Глава 2

Сквозь тяжелое одеяло забытья первым прорвался плеск волн. У моря я был последний раз в детстве. Столь чуждый привычной обыденности звук заставил быстро прийти в себя.

— Ух… черт, — озвучил я самую цензурную из своих мыслей.

Кожи коснулся теплый ветерок. Это было приятно, но резкая головная боль мешала наслаждаться… Чем?

В «столице Урала» такого точно быть не могло. Недоумение по поводу противоречивых ощущений заставило меня скорее разлепить веки, чтобы разобраться, где я и что вокруг происходит.

Увиденное ошеломляло. Вокруг простиралась сочная картинка из тех, что бывают в туристических буклетах. Я лежал на чистом белом песке.

Это был живописный пляж. С одной стороны от меня накатывали волны голубой воды, а с другой высилась зеленая стена леса.

Не веря собственным глазам, я со всей силы ущипнул кожу на руке. Резкая боль дала понять, что я не в бреду. Я находился неизвестно где и не понимал, как здесь оказался.

— Ё-моё! — послышался знакомый голос.

Вскочив, я переждал приступ головной боли, после чего повернулся к источнику звука. Где бы я ни оказался, что бы со мной ни происходило, я здесь бы не один. Рядом, за невысокой песчаной дюной лежал не кто иной, как Саня.

Сейчас мой заводской товарищ, вероятно, выглядел так же, как и я сам. Он недоуменно огляделся. На лице его была смесь эмоций непонимания, страха и мучений. По всей видимости, он также испытывал головокружение и боль в висках.

Наконец он заметил замершего меня и слегка расслабился.

— Саня! — окликнул я его, перекрикивая шум прибоя. — Живой?

Мой товарищ еще пару мгновений потирал виски, но наконец его взгляд прояснился.

— Живой! — воскликнул он. — Сам как?

— Пойдет, — кивнул я.

Саня рывком попытался встать, но тут же, охнув, припал на одно колено.

— Осторожнее надо, — произнес я.

Подойдя к Сане, я протянул руку и осторожно помог ему подняться.

— Помнишь что-нибудь? — дав товарищу перевести дух, спросил я. — Я только вспышку в автобусе. А потом нас какая-то хрень затянула.

— Такая же фигня, — протянул Саня.

Еще раз оглядевшись он быстро ожил. В глазах появилось любопытство.

— Знаешь что. — произнес он. — Похоже будто нас перенесло в портал!

Мой товарищ сходу выдал несколько версий — от похищения для участия в смертельных играх до попадания в другой мир.

Слушая его безумные рассуждения, я подошел к линии прибоя, умыл лицо и протер виски. Машинально попробовав воду языком, отметил, что та пресная, но со странным привкусом. В затуманенной голове всплыло запоздалое воспоминание из школьного курса ОБЖ, что воду в незнакомом месте пробовать не стоит.

Сплюнув, я хотел уже вернуться к разговору, как под ногу попался какой-то крупный острый камень, прятавшийся в напитанном влагой песке.

«Ракушка», — понял я, увидев спиральный узор и выросты.

По всей видимости, моллюск занимался своими делишками, но я его потревожил. Подождав, пока он вылезет наружу, я увидел сегменчатые лапки с металлическим отливом и три странных глаза на ложноножках.

«Хм. Никогда такого не видел», — подумал я. — Вот же погань'.

Живность выглядела чуждо, навевая смутную тревогу. Я пинком отправил его подальше в воду, и повернулся к Сане. Тот продолжал рассуждать о версиях произошедшего. Вот только они никак не могли изменить объективную реальность, а значит, пока что были бессмысленны.

— Спасение утопающих — дело рук самих утопающих, так оно? — прервал я его. — Так что давай-ка позаботимся о себе, а там ясно станет, что происходит.

Не дождавшись возражений, я перевел взгляд на зеленую линию леса неподалеку. Интуиция подсказывала, что туда лучше не лезть. Как минимум потому что мы просто в нем заблудимся.

«Нет, — покачал я головой. — С этим пока торопиться не будем».

Вместо этого мы отправились на невысокую песчаную дюну чуть в стороне. Я хотел оглядеться с возвышенности в надежде получить хоть какую-то зацепку. И я ее получил.

Стоило забраться на песчаную гряду, как открылся вид на нескончаемый пляж в обе стороны. Не сразу, но я заметил небольшое темное пятно вдалеке.

