Глава 11

— Лисса, — ее настойчиво звал голос, — открой глаза. Ты жива?

Она с трудом разлепила тяжелые веки. Она лежала на земле возле горящего дома, а над ней склонился Эрик, этот невыносимый тип.

— Я жива, — непослушными губами проговорила она, — а ты? Я видела, как в тебя стреляли.

— Было дело, — усмехнулся он, — но это еще не значит, что в меня попали. Кстати, — он стал серьезным, — спасибо тебе! На этот раз я перед тобой в долгу! У тебя кровь!

— Ай, — поморщилась она, прикладывая руку ко лбу. На пальцах действительно была кровь. Девушка в ужасе уставилась на нее. Потом перевела взгляд на парня, в тревоге взиравшего на Лиссу.

— Пойдем, — сказал Эрик, — тебе надо обработать и перевязать рану.

— Да ерунда, — она протянула ему руку, и он помог ей подняться, — царапина, наверное.

— Что это? — рыжая уставилась на его плечо. — Сними пиджак!

— Ты, видимо, сильно ударилась, когда упала, — с ухмылочкой ответил принц, — тебе уже не терпится меня раздеть?

— У тебя кровь! — возмутилась его предположению она. — Ты ранен!

— Ничего страшного, — заверил он ее, — не стоит переживать. Нужно валить отсюда как можно быстрее. Здесь скоро будут копы. Ты же не хочешь, чтобы нам припаяли все это безобразие?

Девушка, молча, пошла за ним. Как же ее бесило, когда он был прав!

Они мчались в каре по предрассветному городу, почти не разбирая дороги. Эрик помнил, что те типы интересовались местоположением их корабля. Следовало покинуть планету как можно скорее.

Очень интересными оказались сведения, добытые Лиссой. Их необходимо доложить императору. Что-то происходит непонятное. Да и то, что он напал на след «Альфонса», тоже можно сказать.

На всех парах они ворвались в ангар, где их поджидал «Пегас». Повинуясь приказу принца, ДарИя распахнула им навстречу шлюз, за что Эрик был ей весьма благодарен. Бросив кар на стоянке, они почти бегом ввалились внутрь корабля.

— ДарИя, — Эрик не терял ни секунды, — быстрый старт!

Он бежал дальше, не отпуская Лиссу. Так они быстро добрались, сели в кресло и ИскИн подняла корабль вверх. На мониторах видно было, как в ангар вбегает несколько фигур. «Опять киборги», — отстраненно подумал Эрик.

— Уничтожить, — отдал он приказ.

— Принято, — равнодушный женский голос не заставил себя ждать.

— После выхода в атмосферу, — продолжил он, — прыгаем. А теперь, — он повернулся к дрожащей Лиссе, — поговорим.

От этого тона девушке сделалось не по себе.

— Что ты хочешь знать? — устало спросила она.

— То есть ты понимаешь, что это уже совсем не смешно. В первый раз еще можно было списать на то, что тебя пытаются убить из-за того, что вы с Джонни помогали мне найти сестру. Признаюсь, на время я сам в это поверил. Но, за нами следили у Дакиуса. Готов поспорить, что его тоже уже нет в живых. А сегодняшняя прогулка вообще побила все рекорды, — он выжидающе смотрел на Лиссу. Синие глаза потемнели, губы сжались в тонкую линию. Она опять довела его до ручки.

— Что ты натворила? — От этого, полного ярости голоса, она вздрогнула.

— Пару недель назад, — опустив голову, начала говорить, — Джонни получил весьма выгодный заказ. Сумму за это пообещали баснословную. Мне нужно было достать одну вещицу, — он внимательно смотрел на нее, ловя каждое колебание ее эмоционального состояния, не врет ли. — Мне, конечно, пришлось поработать, но в итоге, вещицу я достала. В день передачи ее заказчику, посредника нашли мертвым у себя в номере. Было решено цацку оставить у меня, пока не появится сам заказчик.

Девушка прикрыла глаза, вспоминая тот день.

— В общем, — добавила она, — он должен был прийти ко мне на квартиру. Меня это нисколько не смутило, мы с Джонни практиковали подобные встречи. Так вот, я задержалась. Тогда была послана Костоломом к одному совсем неприятному типу с поручением, передать информацию, — при этих словах Эрик хмыкнул, а девушка продолжала. — Когда я вернулась домой, там бушевал пожар. Я осталась без крова. Оттуда вынесли два обгоревших трупа. Это был заказчик и его помощник. В общем, я рванула к Джонни, но и его уже не было среди живых. Следующая на очереди оставалась я. Дальше ты знаешь.

