Глава 16

Постоялый двор, к которому привел нас Рэйдел, оказался огромным двухэтажным домом с резными окошками, тонкими колоннами, подпирающими балконы, и огромным цветником у фасада.

В этот раз и комнаты нам выдали большие и светлые. Но и денег взяли куда больше, чем в безымянной деревеньке.

— Фелиция! — стук в дверь раздался буквально через секунду, как я сложила сумки у окна и рухнула на большую мягкую кровать, мечтая провести в таком положении весь остаток дня.

После такого долгого путешествия в седле хотелось только отстегнуть низ туловища и просто лежать без движения.

— Фелиция! — Исис не сдавалась и после третьего стука просто распахнула дверь. — Ты здесь!

— Здесь, — лениво отозвалась я, прикрывая глаза.

— Вставай, я хочу посетить магазины!

— Там обязательно мое присутствие? — спросила я то, на что уже знала ответ.

— Конечно! — возмутилась девушка. — Ты моя компаньонка, если не забыла.

— Забудешь такое, — буркнула я, медленно принимая вертикальное положение.

— Жду тебя внизу, — бросила принцесса и закрыла дверь.

А я только зевнула и рухнула обратно на кровать. У меня есть минут десять, пока она поймет, что что-то не так и опять придет меня тормошить.

Тоже мне, покупки ей вздумалось сделать! А кто обо мне подумает? Всю ночь магичила, полдня тряслась в седле…

Перевернувшись на живот, я взяла в руки запечатанный конверт, который появился просто из воздуха. Кажется, я начала привыкать, что в этом мире предметы так могут. Просто взять и возникнуть из ниоткуда.

А вот печати, которыми закрывали тут письма, меня по-прежнему удивляли. Такие старинные, вроде это сургуч. Я провела несколько раз пальцами по гербу, который был мне незнаком, и без зазрения совести распечатала чужое письмо.

Кто бы там ни писал Фелиции, читать это послание придется мне.

Разорвав бумагу, я развернула белоснежный лист, исписанный ровным почерком с кучей завитушек, и вчиталась.

Та-а-ак, какой-то старый друг. Угу. Интересуется, как я живу. Да нормально пока. Пока живу, уже неплохо. Угу-у-у…

Я замерла, не веря своим глазам, потому что подлянка крылась в самом последнем абзаце, где было столько завитушек, будто писала его диснеевская принцесса. Да только смысл…

“Надеюсь, что вы получили свадебное платье моей покойной матушки, Фелиция. Я буду рад видеть вас в нем на нашей церемонии.

С преданностью и любовью,

граф Микай де Шавиньо”

Платье… какое платье? Я замерла, сжимая в руках письмо и тихо, но грязно выругалась.

Белое платье с безвкусной вышивкой. То самое, которое не помещалось в сумки…

Че-е-ерт!

— Фелиция! — дверь распахнулась в этот раз без стука. Принцесса, появившаяся на пороге злобно сверкала глазами и кривила губы. — То есть я тебя жду, а ты письма читаешь?!

— Важные, между прочим, письма, — огрызнулась я венценосной особе, вставая с кровати и сминая письмо.

Потом подумаю о том, что только что открылось мне. Судьба Фелиции так и оставалась сплошной загадкой. Но я и подумать не могла, что у нее есть жених!

Настоящий, блин, жених! Который теперь по наследству отошел ко мне.

Впервые радуюсь тому, что в этом мире нет телефонов и геолокаций. И пусть письмо меня каким-то чудесным образом нашло, а вот меня найти этот загадочный Микай не должен.

Я замуж не собираюсь!

***

Мне хватило двух часов, чтобы со стопроцентной уверенностью заявить: шоппинг я ненавижу в любом из миров. В прошлой жизни Алена часто таскала меня по торговым центрам. Сперва платья, джинсы и всякая бижутерия. После — пеленки, распашонки и крохотные пинетки.

Я ругалась, злилась и ходила по магазинам с кислой миной, но сейчас готова была многое отдать за то, чтобы оказаться рядом с сестрой. Интересно, как она? Как малыш? Как прошли роды?

— А сейчас мы пойдем за чулками, — заявила Исис, вручая мне очередной шуршащий сверток.

— Хочу напомнить, что я все же компаньонка, а не носильщик, — недовольно буркнула я.

Платья, подвязки, ленты, шляпки… Я с ужасом представляла, как все это цеплять на лошадь.

— Вот именно. Или ты мне предлагаешь нести все это? — фыркнула Исис и зашагала вдоль торговой пешеходной улочки. Чем дольше мы шли, тем бесконечней она казалась. — И вообще, используй магию. Какой толк быть чародейкой и таскать тяжести своими силами?

