Глава 23 · Эпическое спасение

Дело близилось к завершению. Его величество на совещании постановил, что ловить будем на живца. Идар рвал и метал в связи с этим решением, но поделать ничего не мог. Все это мы обсуждали, разместившись в моем номере. Он был небольшой, меньше, чем моя комната в общежитии, поэтому сидели мы с Идаром на постели, а между нами стоял поднос с чаем и пирогом.

Я уже привыкла к тому, что жених любил хорошо поесть, невзирая на настроение и события. Нужно искать не дом для нашей совместной жизни, а хорошую кухарку!

– Мне не нравится то, что они придумали. Слишком многое может пойти не так. А если не уследим? А если не успеем?

– Тогда что? – уточнила я, заботливо подливая чаю переживающему мужчине.

– Ты можешь пострадать, – тихо ответил жених, нежно коснувшись моей щеки.

– Все будет хорошо. Лучше съешь последний кусок пирога, – проворковала я и, сунув выпечку благоверному, поставила поднос на стол, прежде чем вернуться обратно на постель.

Мне было приятно, что Идар за меня переживает. В то же время я не хотела, чтобы он нервничал. Я бы на его месте чувствовала бы себя так же, если бы Норвей рисковал собой.

– Почему ты так уверена в этом?

– Потому что все логично и там будет куча охраны. Жизнь вообще не очень безопасная штука. Но ты же меня защитишь?

– Конечно, – пробормотал мужчина, стряхнув с себя крошки. – Я все для этого сделаю.

– Только почему вы уверены, что преступник захочет меня преследовать?

– Ты ему нужна. А мы уже пустили слух, что на следующей неделе ты заберешь документы из университета. И будешь ждать свадьбы, гостя у моих родителей за городом. А потом мы поедем в свадебное путешествие.

– Что? Мы поедем? Уже скоро? – удивилась я.

– Мы должны были пожениться летом, Милана, и оно пришло, – шепнул мне жених и, склонившись, медленно поцеловал.

Ощущения каскадом обрушились на меня, захватив. Я закрыла глаза, позволив себе полностью погрузиться в этот момент. Его губы были мягкими и теплыми, а прикосновение – нежным, но уверенным. Вокруг нас словно исчезло всё: шум, время, пространство. Остались только мы двое и это чувство, которое переполняло меня, заставляя сердце биться чаще.

* * *

Оказалось, найти дом не так-то просто. За мной должны были следить и охранять, спиной я чувствовала пристальный взгляд неизвестно кого и первое время ощущала себя скованно, но потом отпустила ситуацию.

Его величество четко высказал свое повеление, и что-либо изменить никто не сможет. Значит, нужно просто выполнить хорошо свою работу, как мне, так и моим охранникам. Мне же представился шанс совместить приятное с полезным. Каких-либо ограничений в выборе нового места жительства передо мной никто не ставил.

Сначала я решила просмотреть объявления в вестнике, но там ничего выбрать не удалось. Хотя имелись интересные предложения. Например: продается замок с привидениями, скидка пятьдесят процентов. Или: уютная избушка на курьих ножках, торг уместен. Первый вариант слишком большой, второй очень маленький. Метраж не подходит. Предложение: недорого отдам пещеру с сокровищами, но есть нюанс – охраняет тролль. Захотелось даже посмотреть. Чисто из интереса, но я напомнила себе про задание, и желания пришлось усмирить.

Тогда я отправилась в агентство недвижимости. Милая полная женщина в очках радушно встретила меня, а едва я представилась, как ее глаза загорелись в предвкушении выгодного клиента. Но я была не только выгодным, но и требовательным.

Уютное гнездышко для драконов-одиночек мне не подошло. Хотя бы потому, что я не дракон. Особняк с порталом в Нижние миры – идеально для любителей экстрима, слишком проблемный объект. У нас с Идаром планируются дети. Опасно! А вот дом с волшебным камином и привидениями очень даже заинтересовал. И метраж подходящий.

Помимо него, отобрала еще с десяток предложений, но попроще, без изюминки, и с хозяйкой мы отправились на просмотр. Тянуть нечего, меня просили все делать побыстрее. Женщина, представившаяся Изольдой, удивилась моему напору, но отнеслась с пониманием.