— Очень интересно! Что за вещь и где она сейчас?

— Да ничего особенного, — пожала плечами девушка, — какой-то кулон или подвеска. Старинный, похоже, что золотой. Я его у себя так и оставила. Куда его теперь?

— Через минуту будет совершен гипер прыжок, — заговорила ДарИя.

— Спасибо! — бросил ей принц. — Пристегнись! — добавил он для Лиссы.

Сам проделал нехитрые манипуляции с ремнем безопасности, удивляясь тому, как нелегко ему это далось. Раненая рука отказывалась слушаться. Нужно будет посетить мед отсек, проверить, что с ней. Да и девушка была очень бледной. Может шок, а может все-таки ее зацепило сильнее, чем ему показалось вначале. Хотя кровь уже засохла. Но медицинская помощь не повредит.

*********

Капитану Чернецову долго пришлось разбираться с ищейками. Он прекрасно понимал, что второе к ряду убийство на его корабле не сулит ничего хорошего. Опять эта тварь. Что она хочет? Сколько еще должно погибнуть людей? На «Альфонсе» около тридцати человек. За каждого он отвечает как командир корабля. Больше всего бесила беспомощность.

— Добрый день, капитан! — доктор Губерт вошел в рубку после исследования останков погибшего Марсело Родригеса.

— Здравствуйте, доктор! — откликнулся Павел. — Присаживайтесь, прошу вас. Какие новости?

— Неутешительные, если честно, — Губерт подумал, затем добавил, — я склонен предполагать, что нечто, убившее бедолагу, сделало это изнутри.

Глядя на ошарашенное лицо собеседника, он пояснил:

— Помните, я говорил вам, что слышал о неких тварях, которые способны проникать внутрь человека. Там они, предположительно, проводят какое-то время, питаются жизненными силами своего носителя, поглощают его воспоминания, крепнут и вырываются наружу. Но при этом долго в нашей среде они находиться не могут. Им нужен следующий объект.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌- Пожалуй, — задумался капитан, — это объяснило бы многое, например, почему Шелли не нашла никакого чужого запаха и постороннего присутствия. Эта гадина уже переместилась в кого-то другого.

— Да, — ответил доктор, — и мы не знаем в кого. Там тогда было полно народу. Я и вы в том числе.

— Кроме Мариэллы, — сказал капитан, — я ее не пустил к телу. Она просто туда не дошла.

— Самое ужасное, — продолжил док, — что носитель сам до полного подчинения не подозревает, что стал жертвой чужого разума. Потом становится слишком поздно.

— Почему вообще она покидает тело? — задал вопрос Чернецов. — И что, нет никакой возможности выяснить, кто может быть следующей жертвой?

— Я работаю над этим. Вы же понимаете, что это совершенно неизученная тема. Все только на уровне слухов.

— И откуда, — спросил Павел мрачно, — вся эта гадость взялась в нашей вселенной? До недавнего времени Империя и Альянс вполне себе мирно сосуществовали. Что их побудило начать войну? Да и подобных нашему гостю жителей там раньше не наблюдалось.

— Да уж, — вздохнул доктор, — очень непонятная история.

— Нет не история. Реальность. И мы вынуждены в ней жить.

* * *

Мариэлла решила еще раз побеседовать с капитаном Валенсио. Очень ей не нравилось его состояние. Всегда веселый и добродушный Антонио стал в последнее время совсем потерянным. Он относился к членам своей команды как к семье. А депрессия Есении заставляла его переживать еще больше.

«Марсело уже ничем не поможешь, — с грустью думала принцесса, — так жаль его родителей, они пока еще не знают о судьбе их сына. Они всегда его обожали и гордились им безмерно. А теперь Родригеса нет. У него могла быть любовь. Вон как девушка Есения переживает эту потерю», — она смахнула набежавшие слезы. Остановилась возле люка, ведущего наружу. Нажала несколько кнопок, отдающих команду открытия шлюза. Ничего не произошло. В недоумении девушка еще раз повторила свои действия. Результат остался неизменным. Она вопросительно посмотрела на Шелли. Кибер-рысь ничем не смогла ей помочь. Оставалось только пойти к Павлу за разъяснениями.

Капитана она нашла у себя на месте. Он сидел в кресле в рубке и беседовал с доктором Губертом. Она невольно залюбовалась своим избранником. Он был совсем не таким, как все молодые люди, что она знала раньше. От него веяло силой, уверенностью, надежностью. За ним хотелось бежать на край вселенной. Мари хихикнула, вспомнив, что так и сделала, в конце концов. Надо было видеть его лицо, когда девушка предоставила ему приказ своего отца императора, в котором говорилось, что она Должна выполнить особую миссию, и отныне входит в состав команды капитана Чернецова. Таким злым она его еще не видела. Тем не менее, он не позволил себе выказать это никоим образом. Самое главное, что его тогда беспокоило — это ее безопасность. А о какой безопасности могла идти речь, если флот двигался на границу с Альянсом на войну. Мариэлла была исполнена решимости прекратить все это.

