Глава 14

Ребёнок весил немногим больше плазменной тубы, так что до медицинского отсека Камерон донесла девочку на руках без особых проблем.

Джеремайя остался возиться с женщиной - пока та не пришла в сознание, нужно было успеть вправить руку, к счастью, отделавшуюся простым вывихом, и наложить лубок. Можно было бы запихнуть ее в регенерационную камеру, но учитывая, что им скоро снова в Поток, идея не из лучших: аппарат тянул много энергии из плазмы, делая корабль менее управляемым в подпространстве, так что восстанавливающие процедуры лучше проводить во время стоянки.

Сама же Камми занялась ребёнком. Положив её на свободную койку, она на секунду заколебалась, опасаясь оставлять медика наедине с непонятным существом. В том, что это обычная девочка, были очень большие сомнения. Несмотря на внешнюю безобидность, кукольное личико с чуть раскосыми глазами и длиннющие темные волосы, в памяти Камми постоянно всплывал тот странный взгляд, который Джеремайя, судя по всему, пропустил. И теперь Камерон мучил вопрос: рассказать медику о своих подозрениях или лучше не создавать себе репутацию параноика?

В конце концов, приятелю Малкольма лучше знать, кого ему спасать. И раз уж он рисковал жизнью ради этой семьи, значит, угрозы они не несут.

Успокоив себя подобным образом и мысленно сложив с себя ответственность, Камми побежала обратно в шлюп.

Время, отведённое на эвакуацию, тикало, и в плотном прилегании шлюза, соединявшего два корабля, уже наметились щели. В стыковочном отсеке резко похолодало, на выдохе образовывалось облачко пара, что никогда не было хорошим знаком в космосе.

К счастью, мужчина успел прийти в себя, иначе Камерон смутно представляла себе, как бы тащила его на закорках. Даже в сознании он повис на ней полумертвым грузом, со трудом передвигая ноги, но упорно не расставаясь со своим арсеналом.

- Что-то важное на шлюпе есть? - вспомнила Камми в последний момент.

- Пассажиры... в порядке? - прохрипел Маркус. Девушка кивнула. - Тогда отцепляй.

Опытный военный тоже заметил похолодание и в меру сил попытался прибавить шагу. К моменту, когда они ступили в стыковочный коридор, тот успел покрыться инеем, добавив проблем при передвижении. Скользя и чудом удерживаясь от падения, Камми дотащила военного до погрузочного отсека. Шлюз с лязгом захлопнулся за их спинами, чуть не прищемив ей куртку.

На экране было видно, как челнок, похожий на помятого раздувшегося клопа, отвалился от стыковочного коридора и поплыл в космосе, теряя части внутренней обшивки. Камерон понадеялась, что ничего полезного там и правда не осталось. В любом случае он теперь - добыча космоса, самого жадного бога последних столетий.

Маркус присел прямо там, где они стояли, на ближайший ящик с товаром. Коробки крепкие, рассчитанные на немалые перегрузки, поэтому Камми, недолго думая, последовала его примеру. Ноги ее тоже не держали: нервы, скачки туда-сюда в Потоке, странные спасённые - все смешалось в ее мозгу, вызывая неудержимое головокружение. Да еще эта странная девочка с нечеловеческим взглядом.

Столь же холодно и оценивающе на Камми смотрела только кукла-робот, которую она переделывала под Мерилин. Искин пару раз уже подключалась к новому телу в качестве эксперимента, только вот совместить управление кораблем и ногами, как Камерон и думала, оказалось довольно сложной задачей. Так что покорение новых умений решили отложить до ближайшей стоянки.

Похоже, отдохнуть им придется всем, и довольно долго. Подобные перепады сознания никого до добра не доводили, недаром для пилотов установленный лимит - два погружения в сутки. Больше - и психика начинает сдавать, а то и до обмороков и припадков недалеко. И пусть для Камми все прошло куда легче, благодаря помощи искина, нагрузка и для нее оказалась высоковата.