– Вам не терпится? Свадьба скоро? – улыбнулась женщина, когда мы осматривали первый дом по списку.

– Не знаю. Мне не сказали, – пожала плечами я.

Понимаю, что это странно, когда невеста не знает дату собственной свадьбы, но… Ну не захватывают меня предсвадебные хлопоты. Ну не интересны они мне. Свекровь все организует, и ладно. Главное, без меня не проведут данное мероприятие.

– О-о-о… Вам сделают сюрприз? – нерешительно уточнила она, стараясь быть тактичнее.

– Да, – подтвердила я, осматривая дом.

– Очень неординарно, – похвалила женщина.

А я подвела итог:

– Не подходит. Слишком маленькая кухня.

– Ваш жених много ест? – осторожно спросила Изольда.

– Да, – подтвердила я, вспомнив, сколько готовила коту.

– А он кто по профессии? Простите, в объявлении о помолвке и статьях не было указано.

– Военный.

– О! Тогда следующие два дома тоже нужно вычеркнуть.

– Да? Ну, я подозревала. Но надеялась. Выбор домов небольшой.

– Вы выбираете из дорогого премиального сегмента. А там всегда сложно с предложениями.

Тогда почему дом с привидениями ближе всех к центру, а стоит дешевле? Из-за привидений?

В этот день мы посмотрели еще пару домов, но мне ничего не понравилось, и в отель я пришла уставшая до ужаса. Очень не хватает Идара рядом, его сильных рук и нежных слов.

Как мало мы знаем друг друга и как сильно моя жизнь сплелась с его. Своего будущего без Норвея я уже не представляю. Когда-то он был препятствием для меня. Но теперь я понимаю, что он не преграда – он часть моей мечты. С ним я чувствую себя сильнее, увереннее, и в то же время такой уязвимой, какой никогда не была раньше.

Я скучала.

Писать ему было нельзя. Со мной ограничили контакты не только жениху, но и родным. А я уже хотела, чтобы это все побыстрее закончилось, и наутро встала в боевом расположении духа.

Отправлюсь сразу в дом с привидениями! У него самое удобное расположение, и мне нравится он по зарисовкам. Хотя, допускаю, они могут быть лучше, чем помещения на самом деле.

Сегодня Изольда у себя в офисе смотрела на меня по-новому. Что-то случилось? Или мне кажется? После Араи и вообще ряда событий в моей жизни я стала больше присматриваться к людям, что окружали меня.

– Мы сегодня отправимся на просмотр домов? – решила перейти сразу к делу я.

– Э-э-э… Да, но, понимаете, у меня сегодня возникли непредвиденные дела. Может, вы сходите одна?

В моей голове возникло одно предположение…

– А я могу заходить в дома без вас? Не положено же, – уточнила я.

– Да. Думаю, вы можете. Я дам вам ключи, – ответила женщина, скрывая страх. Но он сочился в ее словах, проскальзывал во взгляде.

Кажется, люди из следственного отдела посетили вчера Изольду после того, как мы расстались. И если не объяснили ей про операцию, то запугали точно. Вряд ли это был преступник, он бы не стал так рисковать.

В то же время это было послание и для меня. В компании со свидетелем ничего не выйдет, я должна идти одна.

– Вам ключи дать от следующих трех домов? – женщина встала и потянулась к ящикам стола.

– От дома с привидениями.

На меня взглянули удивленно и в то же время с еще большей опаской.

– Скажите честно, почему, несмотря на его отличное местоположение, цена ниже рынка? – чуть прищурившись, спросила я.

Изольда покраснела, побледнела и, немного помолчав, выдавила:

– Понимаете, в доме произошло убийство.

В комнате повисла тишина. Я ждала, но женщина ничего не добавила.

– И что? – поторопила я.

– Никто не хочет его брать. Плюс, расползлись слухи, что по ночам там слышится вой и стоны. Уверены, что ключи нужны?

– Да, – подтвердила я, крайне заинтригованная.

Что же там за история с домом?

До дома я добралась на бричке, хотя день был солнечным, ярким и теплым. Можно было и пройтись. Но я сгорала от любопытства, мне не терпелось увидеть местную элитную достопримечательность. Несмотря на слухи, дом все-таки стоил прилично.

Добравшись до места назначения, я замерла, рассматривая открывшуюся мне картину.

