Глава 5

О том, как опасны бывают новые технологии

Утро началось катастрофически.

Не в переносном смысле — вполне буквально.

Я проснулась от того, что потолок над головой мягко переливался тревожным янтарным светом, а встроенный голос, обычно вежливый и почти заботливый, сегодня звучал с едва заметным осуждением:

— Уведомление: вы проигнорировали три стандартных цикла пробуждения. Рекомендую пересмотреть жизненные приоритеты.

Я открыла один глаз.

Потолок тут же затемнился, подстраиваясь под уровень моего “возвращения к реальности”.

— Сколько времени? — хрипло спросила я.

— Критически поздно.

— Конкретнее.

— Вы опаздываете на работу.

Я села так резко, что комната, решив, будто я окончательно проснулась, немедленно активировала утренний режим. Пол слегка потеплел, стены наполнились мягким светом, а из встроенной панели раздался бодрый голос:

— Доброе утро! Сегодня вас ждёт продуктивный день!

— Отмени, — простонала я, закрывая лицо руками.

— Настроение “экзистенциальный кризис” активировано.

— Спасибо, — пробормотала я. — Именно то, что нужно.

Я вскочила с кровати и тут же врезалась в шкаф.

Точнее, в то, что в обычные дни выглядело как шкаф. Сейчас же он находился в процессе трансформации — система решила, что сегодня мне подойдёт образ “деловой уверенности”, и активно перестраивала структуру одежды.

— Не сейчас, пожалуйста, — прошипела я.

Шкаф замер, будто обиженно, оставив передо мной нечто среднее между строгим пиджаком и мягким пледом.

Я не стала разбираться. Просто вытащила ближайший элемент гардероба, который тут же попытался сам застегнуться у меня на ходу, и направилась на кухню.

Квартира в целом была образцом удобства двадцать пятого века: компактная, но при этом удивительно гибкая. Стены могли менять конфигурацию, мебель — подстраиваться под настроение, а освещение — реагировать даже на мысли, если верить инструкции.

Иногда мне казалось, что она живёт своей жизнью.

Кухня уже работала.

На панели стояла тарелка с чем-то густым, слегка дымящимся и подозрительно фиолетовым.

— Это что? — спросила я, остановившись на секунду.

— Питательный комплекс с адаптацией под эмоциональное состояние, — ответила система.

— Я лучше эмоционально пострадаю.

Я схватила стакан воды, который тут же подстроился под идеальную температуру, и на секунду замерла, пытаясь понять, что именно я забыла.

Осознание пришло мгновенно.

Линзы.

Я медленно повернулась к столу.

Там лежала только одна.

— Нет…

Я обернулась к спальне.

И, конечно же, вторая спокойно лежала на прикроватной панели, где я сняла её ночью “буквально на пару минут”.

— Замечательно, — выдохнула я, хватая первую. — Просто идеально.

Я вставила линзу на ходу и выбежала из квартиры.

Мир на секунду стал привычным: мягкие линии интерфейса, подсказки, навигация, аккуратно встроенная в поле зрения…

А потом всё дёрнулось.

Картинка мигнула.

И половина интерфейса исчезла.

— Ну конечно.

— Обнаружена неполная синхронизация, — спокойно сообщил голос. — Рекомендуется использовать вторую линзу.

— Спасибо, это очень полезно, — процедила я сквозь зубы.

Я попыталась активировать маршрут.

Перед глазами появилась стрелка.

Исчезла.

Появилась снова — но уже указывая в противоположную сторону.

— Ты серьёзно?

Ответа, к счастью, не последовало.

Подъезд встретил меня зеркально-гладкими стенами и мягким светом, который подстраивался под скорость моего движения. Лифт уже ждал — он всегда ждал, потому что система “предугадывала потребности жильцов”.

Сегодня, похоже, она немного переоценила мои возможности.

Двери открылись, и внутри заиграла бодрая музыка.

— Нет, — сказала я, заходя. — Ни в коем случае.

Музыка обиженно сменилась на что-то медленное и почти трагичное.

— Вот это уже ближе к реальности, — кивнула я.