Видения древнего храм, стоящего среди зелени и гор, преследовали ее уже давно. Душа ее стремилась туда изо всех сил. Она видела всю окружающую местность в мельчайших подробностях. Сам храм огромный и величественный, построенный тысячелетия назад для поклонения некоему божеству. Каменные стены, почти не тронутые временем, испещренные неизвестными рунами. Точно такие же знаки были изображены на фамильном артефакте, который был похищен из императорской сокровищницы много лет назад. Мариэлла знала, что добыть эту вещь просто жизненно необходимо. Она старалась запомнить все, даже самые незначительные детали местоположения храма. Постепенно, расширяя сознание, девушка пыталась посмотреть на него со стороны, потом с высоты птичьего полета. Фокусируясь на точке среди непроходимых джунглей, что располагались между горных хребтов, принцесса, наконец, увидела, что это — довольно большой остров, который затерялся в безграничном океане. Поднимаясь выше и выше, она смогла выйти за пределы планеты, которая была прекрасна! Красивая, голубая и чистая. Она располагалась в ряду еще нескольких небесных тел, что водили свой хоровод вокруг маленькой умирающей звезды. Впечатленная этим зрелищем, девушка запоминала все в деталях. Все что могло пригодиться для создания звездной карты в дальнейшем. Это помогло бы в поисках Земли, хранящей столько тайн.

Ее цель была третьей от светила. Самая маленькая планета этой системы расположилась ближе всех к нему. Затем очередь небесного тела побольше, но еще не такого размера как голубая красавица. За ней опять планета меньше, интересующая Мариэллу, тоже привлекательная, имеющая скорее красноватый оттенок. После нее шла самая крупная в этой звездной системе. Она в несколько раз превосходила третью обитательницу данной группы. Следующая была немногим меньше своей соседки. Отличалась она от всех остальных наличием колец, что опоясывали газовую гигантскую планету. На время Мариэлла задержала на ней свое внимание. Может, это все-таки звезда? Вокруг нее тоже вращается некоторое количество небесных тел. Присмотревшись, девушка сделала вывод, что это все же планета, просто очень большая и имеет несколько спутников. Седьмая планета тоже была огромной, почти такой же, как красавица с кольцами. Замыкала всю эту живописную группу планета темная и неприметная, но достаточно крупная жительница этого космического пространства.

Принцесса, прощаясь с этой звездной системой, не могла не отметить, что ее цель, голубая планета, сверкает как бриллиант. Девушка точно знала, что они очень скоро с ней встретятся. Пора было продолжить свой путь. Отдаляясь все дальше, она поняла, что эта система находится на краю галактики. Фиксируя все созвездия и туманности, она двигалась в направлении уже известных ей территорий. Вот показалась туманность Альянса. Теперь можно сопоставить все данные уже имеющихся карт звезд, с теми старинными, что хранились в архиве и нанести новые сведения, обладательницей которых она только что стала. Работы предстояло много. Нужно еще разобраться с теми видениями, что она переживала каждую ночь, находя тот самый старинный семейный артефакт.

Саму утерянную реликвию она видела на ступенях брата близнеца храма, что так величественно возвышался среди тропического леса на голубой планете. Только располагался он в более мрачном месте. И место это было почти в самом центре туманности Альянса. Таким же способом, как она увидела координаты первого храма, принцесса составила карту местонахождения и этого места. Вопрос был только в том, что Павел ни за что на свете не отпустил бы ее в это путешествие. Но без этого нельзя было обойтись никак. Кроме того, она знала, что должна полететь туда совершенно одна. Только так был шанс вернуться. Не тратя время на бессмысленные уговоры, Мариэлла попросту сбежала. Она оставила все свои звездные карты в ИскИне корабля «Альфонс», коротенькую записку любимому о том, что она вернется в такое-то время, и прибудет по таким-то координатам и, скорее всего, она будет на судне, принадлежащем Альянсу. Угнав один из истребителей, принцесса отправилась в путь. Что было дальше, она теперь не помнила. Остались только какие-то обрывки воспоминаний. Одно принцесса знала точно: артефакт она нашла. Она видела себя стоящей у подножия каменного изваяния древних, а в руке сжимала золотой цилиндр, увитый рунами. Дальше тьма.