Молча скрипнула зубами и подтянула пакеты. Руки отваливались, запястья болели, настроение было мрачно-решительным. Максимум, на который я способна в магии, сжечь все покупки дотла. В целом, не самый худший вариант…

— Свежие булки!

— Ажурные ленты!

— Лучшее лимерское кружево! — раздавалось со всех сторон.

Причем вопили торговцы с весьма знакомыми интонациями и нотками. Как на пляже каком-нибудь: “Кукуруза, чурчхела, холодный лимонад”. Бр-р-р.

Лучше бы листовки раздавали, честное слово!

— Исис, это будет последний магазин. Мы просто не сможем все это увезти, — произнесла я.

— Я сама решу, когда будет последний магазин, — резко выдала она, даже шагу не сбавив. — Или ты забыла, за что тебе платят?! Помни свое место.

Я даже ответить не успела, как сбоку раздалось раздраженное:

— Долбани ее чем потяжелее. На редкость вредная девчонка.

Гел! Так и поседеть недолго.

Чуть сбавив шаг, шепотом ответила:

— Давай мы тебе на шею повесим колокольчик?

— Зачем это?

— Это модно, — не стала вдаваться в подробности.

Если он так обиделся на “никого”, то сравнение с буренкой его точно не обрадует. А мне от него кое-что ой как нужно…

— Фелиция! Шевели ногами! — окликнула меня Исис, заметив мою заминку.

— Мое предложение долбануть эту принцесску чем потяжелее в силе, — Гел перевел недобрый взгляд на вышагивающую впереди Исис.

— Слушай, а ты точно ангел? — усмехнулась.

— Не ангел, а эмиссар душ, — произнес Гел, назидательно вытягивая указательный палец. — Как успехи?

— Безгранично рада твоему присутствию, — с самой приторной из всех улыбочек произнесла я.

И пока ангел ака эмиссар душ не успел опомниться, всучила ему свою ношу.

— Эй, я вообще-то не носильщик, а…

— Самый добрый на свете эмиссар душ! — вместо него закончила я, прибавляя шаг.

Гел пыхтел, возмущался, ворчал, но пакеты нес с достоинством истинного мужчины, которого обманом затащили на шоппинг. А вот для остальных это со стороны должно было видеться, как левитирующие рядом покупки. Красота же!

Минут через десять мы добрались до лавки с изящной деревянной вывеской и названием “Номимий”. Исис уверенно шагнула внутрь, словно в Лимере — именно так назывался этот город — она бывала уже по меньшей мере раз десять.

— Что такое Номимий? — шепотом поинтересовалась я у Гела, не спеша за принцессой.

Мой личный сорт гугла застыл, взгляд на несколько мгновений стал безучастным. Ага, загрузка девяносто девять процентов…

— Это название местного вида пауков, они создают прочнейший и очень тонкий материал, который используется при изготовлении одежды, — ответил эмиссар душ.

Паука?!.. Что-то мне совсем не хочется туда заходить. Арахнофобия это вам не шуточки. Пауки единственное, что когда-то доводило меня до истерики. До встречи с вулремом и попадания в другой мир, разумеется.

— Боишься? — с язвительной такой улыбочкой поинтересовался Гел.

— Ничего я не боюсь, — соврала и поджала губы.

Уставилась на дверь. Теперь мне казалось, что сейчас она распахнется и на меня выскочит огромный паук. Я отчего-то и не сомневалась в том, что все местные насекомые обладают совершенно особенным гормоном роста. Одни пчелы чего стоят…

Дверь и правда резко распахнулась, и я малодушно отпрыгнула назад.

— Я тебя жду, — недовольно бросила Исис.

Сквозь открытую дверь я увидела интерьер самой простой лавки, за сегодняшний день мы десяток подобных обошли.

Нет, ну если так подумать, то вряд ли владельцы лавки будут содержать целую паучью фабрику в черте города. Наверняка это просто розничная точка и пауки обитают где-нибудь там… На другом конце королевства.

Именно с этой мыслью я и заставила себя шагнуть внутрь. Гел напрочь отказался подождать на улице и нырнул следом.

Помещение оказалось просторным, с множеством стоек, на которых стройными рядами лежали ажурные перчатки, шляпки, отрезы ткани и… чулочки. Самых разных размеров и расцветок.

В лавке было с десяток покупательниц, возле каждой из них сновали консультанты. Полы начищены до блеска, в воздухе витал приятный сладкий аромат, на одной из стоек у противоположной от входа стены возвышалась ваза с цветами, на другой — вытянутый аквариум.

