Личный психолог Повелителя Демонов

Иногда мне кажется, что меня просто вырубают чем-то тяжёлым по голове во время этих перемещений. Буквально шарахают табуреткой, перетаскивают тельце в другую локацию и торжественно будят. Ну не могу полностью принять тот факт, что можно за секунду оказаться не то, что на краю света, а в другом мире. В хорошем смысле.

Хотя ещё немного знакомств со всеми представителями семейства Круозимордио, и окажусь в мире потустороннем. И хорошо. Отдохну от них немного. Пока Артурио не найдёт и снова не приспособит к труду секретарши. Как в боевой ведьме он во мне, похоже, разочаровался.

Какая уважающая себя боевая ведьма позволит себя постоянно бесцеремонно утаскивать?! А вот психологу было где разгуляться. Столько прихрамывающих мозгов в одном семействе я ещё не видела. Вырвусь — сяду за диссертацию «Синдром параноиков с завышенной самооценкой как угроза существования миров».

Ноги прочно укрепились на каменном полу. Когда в глазах прояснилось, я проморгалась, и увидела сине-зелёные колонны. Везде. На фоне красных стен и фиолетовой мебели. Ослепите меня обратно, что ли. Ошарашено осмотревшись, увидела довольную улыбку Штурбицу.

— Как бы нужно было перед тем, как меня утащить, злодейски расхохотаться и подробно объяснить Артурио, почему вы это делаете. Например, он в детстве стукнул вас лопаткой в песочнице, и до сих пор не прощён.

Правитель демонов недоумённо захлопнул клыкастую пасть и задумался.

— И за это время, пока я объясняюсь, он мне ещё раз накостыляет, только уже не лопаткой, а проклятием? И вообще, я же сказал, что разрешаю ваш брак. Но не уточнил, когда именно он состоится. Сначала сам с тобой поиграю. Лет пятьдесят.

Я прикинула, в кого превращусь через указанный срок. До алтаря буду передвигаться с помощью каталки, мирно толкая её перед собой. Седая и очень красивая. Артурио повезло несказанно, сама ему завидую.

Штурбицу, не откладывая на завтра того, кого может полапать сегодня, протянул ко мне когтистые руки. И получил по ним увесистой молнией, вырвавшейся из моего левого запястья. Подарочек ренегатов в виде кусочка чёрного латекса послушно аккумулировал энергию до того момента, как мне она будет нужна больше всего.

— Я, конечно, крайне благодарна вам за такую щедрость, — вежливо сказала я, — брак с начальником, которого знаю чуть меньше недели, прославленным абьюзером, непревзойдённым газлайтером — это просто предел мечтаний каждой секретарши.

Правитель попробовал приобнять меня с другой стороны, и немедленно убрал руку, по которой предупреждающе забегала молния, перебравшаяся с моего запястья.

— Да, я крайне великодушен, — недовольно сказал он, отходя подальше. — но так и не понял, моего брата похвалила, или обозвала?

— Конечно, похвалила, — возмутилась я, — однако полсотни лет в этом интерьере провести отказываюсь. В этой цветовой гамме только психов держать.

И осеклась, глядя на безумную клыкастую улыбку Штурбицу. Кажется, кое-кто здесь уже чокнулся.

— Леонидия говорит, надо устрашать и подавлять, — сказал он, взгромоздившись на высокое кресло, — но я здесь обычно один сижу. Зато с очень величественным видом.

И застыл в виде рогатой статуи, памятником самому себе. Зато у меня было время свести кое-какие данные вместе. Значит, было три братца. Артурио, Штрубицу и Штурбаца. Фантазия у родителей несчастных детей была, что надо. Последние двое поссорились и подрались. Возможно даже, за это помпезное кресло. После чего Леонидия прибегла к грязному, но эффективному заклинанию, и сторонников Штурбаца вынесло из собственных тел, но не убило. А наделило способностями вселяться в чужие тела, и даже захватывать миры. Что победителей крайне не радует.

— А можно по-быстрому здесь стены перекрасить? — не выдержала я давящих красок, мешающих думать, — Уверена, для такого сильного правителя это пальцами разок щёлкнуть.

