Глава 19

Лисса, спряталась за выступом в стене. От сюда она прекрасно видела, как сражались Эрик и Павел, как Мариэлла выбила из его рук меч. Кажется, он так и остался там снаружи. Эта тетка точно ненормальная. Надо что-то делать. Эрик сейчас не может ничем помочь сестре. Она в руках Павла, который, был как заколдованный. У него сейчас такие холодные глаза, что это пугало. Девушка, бесшумно ступая, вышла из храма. Огляделась по сторонам, увидела брошенный меч. Подняла его. Тяжелый! Ну да ладно, можно потерпеть. Стараясь не шуметь, она вернулась в зал. Там почти ничего не изменилось, только движение в одной из ванн усилилось. От туда показались щупальца и острые конечности. Похоже, это та тварь, что нападала на Мариэллу, когда они вдвоем с Эриком успели к окончанию боя и предрешили исход битвы. Плохо дело. Эта дрянь может вселиться в любого из присутствующих. Не раздумывая, она бросилась к той ванной и со всего маха вонзила меч в шевелящееся на дне чудище. Раздался душераздирающий крик. Магда открыла черные глаза. Она с ненавистью уставилась на девушку.

— Мои создания, — заверещала она.

В этот момент Мариэлла поднырнула под руку Павла, он не успел ее перехватить, как кулак Эрика врезался ему в лицо. Принцесса со всех ног бросилась в следующую комнату. Она не оборачивалась. Ее цель была близка. Там ждал ее алтарь, в центре которого мерцал портал. За ней тенью следовала кибер-рысь.

Принц и капитан Чернецов сошлись в бою. Причем Эрик старался бить так, чтобы отключить ненадолго любимого его сестры. У Павла была совсем иная цель. Его бой был на поражение.

Лисса подняла меч и отступила от взбешенной женщины.

— Брось его, девочка, — прошипела тетка. Ее внешность начала меняться. Теперь уже перед девушкой была сгорбленная старуха. Высохшая кожа приобрела черный оттенок, глаза ввалились, нос вытянулся и навис над тонкими губами. Руки скрючились, ногти стали когтями. От прекрасной фигуры остались одни воспоминания.

— Тетенька, — противным тонким голоском начала Лисса, поглядывая на битву между парнями, — а почему вы такая страшненькая?

— Ах ты дрянь! — Завизжала старуха, — Это ты виновата! Ты убила моего ребенка, ты отняла часть моей энергии.

— Что правда, — улыбнулась рыжая, отступая в проход между емкостями с существами, — значит, если я сделаю примерно так, то ты опять ослабнешь? — девушка снова развернулась всем корпусом и ударила своим оружием по очередной емкости. Храм огласился диким криком. Он, всего на мгновение, отвлек от битвы Павла, за что тот сразу поплатился. Эрик, наконец, вырубил его ударом в висок.

Мариэлла, как завороженная, медленно подходила к порталу. Переход переливался серебристыми цветами. От него веяло могильным холодом. Время от времени по нему пробегала рябь. От туда слышались шорохи и стоны.

Из соседнего зала вновь раздался леденящий душу крик. Пора действовать. Она лихорадочно огляделась. Вспомнила свои видения. С левой стороны от портала она нашла то, что искала. Стена, исписанная рунами, на которой была ниша в точности повторяющая форму ключа. Девушка вдохнула поглубже, достала ключ, поставила его на место и… ничего не произошло. Совсем! Она не могла в это поверить. Ключ просто не держался в замке. Она отступила от стены в поисках другого замка.

Эрик кинулся на помощь Лиссе. Магда совсем потеряла всякие человеческие очертания. Теперь перед ними был даже не старуха, а уродливое сморщенное существо. Оно шипело и извивалось.

— Мамуля, — издевательски протянул принц, — вы что, приболели чуток? Где былая свежесть? Где красота неописуемая? — Он забрал из рук девушки тяжеленный меч. — Потанцуем?

— Гори в аду, — прошипело существо.

— Ошибаешься, — засмеялся принц, — туда отправишься ты.

— А мне интересно, — сказала Лисса, — а почему ты так не паришься насчет своих детей, которые сейчас гибнут на орбите? Их там убивают всех, — доверительно закончила девушка.

— Это не дети, — прошамкало существо, — это воины, они должны защищать меня и детей. Мои детки, — она показала рукой на сосуды с жидкостью и тварями внутри них, — они предназначены для того чтобы заселить эту планету. Я много сил потратила на их выведение. Но тут явились вы и все испортили! — Завизжала она. Эрик обернулся. Чернецова не было там, где он его оставил. Выругавшись сквозь зубы, он отдал меч Лиссе, чтобы она могла контролировать Магду, вернее, то, во что она превратилась. А сам отправился в соседний зал.

