Глава 19

Глава 19

Арина

Мраморный зал Совета Кланов, столетиями видевший только напыщенных лордов и политические интриги, превратился в полевой госпиталь. И, надо сказать, акустика здесь была идеальной для того, чтобы раздавать команды.

— Жгут выше колена! Да не магией, идиот, руками перетяни, пока я сосуд не пережму!

Я стояла на коленях в луже чужой крови, зашивая бедро одному из столичных гвардейцев. Да, он пытался нас убить десять минут назад. Но на операционном столе нет врагов и союзников. Есть только кусок мяса с пульсом, который нужно сохранить любой ценой.

Рядом со мной, бледный как полотно, сидел на корточках лорд Клана Воды. По моей указке он послушно держал хирургические зажимы, боясь пошевелиться. Вся их спесь слетела в тот момент, когда я рявкнула на Совет, приказав спуститься и помогать раненым, если они не хотят, чтобы их красивый зал пропах трупным ядом.

Дариан не вмешивался. Мой муж — это слово всё еще вызывало легкую тахикардию — стоял у колонны, скрестив руки на груди, и наблюдал за мной с таким собственническим, темным восторгом, что от его взгляда у меня покалывало кожу даже сквозь плотную ткань платья.

Только спустя три часа, когда последний раненый был стабилизирован и передан прибывшим городским лекарям, я позволила себе выдохнуть.

Я подошла к мраморной чаше фонтана в холле Совета и принялась яростно оттирать руки от запекшейся крови. Вода окрасилась в розовый.

Тяжелые шаги за спиной заставили меня обернуться. Дариан подошел вплотную. Он снял испорченный в бою парадный мундир, оставшись в простой черной рубашке.

— Совет предлагает мне кресло Регента, — его низкий голос эхом разнесся по пустому холлу. — Временное правление, пока они не выберут нового Императора.

Я замерла, вытирая руки куском чистого льна.

— И что ты ответил?

— Что я солдат, а не политик, — Дариан пожал плечами, словно речь шла о выборе блюда на ужин. — Столица — это террариум. Если я останусь здесь, мне придется каждый день носить маску и плести интриги. Я сказал им, что возвращаюсь в Цитадель. Черный Клык будет охранять Пустошь, а Совет пусть сам разбирается со своими налогами и законами.

Он шагнул ближе, нарушая личное пространство. Он провел пальцами по моей щеке, словно хотел убрать приставшую пылинку.

— Я поставил Совету одно условие, — сказал Дариан. — Треть имперского бюджета будет уходить медицинскому корпусу Цитадели. Без ревизоров и попыток указывать тебе, на что тратить деньги. Потребуется оборудование — купишь. Понадобятся лекари, зелья или новые помещения — получишь. Ты построишь больницу, о которой говорила.

Я долго смотрела на него, не зная, что ответить. Ему предлагали власть над всей Империей, а он отказался. Предпочел вернуться в Черный Клык и выбил для меня деньги, людей и право работать так, как я считаю нужным.

После истории с порталами я решила больше не верить красивым словам. Но сейчас Дариан ничего не обещал — он уже сделал.

— Знаешь, генерал… — Голос прозвучал непривычно хрипло. — Похоже, с уровнем глюкозы у меня теперь все в порядке.

Он сразу понял, что я имею в виду.

На разговоры Дариан времени тратить не стал. Притянул меня к себе за талию, второй рукой придержал за затылок и поцеловал. Я ответила прежде, чем успела подумать, стоит ли еще немного на него позлиться.

В этом поцелуе не было ни осторожности, ни извинений. Только абсолютное, всепоглощающее право принадлежности. Я ответила ему с такой же яростью, вплетая пальцы в его темные волосы, прижимаясь всем телом к его твердой груди.

Воздух вокруг нас затрещал от статики. Магия — моя белая искра и его черное пламя — скользнула по нашим рукам, сплетаясь в невидимый узор, отзываясь пульсацией в багровой метке на моем запястье.

Дариан с рычанием оторвался от моих губ, подхватил меня на руки, как пушинку, и размашистым шагом направился к лестнице, ведущей в гостевые покои Совета, которые выделили нам для отдыха.

