Глава 7

Леди Блейнвир пробежала глазами по витиевато написанному письму-приглашению. Приглашали ее на бал во дворец. Дату восхождения императора на престол всегда пышно праздновали в Империи. Она небрежно кинула лист на стол, вышла из комнаты и тут же наткнулась на духа-хранителя: – Господин ректор желает видеть вас в своем кабинете, – поклонился тот. – А подождать господин ректор не может? – спросила Ринна. – Нет, мне велено сопроводить. – Присаживайтесь, магистр, – Дарберг указал на кресло посетителя. Ринна села и выжидающе смотрела на ректора. – Объясните мне, любезная леди Блейнвир, чему была посвящена ваша лекция у третьекурсников криминалистов вчера? «Ну вот, опять», – обреченно подумала она. – Шихти. – Это входит в их программу? – Это тот десятипроцентный компонент, который преподаватель может включать в программу по своему усмотрению. Я считаю, что в сложившейся обстановке, адепты имеют право знать, как вести себя в случае опасности. – А как так сложилось, магистр, что теперь адепты третьего курса теперь знают про шихти больше, чем многие сотрудники департамента? – Так, это нужно поинтересоваться у руководства департамента, я думаю, – Ринна внимательно следила за Дарбергом, он вроде бы не был зол, можно было позволить себе немного дерзить, – адепты спросили, я ответила. – Так мне всего-навсего нужно было спросить? – Нил приблизился, он начинал злиться, – Хорошо. Не подскажете ли, любезно, когда нас ожидает новый разлом и что ожидает по ту сторону? – Ничего, господин ректор. Ничего и никто по ту сторону вас ждать не будет. – Почему вы так уверены? – Я уверенна в вас, лорд Дарберг, в ваши силы и проницательность. Вряд ли вы допустите такое безобразие. Ну, еще вы всегда можете рассчитывать на мою поддержку, оригинальность мышления, преданность делу… – Сними иллюзию, Ринна! – перебил ее Нил. Ринна молча смотрела на Дарберга. – А если нет, то что? – выгнула она бровь, – Заставишь? – Не вижу смысла. Думаю, ты и так покажешь, однажды… Нил резко откинулся на спинку стула. – Зачем ты меняешь программу? – резко изменил тему он. – Видишь ли, я считаю, что она составлена некорректно. Знания по каждому предмету даются урывками. У адептов не складывается единой целостной системы знаний, поэтому на практике я даю им материалы, которые они проходят на смежных предметах в текущий период. Так, они отрабатывают технику ведения следствия и практикуют новый навык. Если честно, я думаю, кто-то намеренно ввел изменения в программе. Поинтересуйтесь, господин ректор, Академия пяти стихий в последнее время программы не меняла? – Я поинтересуюсь. Ринна уже собиралась уходить, но Дарберг продолжил. – Не торопитесь, магистр. Хочу довести до вашего сведения еще кое-что. Я определился с услугой, которую вы должны мне оказать в счет долга. Как и договаривались ничего интимного. Ринна заинтересованно смотрела на него. – Ты пойдешь со мной на бал его величества в честь восхождения на престол. Ринна пожала плечами. – Это не все. Ты пойдешь со мной, как моя спутница, пробудешь там до тех пор, пока я не решу, его покинуть. Еще наденешь то, что я тебе закажу. Последний пункт был неожиданным. – Надеюсь мне не придется идти голой или в собственной иллюзии? – Нет, что ты, как можно? – широко улыбнулся он. – Хорошо. Теперь я могу идти? – Еще нет. Как ты знаешь, одежду на подобного рода мероприятия шьют много заранее, но я что-нибудь придумаю. Мне нужно, чтобы с тебя сняли мерки. – Мне некогда стоять по пол дня в салонах. Я создам иллюзию самой себя. Дай кристалл или что-то в этом роде. Дарберг протянул ей кольцо с большим изумрудом. – Отлично! Любому человеку достаточно будет надеть кольцо, и временно он будет выглядеть, как я. Зарядите сами. Лиллиан самозабвенно записывала за магистром Майорой. Этой темы она ждала все полугодие «Особенности ухаживания и брачный период у драконов и их пар». Вообще ее не было в программе, но магистр Майора считала, что юным девицам нужно знать, с чем иметь дело, если попадут в списки