Мариэлла не отходила от алтаря. Что она упускает. Тут сзади ее рот закрыли ладонью, а вторая рука по-хозяйски легла ей на талию, не давая возможности двигаться.

— В общем так, принцесса, — услышала она холодный злой голос Павла, — мне эти игры надоели. Уходим отсюда. Иначе я не могу обещать, что оставлю тебя в живых.

Она попыталась снова его укусить. Он отдернул руку, усмехаясь, повернул ее к себе.

— Мне так нравятся в тебе подобные перемены, — проговорил он, наклоняясь к ее губам. Она забилась в его захвате, вырываясь. Одну руку она все-таки смогла освободить. Зажатым в ней артефактом со всей силы ударила его по голове. Он упал к ее ногам.

— Прости, — прошептала перепуганная девушка, переступая через него. Она обернулась. В соседнем зале начиналось какое-то движение. Мари взглянула на Шелли. Та понимающе встала и направилась к месту боя. Девушка подошла к нише в стене. Внимательно посмотрела еще раз на ключ, с ужасом поняла, что на нем осталась кровь Павла. Она поднесла артефакт к выемке в стене. В этот момент в помещение вбежал Эрик. Она оглянулась на него и поставила ключ на место. Ослепительная вспышка. Девушку отбросило на несколько шагов. Она стукнулась спиной о стену и упала без дыхания. Эрик кинулся к ней. Павел поднялся на ноги, огляделся по сторонам. Увидел Мариэллу на полу. Лицо его было ошеломленным. Казалось, он не понимал, где находится. Он кинулся к принцессе, но был остановлен Эриком, который достал один из клинков и приставил его к горлу Чернецова.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌- Ты в своем уме? — Павел был в шоке. — Что ты делаешь? Пусти меня к Мари!

— Ты забыл, что было только что? — не поверил ему принц. Лицо Павла застыло на мгновение, затем по нему прошла судорога боли.

— Не может быть, — побледнел он, — это был не я!

— Меня больше интересует, — сказал принц, опуская клинок, — сейчас ты это ты?

— Конечно, я! — Павел раздраженно отмахнулся от Эрика и присел рядом с Мариэллой. Девушка дышала, ее сердце билось. Он облегченно выдохнул.

— Что с ней произошло? — спросил он.

— Она пыталась закрыть портал. Как видишь, это не сработало. Что-то не так.

Принц замер на мгновение.

— Нет, — заговорил он, — не может такого быть!

— Чего не может быть?

— Это Лисса! — Воскликнул он, — понимаешь, у нее есть шрам в виде звезды. Она говорила, что он у нее с детства. Магда сказала, что пыталась ее убить, она отмечена звездами! Она связана вечными узами, помнишь, я рассказывал вам, как мы были на планете циркарусов, где нам подарили обручальные браслеты, мы еще с ней выпили специальный чай, укрепляющий наши узы.

Павел во все глаза смотрел на принца. Эрик побледнел.

— Она самый светлый и чистый человек, которого я когда-либо знал, она любит меня, душа, наполнена любовью. Лисса не один раз влезала в драку, не думая о себе, она готова жертвовать собой. Чернецов, она Ангел Светлый!

В соседнем зале послышался женский смех. Эрик бросился туда. Павел остался с принцессой.

Лисса с ужасом смотрела, как Магда приобретает свой облик красивой женщины, а из прозрачных емкостей начинают вылезать самые настоящие монстры. Императрица расхохоталась.

— Ты, правда, думала, что вам удастся меня победить? — Она снова засмеялась.

— Мариэлла — ангел из пророчества! — выкрикнула Лисса.

— Что вас заставило так думать?

— Она имеет дар, у нее отметина в виде звезды, она помолвлена с Павлом…

— Хватит! — Магда опустила руки на емкости с монстрами, ускоряя процесс их пробуждения, — если бы она была ангелом, то портал был бы уже закрыт. А она не смогла этого сделать. Скорее всего, на ключ попала, чья-то кровь, алтарь воспринял ее как жертву, и он принял ее, тем самым удваивая мои силы.

Лисса смотрела не нее глазами, полными ужаса.

— Задайся вопросом, почему я хотела твоей смерти?

— Я потомок древних королей, — поняла девушка, — тех королей, что правили на Земле. А Мариэлла относится к другому роду, тех, кто пришел к власти уже после падения Земли.

Умница! Даже шрам у тебя подходящий, жаль, не получилось тебя тогда убить. Сколько проблем удалось бы избежать. Ну, ничего, скоро все будет кончено.

