ЭПИЛОГ
Помню эту подъездную дорожку к дому так, будто ходила по ней только вчера.
На самом деле прошло уже лет десять — в последний раз я была здесь в ночь после выпускного.
Подхожу к двери и решительно касаюсь сенсорной кнопки звонка.
Я без предупреждения. Но не сомневаюсь, что хозяйка дома меня примет.
Дверь открывает молоденькая девушка в форме прислуги.
— Здравствуйте, вы к кому? — вежливо улыбается.
Она чем-то похожа на Олушу — такие же большие наивные глаза. Смаргиваю наваждение.
— Колетт Валентайн дома?
— Да, конечно, — быстро кивает. — Вам назначено? Как вас представить?
— Эмбер Николс.
При моем имени глаза девушки изумленно раскрываются. Похоже, хозяйка дома не стесняется упоминать его в стенах своего дома.
— Минутку, я доложу.
Девушка убегает вглубь дома, а я остаюсь в прихожей. Осматриваюсь.
Тут ничего не изменилось за эти годы. Тот же лоск и стиль. Только с переездом Ника пропало тепло. Теперь это обычный богатый дом, холодный и слишком большой для проживающей тут одной единственной женщины со штатом прислуги.
Девушка прибегает назад.
— Миссис Валентайн вас примет, — докладывает; а у самой такие испуганные глаза, будто она приглашает к обеду черта.
— Не сомневаюсь, — откликаюсь.
Служанка бежит впереди, показывая дорогу. Но я и без нее прекрасно знаю каждый коридор, каждую комнату этого дома.
Гостиная.
Именно тут Колетт впервые показала мне свое истинное лицо, вынудив пообещать, что мы никогда не будем вместе с ее сыном. Что ж, мне нечего стыдиться — та Эмбер Николс умерла на Пандоре. Я же теперешняя никаких обещаний этой женщине не давала.
Как и в тот день, Колетт Валентайн сидит у небольшого круглого столика. Перед ней — вазочка с печеньем и чайный набор. Женщина, как всегда, идеальна: прическа — волосок к волоску, элегантное платье, изысканный маникюр, драгоценное колье на тонкой лебединой шее.
Сове было пятьдесят два года, и она выглядела старухой. Колетт Валентайн пятьдесят шесть, и она прекрасна, молода и полна жизни.
— Эмбер, девочка моя! — на накрашенных губах появляется улыбка, и мне остается только гадать, как я могла принимать этот оскал за искренний. — Я так рада, что ты жива и вернулась. Ник мне рассказывал. Я так беспокоилась… — осекается, рассмотрев каменное выражение моего лица. — Может, чаю? — уточняет растерянно, избрав линию поведения дурочки.
Но она поняла, поняла сразу, едва подняла на меня глаза.
— Благодарю, но нет.
Раскрываю перекинутую через плечо сумку на длинном ремне. Колетт вздрагивает, похоже, полагая, что у меня хватило бы ума прийти и пристрелить мать своего любимого. Усмехаюсь и под откровенно испуганным взглядом достаю заранее распечатанный лист бумаги; бросаю на стол.
— Эмбер… — начинает хозяйка дома, но я не даю ей договорить — не хочу слышать ложных слащавых речей.
— Ваш сын никогда не узнает о том, что вы сделали, — говорю негромко, но не спеша, так, чтобы Колетт наверняка расслышала и запомнила каждое мое слово. — Не ради вас, а потому, что ему будет очень больно. Ник — прекрасный человек. Он этого не заслуживает. Но не дай вам бог когда-либо ещё вклиниться между нами. Тогда вы сами проведете остаток своих дней на Пандоре. А ваш единственный сын вас возненавидит.
— Эмбер, я не понимаю…
— Понимаете, — отрезаю. — Почитайте на досуге, — киваю на брошенный мною на стол листок. — Это неполный список тех, кто умер по вашей вине. Надеюсь, они будут являться к вам ночами.
