Глава 39

Малый королевский замок полыхал в предрассветных сумерках, как огромный магический факел. Люди метались во дворе, выводя из конюшен лошадей, стражники выволакивали из дворца, задыхающихся от дыма служанок и лакеев, выносили теплую одежду. Маги во главе с королём пытались погасить огонь и пробиться на верхний этаж к королевским покоям, но пожар продолжал набирать силу. Пройти наверх не сумел никто. Рассвет люди, оставшиеся в живых, встретили возле остывающих развалин рухнувшего замка. Людей пересчитали. В пожаре погибли тридцать человек, а самое главное так и не смогли найти её величество королеву и маленькую Таиличку.

Король буквально почерневший лицом от горя стоял в окружении стражников и никак не мог понять, как получилось так, что уцелел он сам. В какой момент и зачем он спустился во двор замка? Почему не взял с собой жену и дочь? Как один из сильнейших магов он был согласен с выжившими магами. Замок вспыхнул из-за неумелого использования магической силы. Источником такой силы могла быть только королева. Все они дружно пришли к выводу, что взволнованная разговором с его величеством не обученная магичка не сумела не только удержать стихийный всплеск огненной магии, но и укрыться от него. Во время её гибели, её источник продолжал подпитывать огненную мощь пожара и потушить его было просто невозможно, король же выжил совершенно случайно.

Огонь был такой силы, что оплавился камень. Разбирать завалы того, что осталось, смысла не было. Останков сгоревших в огне найти было не суждено. В усыпальнице королей будет похоронена шкатулка с пеплом взятом, с места гибели королевы и младшей принцессы. К полудню, траурная процессия тронулась в путь. Люди оплакивали погибших. Король ехал в карете, предпочитая укрыться в ней от людского внимания и сочувствия.

* * *

Проводив взглядом удаляющийся скорбный королевский выезд, я вздохнул с облегчением. Сегодняшняя ночь буквально измотала меня. Как же тяжело было не просто поддерживать пожар и сопротивляться усилиям магов его потушить, но и сделать так, чтобы никто из оставшихся здесь людей не погиб. Я заслужил полноценный отдых. Домой… Как же я хочу домой! Туда где меня ждут и любят.

Отдохнуть у меня получилось. Правда пришлось выслушать все, что домашние думают о моём поведении. Малыш высказал обиду и показал картинку, которая видимо должна была доказать мне, что не забыл как правильно вести себя в дворцовых палатах. По его мнению, я слишком часто стал пропадать где-то один без его охраны и пригляда. Лаки показал, как сильно скучает по мне Рейна. Марлен вежливо попеняла на моё отсутствие, показав огромное число приглашений и просьб о разрешении визита. Все они требовали моего ответа. Лиеннали откровенно ворчала требуя от меня регулярно питаться, правильного отдыха, осторожности и, конечно же, работы в лаборатории. Пришлось заняться неотложными делами. Поиграть с Рейной. Разобрать с её же помощью все письма и приглашения. Озадачить мадам Лиену работой по созданию амулета позволяющего скелетам разговаривать с обычными людьми.

К концу третьего дня после известных мне событий по королевству разнеслась весть о гибели королевы и маленькой принцессы. Столица оделась в траур. Были приспущены флаги, повязаны траурные ленты. Началась подготовка к торжественному прощанию и погребению. Своим трагичным уходом королева всё-таки посчиталась со своими обидчиками, ибо согласно законам королевства её трагическая гибель обязывала короля носить траур не полгода со дня её смерти, а целых три. Все те, кто рассчитывал незамедлительно его женить, просчитались, а самое главное это то, что во время моего контакта с разумом короля, я окончательно закрыл его от всех желающих когда-либо в будущем как бы то ни было повлиять на его величество Эштана. Теперь любое решение короля – это только его решение.

На церемонии прощания я увидел много знакомых лиц и даже любезно раскланялся с новым герцогом Лакруа и его братом архимагом Кирланом. Удостоив меня очень внимательному осмотру, они все же не решились подойти. Король и принц принимали соболезнования и казались при этом просто заледеневшими, а советники, напротив, выглядели очень взволнованными. В королевстве явно назревают перемены. Стоит, наверное, воздержаться от появления на светских балах и приемах. С этого дня для всех любопытных и нетерпеливых ответ будет одним – Граф Дариен Гвелкам болен.