Вокруг просыпались твари. Они медленно выползали из своих колыбелей. Лисса, в ужасе отступала. Появился Эрик. Он достал кольт и принялся методично отстреливать, рвущихся на волю гадин. Шелли бросилась в бой. Она как молния носилась от одного монстра к следующему, за собой оставляя лишь растерзанную плоть. Эрик встал рядом с девушкой, задвигая ее себе за спину.

— Ты думаешь, — смеясь, сказала женщина, — ты можешь ее спасти? Глупец!

— Это мы еще посмотрим! — Эрик направил кольт на Магду. Она рассмеялась ему в лицо. — Я богиня, меня не убить просто так.

— Значит, я получу удовольствие, убивая тебя вновь и вновь, — ухмыльнулся принц.

Павел сжимал в объятиях безвольное тело Мариэллы. Ее ресницы дрогнули, она открыла глаза, в страхе попыталась вырваться от него.

— Тихо, — с нежностью проговорил он, — все в порядке.

Она вгляделась в его глаза, нашла в них любовь и сожаление о случившемся.

— Ты, правда, вернулся? — она прижалась к нему. Слезы радости потекли по щекам. Облегчение, что девушка испытала в этот момент, не могла выразить словами. Она просто плакала от счастья.

— Подняться сможешь? — ласково спросил он. Мари кивнула. Попыталась встать на ноги, но тут-же вскрикнула, хватаясь руками за бок.

— Что такое, — обеспокоился он.

— Больно, — пожаловалась принцесса, — не могу вздохнуть, — она хватала ртом воздух. Он нежно обнял ее, поднимая. К ним подбежала запыхавшаяся Лисса. Она оценивающе посмотрела на Чернецова.

— Да я это, я — сказал он ей.

— С возвращением, — улыбнулась девушка, — а то ты был, как бы это выразиться, не милый.

Он покачал головой, поморщился.

— Мне очень жаль, — только и мог сказать он.

— Проехали, — улыбнулась рыжая, — я здесь для того чтобы закрыть портал.

Она наклонилась, взяла оброненный Мариэллой во время падения ключ. Вытерла с него остатки крови.

— Стой, — услышала она за спиной, медленно обернулась. На пороге стояла, начинающая быстро стареть императрица. Она повернулась к Павлу. Один взмах ее руки и его взгляд опять заледенел.

— Вот, черт, — выругалась Лисса. Мариэлла смотрела на него полными ужаса синими глазами.

— Павел, нет, — простонала она. Он улыбнулся холодной улыбкой и шагнул к ней. Она отпрянула, но оступилась и охнула от боли. На мгновение, в его глазах мелькнуло что-то человеческое, но тут-же исчезло.

— Я знаю, — умоляла Мариэлла своего любимого, — ты там, ты не причинишь мне вреда.

— Надейся, — весело ответила ей императрица, — какая трагедия, быть убитой своим же возлюбленным.

Мари не обращала на нее никакого внимания. Она сосредоточилась на Чернецове. На его лице читалась борьба.

Лисса отступила к порталу. Магда шагнула за ней. Девушка была безоружна. У ее преследовательницы опять на руках выросли когти, зубы удлинились, кожа посерела.

Эрик видел, как Магда выскользнула из комнаты. Но ему уже было не до нее. Он вместе с кибер-рысью вступил в схватку с «детками». Они вылезали повсюду. Их ужасный вид и желание убивать не давали принцу с Шелли отвлечься ни на секунду.

Павел застыл напротив Мариэллы. Вся его душа рвалась к ней. Ему хотелось ее защитить от всего этого кошмара. Он видел как ей больно. Он знал, что в большей степени именно он причиняет ей боль, и ненавидел себя за это. Он слышал все, что только что ей говорил. Он не мог заставить себя замолчать. Что же это такое? Она так нуждается в нем!

Богиня шагнула к Лиссе. Та отступила.

— Боишься? — прошипела Магда и замахнулась в попытке ударить девушку. Та отскочила в сторону, но все равно, когти успели зацепить ее за плечо. Рыжая вскрикнула, хватаясь за рану, кровь потекла у нее сквозь пальцы.

Эрик в соседнем помещении услышал ее боль, он, сжав зубы, продолжил стрелять в вылезающих тварей. Еще его беспокоил страх, пришедший от Мариэллы. Как же им помочь?

Лисса вспомнила про зажатый в ее руках меч. Но она совсем не умеет им пользоваться. Старуха наступала на нее.

— Мадам, — стараясь тянуть время, заговорила Лисса, — вы, как всегда, ужасно выглядите.