Разворачиваюсь и направляюсь к двери.
Мне больше нет смысла тут находиться. У нас сегодня рейс — летим на Старую Землю. Говорят, там потрясающие моря, лучше, чем на Сьере.
— Эмбер, погоди! — Колетт Валентайн вскакивает и бросается за мной.
Оборачиваюсь через плечо, пригвоздивши ее взглядом к месту; качаю головой.
— Вы его не заслуживаете.
И выхожу за дверь.
Пока иду по подъездной дорожке к дороге, на которой меня ждет такси, я четко представляю, как женщина с идеальной осанкой, не менее идеальной прической и, бесспорно, безупречными манерами подходит к столу. Садится на краешек стула, чуть придерживая подол платья, как подобает настоящей леди. Берет сложенный вдвое белый листок кончиками пальцев, разворачивает…
У нас с Колетт Валентайн общие призраки. Теперь и у нее они будут иметь имена.
— Куда направляемся? — вежливо спрашивает таксист, когда я забираюсь во флайер.
— В космопорт, пожалуйста, — отвечаю. Ник должен подъехать с вещами прямо туда.
Отворачиваюсь к окну. Флайер взмывает в небо, а я прижимаюсь лбом к холодному стеклу.
…Мария С. Коннел (2639 г. р.), врач-ветеринар, основатель благотворительного фонда «Добрый друг». В 2679 г. после нападения нелегальной молодежной организации «Чистая кровь» на приют для бездомных животных «Дом для друзей» и расстрела более пятидесяти собак, содержащихся в нем, противозаконным путем приобрела плазменное ружье. Расстреляла восемнадцать человек (младшему из которых было пятнадцать, старшему — двадцать три), являющихся членами организации «Чистая кровь», участвовавших в уничтожении животных из приюта «Дом для друзей». В том же году осуждена на пожизненное заключение на планете-тюрьме Пандора. Лагерь: «Птицы». Имя на время заключения: Сова.
Джордан Н. Рошен (2646 г. р.), предприниматель. В 2686 г. с особой жестокостью расправился с Клодом О. Ферресом, находившимся в состоянии алкогольного опьянения, когда его действия повлекли за собой смерть малолетней дочери Рошена, Глэдис, 2681 г. р. Приговорен к пожизненному заключению на планете-тюрьме Пандора. Лагерь: «Птицы». Имя на время заключения: Сапсан.
Николь М. Рошен (2653 г. р.), домохозяйка, супруга Джордана Н. Рошена. В 2686 г. участвовала вместе с супругом в расправе над Клодом Л. Ферресом, обвиненном в убийстве Глэдис Рошен и выпущенном на свободу в связи с недостатком улик. Впоследствии на суде над Джорданом Рошеном дала ложные показания, пытаясь обеспечить подсудимому алиби. Была уличена во лжи и в причастности к преступлению. Осуждена на пожизненное заключение на планете-тюрьме Пандора. Лагерь: «Птицы». Имя на время заключения: Рисовка.
Луиза Скорлетт (2666 г. р.), официально безработная. Под видом школьницы/студентки проникала в учебные заведения, втиралась в доверие учащимся, распространяя наркотические средства, в том числе «синий туман». В 2688 г. была поймана с поличным и арестована. Приговорена к пожизненному заключению на планете-тюрьме Пандора. Лагерь: «Птицы». Имя на время заключения: Олуша.
Эдвард Джей Кроул (2655 г.р.), курьер. В 2687 г. осужден на пожизненное заключение на планете-тюрьме Пандора за серию изнасилований, включая растление малолетних. Лагерь: «Птицы». Имя на время заключения: Чиж.
Лоран Ф. Шоу (2646 г. р.), предприниматель, владелец автомастерской «У Лори», киллер. Получил кличку «Белоснежка» после убийства семерых учащихся средней школы, детей высокопоставленных лиц. На момент ареста известно о тридцати восьми жертвах. В 2681 г. приговорен к пожизненному заключению на планете-тюрьме Пандора. Лагерь: «Птицы». Имя на время заключения: Тетерев.