Лифт плавно поехал вниз.

В зеркальной панели я мельком увидела своё отражение: слегка растрёпанные волосы, не до конца завершенный макияж, и выражение лица человека, который уже морально готов к худшему.

— Нормально, — тихо сказала я себе.

В этот момент линза снова отключилась.

Свет интерфейса погас, оставив только реальность — простую, чёткую и непривычно тихую.

— …или нет.

Двери открылись.

Я сделала шаг и чуть не врезалась в стену — навигационная разметка появилась с запозданием, словно сама сомневалась, куда мне идти.

— Отлично, — пробормотала я, лавируя между людьми. — Просто замечательно.

Улица встретила меня светом, движением и ощущением, что сегодняшний день будет долгим.

Слишком долгим.

Я ускорила шаг.

Интерфейс снова мигнул.

Стрелка появилась. Исчезла. Появилась снова.

Я остановилась на секунду, глубоко вдохнула и закрыла глаза.

— Ладно, — тихо сказала я себе. — Сегодня по старинке.

Без подсказок системы, только память и интуиция.

Я открыла глаза и пошла вперёд, ориентируясь не на всплывающие указатели, а на знакомые улицы, повороты и собственные ощущения.

И, как ни странно, именно это пугало сильнее всего.

Потому что без всей этой технологичной поддержки я снова становилась той самой собой — человеком из другого времени, который привык полагаться только на себя.

А сегодня мне предстояло прожить день именно так.

С опозданием, барахлящей линзой, и с новым директором, который, судя по всему, не терпел ни первого, ни второго. Я невольно ускорила шаг. Где-то глубоко внутри уже знала - это утро ещё напомнит о себе.

Я почти добралась до офиса, когда решила, что, учитывая обстоятельства, всё идёт… относительно неплохо. Даже успела сесть за рабочее место, включить панель и сделать вид, что работаю.

Ровно три минуты.

— Ты чего такая спокойная? — раздался голос Лиссы прямо у меня над ухом.

Я вздрогнула.

— Потому что я в состоянии отрицания, — честно ответила я, не отрывая взгляда от интерфейса, который в этот момент снова мигнул и исчез наполовину.

— Отличная стратегия, — кивнула она. — А к директору ты когда собираешься?

Я медленно повернула голову.

— К кому?

Лисса моргнула.

— Мила.

Пауза.

— У тебя сегодня утренний слот. Личное знакомство. Руководители направлений.

Мир на секунду стал очень тихим.

— Во сколько? — осторожно спросила я.

Лисса улыбнулась.

— Десять минут назад.

Я вскочила так резко, что кресло попыталось удержать меня “в целях безопасности”, но сдалось почти сразу.

— Почему ты не сказала раньше?!

— Я думала, ты знаешь, — пожала плечами она. — Ты же у нас ответственная.

— Я сейчас умру.

— Нет, — спокойно ответила Лисса, — но будет весело.

Я металась по рабочему столу, хватая всё подряд - документы, панели, проекции. Половина данных не загружалась — спасибо линзе.

— Где мой отчёт по дальним маршрутам?..

— У тебя в архиве, — лениво подсказала Лисса.

— В каком архиве?!

— В том, который ты не открывала три дня.

— Отлично. Просто прекрасно.

Я схватила то, что выглядело достаточно солидно, чтобы сойти за подготовку, и почти бегом направилась к лифту.

— Мила! — крикнула Лисса вслед.

Я обернулась.

— Если что — делай уверенный вид!

— Я всегда делаю уверенный вид!

— Да, — задумчиво сказала она, — но обычно это не помогает.

Коридоры уровня руководства всегда казались тише. Здесь даже свет был другим — холоднее, строже, будто сам воздух намекал, что ошибки здесь не прощают. Я подошла к нужной двери, попыталась привести себя в порядок — пригладила волосы, выровняла дыхание…

И в этот момент дверь приоткрылась. Изнутри донеслись разговор между мужчиной и женщиной. И если мужчина отвечал рыбленно и еле слышно, то женщина абсолютно точно во всю включила режим соблазнения.