Болеть надо с пользой, говорил мой дорогой учитель, вот и я с пользой. Уделил время дочери, помог Лиеннали закончить разработку амулета, навестил замок и его новых жителей. К моему удивлению недовольных не было, претензий тоже. Скелетов уже никто не боялся, с ним даже научились общаться, хотя амулеты всех порадовали. Янина с Таилией чувствовали себя просто прекрасно, вот только одна попросила – лошадок бы?! А вторая захотела котеночка и щеночка. Место управляющего занять никто не захотел. Оказалась, что вести такое большое хозяйство, заботится о нуждах стольких людей совсем не просто, нужно искать специального, обученного человека, и я даже знаю, кого мне нужно навестить для решения этого вопроса, а еще срочно нужен учитель по магии. Обоих моих девочек нужно срочно начинать обучать. Прежде чем Янина сможет поступить в школу или академию магии, ей придется в течение пяти-шести лет изучать азы под руководством опытного мага. Где его взять? Он должен быть опытным, а самое главное желающим оставить суетность городов и деревень, ведь покинуть остров он уже не сможет.

Дней пять я не видел Янину и вот теперь она меня не на шутку взволновала. Мамочка трёх детей уже не выглядела и на восемнадцать, теперь ей никто бы не дал и шестнадцати. Я переживал. А она в ответ смеялась и говорила, что еще чуть-чуть и они с Таиличкой подружками будут, не помолодеть бы до пеленок, а остальное пусть себе. Поразмышляв, я пришел к выводу, что влияние на её организм и ауру оказала моя кровь. По всей видимости изменения, которые я получил на алтаре древних влияют на мощь и результат применяемых мною заклинаний. Есть над чем подумать и поэкспериментировать.

Купить и переправить на остров шестерку отличных лошадей и одного жеребца труда не составило, а вот собак и кошек мне туда отправлять не хотелось. Придется Таилии подождать пока у Малыша и его дамы опять щенки появятся. Вспомнив о щенках, я решил наведаться к моим подопечным. Во время полуденного отдыха, когда моя прелесть устав от дневных «забот» и волнений наконец-то умиротворенно засопела у меня под боком крепко вцепившись в мою руку, я ментально потянулся к ниточкам силы, связывающим меня с ними и уже через несколько мгновений моё сознание скользнуло вдаль. Владения герцога Австргинского порадовали меня ярким солнечным днем. Димаша и его сестричек я нашел сразу. Именно в этот момент они входили в малую столовую для того, чтобы присоединиться к своему отцу во время обеда. Увиденная картина меня откровенно порадовала. Возле каждого ребенка с левой руки спокойно и размеренно шла огромная собака. Двое младших вполне могли бы использовать их вместо лошадей, что они скорее всего и делают когда имеют возможность свободно провести часок другой. Дети уселись за стол, а их строгие компаньоны сели у их ног. Меня поразила их отличная выучка. Слуги от них в стороны не шарахались, но поглядывали с опаской. Причину этого я понял, понаблюдав за происходившим действом. Каждое подаваемое детям блюдо сопровождалось их внимательным взглядом и глубоким вздохом. Дети приступали к еде, только отметив спокойную реакцию собак. Уже под конец ужина пес, сидевший рядом с Димашем, грозно рыкнул, мальчик глянул на тонкий браслет одетый на его правую руку и отодвинул в сторону поставленную перед ним тарелку. Десерт, поставленный перед его хозяином, тут же передали на исследование сидевшему за столом магу. Маг провел над тарелкой зажатым в руке амулетом и пожал плечами, но тарелку на столе перед наследником уже заменили. Беседа за столом текла чинно и неторопливо. Дети рассказали о своих занятиях отцу и похвалились успехами их питомцев. Герцог лучился спокойствием и довольством. Здесь явно все было в полном порядке. Ставить детей в известность о своём посещении, я не стал и тихонько удалился. Пришло время проверить всех остальных. Начну с Таюны.

Найти девочку для меня труда не составило. Судя по всему, её семья сменила не только дом, но и место проживания. День был в самом разгаре. Девчушка вместе с мамой занималась плетением кружева, а отец семейства работал чуть в стороне, за отдельным столом. Небольшая кучка мелких стружек возле него говорила о том, что работает он над какой-то изящной вещичкой. Неторопливый разговор вёлся вокруг заказав, сроков, качества. Семья радовалась растущим доходам и планировала найм дополнительных работников. Таюна что-то тихонечко напевала, споро работая пальчиками. С ней все было в порядке. Можно уходить. Теперь осталось только Лукаса навестить.

Дом, к которому протянулась ниточка, связывающая меня с Лукасом, меня просто поразил. Огромный особняк с сияющий огнями и буквально кричащий о богатстве своих владельцев. Новое место работы? Проживания? Или что-то другое?!

