Глава 11

Если в голове и оставался остаточный негативный эффект от ментального истощения, его быстро выгнало прочитанное сообщение. Похоже, Путь вообще не любил давать слишком много отдыха. Мои надежды на спокойное восстановление быстро рассеялись.

«Не совсем понимаю, что за аномалии, — подумал я. — Но все, что предлагает Путь, может убить».

Я вспомнил, что у меня есть в закромах только что улучшенный информационный помощник. Ему и задал вопрос, чтобы понять, что происходит.

Ваш родной мир войдет в сообщество миров, объединенных Путями. Это откроет цивилизации и её жителям бесконечные возможности для развития. Значимое достижения для вашего народа!

Я с изрядным скепсисом прочитал ответ, явно несущий в себе избыточную похвальбу и минимум информации. При всей жестокости происходящего у меня возникли закономерные сомнения в написанном.

— Ты лучше скажи, что за аномалии, — произнес я. — Чем они опасны и как с ними бороться?

На этот раз ответ был поинтереснее.

Подключение к сети Пути нарушает естественную защиту, вызывая образование слабых мест. Появляется вероятность прорыва инородных фрагментов пространства, нарушающих гармонию мира.

— Уже лучше, — кивнул я. — И как же нам, «защитникам Земли», бороться с этим?

Фрагменты чужого пространства держатся вокруг ядра. При разрушении последнего они гармонично рассеиваются принося пользу вашему миру.

Внимание! Ядра притягивают к себе существ, представляющих опасность. Перед разрушением ядра рекомендуется зачистить зону аномалии! Это позволит безопасно разрушить аномалию и запастись ценной добычей.

Читая ответ, я в очередной раз поблагодарил Саню. Благодаря его рассказам у меня появились аналогии, позволяющие понять суть. Все это походило на какие-то данжи, которые нужно было зачищать и разрушать, пока они не нанесли вред Земле.

В целом мне было все понятно, да и лишнего времени, чтоб продолжать терзать помощника, не имелось. У меня было около суток, за которые кровь из носу нужно было как-то нарастить силы. Напоследок я все же не удержался от вопроса:

— Помощник, — обратился я. — А откуда эти фрагменты вообще появляются? Да еще и с живыми существами.

Ответ меня насторожил.

К сожалению, не все миры выживают после присоединения к великому сообществу Пути. Поражения в состязательных играх и другие неудачи иссушают их энергосферу, приводя к разрушению. В результате процесса утилизации мира остаются вышеуказанные фрагменты.

— Утилизации мира, мать вашу! — воскликнул я с сарказмом. — Как же хорошо в вашем сообществе миров Пути!

У меня появилось желание поговорить с тем, кто дал согласие на это вступление, запустив то, что что сейчас происходило. Почему-то была уверенность, что Землю не втянули без спроса.

«Возможно, когда-нибудь я выясню эту информацию, — подумал я. — А пока…»

Я так погрузился в разговор с помощником, что вспышка молнии за окном заставила вздрогнуть. Последовавший за этим грохот вызвал пару ругательств.

— Чертова погода, — произнес я, выглянув в окно.

Сильнейший дождь, ливший еще минуту назад, прекратился резко, будто его выключили. Гроза при этом только продолжала усиливаться.

Теперь мне было понятно, что это лишь цветочки. Возможно, через сутки или около того могут появиться ягодки.

«Мне кровь из носу необходимо поднять силы», — подумал я.

Бросив взгляд в окно, я отметил, что на улице не было ни души. Как будто даже люди, не следящие за играми, подсознательно что-то ощущали и не высовывались из квартиры без особой нужды.

«А может и правда знают?» — появилась у меня догадка.

По обращению я понял, что рассылка была, скорее всего, всем участникам игры. Но ведь были еще и голоэкраны, которые продолжали работать и вне игр.

Желая подтвердить мысль, я глянул на стрим. Так оно и оказалось. Все экраны планеты показывали одно и то же сообщение, полученное мной совсем недавно. Помимо этого также демонстрировался список фракций.

Внимание, адепт!

