорацию, которая будет ренегатов отлавливать и насильно восстанавливать их тела в лабораториях. А чтобы следить за ангелами, создана служба справедливых и правильных демонов, которые отлавливают неправильных ренегатов, и тормозят занудных ангелов.

Парящий ангел обречённо хлопнул себя по лбу. Его жест подхватили не только синие демоны, но и павшие красные. Авторский текст Красса был прекрасен, но разрыв в сценарии допустить было нельзя.

— Где текст? — занудно допытывался голос Тима, пока на экране спешно менялись декорации.

— Автор сценария последний лист дожёвывает. Он не думал, что сам Штурбицу придёт на представление, и кое-что про него в тексте написал. Решил, что будет смешно. А потом передумал, — доложил запыхавшийся голос Катины, которая, видимо, бегала в поисках сценария.

Коллеги решили продолжать, уже без готового текста.

— В общем, появились ренегаты и Корпорация — совместная служба Ангелов и Демонов, контролирующая появление сосунов… сосулей… высасывателей энергии. И главное поле битвы — Земля! Почему-то там самые сочные экземпляры попадались. Сам не пробовал, но ренегаты рекомендуют — вкусно.

Земной шар, крутящийся перед глазами в объёме 3D был прекрасен. Но служил только заставкой для авторской речи. Которая становилась всё более беглой. Комментатор разговорился. Возможно, смирился, что получит от начальника после спектакля вовсе не премию и аплодисменты.

— И появились Стражи! Которые обладали способностью освобождать накопленную незаконно ренегатами энергию, собирать её и в целом зачищать территорию от захвата. Как они это делают — никто не знает. Поэтому ангелы заранее объявили их противными и уничтожают. Делая это, они постоянно извиняются и иногда плачут от жалости. От этого уничтожаемым, по их дурацкому мнению, становится гораздо легче.

С этой эпической новостью представили сущностей, серых и невзрачных. На фоне великолепных демонов, конечно. И рыдающих ангелов сбоку.

— Но их ещё нужно было распознать и привлечь к основным обязанностям. А появлялись они хаотично и в разных мирах. Поэтому потенциальных Стражей прятали, придумывая им простые должности, подразумевающие постоянное присутствие рядом с начальником демонической половины Корпорации. Но ангелы регулярно их уничтожали, присылая извинения в виде корзинки с прахом упокоенных. Если быть честным, то за всё время службы, только одна проявила свои способности в такой нервной обстановке — Дарья Шипилова!

Кадры мелькали, представляя изображения женщин. За столом офиса Артурио. Было интересно посмотреть галерею из его бывших секретарш. Теперь поняла, почему шеф их называл приговорёнными к смерти, и особенно с ними не церемонился. И предупредил об этом в своей грубой манере, в самом начале моей работы на него. И как, интересно, Стражи должны были себя проявить, если начальник их не брал на задания по уничтожению ренегатов, зато с удовольствием реализовывал собственные озабоченные фантазии?!

— Если неопознанный Страж умирал в своём мире, то его душа появлялась в коридоре ангелов, и его больше никто не видел.

На экране появились кадры любительской съемки. Знакомый коридорчик! «Кабинет детской улыбки», «Планирование браков перерождённых». Кажется, я тогда дверь чуть не вынесла. Интересно, чем на самом деле занимаются ангелы за этими дверями?

— Мы в вотчине Светленьких, — шёпот за кадром комментировал вылазку, — если нас застукают, то начальник взбесится и проклянёт. Поэтому мы замаскировались.

Камера сделала широкий мазок назад и показала Красса в белых одеждах, за его спиной безжизненно болтались крылья, а короткая хламида приоткрывала мускулистые ноги сбоку. Он показал рукой на что-то за спиной оператора и заорал:

— Валим отсюда!

Хаотичная съёмка, которая велась дальше на бегу, показывала то белые стены, то ягодицы Красса, который, дотошно следуя форме одежды ангелов, игнорировал нижнее бельё. Артурио медленно раскрошил в ладони подлокотник кресла.

Голос Тима неуверенно дрогнул.

— Всем сейчас кажется, что это были лишние кадры?

Согласный гул за экраном и перед ним подтвердил этот факт.

— Странно, на репетиции все ржали, как ненормальные.

— Вернёмся к Дарье? — предложил голос за кадром, похоже, Катины. Неузнаваемый из-за хихиканья.