— Смотри, — я показал рукой. — Там что-то есть.

— Ага, — Саня также разглядел находку.

Так как это был единственный выделяющийся объект, мы, не сговариваясь, двинулись к нему. Стоило покинуть возвышение, как он исчез из вида, но чуть позже, когда мы миновали большую часть пути, открылся взгляду вновь.

Мы успели подойти довольно близко, как объект вдруг пришел в движение, став вполне узнаваемым силуэтом.

— Человек, — произнес Саня. — Живой.

Мы тут же перешли на бег. Вскоре по волосам и фигуре стало понятно, что это женщина. Не спеша вставать, она потирала виски.

Подойдя на совсем близкую дистанцию, я понял, что перед нами молодая девушка. Судя по страдальческой позе, она явно испытывала те же ощущения, что и мы при пробуждении.

— Бля, — негромко причитала девушка. — Как же башка трещит!

Немного запоздало она повернулась на звук наших шагов. Я тут же узнал её. Девушка была знакомой, вернее, виденной мной незадолго до случившегося. Именно она сидела на пассажирском сидении мерседеса.

«Здесь люди, которые находились неподалеку друг от друга», — отметил я.

В это время девушка наконец пришла в себя достаточно, чтобы оценить происходящее. На её лице отразилась вся гамма переживаний — от непонимания до страха. Райские виды ее, похоже, не впечатлили, как и нас.

— Спокойно! — сказал как я как можно мягче, заметив зарождающуюся панику в ее глазах. — Мы тоже не знаем, где оказались, но здесь безопасно.

Сам я был совсем не уверен в своих словах, но лучше немного лжи, чем получить женскую истерику.

Открыв рюкзак, я вытащил из него бутылку с водой и протянул девушке. На мгновение наши взгляды встретились, и в ее глазах я отметил узнавание. Однако она не стала акцентировать на этом внимание и, кивнув, отпила.

Саня же, похоже, попал под очарование незнакомки и принялся над ней хлопотать. Я перестал его слушать и внимательно оглядел эту часть леса, высматривая потенциальную опасность. Но очередное предложение Сани заставило меня отреагировать.

— Умойся, полегчает, — сказал он, показывая на бутылку, которую девушка еще держала в руках.

Какую бы красотку мы не обнаружили, тут я не мог не вмешаться.

— Не разгоняйся, дружок, — оборвал я его. — Воды для умывания здесь хватает, но вот с питьевой может оказаться напряг.

Я показал на целое бесконечное море, а может быть, и океан, что шумел волнами позади нас. У меня были серьезные сомнения в том, что воду из него можно пить, но умываться было вполне безопасно.

— Да ладно, чего ты? — смутился Саня. — Девушка же.

Объяснять ему, что девушка — это не центр вселенной, я не стал, да и наша новая коллега по несчастью возникать не стала. Подойдя к воде, она умылась и привела себя в порядок, насколько это было возможно.

— Так где мы и что происходит? — спросила она, а затем, чуть спохватившись добавила: — Меня, кстати, Юля зовут.

— Саня! — тут же «выскочил» мой друг.

— Максим, — кивнул я.

Мы рассказали о том, что с нами произошло. В ответ девушка поведала о своих обстоятельствах, подтвердив, что я не обознался. Она ехала в том самом мерседесе со своим парнем, когда яркая вспышка отправила ее в забытье.

— Может, это реалити-шоу? — Юля озвучила одну из первых идей Сани. — Ну, как в сериалах — нас поймали, и теперь олигархи будут смотреть, как мы выживаем.

— Да, я тоже так подумал. Но мне кажется… — начал было Саня, но был прерван.

В голове вспыхнула боль, заставив меня от неожиданности вздрогнуть. Рядом в унисон вскрикнули остальные. А потом…

Событие: Отборочные игры

Сценарий: Поиск пути к выходу

Индекс опасности по общему рейтингу: Отсутствует

Примечания: Ограничение по времени, Скрытые награды (?)

Неярко сияющие слова висели в воздухе передо мной. Не успел я этому удивиться, как ситуация вновь изменилась.

Где-то за горизонтом в нескольких местах вспыхнуло алое свечение. От него к небу ударили вертикальные столбы красного света. Раскрасив пейзаж зловещим багровым светом, они так и застыли, сверкая, словно маяки.

3…

2…

1…

Событие началось!