Статуя, отмерев, щёлкнула. Но не пальцами, а клыками. И зал окрасился в нежно-оранжевый цвет. За что я была крайне благодарна. В такой обстановке хотелось… есть. О чём прямо и сказала правителю демонов. Вообще, сам украл, пусть сам и кормит.

Посреди зала появился стол, наполненный едой. Но при чём здесь воткнутые в салаты бенгальские огни и рассыпанное на тарелках конфетти, было не очень понятно. Штурбицу решил присоединиться ко мне за ужином и присел рядом.

— Опять русский новогодний стол притащило, — недовольно пробурчал он, оглядывая притащенную заклинанием еду, — оливье неделю есть будем.

Я содрогнулась от перспективы.

— А Дворцовая кухня закрыта? — спросила я, вовсе не желая обедать оливье, приправленное блёстками, — вообще, воровать не этично. Особенно целые праздничные столы.

— Голодать не этично, — прервал меня Штурбицу, отряхивая тарелку и накладывая себе побольше из салатника, — а заклинание одноразовое. Да оно не ворует, а делает точные слепки, оригинал остаётся у хозяев. Скажи спасибо, что нигерийскую похлёбку не предложили. Хотя отдельные мошки там очень даже ничего, кисленькие. А горелую ногу мамонта пробовала когда-нибудь? Леонидия говорит, после войны в нашем мире продукты только таким заклинанием во Дворец можно доставлять. Межмирье, чтоб его.

Опять эта Леонидия… Кто она, и почему все её так слушаются, даже правитель с оглядкой на эту меховую дамочку всё делает? Хоть и утверждает, что после неё перепроверяет по три раза? И трижды соглашается, что ли?

На столе откопала детскую раскраску и фломастер. Повертела в руках, пока дожёвывала бутерброд с икрой. Штурбицу, набив рот едой, продолжил жаловаться.

— Артурио хорошо. Командует в офисе Корпорации. И прошлогодней морковкой не давится. И перед Штурбацем, гадом проигравшим, всякие красотки восточные задом вертят каждый вечер. Я подглядывал, через кристалл. Пока его Леонидия не отобрала. Нечего, говорит, слюной капать, силы копить нужно. Будет тебе невеста. Лет через сто. Сижу один, жду, как дебил…

— А меня утащить тоже Леонидия присоветовала? — спросила я, решив уточнить, по воле кого я оказалась в этом странном зале. С не менее странным хозяином.

— Не, — отмахнулся правитель демонов, разливая открытое шампанское. Абрау-Дюрсо, полусладкое, — просто нечестно получается. Мне ещё пятьдесят лет ждать, пока мне невесту подберут, а Артурио первый женится? Нечестно, я младший, мне должно быть самое лучшее. Они сейчас у закрытого портала топчутся, код подбирают, чтобы во Дворец попасть. А не подберут. Я Купол абсолютной защиты активировал.

Печальные для меня новости отметили звоном хрустальных бокалов. Отлично. Заперта с рогатым подростком, решившим устроить бунт и похитить невесту брата. Нытик обыкновенный, одна штука. Сексуально озабоченный, как бонус. Стол с едой, хоть и праздничный, но на неделю, значит, оливье, если останется, к концу этого срока будет уже тухлое. Если этот демон малолеточный постоянно токсинами питается, то понятно, почему он со странностями.

Дождавшись, пока Штурбицу выпьет шампанского, протянула ему листочек бумаги и фломастер.

— В крестики-нолики играть не буду, вечно проигрываю, — предупредил он, снимая шлем, заляпанный салатом.

Вместе с оголившимся черепом пропали маскирующие чары. Лопоухость присутствует. Клыкастая улыбка никуда не делась. Глазки светофорно моргают, прыщи лопаются. Вот как бы ему намекнуть, что в шлеме он реально красавчик?!

— Ваше Великое Величество, познакомьте меня со своей семьёй, — почтительно попросила я, постукивая пальцем по листку бумаги. Много-много лести. Это то, что мне сейчас нужно. Узнать, в какой именно семейный зоопарк я вляпалась.

Парень на меня важно посмотрел, и с энтузиазмом схватил фломастер. Еле успела дать остальные инструкции.