Фильм послушно начал демонстрировать кадры коридоров моей школы, квартиры, дорогу до школы и прочее. Причём в разных временах года. И там уже появлялась я — с Колей под ручку, вот здесь обнимаюсь со свекровью. Затем ухожу из комнаты, и бывший со своей мамой перемигиваются и мерзко ржут, поднимая гребни. Не знаю, кого они там за магической ширмой поставили играть эту сценку, но вышло очень правдоподобно. И вот с этим я спала целый год?! Гадость какая. Увижу бывшего — ещё раз из окна выкину, для профилактики приставаний к Стражам.

— Разведка донесла, что потенциальный Страж появился на Земле. И что им уже плотно интересуются ренегаты. Мало того — успели охмурить, почти подчинить, и начать осваиваться, воруя тела и энергию прямо по месту её работы. Пока она не опомнилась, после малейшей оплошности ренегата, и не приступила к выполнению своих обязанностей Стража, хотя и не имела о них ни малейшего представления.

Кадр, в котором Коля летел в окно, согрел душу. Как и изображение злобной меня, надевающей открытый чемодан с вещами на голову бывшего, прямо в больничной палате. Малейшая оплошность, потряхивающая четвёртым размером, из-за которой провалилась операция ренегатов, тоже присутствовала.

— После этого завербовать Дарью было делом техники! И немного магии, конечно, тоже не помешало.

Благостная сценка, как я приношу шефу кофе с широкой зубастой улыбкой на довольном лице. Обязательно посмотрю на актрису, которая играет меня. И явно переигрывает. Я с начальником не флиртовала, и шумно ему в ухо тоже не дышала! Ааа, куда он кладёт свою ладонь?!

Похабная сценка целомудренно погасла, сопровождаемая хлопками рогатого демона, который пожелал побольше таких кадров. Если бы нас здесь кормили, хотя бы попкорном, обязательно вывернула бы всё ведёрко на экран!

И бодрый голос Тима продолжал вещать, комментируя быстро меняющиеся декорации.

— Ренегаты не оставили попыток вернуть себе Стража! Похищение в захваченном мире! Соблазнение восточной роскошью! Совращение в собственном кабинете! И, наконец, прямо домой к ней пришла хранитель ренегата, посмевшего сделать приворот на Дарью! Но… здесь её встретила уже другой хранитель — леди Круозимордио, и показала, что власть Корпорации сильна, как никогда! И невесту сына защитила, отправив мерзкую тварь прямиком ко мне… Уточнение — мерзкая тварь — не Даша, а вот эта хвостатая.

Полюбовавшись на эпическую схватку двух дам, одна с хвостом и гребнем, другая в рваном латексе в песках, правитель демонов встал и обратился к Артурио. Тот немедленно поднялся тоже, не обращая внимания на демонстративные визги с экрана, напоминающие кошачьи бои.

— Леонидия сказала, что ты прячешь у себя Стража, который полностью подчинён ренегатам.

— Готова доказать! — нервно прошипела доносчица, показывая на меня длинным ногтем, — она отказалась от маникюра во Дворце! Значит, это уже не женщина, а равнодушная машина по присваиванию энергии!

— Но мнение Леонидии я всегда перепроверяю. Трижды, поэтому и пришёл сюда, — равнодушно сказал Штурбицу, отстраняя приставучий белый мех в сторону, — и впервые вижу, чтобы твои сотрудники так слаженно работали. Хотя бы создавая это нелепое представление. Если хотя бы четверть из показанного правда, то вы упустили потенциального Стража где только возможно, но, тем не менее, девчонка выкрутилась из всех ловушек ренегатов и ангелов.

Артурио молчал, вцепившись мне в руку и наполовину прикрывая своим телом. Так я и сама не собиралась никуда идти, особенно с этим рогатым. Видела уже, какие сценки вызвали у него наибольшее оживление. Весь пол возле его кресла слюнями закапал. Дублировать сценки вживую не собиралась ни в коем случае.

— Работай в новом составе, — разрешил большой босс, и за экраном раздался громкий вздох облегчения. Артурио стоял с непроницаемым лицом. Я, по традиции, мялась рядом, ждала, пока отпустит, — если её схватят ангелы, то всё равно ликвидируют. А к ренегатам у этой… Дарьи и так было много возможностей уйти, но она осталась в команде. К тому же, в качестве твоей жены, будет служить во славу рода Круозимордио, даже против своей воли. Даю разрешение на свадьбу.