Скользнув чуть дальше, я наконец-то смог увидеть того, кто меня интересовал. Малыш сидел на маленьком стульчике в углу огромного помещения и чистил какие-то овощи. Шум, пар, плиты, сковороды и кастрюли не давали возможности ошибиться – это была кухня. Носились из угла в угол мальчишки, выполняя поручения полной крикливой женщины в засаленном грязном фартуке. Стояли у жарких печей несколько взрослых работников. Получил замечание и затрещину старательно работавший Лукас. Мальчишка выглядел каким-то тусклым и изможденным. Вглядевшись по внимательнее, я понял почему! Парнишку заблокировали. Заблокировали очень жёстко и качественно. Рожденный магом он теперь не получал и маленькой толики своего дара так нужного ему для нормальной работы взрослеющего тела. Занимающийся его блокировкой маг сделал всё, чтобы мальчик не пережил пору первого взросления. Пояснения всему происходящему я получил почти сразу же. Толстуха, видимо являющаяся главной на этой кухне, ударила мальца ещё раз и разродилась гневной речью поясняющей если не всё, то очень многое.

– Шевелись отродье! Никто тут вас, нахлебников бесполезных, кормить не будет! Каждый кусок отработаете вместе со своей мамочкой. А то, гляди что удумала… Окрутила нашего господина Ульвина! Думала поди, что в господские покои попадет? Госпожой станет! Ан, нет! Не получилось у нее ничего. Вот только Ульвин наш из-за неё страдает. Если бы не твоя поганка мать! Был бы виконтом. Танцевал бы на балах с красивыми барышнями. Ездил бы со старшими братьями на охоты. А сейчас что? Оказался от него папенька, приказал вычеркнуть его имя из родовых свитков. Приходится ему бедняжечке через вас работать управляющим. Ну ничего, вот избавится от вас его папенька, глядишь и наладится всё. Маменька твоя непутевая в тягости тяжело ходит, гляди-ко помрёт по весне, а там и ты за ней отправишься. Ульвин, господин наш, повинится перед папенькой, тот его и простит, а там к лету и новую свадебку справим.

Говорливую бабу отвлекли каким-то вопросом, и она оставила Лукаса в покое. По щекам не прекращающего ни на мгновение работу малыша текли слезы. Он глотал их молча, и только всё ниже и ниже опускалась его голова. Скользнув по связывающей нас нити назад, раскрыл глаза и подумал о том, что поинтересовался его жизнью я очень вовремя. Придется навестить их уже этой ночью.

Ах, как долго тянулось время. Я никак не мог избавиться от дум связанных с этой, так понравившейся мне, парой. Мне очень хотелось помочь им. Оставалось надеяться на то, что у меня получится провернуть всё то, что я задумал.

В гости я отправился уже глубоко за полночь. Мне совсем не хотелось привлекать внимание к своему появлению в доме, где проживали, судя по моим ощущениям, несколько магов. Открыть портал и обойти защиту дома мне удалось. Я не скажу, что это было легко, но после королевского дворца не очень-то и трудно. Накинув на себя иллюзию, я шагнул вперед и незримой тенью скользнул в небольшую комнатку где, по моим ощущениям, сейчас спал мой маленький подопечный. Лукас действительно спал, беспокойно ворочаясь на коротком узеньком тапчане, по-видимому, заменяющем ему кровать. Неровно горевшая свеча освещала скудность обстановки и довольно небольшую кровать, на которой в обнимку лежало двое взрослых, мужчина и женщина. Женщина плакала. Мужчина пытался ее утешить.

– Не плачь, Аринушка! Нельзя тебе! Подумай о всех нас. Как мы будем без тебя? Нам бы только дождаться, пока ребеночек родится, а тогда всё изменится. Мы уйдем отсюда. Обещаю тебе. Я найду другую работу. Всё наладится. Ты только поправляйся. Я ведь согласился прийти сюда только по тому, что отец пообещал мне, что за тобой будет присматривать его личный маг.

– Прости меня. Я виновата. Все наши беды из-за меня! Все наши сбережения ушли на магов и на знахарок. Надо было еще тогда, когда ты приехал ко мне не принимать тебя. Сейчас бы всё у тебя было хорошо, но мне так захотелось быть любимой и вот… Теперь ты здесь, рядом со мной, в каморке. Даже поварята живут в лучших условиях.

