Глава 13

— До портала мы сегодня не доберемся, да? — лениво поинтересовалась Исис, держась неподалеку от меня.

Мы ехали по бездорожью. Рэйдел сказал, что так безопаснее. Все же мы покидаем страну, в которой народ восстал против короля. Правда, о причинах этого мне никто ничего так и не сказал. Может, там такой король, что и надо против него восставать?

Ну мало ли. Вдруг он девственниц в жертву кому приносить приказал? Или животных мучил? А может, как последний извращенец, любил тереть пенопласт о стекло?

Хотя Гел вроде говорил, что он просто глуп. А это не такой уж и порок.

— Да, сегодня переночевать придется под открытым небом, — подал голос наемник, держась от нас чуть впереди. А потом резко повернулся на какой-то шум в стороне.

— Он всегда такой решительный? — шепнула принцесса, повернувшись ко мне.

— М? — я вскинула брови, не совсем понимая, о чем говорит девушка, но та на меня уже не смотрела. В руках Исис Вортуонской оказалась уже знакомая мне книжка.

Прямо интересно, когда она ее уже прочитает? А то, как ни посмотрю, она уже где-то ближе к концу. Но закончить никак не может.

Когда начало темнеть, Рэйдел скомандовал свернуть к небольшой посадке в поле разнотравья. Исис недовольно кривила нос, но молчала. И этим поразила меня в самое сердце.

Потому что тут уже я подумывала начать возмущаться.

Под открытым небом я спала всего раз в жизни, когда мы на первом курсе с одногруппниками решили на шашлыки на выходные рвануть. В итоге пьяным за руль никто не стал садиться. И пришлось организовывать незапланированную ночевку в лесу. Благо кто-то с собой палатку прихватил. Но хватило ее не на всех.

— Ваше высочество, — Рэйдел, спрыгнув с коня, первым делом поспешил вытащить из седла Исис.

А я только скрипнула зубами, перекинула ногу и опять сползла по боку лошади. Кобыла на меня покосилась как на больную и тихо заржала, явно намекая на то, что у нее хозяйка сломалась.

Одно радовало, мои спутники лошадиного языка не знали. И потому не особо обратили внимание.

— Ваше высочество, хотите быть полезны сегодня? — подколол девушку воин, снимая свои сумки.

— И как же? — Исис дернула на себя подол платья, который запутался в каких-то колючках.

— Соберите хворост для костра, — усмехнулся Рэйдел и повернулся ко мне. — Эй, Мэв, ты что, решила своей кобыле жопу оторвать?

— Н-е-е-ет, — протянула я, продолжая дергать на себя сумки, которые воин так примотал к седлу, что я готова была взвыть и молить Гела скинуть мне бензопилу.

Лошадь при этом покачивалась из стороны в сторону и с таким ужасом смотрела на меня, будто не верила в происходящее.

— Тебе помочь?

— Нет, иначе опять начнешь рассказывать, что ты мне нравишься, — парировала я и дернула на себя еще раз.

Что-то неожиданно и громко лопнуло. Внезапно пропало всякое сопротивление и… я просто начала падать. А за мной и все сумки.

— Да ты издеваешься?! — Рэйдел одной рукой поймал меня за плечо, а второй придержал котомки, прижимая их к лошади, которая продолжала пучить глаза и с недоверием на меня поглядывать.

Думаю, если бы не ее шок, удара копытом было бы не избежать.

— О! У меня получилось! — обрадовалась я, уже сама удерживая равновесие. И забрала у воина свои вещи. — Спасибо. Но я сделала все сама.

— Как скажешь, — рассмеялся он и похлопал мою лошадь по крупу. — Ничего, Звездочка, твоя хозяйка просто головой приложилась. Это скоро пройдет.

— Вряд ли, — буркнула я, направляясь в сторону того места, куда Исис уже притащила охапку хвороста.

