Глава 34. Нежеланная гостья
– Ваше Высочество! – позвал нервно топтавшийся у двери Крут, стоило мне показаться из зала советов.
– Да? – отозвалась, принявшись нервно потирать лоб в попытке сообразить, как преподнести мужчине не слишком хорошие для него новости.
– Вы что-то узнали? – когда я так и не подобрала нужных слов, спросил полукровка.
– Угу. И ответ тебе не понравится.
– Я умру?
– Только если у меня не получится вовремя найти для тебя призрачного, – решила быть честной до конца.
– Ясно, – раздалось грустно.
– Только нос не вешать. Ты еще жив. И пока это так, можешь помочь тем, кто заразится этой гадостью после тебя. Ой!
Дико прозвучало. Особенно если учитывать тот факт, что я твердо вознамерилась помочь бедняге. И сделаю для этого все. О чем тут же поспешила ему сообщить.
– Не переживайте, принцесса. Так или иначе, все будет как должно.
Успокоил. Тоже мне оптимист выискался. Нет, так не пойдет. Этот настрой мне совершенно точно не нравился.
– Значит, так. Во-первых, отставить упадническое настроение. Ты не умрешь. Я не позволю. У меня на тебя планы, и эта дрянь их не нарушит. Где я еще такую удачную кандидатуру в конкуренты Дайнару найду? Во-вторых, отправляешься к моему лекарю, говоришь, от меня, и рассказываешь ему, что по нашим с королевой предположениям у тебя та же болезнь, что была и у ее величества до подселения в нее призрачной. После чего сообщаешь о нашем с Лисинией приказе изучить эту дрянь всеми доступными местной медицине способами. И не забываешь упомянуть, что правительница готова сотрудничать. Как и я. Конечно, если могу в данной ситуации оказаться хоть чем-то полезной. Закончив, топаешь в библиотеку за всем тем, за чем я тебя ранее туда посылала. Несешь это в мои покои и больше их не покидаешь. К тому моменту, как заявится принц, ты уже должен быть там. А будет спрашивать про меня, скажи, что у его принцессы появились срочные дела. Все запомнил?
– Да, Ваше Высочество.
– Отлично. Тебя здесь уже нет.
Так, слугу озадачила, с королевской четой в хлам разругалась, Ясмиру с Силианом визитом и вниманием почтила – вроде все дела на сегодня. Теперь с чистой совестью можно вернуться к детям. Куда я и поспешила. Но уже у самых дверей притормозила, решив зайти тихо. А то мало ли что, вдруг они уже спали. И не ошиблась.
Судя по отсутствию возни в детской, крошки вдоволь наигрались и теперь отдыхали, а так как няня все еще не отошла от кроватки, только-только приступили к этому занятию. Значит, следовало вести себя особенно бесшумно: вдруг парочка не слишком крепко уснула, и разбудить ее сейчас будет катастрофе подобно.
На цыпочках подойдя к люльке, получила удовольствие лицезреть наимилейшую картину из всех, что когда-либо видела. Прижавшись друг к другу спинами, дети спали каждый на своем боку. Майдар обхватил передними лапками кончик хвоста и даже во сне крепко прижимал его к себе. Миккия же подложила обе ладошки под щеку, отчего та, кажется, сделалась еще больше, и, сложив губки бантиком, тоже мирно посапывала.
Какими же очаровашками они выглядели в этот самый момент. Ну да, все малыши такие, когда спят. А стоит им проснуться – и сразу превращаются в ураганчиков, сносящих все на своем пути.
Почему-то мне казалось, мои дети будут именно такими.
– Они прелестны, – прошептала почти одними губами, обратившись к Малии.
А уже в следующее мгновение, услышав ответ, поняла: рядом со мной стояла совсем не няня.
– Чего не скажешь об их матери.
Так, спокойно. Дыши, Лена. И держи себя в руках, друзей – близко, а врагов – еще ближе. Зачем-то же эта гадина сюда пожаловала.
– Я слышу твои мысли, – раздалось все так же холодно в ответ на мои умозаключения.
– Наслушалась? – прошипела, изо всех сил стараясь сделать это как можно тише, чтобы не разбудить своих крошек. – Теперь говори, что тебе здесь понадобилось?
Тешила себя мыслью: если бы демиург хотела причинить вред детям, то уже давно бы это сделала. А значит, она здесь за другим. Вопрос, за чем?
Ответа меня вполне ожидаемо не удостоили. Краем глаза заметив, как опасно покачнулась стоявшая слева девушка, успела подхватить ее прежде, чем та без чувств осела на пол.
«При! – обратилась к драконице, чтобы подкинула мне немного сил, и сразу мысленно воззвала к Дару.
Тот явился незамедлительно. Кинул быстрый взгляд на кроватку с детьми, после чего молча подхватил на руки няню и, стараясь не сильно шуметь, направился вместе со мной к дверям.
– Она снова была здесь, – пояснила уже в коридоре, стоило принцу аккуратно опустить свою ношу на один из стоявших у стены стульев.