истинных пар чешуйчатых. Сами чешуйчатые это занятие принципиально игнорировали. – Мия, тебе тоже не мешало бы послушать, – Лил выразительно посмотрела на подругу. – А мне-то зачем? – Ну, как же? – Адептки Хильтас и Солт, будьте любезны покиньте кабинет, если тема вам не интересна, – прилетело им от магистра. – Простите, магистр Маойра, мы очень внимательно слушаем, – исправилась Лиллиан. Итак, любая девушка, оказавшись истинной парой дракона, становится частью его жизни. Частью его сущности. Многие считают, что раз пара истинная, то не бывает никаких проблем. Это самое распространенное заблуждение. Бывают и еще какие. Вам придется принять правила их игры, иначе не ужиться. После появления истинной пары, дракон начинает ухаживать, он настраивается на свою пару и делает все, чтобы ей угодить, зависит отличности самой будущей невесты. Далее наступает брачный период. От момента ухаживания до брачного сезона может пройти от шести месяцев до года. Иногда связь становится такой прочной, что дракон и его пара не просто чувствуют эмоции друг друга, но и могут читать мысли, вести внутренний диалог. Такое бывает редко, но бывает. После становления связи наступает брачный период. Ребенка возможно зачать только в брачный период, в остальное время это невозможно. – А как определяется этот самый брачный сезон? – Некоторое время уходит на создание прочной связи дракона и его истинной пары. Как только это происходит, дракон определяет по запаху. Появляется неимоверное влечение к своей паре, которое невозможно преодолеть. Как правило, мужчина забирает ее в свою «ла-каверно» на весь брачный сезон. В этот период дракон становится очень ревнивым и чувствительным. – Забирает куда? – изумилась Мия мудреному слову. Леди Маойра закатила глаза, поражаясь невежеству адептки. – «Ла-каверно» слово, пришедшее из древнего языка. Дословно обозначает «Логово дракона». Еще с юных лет каждый дракон находит укромное место в мире или за его пределами и обустраивает его. О нем знает только он сам и больше никто, туда он возвращается, когда ему хорошо или плохо, когда нужно подумать, погрустить или остаться наедине с собой. Туда же он приводит свою истинную. Это обозначает высшую степень доверия. При создании ла-каверно используется древнее заклинание, позволяющее создать как бы пространственный карман, куда может попасть только сам дракон или привести кого-нибудь с собой. Итак, находясь в ла-каверне, дракон и его пара полностью изолированы от остального мира и принадлежат только друг другу. Все окружение относится к этому с пониманием. После брачного сезона, как правило, наступает беременность, но не всегда. Если истинной парой стала драконесса, то да. Если человеческая девушка, то во время брачной ночи необходимо провести некий магический ритуал позволяющий зачать, поскольку физиологические особенности двух рас рознятся. Долгое время считалось, что от союза человеческой девушки и дракона вообще потомства быть не может, потом маги выяснили, что это не так. – Какой ритуал? – не выдержала одна из адепток. – Несложный он позволяет временно расширить каналы женского организма для… – тут Майора опомнилась, замахала рукой и сказала, – это не входит в тему сегодняшней лекции. Можете самостоятельно почитать «Особенности анатомии рас. Сходства и отличия». – Магистр, а как же свадьба? – Свадьба, – магистр расплылась в улыбке, – это необязательны ритуал в случае, если у истинной есть метка. Его проводят в основном по желанию невесты или, если того требует политика – установление связей, перемирие и пр. У драконов древних родов также почти не бывает свадеб, но большую роль играет обручальное кольцо – мощный артефакт рода, который магическим образом определяет связь пары и принимает или не принимает девушку в семью. В этом случае церемония бракосочетания также не обязательна. – А бывает так, что метка есть, а кольцо не приняло связь? – На моей памяти такого не было, – покачала головой Майора. Ринна открыла коробку. В нем лежало черное