Начинается подготовка планеты к интеграции в сеть Пути. Возможна временная дестабилизация пространства и нарушение целостности защиты мира, вторжение аномалий и другие незначительные проблемы.

Мирная Земля (3378 адептов)

Земля кровавая (1 адепт)

— Несем потери, — подумал, заметив, что количество участников уменьшилось.

Я уже хотел перевести взгляд, как на моих глазах количество адептов «Мирной Земли» увеличилось на одного.

В первый момент я удивился, ведь никаких игр не происходило. А потом до меня дошло: где-то на Земле человек прошел очистку и поглощение материала, и его автоматически зачислило в общую фракцию.

Мне было плевать, что там за «избранные» получают материал для развития. Уже погруженный в планы по дальнейшему развитию, я все же заглянул в чат.

ВалераКипиш: Они че там совсем о. уели?

Salamandra: Я просто хочу жить спокойно! Идите на…й со своими играми и прочим дерьмом!

СаняСансара: Мне кажется, или гроза у моего дома имеет странный цвет? Это аномалия?!!!

ХхХ: Сигмабоой спасаааай!

Бью-в-глаз: Че засранцы, с монитора весело было, а теперь сыкнули?

Андрей666: А ты не сыкнул, мудло? Крутой?

Бью-в-глаз: Я сам участник игр, мы к риску привычные

Андрей666: Пиз…бол ты, а не участник игр. Вырубайте свои игры, уродыыыы

Людей, похоже, охватил страх. Тем более, что правительство отреагировать и как-то успокоить людей еще не успело.

«Кажется, весь мир наконец осознал, что происходящее выйдет за рамки их мониторов, — подумал я. — Думаю, многим это будет полезно».

Закрыв ноутбук, я достал спрятанный в шкафу рюкзак, откуда высыпал все свои сокровища. Бутыльки с разноцветными сгустками энергии предстали перед моими глазами.

«От паразитического атрибута я уже отказался, — решил я. — Самое верное сейчас — это улучшать базовые способности».

«Базой» был тот самый физический атрибут, уровень прокачки которого сейчас составлял 66%.

— Могу ли я поднять его до сотки? — задался я закономерным вопросом. — Если тут все как в играх Сани, то переход на следующий уровень должен дать мне скачок в развитии.

Путь стабильно увеличивал сложность от испытания к испытанию. Поэтому такой скачок был очень даже к месту.

«Помощник, — обратился я. — Что дает переход на следующий уровень?»

Переход на новый уровень — это отличный знак для адепта, что он не стоит на месте, но продвигается по своему Пути. Помимо этого переход дает небольшое улучшение в рамках возможностей атрибута.

Ответ был вполне логичен и даже ожидаем. Однако мне показалось, что чего-то не хватает. Будто что-то засело на краю сознания.

— Погоди-ка, у меня же была та хрень с вожака, — произнес я. — Она явно как-то относилась к этой теме.

Я быстро нашел то, что искал, среди своих «сокровищ».

Генетическое наследие регенерации

Позволяет адепту навсегда улучшить атрибут

Дополнительное свойство: навсегда незначительно улучшает регенеративные способности организма.

В прошлый раз, будучи на самом низком уровне, помощник выдал меньше информации. Однако сейчас, с более подробными объяснениями, Саня назвал бы это настоящей имбой.

«Вместе с переходом на уровень я получу дополнительное свойство, — воскликнул я. — Чё-о-орт, я очень хочу это использовать!»

Трудно было переоценить ускорение регенерации, особенно если вспомнить адскую нехватку времени. Организм не успевает восстанавливаться. Регенерация должна хоть частично решить этот вопрос, не говоря уже о ее необходимости непосредственно в бою.

Открывшаяся информация подняла мой энтузиазм и настроение. Я был готов бороться, преодолеть страдание и боль, но получить новый уровень. И что самое главное — с дополнительной генетической модификацией!

Я потер руки, предвкушая дело. В наличии имелось два материала для развития физического атрибута. Послабее — объединенный с зомби-«крепышей» — и посильнее, с вожака динозавров. Я решил начать с зомби, чтоб подойти к пределу и перейти его уже на хорошем материале с динозавра.