– Ну, что ты говоришь, солнышко моё! Ты со мной и это главное. Ради тебя я пройду всё! Только не покидай нас с Лукасом. Лучше расскажи мне, как ты сегодня день провела? Тебе приносили покушать? Маг приходил? Где был Лукас? Что делал?

– Я весь день провела в кровати. Подняться сегодня просто не смогла. Аника приносила мне покушать и даже покормила меня как маленькую. Хорошая она девчушка, жаль её сироту, ей ведь только двенадцать. Тётка ей уже мужа подыскала и по весне собирается замуж отдать, а там сам знаешь – ранние роды и, как правило, смерть. А Лукас! Он сегодня сильно уставший пришел. Его весь день на кухне продержали. Прости меня Ульвин, но мне кажется, не смотря на заботы магов твоего отца, мы с ним просто угасаем. Мальчик наш разучился улыбаться. Ты видишь его только спящим потому, как уходишь, когда он спит и приходишь, когда он спит, а он на моих глазах превращается в маленько старичка.

Молодая женщина опять заплакала, а её муж начал тихонько покачивать её в своих объятиях, уткнувшись лицом в её волосы, стараясь не вздрагивать, чтобы спрятать свои слёзы. Тихонько кашлянув, я постарался привлечь их внимание. Аккуратно положив жену, Ульвин, вставая спросил:

– Кто здесь? – А я, осветив себя магическим светлячком, отозвался.

– Да я это. Вот решил в гости к вам заглянуть, а вы тут опять в беду попали!

– Дариэн? – нерешительно проговорила Арина, разглядывая меня.

– Я вот хотел твоими пирожками угоститься, Аринушка, а у вас тут и присесть-то негде.

– Извините, беда у нас, – произнес Ульвин.

– Я тут у вас давненько стою слушаю, а потому про беды ваши всё уже знаю.

– А как вы…

– Пришел? Да просто – маг я. А теперь послушайте меня внимательно, потому как времени у нас мало. До рассвета всего пара часов осталась. Лукас ваш, как я вам говорил, маг, его учить нужно, а ваш батюшка, Ульвин, судя по всему, попросил своих магов его дар заблокировать, что они и сделали. И это еще не всё. Заблокировали они его очень жёстко. При такой блокировке мальчик ваш проживет не больше года, но это не страшно я поправлю, а вот тебя, Арина, никто лечить и не собирался судя по всему, а надо, очень надо. Сейчас я вам помогу, но прежде всего…

– У нас уже ничего нет…

– Да ничего мне и не нужно! Ну, если только вас самих.

– Это как? – ахнула Ариша.

– Мне управляющий очень нужен! Вот просто позарез. Пойдёте со мной? У вас-то двойня намечается, а тут вам жизни не дадут.

– Пойдём, – в два голоса проговорили мои будущие работники.

– Ну тогда я занимаюсь лечением, а ты, Ульвин, сбором вещей. Как закончу – уходим.

Сначала я разбудил Лукаса, и поразился его реакции на моё появление возле него. Всхлипнув и задрожав всем телом, он прижался ко мне со всех сил и сквозь слёзы пробормотал:

– Пришел! Я так ждал… так ждал! Мне так плохо. Нам так плохо! А тебя всё нет.

– Так нужно было позвать, малыш! Громко позвать. Давай я тебя сейчас подлечу, и ты будешь папе помогать собираться, а я тогда мамой займусь.

– Ты ей поможешь?

– Конечно, помогу. Ложись на спину. Руки опускай. А теперь потерпи немножко.

Блок с магического источника парнишки слетел быстро, а вот исправления нанесенного им вреда заняло намного больше времени, но всё получилось, а вот с мамочкой его всё оказалось намного как сложнее. К тому времени, как я закончил с ней работать, мужская половина из семьи уже давно собрала свои нехитрые пожитки, а за окном вступал в свои права рассвет.

– Так, всё! Ульвин, бери жену на руки. Она совершенно здорова, но ужасно слаба. Я открываю портал, знаю, что вы даже не слышали о таком никогда, но ничего не бойтесь. Шаг вперед и вы будете очень далеко отсюда. Мы с Лукасом возьмём вещи и пройдем сразу вслед за вами.

Ни минуты не колеблясь и не сомневаясь, они сделали, как я сказал.

На рассвете в моем островном замке появился управляющий. Познакомив Ульвина с разбуженной по такому случаю Яниной, я наконец-то смог отправиться домой.

Еще через пару дней я решил, что болеть лучше в тепле и под сенью девственного леса. В компании своей дочки, а так же Злюки, Малыша и Лаки отправился на свой остров отдыхать и знакомиться с его новыми жителями поближе и поосновательней.