А вот это уже другой поворот. То, что дышать разрешили, конечно, спасибо. Но далее ради чьей-либо славы я работать не собиралась. Заработанных дзюмов мне и так достаточно. Конкурс, опять же, в моём мире, не выигранный остался! Квартира не отремонтирована. В общем, я выбираю жизнь в моём мире, спокойную и без всяких ренегатов, Штурбицу и прочих рогатых персонажей!

Все эти мысли я аргументировано сложила в краткий посыл правителя во… дворец, ёмко уместив их в три слова. Но произнести их не было никакой возможности — как только пыталась высказаться, горло плотно перекрывало удушьем. Кто мне кислород точечно перекрывает, тоже разберусь.

Артурио так и не сказал и полслова. Зато высказалась его мама, выскочившая из-за кулис. В доспехах и в рогатом шлеме.

— В главной роли — леди Круозимордио! — гордо объявила она, — давно так не веселилась! Правда, остальные чего-то приуныли. Думают, когда их казнят. Сегодня, или после праздника Плодородия. Смешные такие. Во время представления творили, что хотели, а мозг включили только после занавеса. Но, думаю, магический экран не передавал все неприличные жесты. Надеюсь на это.

— Тётушка! — впервые оживилось каменное лицо Штурбицу, и я даже порадовалась, что временно не могу говорить. Эти демоны живут, как в индийском кино, и теперь выяснится, что Штурбицу — сестра Артурио, например? А Леонидия — их отец, поэтому все её так слушаются? Да и имечко соответствует. Фу, гадость. Но с новым интересом осмотрела рогатого. Который, как выяснилось, мой взгляд расценил совсем по-своему. И подмигнул, когда начальник отвлёкся на щебетание своей мамы. Я нервно кашлянула. Подмигивающий кроваво-красный глаз с одновременным кокетливым полуоскалом вызвал желание сбегать за экзорцистом.

— Артурио, мне понравилось, как твои сотрудники изобразили меня в битве. Конечно, я был самым сильным, поэтому и победил своего брата. И, помнится, заклинание как раз Леонидия подсказывала. Сначала разметали предателей по мирам, а теперь не знаем, как их оттуда выковырять обратно.

Данная претензия была высказана конкретно Леонидии, которая оскорблённо поджала ярко-красные губы.

— Зато я возглавила Комиссию, которая следит за тем, чтобы все ренегаты были пойманы, и возвращены в физические оболочки, — оправдалась она, — эти предатели сначала сопротивляются. Зато потом, оказавшись в своём утраченном теле, очень радуются и даже благодарят. Жаль, Артурио прохладно относится к своим обязанностям…

— Прохладно? — поинтересовался, наконец, босс, посмотрев на неё совсем не ласковым взглядом. Глава Комиссии зябко закуталась в меха.

— Вы мои помощники, — объявила она, — за вам глаз да глаз нужен! А моё присутствие во Дворце необходимо. Столько всего курировать требуется, я так устаю!

Интересно, если эту дамочку, Леонидию, деть куда-нибудь, на отдых, все очень расстроятся? Судя по дружному скрипу зубов Артурио и Штурбицу — не очень. Она точно их отец. Другого объяснения их невероятному долготерпению я не нахожу.

— Будет славно, если вы, наконец, помиритесь, — мягко сказала леди Круозимордио, нервно ломая крепкими пальцами край доспеха, — уже столько сотен лет прошло, мальчики. Уже все прочно на своих местах, и довольны судьбой. Ну, кроме Штурбаца, тот был всегда особенно твердолоб. И к чему это привело?

Точно индийское кино! Я приготовилась всплакнуть, всегда рыдаю, когда в конце фильма родственники мирятся. И, наверняка, идут ужинать все вместе. Такой милый семейный ужин. И он будет очень даже кстати!

Штурбицу растроганно протянул руку Артурио.

— Брат, нам нечего делить, — пафосно высказался он, и начальник, покосившись на свою маму, отпустил меня, чтобы взаимно протянуть руку брату.

Правитель, ловко обогнув Артурио, потянулся чуть дальше и схватил меня за руку. Мне в глаза ударил серый туман, забился в рот. Я закашлялась, неожиданно обретя голос. Так неожиданно меня в портал ещё не затаскивали. Начальник делает прежние ошибки. Ну, есть же простое правило — когда он меня отпускает, то находит уже совсем в другом месте. Кажется, я догадываюсь, почему его прежние секретарши, да и боевые ведьмы, были такими недолговечными.