Я нахмурилась.

— Серьёзно?..

В голове мгновенно нарисовалась картина: новый директор, красавчик из новостей, и секретарша, которая, конечно же, “задержалась обсудить рабочие вопросы”. Я уже собиралась постучать, но замерла на полпути. Из кабинета доносились голоса.

Тихие, приглушённые — и, что хуже всего, явно не деловые.

Я застыла в приёмной, неловко переступая с ноги на ногу и отчаянно пытаясь решить, что делать дальше. Постучать? Подождать? Сделать вид, что я вообще не сюда?

— Отлично, Мила, — пробормотала я себе под нос. — Просто идеально выбрала момент.

Голоса за дверью стали чуть громче. Я уставилась в стену с таким выражением, будто она могла подсказать правильное решение. Не могла. Именно в этот момент дверь резко распахнулась. Из кабинета буквально вылетела секретарша.

Та самая — классическая, будто сошедшая с экранов старых фильмов: на шпильках, с идеально уложенными волосами, алыми губами и в юбке, которая, кажется, существовала вопреки законам здравого смысла и ткани одновременно.

Но сейчас её идеальный образ слегка… треснул. Волосы были растрёпаны. Дыхание сбито. На лице — выражение человека, который только что пережил серьёзное сражение.

Я невольно прищурилась.

— Ну да… сражение, — мысленно хмыкнули мои таркашечки в голове. — Очень даже.

Секретарша резко остановилась, заметила меня и на секунду замерла. Мы посмотрели друг на друга. В её взгляде промелькнуло что-то вроде раздражения… и, возможно, лёгкого разочарования. Похоже, исход “битвы” её не устроил. Она махнула рукой так, будто отмахивалась не от меня, а от всей ситуации в целом, и коротко бросила:

— Заходите. Он вас ждёт.

Тоном человека, которому уже всё равно. И, не дожидаясь ответа, стремительно зашагала прочь по коридору, стуча каблуками с такой решимостью, будто собиралась объявить войну всему отделу кадров. Я проводила её взглядом. Потом перевела взгляд на открытую дверь кабинета. И только после этого осторожно выдохнула.

— Отлично, — прошептала я. — Просто замечательно начинается день.

И шагнула внутрь.

— Мила Орлова. Руководитель направления долгосрочных туров.

— А вы не торопитесь, Мила, — спокойно ответил он. — Присаживайтесь.

Я села, стараясь не думать о том, как именно выгляжу.

— Начнём, — сказал он, активируя панель. — Расскажите, чем именно вы занимаетесь.

Я на секунду замерла. Потом включилась.Работа всегда спасала.

— Моё направление — это долгосрочные маршруты повышенной сложности, — начала я. — В основном это туры за пределами стандартных туристических зон.

Он кивнул.

— Конкретнее.

— Есть три основных категории, — продолжила я, чувствуя, как голос становится увереннее.

Я активировала проекцию, и между нами развернулась карта.

Звёзды, маршруты, линии перелётов.

— Первая — физические экспедиции. Клиенты перемещаются лично. Это дорогой сегмент, требует полной биологической адаптации и высокой подготовки.

Я провела рукой — одна из линий выделилась.

— Такие маршруты включают посещение обитаемых систем, нестабильных планет, иногда — контакт с иными формами жизни.

— Риски? — коротко спросил он.

— Высокие. Но контролируемые.

— Вчерашний маршрут к сверхновой тоже был “контролируемым”?

Я замерла. Вот и всё.

— Это была ошибка в расчётах, — спокойно ответила я, хотя внутри всё сжалось. — Она уже исправлена.

Он не отвёл взгляда.

— Продолжайте.

Я кивнула.

— Вторая категория — дистанционные туры. Перенос сознания в аватар.

Я переключила проекцию. Появились изображения странных миров: кристаллические поверхности, густые атмосферы, чужие формы жизни.

— Используется для экологически закрытых планет или зон с повышенной опасностью. Клиент получает полный сенсорный опыт, но его физическое тело остаётся в безопасности.

— Ограничения?