Особняк, скрытый за высокими коваными воротами, выглядел, как памятник ушедшей эпохи. Его фасад, некогда величественный, теперь выглядел несколько обветшалым. Старые окна высокие и большие, но явно давно не мытые. Крыша, украшенная башенками и черепицей, местами поросла мхом, придавая дому сказочный, но слегка мрачноватый вид. Это когда же здесь произошло убийство? Я тогда уже родилась или еще нет?

Взяв ключи и открыв замок на воротах, я вошла в заросший сад, который давно уже не знал руки садовника. Деревья разбросали вокруг много листвы, которую давно никто не убирал. Кусты сирени и жасмина разрослись так, что почти скрыли узкие каменные дорожки, ведущие к дому. Но, в общем, все выглядело очень мило. Особенно старая беседка в глубине сада, видневшаяся из-за зарослей.

Еще раз осмотревшись, я отметила, что не забыла оставить приоткрытыми ворота, и глубоко вздохнула, смотря на массивную деревянную дверь, на которой были приделаны кованые фигурки животных из семейства кошачьих.

Я не смогла сдержать улыбки. А мне здесь уже нравится!

Войдя внутрь, я увидела холл и внутреннее убранство дома. Ну… Картинки у Изольды не врали, в точности передавали, каким дом был… когда-то. Хотя он оказался в гораздо лучшем состоянии, чем я думала. За ним явно кто-то ухаживал.

Дверь я так же, как и ворота, оставила чуть приоткрытой. Это запустило в дом свежий воздух, ослабив затхлость, и соответствовало нашему плану. Если кто-то захочет зайти вслед за мной, то он зайдет.

Идар, конечно, ничего не рассказывал мне про это дело, но я о многом догадывалась. В том числе и о том, кто виноват. Я почти закончила обходить первый этаж, когда натолкнулась около лестницы на профессора.

– Неплохой дом, – заметил мужчина, смотря на меня тяжелым, острым взглядом.

Вот он, его истинный облик, а не те маски, которыми он вводил своих учеников в заблуждение.

– Думаете, стоит взять именно его? – замерла я, настороженно смотря на мужчину.

– Да, лучший вариант из тех, что ты смотрела, – кивнул Дортор.

– Говорят, тут умер человек, – заметила я, прикидывая пути отступления.

Они решили ловить на живца? Они поймали! Что дальше? Я начала беспокоиться.

– Может быть. Но ты же опытный зельевар, очистишь дом зельями, – усмехнулся мужчина.

– Зачем вы это устроили? Все ради оборотного зелья? – хмурилась я и начала отступать от мужчины, который сделал шаг ко мне.

– Ради него, конечно. Ты была моим билетом, моим пропуском к лучшей жизни. И я не намерен сдаваться.

– Я тоже, – насупилась, смотря на своего бывшего учителя.

А тот вынул пузырек и чем-то в меня плеснул. Только после этого послышался звон разбитого стекла, крики мужчин, а я упала на пол, начав задыхаться. Он хотел меня убить? Зачем? Ради мести?

Сознание постепенно начало уплывать, но к моим губам прикоснулось холодное стекло, а в рот полилось зелье. Потребовалось пара мгновений, чтобы я распознала его и начала жадно глотать. Первый состав был сонным зельем, оно могло как усыпить, так и ввести в летаргический сон, из которого уже не возвращались. А второй – это универсальный очиститель организма. Через пару часов мне срочно потребуется в туалет.

– Ты успел, – улыбнулась я, смотря на жениха, который поднял меня на руки и уселся вместе со мной на пыльный диван. – Он пытался меня убить?

– Возможно, только усыпить. Я не уверен, но предпочел не рисковать.

– Ты молодец, – пробормотала я, чувствуя, как начинает болеть голова. Процесс нейтрализации зелья начался. – Как тебе наш дом?

– Прекрасно, покупаем.

Улыбнувшись, я осмотрела запыленные комнаты, выбитые окна, распахнутые двери, через которые уже увели профессора.

– Вот и договорились, – выдохнула я и начала спешно выпутываться из объятий жениха. – А сейчас мы проверим этот дом в деле. Так сказать, используем по назначению.

И бросилась, пошатываясь, в туалетную комнату рядом с кухней. Только бы дойти!