- Добро пожаловать на «Тишь». Капитан сейчас вне зоны доступа, прошу пройти в каюту и пристегнуться. Вы сможете передохнуть позже, - напомнила о себе Мерилин. Камми встрепенулась. И правда, они не успели далеко улететь - все еще есть шанс, что пираты их запеленгуют. Вряд ли те, конечно, кинутся в погоню за каким-то ботом, учитывая, сколько всего они успели насобирать, но чисто из принципа могут. Чтобы неповадно было отбирать награбленное.

- Я провожу, - Камерон сама с трудом держась вертикально, но поднырнула под руку военному и с усилием вздернула его на ноги. Пошатываясь и придерживая друг друга, они доковыляли до ближайшей каюты, где девушка с нескрываемым облегчением сгрузила тяжеленного мужчину на койку и помогла ему пристегнуться. Две лестницы, по пять ступенек каждая, которые им пришлось по дороге преодолеть, чуть их не доконали, но они справились.

- Отдыхайте. Теперь все будет хорошо, - Камми похлопала по руке мужчины, безвольно лежавшей на покрывале, и уже собралась уходить, как вдруг его пальцы вцепились в ее рукав с жесткостью плоскогубцев.

- Симпатичная мордашка. Раньше тебя у Мэла не видел. Ты кто? - прошептал потрескавшимися губами Маркус. - И зачем сиськи прячешь?

Душа девушки ухнула в пятки, по дороге закипев от возмущения. А ну как выдаст ее капитану? И как только успел прощупать ее в таких подробностях, солдафон!

Камерон облизала внезапно пересохшие губы.

- Вам что-то померещилось. Стресс, близость смерти и все такое… Скажу Джерри, пусть к вам заглянет попозже.

Чуть не порвав рукав, ей наконец удалось высвободиться из железной хватки военного. Тот, похоже, и сам устал, вложив последние силы в бросок руки, потому что отпустил ее без возражений и с довольной ехидной улыбкой уставился в потолок.

- Значит, секрет, хм? Ладно, никто не может сказать, что Маркус Цорн не умеет хранить тайны. Потом обсудим, что мне за это будет.

Последнее прозвучало как утверждение, а не вопрос, и Камерон поспешно ретировалась из каюты. Захлопнула металлическую дверь, громыхнув ей со всей дури, и прислонилась к приятно холодящей створке спиной.

- И что теперь делать? - пробормотала она себе под нос.

- То, что нужно было сделать давным-давно, - мурлыкнула Мерилин ей в ухо по внутренней связи. Они давно научились переговариваться через штекер, единственным минусом было то, что Камми приходилось беседовать вслух, рискуя прослыть странноватой. Хотя у нее и так уже репутация была такая, что тараканом больше, тараканом меньше – погоды это не делало. Читать ее мысли искин могла только во время непосредственного подключения, с кабелем на кресле. - Признаваться.

- Боюсь, - всхлипнула Камми. Но слез не было. Был спазм, мешавший толком дышать и стягивавший рёбра в сплошной нервный узел. От мысли, какими глазами посмотрит на нее обманутый капитан, хотелось забиться в угол или вообще выйти в космос.

Почему-то мнение Малкольма волновало больше остальных. В ее представлении капитан обращал на нее внимания не больше, чем на остальных членов команды, и казаться хуже них девушке не хотелось.

Она не замечала осторожных взглядов, которые бросал на нее заинтригованный Мэл, когда был уверен, что его никто не видит.

Капитана напрягал неожиданный, ничем не обоснованный интерес, который его тело проявляло к не оформившемуся до конца подростку. То, что механик - мальчик, тоже смущало и добавляло пикантности ситуации. Отношения между мужчинами не считались чем-то сверхъестественным или позорным, особенно учитывая дефицит женщин в большинстве регионов освоенного космоса, но сам Малкольм предпочитал обходиться вообще без отношений, чем вступать в однополые. И тут такой конфуз. Поэтому он старался держать как можно большую дистанцию между собой и тревожащим его покой членом экипажа.