— Временные. И психологические. Не все выдерживают длительное пребывание вне собственного тела.

Он чуть прищурился.

— И третья категория?

— Наблюдательные маршруты, — ответила я. — В том числе небесные структуры.

Я невольно замялась.

— Именно там произошёл сбой?

— Да.

Пауза. Он смотрел на меня чуть дольше, чем было комфортно.

— Вы понимаете, что ошибка такого уровня могла стоить клиентам жизни?

— Понимаю.

— И?

Я выпрямилась.

— И я её исправила до отправки. Клиенты не пострадали.

Он не сразу ответил. Затем медленно кивнул.

— Хорошо.

И это “хорошо” прозвучало не как одобрение. Как отметка. Я почувствовала, как напряжение снова возвращается. Но уже другое. Не паника, а концентрация.

— Ваши показатели удовлетворённости клиентов выше среднего, — продолжил он, листая данные. — Но при этом нестабильны.

— Потому что сложные маршруты, — ответила я. — Чем выше риск — тем выше разброс.

Он поднял взгляд.

— Или потому что вы не всегда внимательны к деталям.

Я сжала пальцы.

— Возможно. Но мы с каждым днем повышаем качество и пересматриваем процессы согласования маршрутов.

Пауза, и впервые за всё время он чуть улыбнулся. Едва заметно.

— Честный ответ.

Я не была уверена, хорошо это или плохо.

— На сегодня достаточно, — сказал он наконец.

Я моргнула.

— Всё?

— На первый раз — да.

Я поднялась.

И только сейчас поняла, насколько устала.

— Мила.

Я остановилась у двери.

— Да?

— В следующий раз…

Пауза.

— Постарайтесь не опаздывать так сильно. Мое время очень ценно и не хочется тратить его на ожидание своих сотрудников.

Я закрыла глаза на секунду.

— Постараюсь.

Когда дверь закрылась, я прислонилась к стене и медленно выдохнула.

— Ну да, — активно заворчали тараканы в голове. — Сразу заметно как он там тратил активно время на ожидание своих сотрудников. — Ага, Ага, — закивали их оппоненты. — Особенно было заметно когда эта секретарша буквально вывались из кабинета.

Дальше день пошел по накатанной. Я успела разобрать почту, восстановить часть данных (линза по-прежнему жила своей жизнью, но хотя бы не отключалась каждые тридцать секунд), ответить на два недовольных запроса и один восторженный отзыв от клиента, который, судя по описанию, “чуть не умер, но это того стоило”.

Обычный баланс.

Лисса где-то рядом вела переговоры с кем-то, кто явно не до конца понимал, зачем ему страховка от “потери формы сознания”, и объясняла это с таким энтузиазмом, будто речь шла о скидке на десерт.

— Нет, это не обязательно, — бодро говорила она. — Но если вы вдруг забудете, кто вы, вам будет гораздо спокойнее знать, что это покрыто договором.

Я хмыкнула, не отрываясь от панели. И именно в этот момент перед глазами вспыхнуло уведомление. Резкое. Красное.

Вызов от директора. Немедленно.

Я замерла.

— Нет, — тихо сказала я.

— Да, — тут же отозвалась Лисса, даже не глядя на меня. — Судя по твоему лицу — тебя вызвали.

— Это может быть совпадение.

— Это никогда не совпадение.

Я сглотнула.

— Я, возможно, сейчас вернусь.

— Если нет — я заберу твой стол, — спокойно ответила она.

— Лисса.

— Что? Практичность — важный навык.

По пути к кабинету я пыталась вспомнить всё, что могла сделать не так. Проблема была в том, что список получался слишком длинным. Поэтому, когда я вошла, я уже была морально готова к худшему. Но реальность, как обычно, оказалась изобретательнее. В кабинете был не только Кайто.

Перед столом стоял клиент. И… кричал.

— Это нарушение! Это абсолютное нарушение всех возможных норм!

Я остановилась у двери.

Кайто даже не повернул головы.

— Мила, — спокойно сказал он, — проходите.

Я подошла ближе, стараясь оценить ситуацию. И в этот момент линза… отключилась. Мир на секунду “провалился”.