Фердинанд М. Фрейзер (2647 г.р.), владелец спортивного клуба «Великан», совершил серию изнасилований с особой жестокостью. Двадцать два случая — с нанесением жертвам тяжких увечий, четыре — со смертельным исходом. Жертвы — женщины от шестнадцати лет до пятидесяти. В 2682 г. Анна М. Фрейзер, сестра Фердинанда М. Фрейзера, обнаружила окровавленные женские вещи в гараже своего брата. В том же году Фрейзер был арестован. Приговорен к пожизненному заключению на планете-тюрьме Пандора. Лагерь: «Птицы». Имя на время заключения: Момот.
Моника Си. Купер (2651 г. р), журналист. Работая в популярном новостном журнале «Правдивая весть», вступила в преступный сговор с террористической группировкой «Глас народа». Участвовала в организации теракта 2685 года в г. Холлоккус (Альфа Крит). Взята с поличным при встрече с Коннором Зонгером, одним из руководителей «Гласа народа». Осуждена на пожизненное заключение на планете-тюрьме Пандора. Лагерь: «Птицы». Имя на время заключения: Чайка.
Николай В. Дорт (2663 г. р), младший лейтенант, лондорский военный флот. В 2686 г. дезертировал во время операции, убив своего сослуживца Майкла Дункана, попытавшегося ему помешать. Скрывался в течение двух лет. В 2688 г. схвачен и приговорен к пожизненному заключению на планете-тюрьме Пандора. Лагерь: «Птицы». Имя на время заключения: Кулик.
Уолтер Шоргафф (2649 г. р.), клерк. В 2681 г. убил и расчленил с целью скрыть следы преступления свою супругу Марию Шоргафф, уличенную им в измене. Пойман во время попытки вывезти тело убитой из города. Осужден на пожизненное заключение на планете-тюрьме Пандора. Лагерь: «Птицы». Имя на время заключения: Ибис.
Грегори Сопп (4648 г.р.), юрист. В 2682 г. в состоянии алкогольного и наркотического опьянения устроил драку в ночном клубе «Шепот полуночи», в ходе которой собственноручно убил трех человек. Явка с повинной. Приговорен к пожизненному заключению на планете-тюрьме Пандора. Лагерь: «Птицы». Имя на время заключения: Ворон.
Ян Корбант (2656 г.р.), разнорабочий. 2676–2686 гг. сотрудник клининговой компании «Чистый мир». В 2686 г. арестован и приговорен к пожизненному заключению на планете-тюрьме Пандора за убийство своей бабушки, Леонель Корбант, с целью завладеть ее недвижимостью. Лагерь: «Птицы». Имя на время заключения: Пингвин.
Сисилия Р. Моранди (2658 г.р.), актриса и певица, сожительница Тобиаса Нугана, в 2685 г. арестованного за похищение и продажу людей в сексуальное рабство. Активно участвовала в деятельности сожителя, соблазняя и приводя к нему жертв. После дачи показаний одним из освобожденных арестована и приговорена к пожизненному заключению на планете-тюрьме Пандора. Лагерь: «Птицы». Имя на время заключения: Кайра.
Ричард Д. Кортис (2646 г. р.), преподаватель философии, Южный Университет, Новый Рим. Арестован в 2678 г. за изнасилование своей студентки, Долорес Ло, и ее убийство с целью замести следы. Подозревался в исчезновении ещё двух учащихся; вина не доказана. В 2679 году отправлен для отбывания наказания в виде пожизненного заключения на планету-тюрьму Пандора. Лагерь: «Птицы». Имя на время заключения: Филин…
Мои призраки всегда со мной…
КОНЕЦ
Больше книг на сайте - www.litlib.net