Камерон поспешила обратно в рубку. Мерилин предупредит медика, который, по идее, уже закончил с пациенткой, что они снова входят в Поток. А ей нужно поскорее вернуть корабль в подпространство и отдать бразды правления Вик.

Быть ответственной за столько жизней ей совершенно не понравилось. И повторять опыт Камерон в ближайшее время не захочет точно. Оставалось надеяться, что ситуации, в которой это необходимо, больше не возникнет.

Вход в Поток прошёл привычно, можно даже сказать, рутинно, но девушка все равно, не уставая и не пресыщаясь, любовалась многоцветными переливами подпространства, как в самый первый раз. Теперь ей еще и не мешали побочные эффекты, к тому же, зрелище приумножалось за счет датчиков Мерилин, делавших происходящее совсем уж фееричным.

Убедившись, что они мирно двигаются по течению и все показатели в норме, Камми попросила искина разбудить остальных, а сама обессиленно откинулась на спинку, не забыв вытащить штекер. Впечатлений за неполные прошедшие сутки ей хватит с лихвой до конца жизни. У Камми даже мелькнула потаённая мысль, а не попроситься ли ей в увольнение на ближайшей приличной планете. Пройдёт какой-нибудь сжатый курс механики… Знаний оно ей вряд ли прибавит, зато будет сертификат. А с ее квалификацией найти работу, причём душевно оплачиваемую, труда не составит.

Исчезнувшие планеты, странные девочки, проницательные полутрупы - оно ей надо?

- Мы живы? - с нескрываемым скепсисом донеслось из кресла пилота. Камерон иногда не могла понять, как именно к ней относится Вик. То она заботилась о ней с поистине материнским состраданием и нежностью, то норовила закопать поглубже в комплексы. Возможно, она подсознательно ревновала к ней Курта, который в последнее время проводил с Камми почти все свободное время. Очень уж у них было много общих тем для обсуждения, начиная с любимых обоими фильмов и заканчивая техническими улучшениями тела. У Камерон и в мыслях не было очаровывать чужого мужа, - тем более, она все еще вроде как считалась мальчиком - она относилась к бугаю как к старшему брату или приятелю. Но ревнуют ведь не только к женщинам: хобби, друзья и выпивка тоже вызывают в жёнах не совсем адекватные реакции. Так что Вик, хоть и приняла Камми в компанию, периодически поддевала ее, чтобы в какой-то степени самоутвердиться. Так, как третируют некоторые младшего члена семьи - беззлобно, но иногда раздражающе. 

Не одна Камми почувствовала, что в данной ситуации пилот слегка перегнула палку.

- Не стервозь, Вик, - буркнул Курт, протирая глаза. - Ребёнок избавил тебя от сурового похмелья и спас гражданских. Ты же их спас?

Все глаза разом сфокусировались на Камерон, которая, сглотнув, согласно закивала.

- Трое. Этот ваш Маркус, - она не сдержала скептицизма в голосе, на что Мэл удивлённо приподнял одну бровь, - а с ним женщина и ребёнок.

О том, что дитё со странностями, Камми решила пока что промолчать. Если что, Мерилин ведёт запись - воссоздать ситуацию не составит труда, но оговаривать бедняжку вот так сразу, настраивая против нее всех, она не хотела. Сама не так давно была на месте изгоя с тараканами.

- Все они живы-здоровы, только у женщины рука вывихнута. Ею Джеремайя занялся, так что должна быть уже в норме, - продолжила отчёт Камерон. С точно таким же успехом о прошедших часах могла рассказать Мерилин, но раз именно механика оставили за главную - ей и отвечать. - Приятель ваш тоже в порядке, только побитый немного.

- Ничего, на Марке все заживает как на собаке, - хмыкнул капитан и, видимо, что-то прочитав на лице девушки, заботливо уточнил: - Надеюсь, он тебя не обидел? У него язык как помело, но, в принципе, он для детей безопасен.