— Если хватит, конечно, — кивнул я своим мыслям.

Я тут же поглотил энергию с зомби. Хоть она и уступала той, что с босса, но я думал, что все равно придется попотеть. Видимо, опыт делал свое, и мне удалось сразу выгнать отвратительные сущности зомбяков, получив большее количество очищенной энергии. К помощи Хищника обращаться не понадобилось, благодаря чему удалось получить максимум.

Очищенная от зомбяков сила еще растекалась жгучим огнем по мышцам, а я уже смотрел на материал, полученный с вожака динозавров. Запросив помощника, я оценил уровень физического атрибута.

Телесный атрибут (неразвитый 81%)

«Пятнашка прироста, — нахмурился я. — Наберется ли девятнадцать с энергии динозавра?»

Ясно было, что узнать это удастся только в процессе, и я тут же взялся за работу. Схватив рукой светящуюся сферу, я поглотил энергию.

То, что легко не будет, стало понятно, едва по коже разошелся леденящий холод. Ощущения хоть и не были такими болезненными, как от Хищника, но и не сильно уступали.

Стадию холода и пришедшую после него оглушающую боль я пережил хоть и со скрипом зубов, но процесс контролировал. А потом, как и в случае с Хищником, пришла тьма…

Я ни капли не удивился, когда пришел в себя в той самой пещере, у водного резервуара. Почему-то разум воспроизводил именно то место, где произошла последняя схватка с врагом, ставшим источником поглощенного материала.

Не ощущая особого страха или беспокойства, я спокойно огляделся. Вокруг царила полутьма, нарушаемая свечением флуоресцирующих грибов. В воздухе разлилась тишина, наполненная гнетущим ощущением угрозы.

— Ну где ты? — позвал я. — Тут деловые люди пришли, торопиться надо…

Ответом мне был знакомый дикий рев из глубины пещеры. Кажется, динозавру не понравилось, что его «не уважают». Послышался топот, а в глубине пещеры замаячило алое свечение. Вскоре показался и его хозяин. Охваченный сиянием защиты, динозавр несся на меня явно с самыми жестокими намерениями.

— Даже свой щит нацепил, дурак зубастый, — усмехнулся я. — Неужели так боишься?

Вожак динозавров был непростым монстром, но после Хищника я просто не мог бояться. Я знал, что все это иллюзия, что происходит в моей голове. Битва была на моей территории.

Монстр еще не добежал до меня, когда камень пещеры под ним превратился в воду. От неожиданности хрюкнув, монстр ушел в нее с головой.

— Смотри-ка, получилось, — удивленно произнес я.

Мой экспериментальный ход удался. Я мог воздействовать на окружающую действительность. И она подчинялась мне, что и подтвердилось в этом эксперименте.

Осталось последнее — не поглотить сущность, получив в голове еще один фантом, но выгнать ее, очистив энергию.

Подчиняясь моей воле, из стен подземного резервуара вылезли каменные пики. Как и в прошлую нашу битву, они хоть и не сразу, но сбили щит вожака динозавров. Монстр заверещал, будто вспомнил свою гибель. Его второе и последнее поражение приближалось.

В следующий момент в моей руке возник Коготь. Побежав вперед, я запрыгнул на барахтающегося в воде монстра, чтобы тут же вонзить клинок в него.

— А теперь пшел вон! — прорычал я.

В этот момент голову охватила боль, а все вокруг потонуло во тьме…

Открыв глаза, я ощутил, как тело переполняет энергия. Не теряя ни секунды, я тут же сконцентрировался на ее поглощении. Очищенная сила расходилась по телу, вызывая жжение и боль. Я этого почти не замечал, думая лишь о том, хватит ли силы для перехода на следующий уровень.

Наладив процесс, я нащупал рукой емкость с генетическим наследием. Скоро оно понадобится.

Следующий час ушел на усвоение остатков энергии. Едва это произошло, как я тут же запросил информацию у помощника.

Телесный атрибут (неразвитый 99%)

— Какого черта⁈ — ругнулся я. — Это не дурацкая комедия!