— Нарисуйте большой круг, который будет символизировать вашу семью. И внутри этого круга обозначьте ваших родственников. Например, кругами поменьше, и имена подписанные.

Штурбицу начал старательно выполнять задание. Вообще, семейная социограмма — моя любимая диагностика. Отлично работает, когда нужно начать разговор о том, что творится внутри семейки. Посмотрим, что нам выдала расстановочка…

Как и ожидалось — круг, скромно подписанный мелко-мелко «Великий Правитель Демонов Штурбицу Завоеватель и Устрашитель», красовался где-то сбоку, прижатый и частично поглощённый огромным кривым кругом, названный «Леонидия». По внутренней кромке, теснился небольшой кружок, обозначенный как «мама». Далеко за пределами основного круга, обозначенные чуть ли не штрихами, значились «Артурио», «Штурбаца».

Я глубоко вздохнула и подлила демону ещё шампанского. Артурио меня лишит премии, за спаивание малолетнего брата!

Вкрадчиво начала расспрашивать обо всех изображённых на листочке. Оказалось, паренёк скучает по маме, но злится на братьев. И, пока он злой, разговаривать с ними не будет. Пусть Леонидия со всеми разбирается, она умная.

Решила подойти с другой стороны. Перевернула листок, благо другая сторона его была чистая, и снова нарисовала широкий круг.

— А представьте, что ваша семья вместе, — предложила я, когда, спустя полчала, правитель демонов выпустил пар и перестал говорить гадости в сторону родственников, — просто пофантазируйте, как бы вам хотелось. Конечно, с учётом, что ваши братья считают вас самым лучшим правителем.

Рисунок был создан быстро. Теперь за пределы круга была вынесена Леонидия, причём с огромным облегчением. Круги с именами братьев были осторожно помещены во внутренний круг, а рядом со своим именем демон разместил мать.

— Но, так как они никогда не признают, что из меня получился лучший из правителей, этого никогда не будет!

Внезапно разозлившись, Штурбицу перевернул стол, яростным рывком кинув его об стену. Я, оставшись сидеть на месте, меланхолично наблюдала за тем, как остатки оливье художественными малоаппетитными потёками сползают вниз. Сжимая закрытую бутылку шампанского, которую на чистой интуиции стащила со стола буквально минут назад, освобождая место для рисования.

— Надеюсь, не предполагается, что всю неделю мы будем слизывать салат со стены? — будничным тоном поинтересовалась я у надувшегося демона-подростка, и тот просто зарыдал.

— Расскажешь кому… уууубью, — провыл он, закрывая прыщи широкой ладонью.

— Не говорить о том, что стол об стенку расквасил? — не поняла я причины истерики.

Правитель демонов обиженно хлюпнул носом. Отлично, у него ещё и сопли. А платки бумажные, как раз для этих случаев, остались в моём кабинете! Глубоко вздохнув, успокаивая, в первую очередь, себя, приступила к работе. Первое — подключаемся к клиенту… К клиенту, а не думаем, где сейчас Артурио. Второе — отображаем его эмоции…

Вывести в состояние «почти покоя» правителя, который перешёл в категорию клиентов, получилось быстро. Успевала только подавать нужные звуки в подходящие моменты и очень жалела, что под рукой нет ничего пишущего, основные моменты беседы записывать. Чтобы потом подумать над подходящей терапией.

Передо мной сидел, действительно, подросток. Вне зависимости от того, сколько столетий прошло от той знаменитой демонической битвы, глубоко травмированный отсутствием матери и ссорой с братьями. И, как водится, пустующее место родственной поддержки заняла советница Леонидия. Именно она подсказала то самое неполноценное заклинание. И, каким-то образом, ослабила своё влияние на затуманенный мозг правителя.

— Рядом с тобой могу думать, — доверчиво поделился со мной Штурбицу, — а когда она рядом — делаю то, что скажет. Когда увидел тебя в доме своего брата, возле сцены, мозг постепенно начал проясняться. Смотрю на злобную кошку в белых мехах и понять не могу — почему я так её боюсь?

Штурбицу поднял листок с собственным рисунком и внимательно его рассмотрел. Мне кажется, прыщей у него было больше, когда впервые увидела демона без шлема. Хотя, может, включился механизм привыкания?