— Ничего, — успокоила ее ведьма, — я сейчас залью алтарь твоей кровью, стану молодой на века.

Девушка выгнула бровь и подняла меч. Мельком взглянула на Павла с Мари, оттуда помощи ждать не приходилось.

— Ну, давай, — воинственно сказала Лисса.

Павел держался из последних сил. Великого труда ему стоило сейчас не кинуться на принцессу. Приказ получен. Он должен ее убить.

— Павел, — ее голос вывел его из оцепенения, — посмотри на меня, — он заглянул ей в глаза, она увидела в нем борьбу, — вспомни нас. Ты еще любишь меня, я знаю. Я не боюсь умереть сейчас, но ты не сможешь с этим жить дальше. Если хочешь, сделай это. — Она шагнула к нему, невольно вскрикнула от боли в боку. Похоже, она ударилась сильнее, чем ей показалось вначале. Каждый вдох приносил очередную порцию боли. От этого ее охватила дрожь. Она обняла себя руками, пытаясь согреться. Подняла глаза на своего любимого и такого опасного мужчину. Она сделала еще один шаг к нему. Он не пошевелился, лишь смотрел на нее, а во взгляде сменяли друг друга ненависть, любовь и нежность.

— Я люблю тебя, — Мари порывисто обняла его и поцеловала в губы, он сжал ее в объятиях, она вскрикнула, и прижалась к нему сильнее.

Лисса попыталась атаковать сморщенное существо, но старуха была проворней, чем казалось. Она ловко увернулась от меча, в свою очередь, сделав выпад в сторону девушки, поцарапав ей шею. Кровь заструилась по ключице. Она грациозно вывернулась от когтей, одновременно разворачиваясь и нанося удар своей сопернице. Но там ее уже не было. Лисса перекинула меч в другую руку. Раненное плечо нещадно болело. Богиня хохотала словно сумасшедшая. Девушка смотрела, как её кровь падает тяжелыми каплями на каменный пол, стекает по лезвию меча. Она на мгновение замерла неподвижно. Закрыла глаза, считая вдох и выдох. Еще один удар сердца и она взмахнула мечом, не глядя назад. Преодолевая сопротивление, нажала на него всем своим весом. Раздался хрип. Лисса обернулась. Магда хваталась за рукоять меча, пронзившего ее грудь. Сейчас она выглядела как молодая красивая женщина, в глазах которой застыло изумление и непонимание. Девушка сильнее надавила на рукоять меча, пока не поняла, что конец лезвия уже упирается в пол. Она ошеломленно смотрела на умирающую женщину. Она видела, как ее собственная кровь стекает по оружию, смешиваясь с кровью женщины. «Потомок древних королей» — снова пронеслось в мыслях девушки. Она услышала вскрик Мариэллы, обернулась. Павел упал на колени, хватаясь за голову. Принцесса села рядом с ним. Лисса медленно повернулась к своей жертве. Женщина постепенно угасала, с ненавистью глядя на девушку. Она менялась стремительным образом. Теперь перед ней снова была старуха, нет, даже уже не старуха, живой труп. Существо корчилось и хрипело, пронзенное мечом. Но как, ни старалось никак не могло вырваться из этого плена.

— Увидимся в аду, гадина, — проговорила Лисса. Она обратилась к Мариэлле, — Все в порядке?

Принцесса кивнула, глотая слезы.

— Хорошо, — ответила ей девушка. Она повернулась к стене, в которой было место для ключа. Медленно подошла к нему. Присмотрелась, покрутила ключ в руках, при этом изрядно испачкав своею кровью, приложила его на место. В этот момент Мариэлла увидела белое сияние, окутывающее Лиссу. Оно ореолом осветило ее хрупкую фигурку. У нее за спиной, как будто, выросли крылья. Она вся скрылась в этом ослепляющем сиянии. Вот почему ангел! Поняла Мариэлла. Краем взгляда, она увидела движение. Умирающее существо, что только что не могло вырваться из под клинка меча, вдруг встало, вытащило из груди оружие, и направилось к ангелу.

— Нет, — закричала Мариэлла, но было слишком поздно. Ведьма ударила Лиссу мечом в спину. Одновременно с этим от входа грянул выстрел плазменного кольта. Эрик! Он вихрем подлетел к богине, не дав ей опомниться, толкнул ее в портал. Принц подхватил, оседающую на пол, Лиссу. Портал засверкал ярче, принося с собой порыв ледяного ветра и воющие звуки. Ключ встал на свое место, практически сливаясь со стеной. Теперь это уже было одним каменным изваянием. Портал еще раз озарил все вокруг холодным светом и погас.