Камми открыла было рот, чтобы признаться во всем, как на пороге зала появился Маркус. Он изо всех сил пытался не держаться за стену и не шататься как пьяный, но до ближайшего кресла добрался и рухнул в него с видимым облегчением.

- Ну вы нас и помотали, - протянул военный без капли благодарности в голосе. – Думал, все, конец мне настал.

- Извини уж, что без комфорта, просто вас очень хотели поприветствовать пираты. И нас за компанию, - хмыкнув, Малкольм поднялся, в два шага пересёк рубку и, пожав каким-то характерным образом запястье Маркуса, выдернул того из кресла. - С виду и не скажешь, что тебя потрепало. Цветёшь и пахнешь.

Произнесено было не без ехидства, потому что царапины и синяки на лице военного еще не успели даже затянуться - похоже, он ещё не побывал в цепких руках медика.

- Как видишь, я в полном порядке. Твоими стараниями, - старые приятели обнялись: без соплей и тисканья, чисто мужской вариант с пробивающим насквозь лопатку дружеским похлопыванием по спине. Девушка отступила назад, к стене, не желая мешать трогательной встрече.

Потом. Еще успеет рассказать обо всем. Не будет же гость первым делом вываливать на всех интимные подробности ее жизни? В конце концов, она ему жизнь спасла. Хотя бы из благодарности промолчит, а Камми уж постарается прояснить деликатный вопрос при первой же возможности.

- А вот и мы! - радостно заявил от входа Джеремайя тем узнаваемым тоном, которым говорят обычно с детьми и душевнобольными. Перед собой врач придерживал за плечи худенькую девочку, которая едва доставала ему до пупка. Сейчас она казалась обычным ребёнком, только не по годам серьёзным. Но недавно пережитый стресс вполне оправдывал любые возможные ее реакции от резкого взросления до истерики. Женщина, державшаяся чуть позади, была бледна, но следов синяков и ссадин на ее лице почти не было видно. - Марк, отвратительно выглядишь. Пошли, теперь тобой займусь.

Не слушая возражений военного, - как и многие мужчины, он почему-то панически не желал оказаться в кабинете врача - Джеремайя с удивительной для его долговязого тела силой уволок Маркуса за собой. Спасённые остались в рубке. Женщина прикусила губу, настороженно косясь по очереди на всех мужчин включая Камерон, девочка - скорее всего, ее дочь - просто с откровенным любопытством оглядывалась по сторонам.

- Добро пожаловать на «Тишь», - шагнул вперед Малкольм. Женщина дернулась, но не отступила, только теснее прижала к себе ребёнка. Опасается: все вокруг незнакомые, сами они только что чудом избежали гибели, наверняка еще стресс аукнется позже. - Я Малкольм Осборн, это моя команда.

Он по очереди представил всех, и Камми с облегчением отметила, как загнанное выражение исчезает из глаз спасённой.

- Меня зовут Йошико Тэку, - в плавной, текучей речи женщины слышался легкий акцент, будто спанглиш не был ее родным языком. - Это моя дочь, Айрин Тэку. Мой муж... - ее голос прервался, перехваченный спазмом. Она откашлялась и продолжила с завидным самообладанием: - Кеншин Тэку. Слышали, наверное? У него много публикаций, он... - Йошико помолчала, осознав, что команда из бывших военных вряд ли читает научные журналы. - Он был ученым на Мальте. Вам наверняка интересно, что произошло?

- Не настаиваем, - кашлянул капитан.

Видно было, что ей тяжело вести светскую беседу, но раз Джеремайя не запер ее в каюте со списком лекарств, обязательных к принятию, значит, она вполне дееспособна. И, возможно, даже к лучшему, если она выговорится сейчас, по свежим следам трагедии.

Раз ее муж сейчас не на борту «Тиши», следовательно, с ним что-то произошло...

То же, что и с остальной планетой.