Глава 17

Утро было неласковым. Ринна открыла глаза. Все плыло. Она попыталась встать, но голова была каменной. Все, что она смогла сделать – это издать хлипкий стон. В комнате ощущалось присутствие кого-то. – Выпей! – Нил поднес ей стакан к губам. – Не буду! Я вчера уже выпила. Чем еще ты меня угостишь? – зашипела она. – Это вода. Ринна недоверчиво посмотрела на Нила. Память начала услужливо подкидывать воспоминания вчерашней ночи. Одно хуже другого. Вот она тянет высокородного темного лорда куда-то. Вот она прыгает в пропасть, вот они сидят верхом на золотых потоках, а потом … стыдоба-то какая… Они сидели на утесе скалистого ущелья. Ринна увидела у него на шее шрам, спросила откуда он. Потом сняла с него рубашку и тыкала пальцем во все шрамы на его теле, коих насчитала двадцать семь и все спрашивала и спрашивала. Нил все время сидел с каменным лицом. «А есть те, что оставлены из-за прекрасной дамы», – вдохновленно спросила она. «Да, есть. Когда одну даму выносил из Запретного леса, споткнулся. Даму уронил и коленку разодрал. Шрам остался. Показать?» – с этими словами он вернул ее в комнату. Дальше было туманно, Ринна искренне надеялась, что потом она легла спать и больше не испытывала терпение темного лорда. – Отменим сегодня работу со щитом, – сказал Нил. – Нет, я в порядке, – Ринна хотела сесть, но тело предательски заломило, не столько от настойки, но и от количества пропущенной через себя магии. Давно она не делала этого так масштабно. – Я буду в порядке. Скоро, – исправилась она. Ринна закрыла глаза, призывая силы, прошептала заклинание восстановления. Золотая магия окутала ее, через несколько минут Ринна была в порядке. – Нам нужно торопиться. Магии моего мира становится все больше. – Я вижу, – сухо ответил Дарберг. Он был очень сдержан и немногословен сегодня. «Может ему конь не понравился», – про себя подумала Ринна. Сегодня по плану Ринна накрывала Оссалисс. Принцип работы был тот же. Весь день Нил был напряженно-задумчив. Ринна старалась закончить быстрее. На вечер еще были запланированы водники. – Еще семь основных городов, потом будем соединять их между собой, – задумчиво сказал Нил, – далее объявим их безопасными зонами, проведем эвакуацию населения с незащищенных территорий. Ринна молчала. Ей было неловко за вчера, она старалась не смотреть лишний раз на Дарберга. Позже днем вспомнила, еще несколько неловких моментов прошлой ночи. После того, как Оссалисс был закрыт щитом, Нил перенес Ринну в ее комнату. – Эликсир не предлагаю, – усмехнулся он. – Нет, нет. Спасибо! «А жаль», – подумал Нил, но промолчал и вышел. С водными драконами все также оказалось не так просто. Весь вечер Ринна наблюдала за главой клана и его семьей. Никаких зацепок не появлялось. В семейном хранилище она кристалл не видела. «Может быть его отдали кому-то из семейства», – думала она. Но, нет. Ни о каких болеющих тетушках, рожающих матушках и помирающих бабушках речи не велось. Семья жила самой обычной жизнью. Ринна вернулась в академию ни с чем. Она меряла шагами комнату. Даже местоположение артефакта узнать не удалось. «Так я сто лет его искать буду, нужно что-то придумать», – рассуждала она. Идея была неожиданной, но верной: «Раз водные не используют его, нужно сделать так, чтобы начали использовать. Спровоцировать». Нет, нападать и ранить кого-то из членов семьи она не будет. Еще артефактами пользовались во время отбора для поиска и выявления истинной пары дракона. А что, если…, – план созрел мигом. Ринна вернулась к драконам и внимательно рассмотрела метку на руке леди Лирдсон – супруги главы рода. Это должно было сработать. На следующий день академия гудела последними