платье, расшитое множеством драгоценных камней. Платье впечатляло своей красотой и стоимостью. Интересно, для чего это Дарберг так расстарался. Когда Ринна вытащила его из коробки, стало ясно, в чем заключался подвох. Лиф платья был отделан изящным плетением кружев, но большей частью оставался прозрачным. Спина вообще была открыта полностью. Крой платья отдаленно напоминал ее собственное платье из мира шихти. То самое, в котором она была в день своей свадьбы, то самое в котором она сбежала и которое сейчас висит в ее шкафу. Бальное платье поражало красотой, изяществом исполнения, тонкой работой, но здесь такое не носили. Оно было слишком откровенным, открытым, шокирующим. «Благодарствую, лорд Дарберг», – она мысленно послала привет ректору. К платью прилагались черные полупрозрачные чулки и туфли на очень высокой шпильке, которые на удивление, оказались очень удобными. Еще здесь же Ринна нашла комплект украшений из меринита – камня темных. Подобный камень был у Нила на обруче. «Его же могут носить только темные» – нахмурилась Ринна. Как бы в ответ на вопрос на дне коробки лежала записка. Дорогая леди Блейнвир! Почту за честь сопроводить вас на бал во дворец Эролда ар-Рейдарка по случаю празднования восхождения Его императорского величества на престол Драконьей империи десятого дня текущего месяца. P.S.: Перемещение порталом приветствуется. Нил ом-Дарберг Леди Блейнвир смотрела на свою отражение в зеркало. Оно вызывало смешанные чувства. Выглядела ли она красиво? Бесспорно, да! Слово «красиво» здесь меркло, великолепно, блистательно, умопомрачительно, а еще вызывающе, откровенно и дерзко. Платье сидело, как вторая кожа. Блеск бриллиантов подчеркивал ее большие глаза, кружево игриво обнимало грудь и нежным плетением переходило в юбку, где затейливыми узорами рассыпалось по многочисленным слоям ткани. Плечи и спина оставались открытыми, рукава платья шли непосредственно от лифа и были выполнены из того же кружева. Туфли сделали ее выше почти на полголовы. Ринна долго сомневалась на счет комплекта из меринита. Что-то очень похожее она видела на женских портретах в особняке Дарбергов. Она осторожно коснулась подвески. Темная магия не причинила ей вреда. Ринна неуверенно застегнула серьги. Еще в комплекте шло кольцо, но это было уже слишком. Надевать фамильное кольцо Дарбергов на бал было неправильным. В этот раз она не стала делать высокую прическу, как гласил этикет. Закрепила пряди волос сзади, остальные уложила хаотичным плетением, спускавшимся вдоль спины, – «Если уж нарушать правила, то нарушать все». Последним штрихом была помада темно-алого цвета. В таком виде ее застал вошедший в комнату Холт. Он замер на полуслове и стал внимательно рассматривать леди Блейнвир. – Что скажешь? – повернулась она к Холту. Тот молчал, потом медленно проговорил: – Первый раз в жизни мне нечего сказать. – Тебе нравится? – Как мужчине – да, как твоему другу – нет. Если бы я был твоим мужчиной, то дальше этой комнаты ты бы никуда не пошла. – Проводишь меня порталом до кабинета Дарберга? Как друг! Холт подошел к ней ближе, поцеловал руку и открыв портал, спросил: – А как мужчине можно? Ректор ожидал свою спутницу в кресле, постукивая пальцами по новой отполированной столешнице. Увидев Холта, он слегка разочаровался. – Вот, передаю самое ценное! – картинно поклонился Холт и поспешил покинуть кабинет. – Как и договаривались – порталом, – сказала Ринна, глядя на вальяжно восседавшего на своем месте ректора. Он, совершенно не смущаясь разглядывал ее, каждую деталь с головы до ног. Сам ректор выглядел блестяще. Его излюбленные черные цвета, полуприлегающие брюки, рубашка без единой складки и черный жилет. Строго и изысканно. Лорд производил впечатление изящества и силы. Красоты и опасности. Он подал руку своей спутнице, Ринна приняла ее. Сейчас она была практически одного роста с ним. Дарберг сделал пасс рукой и низ ее платья стал поглощен тьмой. – Не ты одна, Ринна, умеешь накладывать иллюзии, – усмехнулся он.