Рэйдел привязал наших лошадей к ближайшему дереву и расстелил у костра два странных спальных мешка. Вроде бы и очень похожих на современные, но все же других. Сделанных из темной кожи с мехом внутри и тугим комом ткани вместо подушки.

— Фелиция, займись костром, — попросил он, а Исис в это мгновение сгрузила последние собранные ветки рядом со мной, отряхнула руки и села поверх одного из мешков.

Так… Что я знаю о розжиге костров в дикой природе? Надо взять два камня и бить друг о друга, пока не появится искра. Или… можно взять веточку и с помощью силы трения…

Ой!

До меня только спустя мгновение дошло, что речь вообще-то шла о магии. Я могла развести костер всего за секунду. Наверное.

Решив пока не сильно привлекать к себе внимание, принялась сооружать шалашик из веток подальше от основной кучи. Самые толстые сложила друг на друга, а потом освободила немного места в центре и насыпала сухих листьев. Подумав с секунду, воткнула в эти листья парочку мелких веточек.

Выглядело неплохо… Как бы еще время потянуть?

— Ты чего там так долго возишься? — раздалось мне в спину как раз в тот момент, когда я начала задумываться над тем, насколько плохая идея притвориться мертвой.

Отвечать не стала. Только села прямо на землю и протянула перед собой руки.

— Ну давай же, — прошипела себе под нос, стараясь вспомнить, как уже дважды поджигала себе ладони. — Очень-очень надо. Давай.

Но огонь не собирался появляться. Не хватало мне чувства опасности. Может, попросить наемника паука какого пожирнее найти?

Больное воображение тут же нарисовало арахнида размером с пятиэтажку, по коже пробежали мурашки. Вздрогнув от отвращения, я закусила губу и вновь уставилась на шалашик из палок.

Мне надо развести костер. Самый простой обычный костер. Нужна всего одна искра.

— Фелиция, мы так скоро замерзнем, — добавила свои пять копеек Исис. Она сидела у меня за спиной и не видела, какие я рожи веткам корчила.

Но огонь так и не желал появляться на руках.

Кажется, это бесполезно…

— Эй, Мэв! — рядом резко присел наемник. — Не обижайся, я же пошутил.

— Что? — я скосила в его сторону глаза.

А воин понизил голос и буквально прошептал:

— Исис не должна знать о проблеме с магией. Сделай уже хоть что-то. Это не так сложно.

Ему легко говорить! Несложно! Ты посмотри, какой знаток. Сейчас сам будет разжигать костер! Вот обиду мне даже разыгрывать не придется!

Нет, с одной стороны приятно, что он меня прикрывает перед венценосной особой. А с другой… сам же не это поручил! Бесит!

— Р-р-р-р!

Пламя возникло внезапно, напугав меня до икоты. Но в этот раз не полностью ладони охватило, а заплясало язычками на кончиках пальцев, как на фитилях свечек. Но вместо того, чтобы просто поджечь сложенный костерок, подлетело вспышкой и рухнуло на огромную кучу запасных веток.

Всех тех, что собрала Исис.

Они занялись за секунду. Столб света разорвал тьму, жар опалил лицо. И… тут же все пропало. А вместо запасных веток у нас осталась огромная куча пепла.

Но и она просуществовала до следующего порыва ветра.

— Проклятие, Мэв, — прошептал Рэйдел, пряча лицо в ладонях. — Ну что ты делаешь?

— А что непонятного в словах о том, что я сейчас не контролирую магию? — также злобно прошептала я и осторожно обернулась.

Исис сидела на одном из спальных мешков и с ужасом смотрела на то, что осталось от веток. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы найти взглядом виновницу.

— И что же я вам сделала, Фелиция?

— Вы…

— Хорошо! — она резко вскочила, одергивая подол платья. — Я соберу еще веток.

— Ваше высочество, уже темно, — Рэйдел встал с земли. — Там может быть опасно.

— Ну так и что? У меня же два таких замечательных наемника, — возмутилась она, подхватила юбку и потопала в заросли.