Ага. И этот же механизм услужливо подсовывает видение выпадающих изо рта Штурбицу клыков?!

— Молочные клыки выпали, — озабоченно сказал демон, и мне оставалось только подтвердить. Полная ладонь зубов нам обоим приглючиться не могла.

— Положи под подушку, зубная фея заберёт, — сказала я, делая вид, что это — самое обычное дело, обычнее не бывает. Будто у меня тоже периодически так зубы меняются. Единым комплектом, раз в год.

Штурбицу, вдруг покраснев, заёрзал, и, просеменив за ближайшую колонну, сбросил доспехи. Я с интересом за ним проследила. С чисто научным, конечно. Такое быстрое развитие пубертата мне встретилось впервые. Спохватившись, подозрительно покосилась на закрытое шампанское, которое продолжала держать в руках. Надеюсь, это не побочный эффект алкоголя на незрелый организм.

Хотя эффектом резкого возмужания Штурбицу, ощупавший лосины, остался доволен.

— Что покажу! — с этим криком он выскочил из-за колонны, радостно танцуя. Я отстранилась и предупредила:

— Лучше не надо! Зубы в ладошке я ещё вытерпела. А вот что-то другое там же видеть не желаю!

Правитель на глазах преодолел лет пять (человеческих) взросления. И, развернувшись в плечах, стал пугающе похож на Артурио. Волосы у него выросли, путающимися прядями, прямо из черепа.

Правитель задумчиво почесал голову, под мышкой и в паху. Наверное, рост волос сопровождался зудом. Но эти подробности оставим для Тима. Это он любит всё исследовать. Резко повзрослевший демон — будет главным экспонатом лаборатории и её гордостью. Если разрешит себя поместить в клетку, разумеется.

Как и полагается, умственное развитие подзадержалось на несколько лет, по сравнению с физическим взрослением. Поэтому бывший подросток, то рыдая от счастья, то воя от ужаса, знакомился со своим телом. Для некоторых процедур, оглядываясь на меня, уходил в соседнюю с залом комнату.

Когда ситуация из непривычной и немного пугающей превратилась в обыденную, а эмоциональный демон немного примелькался, пошла исследовать, куда он меня затащил. Тем более что Штурбицу был плотно занят собой. От большого зала, который был на положении тронного, отходило всего несколько комнат. Спальня правителя, увешанная постерами (фанат корейских дорам, кто бы мог подумать), в которой было сразу несколько окон, привлекла моё внимание именно возможностью посмотреть на Межмирье. Где, со слов Штурбицу, и располагался его Дворец. Который я бы больше назвала тюрьмой. К сожалению, дойти до окон я не успела.

— Так и знал, что ты не сможешь пройти мимо спальни, — сказал ломающийся голос правителя, и, обернувшись, я увидела, что он заблокировал дверь своим обрастающим на глазах мышцами телом.

— У меня есть… ваши земные фильмы. Хочешь посмотреть? — вкрадчиво предложил коварный Штрубицу, но я на такие вещи не велась даже в подростковом возрасте.

— Хочу. Есть пособие для ветеринаров? Видеоуроки «Как быстро и безболезненно кастрировать животное»? — заинтересованно спросила я, — мои любимые, всегда перед сном пересматриваю.

— «Шокирующая Азия», — мигом припомнил подходящие к теме сюжеты правитель, — второй сезон, тридцатая минута. Сейчас поставлю!

Намёков вообще не понимает, а жаль. Жаль будет, если на практике придётся видеоинструктаж повторить. Думаю, правитель потом даже спасибо скажет. Когда избавится от гнёта гормонов, мешающих логически думать.

А пока пришлось по-простому поубегать от озабоченного проблемами быстрого взросления демона по тронному залу. Не дожидаясь обещанного показа фильма.

На бегу, вломилась в ещё одну комнату, скрытую за неприметной дверцей. Зато здесь был здоровущий засов, которым, видимо, психующий правитель-подросток любил от души хлопать.

— Выходи, ведьма! — грохнул кулаком по створке бронированный кулак.

— Не выйду, — совершенно спокойно отозвалась я, когда удалось отдышаться и осмотреться. Ванная комната, очень просторная.