– И что хотела? – отойдя вместе со мной обратно к дверям детской, дабы видеть через полупрозрачную дверь все происходившее внутри, поинтересовался мужчина.
– Ты мне скажи. Твоя возлюбленная.
– Не моя. И никогда ею не была, – раздалось твердо в ответ.
– Тогда что ей понадобилось?
– Не знаю.
– А узнать?
– Если бы это было так просто.
– Тогда позови ее и спроси прямо.
– Уже пробовал. Как только узнал, в кого она повадилась вселяться. Не вышло. Ялмез так и не явилась.
– И что делать будем?
– Не знаю.
– А кто знает?
Ответить Дар не успел, поскольку в этот самый момент очнулась Малия.
– Ты как? – поинтересовалась, подойдя ближе к девушке.
– Это снова была она? – испуганно взглянув сначала на меня, потом на принца, сразу догадалась та.
– Да, – ответила, не видя смысла скрывать произошедшее, и тут же поспешила поинтересоваться: – Что последнее ты помнишь?
– Ваши дети так наскакались, наползались, напрыгались и навалялись, что после еды, от которой ваша дочь, кстати, тоже не отказалась, я всего пару раз качнула кроватку, как они сразу уснули. А потом – провал.
– Ей нужна я, – заключила и, повернувшись к Дару, поинтересовалась уже у него: – Но для чего?
***
– Ты к ней не пойдешь.
– И не собиралась даже.
– Правда?
– Да.
– Что-то не похоже.
Громко выдохнув, остановилась, чтобы идущий позади мужчина смог наконец нагнать меня. Развернувшись ему навстречу и проигнорировав признаки недовольства на лице, принялась объяснять:
– Хорошо, не сегодня. Я пойду к ней не сегодня.
– Лен, это опасно. А если она убьет тебя?
– Тогда почему до сих пор еще этого не сделала? Нет меня – и нет проблемы. Избавилась от тела, надела личину, заняла мое место – и как так и было.
Ой, ну и взгляд! Кажись, я кого-то сейчас неслабо так напугала своим коварным планом подмены. Настолько, что кто-то сразу полез целоваться.
– Ты не она, – скорее, себе, чем мне, продолжая удерживать в объятиях, объявил по окончании ласки Дар.
– Конечно нет! И чтобы в один далеко не прекрасный день ею не стать, должна знать, что этому демиургу от меня нужно, – сообщила, кое-как выбравшись из медвежьей (хотя в данном случае, скорее, драконьей) хватки.
На это мужчине уже было нечего сказать. Наверное, потому, что он понимал: я права.
– В таком случае я пойду с тобой.
– Нет! – воскликнула.
Уже вознамерилась продолжить свой путь, но тут же снова резко развернулась и пригрозила мужчине пальцем.
– Почему?
Вот как ему объяснить, что в данном конкретном случае он будет подобен красной тряпке для быка? Да никак. Зная упрямство и твердолобость некоторых, я была полностью уверена: меня даже слушать не станут. С другой стороны, хоть попробовать, но стоило.
– Потому что ты основная причина вражды между нами.
Оу! Как же кто-то любит крепкие жаркие объятия без кислорода и прочих прелестей жизни!
– Ты меня сейчас задушишь, – прохрипела в ответ на очередной приступ нежности.
– Поужинаешь со мной сегодня? – явно решив сменить тему и все же, хоть и нехотя, снова позволив отстраниться, поинтересовался собеседник.
– Не уверена. Есть дела, – отозвалась неопределенно.
– Надеюсь, они не касаются нашей недавней гостьи? – решил еще раз на всякий случай уточнить Дар.
– Нет.
– И твоего слуги тоже?
Ну, здравствуй, ревность. Давно не виделись!
– Нет. Но, представляешь, сегодня вечером он абсолютно свободен. Поэтому с удовольствием составит тебе компанию.
Вот это выражение на лице! Сколько недоумения, а потом и отвращения, что сдержать смех оказалось просто возможно.
– Пока, Дар, – воспользовалась растерянностью собеседника, чтобы сбежать.
– Хорошего дня, Лена. Я люблю тебя.
Вау! Это моя отстраненность такой эффект возымела, или причина в чем-то другом?
«Просто все, что хорошего и ценного теперь есть в его жизни, связано с тобой. Без тебя он это потеряет. Вот и подлизывается», – пояснила При.
Мне нравилось новое трепетное отношение мужчины. Куда больше, чем все эти странные политические игры, в которых я ничегошеньки не смыслила. А вот с вниманием местного демиурга к моей персоне надо было срочно что-то делать. Эх, если бы еще понимать, что именно.
«Может, с превращения начнем?» – дала подсказку призрачная.
«В кого?»
«Лена, сделай одолжение, хоть сейчас не тупи, а?»
«А что, так можно?» – поинтересовалась вопреки просьбе.
«Нет, нельзя! Потому больше предлагать не буду».
«Нет, нет, нет, подожди! Я согласна! Что нужно делать?»