Исис предпочитала только элитные магазины, это я и без опыта средневекового шоппинга могла сказать, но этот буквально блистал роскошью и дороговизной.

— Чем могу помочь, госпожа чародейка? — ко мне тут же подскочила хорошенькая девушка в форменном переднике, на котором витиеватыми буквами было вышито “Номимий”. — Можете расположить ваши покупки вот тут…

Она с улыбкой глянула на повиснувшие в воздухе свертки и пакеты и элегантным жестом указала на мягкий пуф у стены с цветами и аквариумом. Гелу не нужно было предлагать дважды, пакеты спланировали на предложенное место.

— Позвольте я проведу вам небольшую экскурсию?

На секунду мелькнула мысль, что перед началом работы лавки хозяйка выдает каждой из консультантов маску приторного радушия и гостеприимства. А еще, вероятно, они работают за процент. Исис, вон, тоже в оборот взяли.

Я и заметить не успела, как мне начали рассказывать о последнем писке моды на ажурные перчатки, колготки и шляпки с вставками из номинийской ткани.

— ...мы научили наших пауков плести паутину в сотню рядов, из-за чего ткань становится плотной и теплой, но при этом не теряет эластичности… — говорила девушка.

Я с ужасом представила картинку, как человек с приклеенными по бокам пластиковыми ножками стоит перед сотней огромных пауков и обучает их столь тонкому искусству. “А ты, Паусидоров, выйди из класса! Чтобы быть пауком на нашем предприятии недостаточно просто шести пар конечностей и задницы, набитой клейким соком! Нужно призвание! Чувство!”. И другие пауки язвительно хихикают над неудачливым собратом, и он, спотыкаясь, бежит в уборную.

У него, может, вообще другое призвание! Изобразительное искусство! Но родители настояли на том, что сын должен пойти по их стопам.

Я почти прониклась сочувствием к этому Паусидорову, как вдруг увидела… ЭТО. В аквариуме обитали вовсе не рыбки, ящерки или черепашки, и мне об этом стоило догадаться! Испуганно замерла.

Сколько там глаз у пауков?.. На меня смотрела сразу сотня, и это у одной единственной особи. Более того — они были налиты кровью, паук явно готовился впиться мне в шею или свить паутину в волосах.

— Марина, ну какая кровь! — закатил глаза Гел, беспандорно прочитав мои мысли. — Тебе пять минут назад сказали, что номимий питаются только сахарным сиропом!

Ага, как же. И какают бабочками.

Так, выдыхай. Он за стеклом… Он никак не сможет на тебя наброситься. Именно в этот момент паук решил пошевелить ногами и переместился на стекло, оставляя за собой тонкое и едва приметное кружево паутины.

— У вас, госпожа чародейка, есть уникальная возможность увидеть беременную самку номимий. Как вы могли понять, этот вид пауков не встречается в дикой природе… — не сменив тона, продолжила консультант.

Дикая природа от этого только выиграла. С ладонь размером, светло-бежевая и до одури страшная самка паука вновь сменила дислокацию.

Ох, лучше бы я не знала, из чего вылезли те чулочки, что я обнаружила в сумке. Бр-р-р.

— Ну что вы, подойдите поближе, — с вежливой улыбкой произнесла девушка. — Они не кусаются.

— Конечно, не кусаются. Сразу откусывают, — откровенно потешался Гел.

— Фелиция, я закончила! Нам пора! — послышался голос Исис.

С трудом скрыла облегчение.

— Нам пора, извините, спасибо, — спешно пробормотала я, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов.

— Подождите, госпожа чародейка!

… у нас беременная паучиха не кормлена, — мысленно закончила я.

— Пакеты!

Ах да, точно. Красноречиво глянула на Гела, но тот с мерзкой такой улыбочкой пожал плечами. Мол, сама выпустила пакеты, теперь это не моя ноша.

— Фелиция, быстрее! Мы опоздаем! — поторопила Исис.

Ладно, паучиха за стеклом, она ничего мне не сделает.

Спешно, чтобы не затягивать неизбежное, прошла к пуфику, вцепилась в свертки. Взгляд от аквариума при этом не отводила. И вот нужно же было будущей мамаше повиснуть при этом на паутине и, как на качелях, рухнуть в мою сторону.

Среагировала инстинктивно, выставила вперед руки с пакетами и…

БУМ-БЗДЫНЬ!

Аквариум рухнул на пол, заставляя меня вскочить с ногами на пуф.

— Ловите номимий! — тут же скомандовала одна из консультантов, мгновенно сориентировавшись.

Черт!