— Выходи! — повторил приглашение сдаться правитель.

— Вот когда у тебя мозг вырастет, вслед за всем остальным — выйду. А пока мне и здесь хорошо, — ответила ему, подходя к высокому зеркалу в серебряной раме. И вздрогнула. Зелёные волосы никуда не делись, одежда была художественно разорвана в самых неожиданных местах. Получилось даже модно. Неудивительно, что подростковые гормоны так чутко отозвались. Хотя, даже если меня по залу ползала кикимора, правитель и за ней бы попытался приухлестнуть.

— Я уже большой, — вкрадчиво сказал Штурбицу, который, я надеялась, отошёл взрослеть где-нибудь в уголке.

Даже ничего не ответила на это. Решила игнорировать до прихода Артурио. Вот он и выясняет, вырос ли братец, или нет.

Приложив ладонь к двери, прикрыла глаза, подумав о начальнике, команде, и пожалела, что дверь не бронированная. Странно, что её ещё не выбили.

— Вот и сиди там, кому ты нужна, — обиженно заявил правитель, — сам тебя там запру.

С его стороны, действительно, слышалась какая-то возня. Ещё не поверив, но успокоившись, отошла от двери. От ванной поднималось странное свечение. Если бы не слышала, что Штурбицу всё ещё возится снаружи, подумала, что он придумал, как проникнуть в комнату через портал. Я бы сама в первую очередь такое предположила. Но щупальца, которые постепенно проявлялись, не были похожи на конечности демона.

И они становились всё больше, ползая по ванной, мелькая чёрными присосками.

— Штурбицу, — подала я голос, надеясь, что гигантский осьминог отзовётся знакомым голосом.

Правитель отозвался. Но из-за двери.

— Чего тебе? — ворчливо сказал он.

— Выпусти меня, — ответила я, дрожащими руками откидывая засов. Он реально меня чем-то припёр снаружи!

— С чего бы это? — начал торговаться Штурбицу, и не думая разблокировать двери.

— Выпусти! — уже проорала я, когда осьминог полностью выполз из ванны и поднял надо мной щупальца.

Как дверь резко открылась, я слышала. Но толку от этого не было. На меня уже обрушилась чёрная туша, полностью собой закрыв. Наступила полная темнота. И тишина.

Больно не было, что радовало. И сознание не теряла. Душно, тесно. Звуки шуршащие повсюду. Но гигантский осьминог — не электричка в час пик, хотя нервировал не меньше.

Когда тряска прекратилась, я была уже готова. Потная, взлохмаченная, и злая. Это последний раз, когда меня утащили куда-либо без моего согласия! Когда щупальца раздвинулись, и присоски с хлюпаньем отпустили мои руки, я от души треснула бутылкой шампанского, куда придётся, почти вслепую. Она разлетелась на мелкие осколки, окатив меня, осьминога и встречающих праздничными брызгами. И оставив у меня в руках стеклянную «розочку».

Среди встречающих были сплошь мужики в деловых костюмах. И я среди них, с зелёными волосами, выглядела своей в доску. Извиняться за то, что оглушила их осьминога, не собиралась.

— А что вы сразу плохое думаете? — нарушил паузу самый молодой, с волосами медового цвета и кривой ухмылочкой, — вдруг она решила, что Крошт — корабль, и решила окатить его шампанским, чтобы лучше плавал?

— Тыжпсихолог, — укоризненным тоном произнёс парень постарше, укоризненно пиная обмякшее осьминожье щупальце, — зачем спаивать телепортатора, для него и капли алкоголя хватает, чтобы два дня в отключке проваляться. Вдруг нам ещё куда-нибудь нужно сгонять?

— На своих двоих сбегаете, не обломаетесь! Поговорить не догадалась с вашим телепортатором! — рявкнула я, не торопясь расслабляться, — достали, честное слово, со своими порталами. На ровном месте дырку сделают, и утащат, не спрашивая.

Чуть поближе выступил последний из троицы, с полностью седыми волосами. И умиротворяюще поднял руки.

— Предлагаю перестать нервничать… всем… Крошт вон уже какой спокойный лежит. И поприветствовать нашу новую коллегу. Долгожданную, между прочим. Так что уберите пульсары, пока не разнесли наше недостающее звено на молекулы.