Пропали подсказки. Пропала идентификация. Пропала информация о клиенте.

Остался только человек передо мной, и вот это было проблемой. Потому что “человек” — это было очень условно. Высокий, с кожей странного переливающегося оттенка, с едва заметными линиями вдоль шеи…

Я прищурилась.

— Отлично, — мысленно сказала я. — Просто идеально.

— Вы вообще понимаете, что произошло?! — продолжал клиент, резко повернувшись ко мне.

— Я… сейчас разберусь, — осторожно ответила я.

— Разберётся она! — возмутился он. — Я нашёл там…

Он запнулся, вдохнул и выдохнул с драматичностью, достойной сцены.

— Я нашёл там родственную душу!

Пауза. Я моргнула.

— Простите?

— Родственную душу! — повторил он с нажимом. — Настоящую! Полное совпадение эмоционального спектра, когнитивных паттернов и…

Он замахал руками, явно пытаясь подобрать слова.

— И вы просто… вытащили меня оттуда!

Я открыла рот. Закрыла. Посмотрела на Кайто. Он смотрел на меня. Очень внимательно.

— Мила, — спокойно сказал он, — это ваш клиент. Объясните ситуацию.

Естественно я уже давно нашла ближайшие туры и даже необходимый контракт с расписание и направлением. Но не могла понять самого главное - в чем проблема? Вернулись они обратно, никаких проблем во время тура не было. Да и какие проблемы с таким то форматом погружения….

— Это был стандартный тур переселения? — осторожно начала я.

Клиент возмущённо вскинулся.

— Это был уникальный опыт!

— Я имею в виду — категория маршрута, — быстро поправилась я.

Он раздражённо махнул рукой.

— Экологически закрытая планета. Полное погружение.

Я кивнула. Хорошо. Уже что-то.

— С ограничением на длительность пребывания?

— Да! — почти выкрикнул он. — И именно в этом проблема!

Я сделала вдох.

— Тогда система автоматически завершает сеанс по достижении критического порога нагрузки. Это стандартная процедура.

— Мне всё равно, что у вас стандартно! — перебил он. — Там была она!

Я снова посмотрела на Кайто. Он не вмешивался, будто ждал чем все завершится.

— Вы… установили контакт с другой сущностью? — уточнила я.

— Не просто контакт! — возмутился клиент. — Мы синхронизировались!

Вот тут я окончательно поняла, что мне не хватает данных. И, конечно же, именно в этот момент линза решила снова “включиться”. Я сразу же ткнула в раздел информацию о расе. Да, есть расы у которых есть такое понятие как родственная душа. Если углубляться в детали, то это что то вроде высокоразвитых психоэмоциональных полях. У каждого они уникальны, но бывают случаи когда эти волны гармонизируют друг с другом. По описанию ощущений это что то типа нахождения родственной души. Хорошо, тут понятно, а что тогда с туром не так? Это же было даже не тур физического тела. Сознание перемещали в аватар, который находился на закрытой планете. откуда тут это чертова гармонизация?!

Тип аватара: биоадаптивный симбионт . Среда: коллективное сознание. Особенности: высокая вероятность формирования ложной эмоциональной связи.

— Ох… — тихо выдохнула я.

— Вот именно! — тут же подхватил клиент.

— Нет, — пробормотала я, — это я не вам…

Я быстро собралась.

— Это не родственная душа, — сказала я уже увереннее. — Это эффект среды.

— Что?!

— В данной экосистеме все формы сознания частично синхронизируются. Это создаёт ощущение идеального совпадения.

— Это не ощущение!

— Это биологический механизм, — жёстче ответила я.

Он шагнул вперёд.

— Вы хотите сказать, что это было… ненастоящее?

Я замялась, и именно в этот момент Кайто вмешался.

— Это было реальным переживанием, — спокойно сказал он.

Клиент замер.

— Но не уникальной связью, — продолжил он. — Среда, в которой вы находились, предназначена для коллективного обмена состояниями.

Он сделал паузу, позволяя словам “осесть”.