— Черт, — прошептала я, зажмуриваясь.

— Исис, вернитесь! — я вскочила на ноги, начиная закипать.

Мне вообще должна быть безразлична ее безопасность! Это не я нанималась на эту работу. Но что-то все равно дернуло за язык.

Девушка остановилась и обернулась:

— Что такое? Вам больше не нужна полезная принцесса в путешествии?

— Я соберу веток, — выдохнула я, закатив глаза. — А вы вернитесь на место.

Моя вина. Мне и исправлять.

— Я помогу, — вызвался Рэйдел, но я таким взглядом его прожгла, что он аж остановился.

— Там же может быть опасно, — процитировала я его. — Так проследи, чтобы с нашей принцессой ничего не случилось.

Злость. И только она.

На себя. И только на себя. А еще немного на Рэйдела из-за того, что он именно меня попросил разжечь костер. И нет, это было бы совершенно не странно, если бы с этим делом разобрался кто-то другой, а не чародейка.

Я ворвалась в заросли с таким шумом, что любой медведь-шатун обзавидовался бы. И начала шарить руками почти в полной темноте, собирая сухие ветки с земли.

— Надо просто найти и получить несколько вещиц с Земли, — прошипела я себе под нос, стараясь себя успокоить. — И все это кончится. Наверное.

Этакая самодельная мантра немного помогла. Я вспомнила все слова Гела и то, как выстроила себе план действий. Все, что мне надо, — это собрать нужные местные «артефакты» и провести несложный ритуал.

Гел был уверен, что этот шаг привлечет внимание Знающих, и я смогу с ними поговорить. Это обнадеживало. К тому же этот любитель тог пообещал разузнать побольше. И я ему верила.

Выдохнув, я успокоилась окончательно.

Соберу ветки, разожгу костер и просто продолжу свой путь.

— О Марина!

Я вздрогнула от неожиданности и выронила все ветки, которые собрала.

— Гел, я тебе крылья оборву, если еще раз так сделаешь, — пообещала я, схватившись за сердце.

— Ты слишком агрессивна, — он покачал рыжей головой, стоя у одного из деревьев. А потом радостно предложил: — Может, тебе к психологу сходить?

— Обязательно схожу, — пообещала я. — Как только найду тут хоть одного квалифицированного специалиста.

— Поискать? — участливо поинтересовался ангел.

— Только визитки передавай как-то иначе, не выскакивая навстречу из темного угла, — попросила я.

— Договорились, — радостно пообещал Гел, а я впервые задумалась, что для него это не столько работа, сколько игра.

Вкладываешь душу в новое тело и с наслаждением наблюдаешь за барахтаньем. Может, он уже и тотализатор организовать среди своих успел. Если да, я хочу в долю. Поставлю на то, что одному ангелу не поздоровится…

Что-то я действительно как-то перегибаю с агрессией.

— Может, тебе помочь? — озаботился Гел, наблюдая за тем, как я собираю рассыпавшийся хворост.

— Если мои спутники тебя увидят, проблем не оберемся, — заметила я, выпрямляясь. И тут же наткнулась на довольную улыбку. — Что?

— Меня можешь видеть только ты.

— Да? Удобно, — обрадовалась я. И тут же потерла ладошки друг о друга. — Слушай, тогда притворись моей магией?

— Чем? — удивился он.

— Ты костер разводить умеешь? — решила я сразу прощупать почву.

— Э-э-э… нет. Такой магией не владею.

— Ладно! — махнула я на это рукой. — Тогда просто вынеси ветки к ним. Пусть думают, что это я их так тащу. Типа магия. Так же можно?

— Ну-у-у, можно, — пожал плечами Гел, кажется, начиная жалеть, что вообще о помощи заикнулся.

Я только с готовностью протянула ему ветки, как…

— Фел? С кем ты тут разговариваешь?

Рэйдел появился в поле зрения через мгновение, а я так и осталась стоять с хворостом в протянутых руках.