Молодой застенчиво провёл рукой по пиджаку, улыбаясь. Видимо, оружие у них было всё-таки наготове. Отличная встреча. И встречающие интересные. Достали меня в гостях у резко повзрослевшего Штурбицу быстрее, чем мой шеф объявился. Долго же он будет догадываться, куда меня на этот раз занесло.

Оглушённый шампанским осьминог начала похрапывать и пованивать маленьким приотрытым клювом.

— Пусть отоспится, наверное, — разрешил ему седой устроить осьминожий выходной, — а мы пойдём, расскажем правду новому Стражу.

— Мы тебя спасли от участи худшей, чем смерть! Тот демон гнался за тобой с недоброй целью, — пафосно заявил молодой пацан, и я внимательно посмотрела в его глаза. Выражение было не юношеским.

— Мальчик у вас какого года рождения? — уточнила я, глядя конкретно на седовласого. Тот явно смутился.

— В начале двадцатого века Стражем стал… А как ты догадалась, что он старше нас всех?

— Интуиция, — хмуро объяснила я, — вы бы иногда сотрудников на повышение квалификации отправляли. Либо хоть как-то адаптировали к эпохе. Зарылись в нору, и сидят, довольные. Осьминогов на психологов натравливают.

Притихшая троица шла за мной следом. Я, конечно, понимала, что, чисто теоретически, это именно они должны мне устроить экскурсию по месту, куда притащили. Но ждать, когда они раскачаются и хоть что-то предложат, надоело.

— Кстати, тыжпсихолог, — начал моё любимое седовласый. Я вздохнула. Терпеть не могу признаваться, кто по специальности, в компании. Тут же начнётся — а вот у меня, а вот он такой козёл, и вообще, скажите, в тот ли цвет я волосы покрасила, к темпераменту подходит?

— Яжголоднаяведьма, — отреклась я от профессии, — и меняждосталивсе. Так что, давайте свою правду. И возвращайте меня.

Куда возвращать — не уточнила. Да и сама пока не определилась. Куда-нибудь поближе к Пухлику, оставленному мирно дремать в кресле. Вообще, кто пожар в моей квартире устроил? Пусть ремонтируют. А нам с детёнышем неплохо будет в одно из спален в доме Артурио. Он, хотя бы, уже перерос буйство подростковых гормонов, которые не дают покоя его братцу.

Решив хотя бы одно из своих затруднений, осмотрелась по сторонам. Система пещер, переходящих широкими комнатами одна в другую, впечатляли. Освещение бездымными факелами радовало взгляд радужными переливами, но, в целом, было даже красиво.

— Госпожа ведьма, — тактично окликнул меня седовласый, который до некоторого момента покорно плёлся вслед за мной, — впереди обвал… и пара ловушек. Нет, если вы настаиваете, то, конечно пройдём. Только мостик построим, на несколько дней задержимся. А слева… там симпатично, стая мамонтов подмёрзла. Как в морозилке. Филе хорошо сохранилось, и вкусное. Но холодно. А вы, извиняюсь, в дырочку одеты. Конечно, можем остановиться и пообедать, если вы сильно голодная. И мясо сырое уважаете.

Издевательский голос седовласого настроения не прибавил. Остановившись, я спросила:

— Куда идти?

Позади раздался полный облегчения вздох. Повернувшись к сопровождающим, посмотрела на них долгим взглядом. Самый пожилой, с кукольным юным личиком, достал из кармана стеклянный шар и разбил его об каменную стену. Разлетевшиеся осколки образовали широкое окно, через которое увидела большой зал, полный людей. Опять портал. Никак не привыкну, что, при желании, можно не двигаться вообще. Просто сесть на стул и открывать порталы хоть под собой. Как они ещё ходить не разучились, с такими технологиями.

— Привыкнете, — покровительственно сказал седовласый, первый шагая в портал. За ним последовал самый молчаливый. И я осталась с юным стариком наедине. Он посторонился, поклоном приглашая меня последовать за своими товарищами. Ну, или они, или мамонты.