Девушка тряхнула головой, прогоняя наваждение, и шагнула к тому, без которого не мыслила и мгновения своей жизни.

— Добрый вечер, — поздоровалась она.

Мужчины поднялись при ее приближении.

— Здравствуйте, ваше высочество! — Губерт помог ей сесть в кресло.

— Дорогой доктор, — она лучезарно ему улыбнулась, — не нужно этих церемоний, прошу вас!

— Привет, милая, — Павел нежно коснулся ее щеки губами, — как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — она и ему улыбнулась, озаряя своим светом все вокруг. Шелли привычно легла в ее ногах. Глядя на безграничную преданность кибер-рыси к принцессе, ему становилось спокойнее на душе. Мариэлла была такая хрупкая и беззащитная. Она всегда оставалась самым светлым ангелом в его жизни. Маленькая принцесса умела пробуждать в окружающих все лучшее, что только в них имелось. Она была милой и ласковой. В тоже время, она никогда не отступала от поставленных ею самой себе целей. Она добивалась всего, чего когда-либо хотела.

Когда она сбежала тогда, первым порывом Павла было догнать и вернуть ее любой ценой. Но где ее искать, он понятия не имел. Оставалось только ждать и верить, что она вернется и все будет так, как она это предсказала.

Глядя теперь в эти пронзительно синие глаза, он не мог не благодарить вселенную, что Мариэлла вернулась, что вот здесь и сейчас она сидит живая и здоровая и так лучезарно улыбается. За эту улыбку он готов зажигать звезды.

— Что-то случилось? — ее мелодичный голос вывел его из задумчивости.

— Нет, милая, — улыбнулся он ей в ответ, — просто я очень рад тебя видеть.

Она засмеялась.

— Мы же виделись с тобой пару часов назад.

— Да, но мне показалось, целую вечность.

— Ты такой милый, — ее улыбка стала еще ярче.

— Молодые люди, — напомнил о себе доктор Губерт, — мне весьма приятно наблюдать за вами, но я, пожалуй, пойду. Попробую отыскать что-нибудь в архивах. Есть у меня парочка идей. Хотелось бы их проверить. Увидимся позже! — с этими словами он покинул влюбленных.

— Спокойной ночи, доктор, — донесся до него веселый голосок Мариэллы.

Едва за Губертом закрылась дверь, как принцесса вспорхнула и в следующую секунду уже обнимала Павла за шею, сидя у него на коленях. Он притянул ее к себе еще ближе и приник к ее губам страстным поцелуем. Она с наслаждением ответила на него. С легким стоном она запустила пальчики ему в волосы.

— Моя принцесса, — выдохнул он, сжимая ее в объятиях.

— Я так соскучилась, — так же тихо прошептала она, продолжая целовать его лицо, его чудесные сине-зеленые глаза, окруженные черными, как смоль ресницами, высокие скулы, идеальной формы нос, красивые губы. Как она любила его губы! Она теряла голову, когда просто смотрела на них. Она хихикнула. Он удивленно посмотрел на нее.

— Я вспомнила наш с тобой первый поцелуй, — она смущенно спрятала личико у него на плече.

— А мне было вообще не смешно, — серьезно сказал он, — я тогда сильно испугался. Одно мгновение я тебя целую, в другое ты падаешь в обморок. Да я сам чуть не лишился чувств!

— Я просто так долго этого ждала, — мечтательно улыбнулась принцесса, — мне так хотелось, чтобы поскорее это произошло. А ты все медлил!

— Просто я никак не мог на это решиться. Ты не была похожа ни на одну из девушек, что я когда-то знал. Ты особенная! Я до сих пор не верю, что такой ангел, как ты, мог хотя бы посмотреть в мою сторону. Я боялся тебя этим оттолкнуть, таким образом потерять возможность хотя бы видеть иногда.

— Но ты решился, — подсказала Мариэлла.

— Да, я решил рискнуть. Ты такая красивая! Я не мог устоять. Но когда ты обмякла в моих руках, я испугался.

— Я просто в тот момент забыла, как дышать, — смеясь, вспоминала она, — у меня закружилась голова и все поплыло. Видишь, какой ты производишь на меня эффект! — чуть дразнясь, сказала она.

Ты — мое чудо! — он опять стал гладить ее по спине, волосам, рукам. — Я тебя никому никогда не отдам, — он снова прильнул к ее сладким губам. Она обвила руками его шею. Он, продолжая ее целовать, встал и отправился в их каюту. В этот раз Шелли осталась лежать на своем месте. За хозяйку можно не переживать. Она в хороших руках. Фыркнув, кошка положила морду себе на лапы и спокойно уснула.