Я ошеломленно замер, не веря в такую бредовую неудачу. Однако не успел я проникнуться разочарованием, как цифра сменилась на сто.

В этот момент в груди начало разгораться жжение. Процесс быстро нарастал, грозясь быстро перейти в пытку.

«Помощник! — мысленно вскричал я. — А ну помогай, не зря же я тебя прокачиваю!»

Как ни странно, такое обращение помогло.

Вним ание, Адепт!

Вы совершаете свой первый переход на следующий уровень атрибута. Сконцентрируйтесь на том улучшении собственного организма, которое вы бы хотели получить за повышение уровня.

Дополнительно: Самое время принять генетическое наследие.

Боль быстро усиливалась, мешая мыслям. Благо, я уже не раз думал об этом, а потому сконцентрировался на ловкости и выносливости. Именно эти характеристики должны были стоять во главе физического развития.

Тут же пришел черед и моего дополнительного бонуса. Помощник тут же это озвучил:

Принят дополнительный модификатор: генетическое наследие восстановления.

Дополнительный бонус: регенерация.

Жар в груди перерос в жуткую, испепеляющую боль. От груди она растеклась по всему телу. Сжав зубы, я застонал.

«Ну какого черта все эти изменения такая пытка⁈» — вспыхнула в голове мысль.

Боль продолжала нарастать до каких-то безумных вершин. Я уже думал, что не выдержу, как все резко схлынуло.

Поздравляем, повышение уровня прошло успешно!

Интенсивность боли снизилась до терпимого уровня. Вместе с этим пришло новое ощущение. Опустив взгляд, я увидел нечто странное. Под кожей двигались тусклые светящиеся волны энергии. Расходясь по рукам и ногам, они наполняли тело приятными ощущениями. Я будто почувствовал, как именно в эти мгновения происходит быстрый рост моих способностей.

Я сделал очередной, пусть и крохотный шажок на своем Пути. Сделал, а затем провалился в забытье.

* * *

— Это чего, просыпаться в таком состоянии, будто меня били палками, теперь моя судьба, что ли? — произнес я.

Я лежал там же, где и отключился. Все тело болело, а одежда промокла от пота и неприятно пахла. Ощущения были и правда аховыми.

Думаю, я проспал бы еще неизвестно сколько времени, но в чувство меня привел Светлячок. Дождавшись, когда мое внимание будет сконцентрировано на нем, тот разродился сообщениями.

Внимание!

Как лидер фракции вы можете распределить команды защитников для борьбы с аномалиями (5 адептов оптимально)

Ошибка! Недостаточно участников фракции для выполнения задачи.

Внимание, Коготь! Как единственному представителю фракции вам придется в одиночку выполнять обязанности по зачистке.

На мгновение меня кольнул страх. Понимание, что с этого момента я действительно один, заставило напрячься. Однако именно к этому я ведь и стремился, верно?

Внимание, Коготь! С этого момента вы можете принимать вызовы на зачистку аномалий. Вы можете отказаться, но помните, что речь идет о защите родного мира. Рекомендуется приготовиться.

Прочитав сообщение, я обвел мутным взглядом комнату. Весь спектр ощущений вызывал желание лишь завернуться в одеяло и еще проспать с недельку. Мой организм явно не был готов к тому, что его попеременно будут то бить, то улучшать, и сейчас я чувствовал себя так, будто меня пропустили через мясорубку. Но разлеживаться было нельзя.

Преодолевая апатию, я встал и даже почти сразу справился с головокружением. Тут мне пришел в голову вопрос: а что вообще надо делать?

Мне предстояло войти в некую аномалию в одиночку и каким-то образом деактивировать ее, чтобы она не наносила вред Земле. Скорее всего, ее будут охранять какие-нибудь враждебные формы жизни. И теперь я буду действовать один.

— За что боролся, на то и напоролся, — произнес я.

Именно в этот момент Светлячок опять вспыхнул.

Внимание, Коготь! Есть запросы на зачистку аномалий!

Путь вновь не ждал, заставляя меня действовать.