Через этот портал проходить было удивительно приятно, будто одновременно дали покурить кальян, накормили и сделали массаж. Вот это я понимаю, не противный удушающий серый туман. И из портала выходишь в хорошем настроении, а не как помятая тряпка.

Улыбаться хотелось постоянно. И встретили меня очень милые, приятные люди, которые отвечали мне широкими улыбками. Казалось, даже люстра доброжелательно лыбится сверху, гадина такая.

Подошедшему седовласому улыбнулась ещё шире, хотя, казалось, это было невозможно.

— Веселящий газ подмешали в формулу портала? — спросила я сквозь зубы, так как сжать губы было нереально.

— Побочный эффект, — так же натянуто сказал он, энергично хлопая себя по щекам, — будьте добры, дайте от души пощёчину. Иначе долго не выветрится. Я вам потом ответную услугу окажу.

— Да не вопрос, — ласково ответила я, и от души отвесила ему пару пощёчин, увернувшись от ответки, — не переживайте, я так похожу, мне не мешает.

В зале многие прибегли к экспресс-методу излечения от радости, но некоторые остались светить улыбками, в том числе и я.

— Стражи! Наконец, наша сотня полная! — взобравшись на трибуну, сказал пожилой юнец, который щеголял красными отхлопанными щеками и делал очень суровое лицо.

Собравшиеся, которых я начала потихоньку пересчитывать, одобрительно загудели, и немного сместились. Заразы, опять заново начинать считать, или бросить это безнадёжное дело?

— Наконец мы можем ликвидировать заклинание, из-за которого сотни миров подвергаются опасности из-за нашествия жаждущих тел духов.

Скорее бы ликвидировали и разошлись. Демоны-евнухи, я думаю, будут счастливы. Да и не только они. Всех достало заклинание Леонидии, кроме неё самой.

— Наконец мы можем ликвидировать злобную тварь, которая держала в плену душу Правителя демонов.

Почему-то показал рукой на меня. Вокруг тут же образовалась зона отчуждения, ровный такой круг, будто резко дустом побрызгали.

С широкой улыбкой, которая отказывалась убираться с моего лица, посмотрела на всех, прищурившись. Кто-то перекрестился. И тут же получил подзатыльник.

— Ангелам решил нас сдать, придурок?!

— По привычке, — проблеял провинившийся, — думал, она сейчас нас распылять начнёт.

А я могу?.. когда перестану улыбаться, будто с филерами переборщила, обязательно поэкспериментирую.

— Она одурманила Демонов и Ангелов, подчинила себе обе службы по контролю ренегатов, — продолжал вещать с трибуны мой бывший провожатый, у которого резко пропала вся доброжелательность. Мозг, похоже, тоже взял выходной. И руку парализовало чётко в моём направлении.

Возле меня становилось всё свободнее и свободнее. И только я сделала шаг, чтобы хоть как-то оправдаться, как меня мягко обхватили за шею белым мехом. Под которым чувствовалась твёрдая рука. Скосила глаза. Леонидия стояла прямо за моей спиной. И именно от неё шарахались все присутствующие. И боялись вовсе не меня.

— А ещё, благодаря моему заклинанию, вы все существуете, — жёстко сказала она, и сжала мне шею, как в тисках.

Схватив меховую дамочку за локоть, я начала вырываться, она держала меня, как куклу, тяжело дыша в ухо. Бесит!

Разозлившись, почувствовала, как от запястья пошла горячая волна, и, вырвавшись на свободу, ударила Леонидию. Полезная штука, этот накопитель. Даже жаль, что тогда сняла чёрную перчатку, подарок ренегатов. Если крохотная её часть творит такие вещи, и швыряет демонов, как картонных кукол.

Собравшиеся с особенным удовольствием проследили за полётом горелого меха с последующим впечатыванием об стену. Леонидия из шубы вылезти не успела. После сочного удара, в зале раздались робкие аплодисменты.

Выступающий на трибуне явно заторопился, пока глава Комиссии не пришла в себя.

— Для продолжения ритуала, нам нужно кое-что от трёх братьев! Дарья, на тебе слюни Штурбицу.