Он вышиб дверь спальни ногой, даже не сбавляя шага. В комнате горел камин, отбрасывая теплые блики на огромную кровать с балдахином.

Генерал опустил меня на пол, но не выпустил из объятий. Его руки скользнули по шнуровке моего испачканного платья. Ткань с тихим шорохом упала к моим ногам. Я потянулась к пуговицам его рубашки. Мои пальцы слегка дрожали, но вовсе не от страха.

Когда рубашка полетела следом за платьем, я прижалась ладонями к его горячей, покрытой старыми шрамами груди. Под ладонью глухо и часто билось его сердце.

— Ты моя пара. Моя жена. Все, что у меня есть, — выдохнул Дариан.

Он коснулся губами моей шеи, потом ключицы. От его поцелуев становилось жарко, дыхание сбивалось.

— И твой главный хирург, — напомнила я, запрокидывая голову.

Дариан рассмеялся, не отрываясь от моей кожи.

— Иногда мне кажется, что это звучит опаснее любого титула.

Он подхватил меня, и я обвила его ногами. Спустя мгновение спиной ощутила прохладу шелковых простыней. Дариан остановился, всматриваясь в мое лицо, будто спрашивал разрешения продолжить.

Я сама потянула его к себе.

Он двигался осторожно, следя за каждым моим вдохом. От привычной властности не осталось и следа. Сейчас передо мной был не Верховный генерал и не дракон, которого боялась половина Империи, а мужчина, боявшийся причинить мне боль.

Поначалу Дариан сохранял эту осторожность. Но когда я подалась ему навстречу, вцепилась в его плечи и прошептала его имя, сдерживаться он перестал. Ритм стал быстрее, объятия — крепче. Я чувствовала под пальцами напряженные мышцы и старые шрамы, слышала его прерывистое дыхание и уже не пыталась думать ни о прошлом, ни о том, что ждет нас утром.

Магия отозвалась раньше, чем мы успели понять, что происходит. Над кроватью вспыхнули два пламени — черное и белое. Они тянулись друг к другу, переплетались под потолком, заливали спальню ярким светом, но не оставляли ожогов. В воздухе резко запахло озоном.

Мысли рассыпались. Я больше не пыталась что-то анализировать, только прижималась к Дариану, царапала его плечи и звала по имени. Он отвечал на каждое движение, будто чувствовал меня лучше, чем я сама.

Удовольствие накрыло внезапно. На несколько мгновений перед глазами стало бело, тело перестало слушаться, а по брачной связи прошла горячая волна. Я ощутила Дариана — его восторг, нежность, страх потерять меня. И поняла, что он чувствует то же самое.

Когда все закончилось, он опустился рядом и притянул меня к себе. Его грудь блестела от пота, дыхание никак не желало выравниваться. Можно было подумать, что он только что пересек половину Пустоши бегом.

Я устроилась у него на плече и прислушалась к стуку сердца. С тех пор как меня забросило в этот мир, я постоянно искала дорогу назад. Но сейчас впервые не хотела никуда возвращаться.

Моим домом оказалась не Земля и даже не Цитадель. Дом был здесь — рядом с мужчиной, от которого пахло дымом и воздухом после грозы.

Я лениво провела пальцем по шраму на его плече.

— Знаешь… — начала я. — Если ты надеешься, что после этого я буду называть тебя «мой господин», то зря.

Дариан хмыкнул, крепче прижимая меня к себе, и поцеловал в макушку.

— Если ты хоть раз назовешь меня «мой господин», я решу, что у тебя сотрясение мозга, и лично отнесу тебя в лазарет, Арина. Завтра мы едем домой. В Цитадель.

Я улыбнулась в темноту спальни.

Впереди было много работы. Нужно было обучить персонал триажу, выбить из столичных поставщиков лучшие хирургические инструменты и доказать целому легиону упрямых драконов, что мыть руки перед едой — это не прихоть, а закон выживания.

Но теперь я была не одна. За моей спиной стоял Верховный генерал Империи. И что-то мне подсказывало, что наша совместная практика будет очень, очень продуктивной.