новостями. Инесса Вольт проснулась с меткой водяных драконов на запястье. Началась суета. По правилам после обнаружении метки истинная должна была обозначить себя в течение пяти дней после обнаружении метки. Инесса ждать не стала, засобиралась сразу же. Глава водных драконов – Ирон Лирдсон был удивлен, но вид сохранял невозмутимый. Его старший сын уже год жил со своей избранной, а младшему Олиссанду было только 17. Это слишком ранний возраст для создания истинной пары. Он вежливо выслушал сбивчивые объяснения адептки четвертого курса Императорской академии искусств. Метка у нее действительно была, вот только, что с ней делать лорд Лирдсон не знал. Ринна наблюдала и ждала. Она нервничала. Времени не было. Утром она отправила записку Нилу, что хочет отдохнуть и оповестит его, когда сможет приступить к делу, очень надеясь, что темный не поинтересуется состоянием ее здоровья лично. И еще, что его треклятое кольцо не доставляет ему информацию о ее местонахождении. Наконец старший Лирдсон вышел из дома и обошел сад. Он встал перед озером и сделал несколько пасов рукой, снимая охранное заклинание. «Ну, конечно! Они же водные. Кристалл на дне озера», – подумала она. В это время вода закручивалась смерчем, в центре которого образовывалась воронка с камнем по середине. Лорд притянул к себе воронку, на ладонь ему упал семейный артефакт. Ринна ждала, рассматривая его со всех сторон. Иссиня-бирюзовый камень был того же цвета, что и глаза мужской половины рода. Вообще водники были красавчики, мало, кто мог устоять перед их гипнотически-притягательным взглядом. Она уже заготовила нужную иллюзию, но сначала артефакт должен был проверить Инессу, только потом его можно было подменять. Мужская часть водных драконов собралась в гостиной. Только увидев молодого дракона воочию, Инесса поняла, что он еще ребенок. Она не ожидала, ей виделся мужественный принц, не меньше. Лирдсон старший активировал кристалл. Все смотрели на активировавшийся артефакт. Его свечение озарило комнату, но лучи прошли сквозь Инессу, не задержавшись на ней. Артефакт не определил ее как избранную или как члена семьи Лирдсонов. – Это странно, – заявил глава облегченно. Инесса выглядела очень жалко. Теперь ей не обойтись без насмешек со стороны адептов. Особенно после того, как она демонстрировала свою метку всем в столовой и не упустила возможности пройтись по неудачницам с третьего курса. Она не могла уйти вернуться просто так. Ринна ждала удобного момента, но он не наступал. Лирдсон держал кристалл в руках и не выпускал его. Тот уже потух. – Этого не может быть, – шептала Инесса, – у меня же метка. – Не расстраивайтесь, леди Вольт, возможно, метка проявилась раньше положенного времени. Мы будем наблюдать. Если вы окажетесь истинной нашего сына, мы будем рады принять вас в семью, – терпеливо произнес он. Инесса не двигалась с места. Ринна заволновалась: «Сейчас он вернет кристалл на место, и я никогда не достану его из-под воды незамеченной». Она дотронулась до метки Инессы магией. – Я чувствую ее! Метку! Я чувствую метку! – вскричала Инесса и направилась к Ирону. Она схватила его за запястье, – Проверьте еще раз! – настаивала она. – Простите, леди, но реакция кристалл однозначна и сомнению не подлежит. Позвольте проводить вас к выходу, – он положил кристалл на стол и вывел Инессу под локоть, пока она не закатила истерику. – Я не хотел бы, чтобы она оказалась моей истинной, – скромно сказал младший Лирдсон. – Здесь что-то не так, – нахмурился старший брат. Пока братья обсуждали претендентку на руку и сердце младшенького, Ринна незаметно подменила кристалл и умчалась в академию. Еще нужно было латать Империю драконов.