Что?! Я осмотрела себя в шоке. Когда успел накапать на меня, противный подросток? Ближайшие Стражи деликатно отрезали часть зелёных волос с макушки. Вот гад озабоченный…

Волосы бросили в небольшой чугунный котёл, настолько маленький, что я даже не сразу заметила на трибуне.

— Частичка того, кто дорог Артурио, второму брату.

Я с интересом огляделась, в ожидании, кого будут расчленять. И побледнела, когда увидела, что с огромными ножницами снова приближаются ко мне. Не успела охнуть, как от моих волос отрезали слева огромный клок и с почтением поднесли главному за трибуной. Он отправил их вслед за первой прядью.

Ощупывая резко поредевшую причёску, понимала, что никуда в таком виде не пойду. Зелёные волосы ещё можно списать на неудачную покраску. Но это… Слов не было, даже матерные выражения закончились. Только решила по-простому зарыдать, как спиной почувствовала успокаивающее тепло, глянула через плечо. Начальник.

Вид потрёпанный, что логично — объяснялся с братцем. Который стоял рядом с надутым видом и свежим фингалом.

Голос заведующего этим шабашем стал растерянным:

— И ногти среднего брата.

Я с облегчением перевела дух. Впервые что-то требовали не от меня.

— А где у вас Штурбаца? — спросила я у братьев, повернувшись к ним. Этот же вопрос задали, хором, все Стражи. Удивительное единомыслие.

Артурио что-то проговорил в ладонь.

— Сопротивляется, но его уже ведут.

Страж зловеще щёлкнул ножницами в воздухе, ожидая. Леонидия пока так и не пришла в себя, отдыхая на полу. Но за ней приглядывали, несколько Стражей караулили неподалёку.

Рядом с нами раздалось потрескивание портала, из которого вышла наша команда. Красс тащил на плече горбуна без чувств. И, пройдя с ним до трибуны, небрежно свалил на пол. Вид у методиста был не очень презентабельный и очень помятый.

Казалось, что ему отрубают пальцы. Но вряд ли, хотя очнувшийся горбун орал так, будто ему не маникюр делают, а ампутацию. Нервный такой. Когда его отпустили и разрешили отползти в сторону, из котелка торчала неаппетитная смесь из моих волос и ногтей бывшего Повелителя восточного мира.

— А оно должно зашипеть, взорваться, что вообще происходит? — спросила я, наблюдая за процессом, которого не было.

Артурио сжал руки на моей талии и пожал плечами.

— По идее, должно запуститься обратное заклинание…

— Но что-то пошло не так, — процедил Штурбицу.

— Иди плюнь им в чашку, — авторитетно присоветовала я младшему братцу, — вдруг им ингредиентов не хватило. Оно и зашипит.

— Брат, ты как? — поинтересовался Артурио у горбуна, который злобно шипел, забившись в уголок, — осталось немного. Заклинание спадёт, и ты узнаешь, кто был виноват в вашей ссоре со Штурбицу.

— Я тебе не брат, — ухмыльнулся горбун, замерев. И кивнул кому-то за нашими спинами, — Повелитель…

Резко обернувшись, Артурио отправил меня за свою спину. Будто там безопаснее, конечно. Не знаю, от кого он решил защитить свою секретаршу, но я широкой улыбкой встретила парикмахершу, она же демон-подселенец Балтазар. Которая лично окрасила мне волосы в зелёный цвет.

— Укладку всю истрепала, — с укором в грубом голосе сказал демон, и схватил меня за руку. Когтями-кинжалами располосовав мне всё запястье. Оттащив меня в сторону, он, меняя лица с девичьего на демоническое, прижал коготь к моему горлу.

Вскрикнув, когда он продавил мне кожу до крови, я инстинктивно сломала кончик когтя демона и откинула его в сторону. Время замерло. Все, не дыша, следили за чёткой траекторией полёта отломанного демонического оружия. Тонкий звон закончился утробным воем, когда обломок залетел внутрь котла, куда столь заботливо собирали ингредиенты. И, как предсказывал Артурио, всех оглушил и разбросал по сторонам зелёный вихрь, вырвавшийся на волю из тесной чаши.

— Сотый Страж завершил заклинание, — сдавленным голосом сказал председательствующий на шабаше. И разрешил всем удалиться, потеряв сознание.