— Вы не встретили одного существа. Вы временно стали частью всех.

Тишина. Клиент медленно опустил руки.

— …это не одно и то же, — тихо сказал он.

— Нет, — согласился Кайто.

Пауза.

— Но это не делает опыт менее ценным.

Клиент долго молчал, потом выдохнул.

— Я… хочу повторить тур.

Я чуть не поперхнулась. Кайто кивнул.

— Мы обсудим условия отдельно.

Клиент кивнул и, уже гораздо спокойнее, вышел.

Дверь закрылась. И в кабинете стало тихо. Очень тихо. Я медленно повернулась к Кайто.

— Я почти справилась, — осторожно сказала я.

Он посмотрел на меня.

— Почти.

Пауза.

— У вас была неполная информация, — продолжил он.

— Да.

— Почему?

Я замялась.

— Техническая проблема.

— С линзой?

Я кивнула. Он чуть прищурился.

— Помимо этого, вы не донесли до клиента особенности его тура. Не учли особенность его расы. Это большая оплошность!

— Я решу это.

— Надеюсь, — спокойно сказал он.

Пауза.

— Потому что в следующий раз “почти” может стоить компании репутации. А вам это точно будет стоит работы. Мы не можем позволить себе такого рода конфликтные ситуации!

Я сжала пальцы.

— Поняла.

Он кивнул.

— Можете идти. ____________________________________________________________________________________________

Следующая неделя прошла… подозрительно спокойно. Даже слишком спокойно.

Никаких новых катастроф, вызовов “немедленно к директору”. Даже линза, словно чувствуя, что у меня закончились моральные ресурсы, вела себя относительно прилично. Я почти расслабилась. И, конечно, именно в этот момент всё пошло не так. Сообщение пришло в середине дня.

Короткое. Сухое.

Запланирована командировка. - Цель: проверка и согласование нового тура. - Сопровождение: директор Кайто Сэйдзи.

Я перечитала сообщение три раза. Потом ещё раз.

— Нет, — тихо сказала я.

— Да, — мгновенно отозвалась Лисса, даже не поднимая головы от своей панели.

— Это не может быть мне.

— Может. Уже. Поздравляю.

Я повернулась к ней.

— Почему я?

Лисса наконец посмотрела на меня.

— Потому что ты руководитель направления долгосрочных туров?

— Есть ещё пять человек.

— Было, — поправила она.

Пауза.

— Что значит “было”?

Лисса выразительно приподняла бровь.

— Ты вообще новости читаешь?

Я медленно покачала головой.

— Я стараюсь не вредить себе лишней информацией.

— Зря. Там весело.

Она откинулась на спинку кресла и понизила голос:

— За эту неделю он уволил троих.

— За что?

— Официально? — Лисса пожала плечами. — “Несоответствие стандартам”.

— А неофициально?

Лисса наклонилась ближе.

— Не согласились с ним… сотрудничать.

Я нахмурилась.

— В каком смысле?

Она выразительно посмотрела на меня. Я замерла.

— Ты серьёзно?

— Я — нет. Люди — да.

Я откинулась на спинку кресла.

— Это бред.

— Конечно, бред, — легко согласилась Лисса. — Но ты же знаешь, как это работает.

Знала. Кто-то что-то сказал. Кто-то добавил деталей. Кто-то поверил. И вот уже целая история живёт своей жизнью.

— И, — продолжила Лисса, — самое интересное — уволенные все были…

Она сделала паузу.

— …очень красивые.

Я закрыла глаза на секунду.

— Отлично.

— Да, сюжет неплохой, — кивнула она. — Харизматичный директор, скандалы, увольнения…

— И я еду с ним в командировку.

Лисса замолчала. Потом медленно улыбнулась.

— О.

— Даже не начинай.

— Я ещё не начала.

— Вот и не надо.

Но неприятный осадок уже появился. Я не верила в эти слухи. Не хотела верить. Но… Я была одной из немногих оставшихся женщин-руководителей. И теперь ехала с ним одна. Совпадение? Возможно. Но мысль всё равно зацепилась и не отпускала.