Глава 39. Странная просьба и долгожданное превращение

– Я хотела поговорить о другом, – вдруг резко сменила тон собеседница.

– И о чем же?

– Мне известно, что ты задумала.

– О, нет! – простонала обреченно. – При всем уважении, Ваше Величество, только не говорите, что вы тоже категорически против этой затеи. Потому что я все равно сделаю по-своему.

– Знаю. Поэтому не буду. Но тебе стоит кое-что знать.

– Да? – отозвалась удивленно. – И что же?

– Все трое братьев, включая короля, несчастны. Были до недавнего времени.

– Что-то это изменило?

– Не что, а кто. Ты, Лена. Точнее, твое появление. Не знаю, как именно, но неким неизвестным для нас всех образом тебе удалось исцелить одного из них.

– Ваше Величество, вы говорите загадками. Можно поконкретнее?

– Можно. При рождении тогда еще принцев наш демиург что-то сделал с каждым из них. В результате чего в этом мире существует лишь одна женщина, которую они действительно любят и ради которой пойдут на многое, а то и на всё.

Почему мне показалось, что Лисиния сейчас говорила совсем не про свою предшественницу?

– Совершенно верно, – подтвердила собеседница, когда я поделилась своими мыслями. – Но после встречи с тобой Элиадар смог исцелиться от этого наваждения. А потом и устоять против чар самой богини, отказавшись стать ее спутником жизни.

Да. Вот только не сразу. Сначала заклинание действовало как надо. Сбой произошел позже. А и правда! Что же в действительности пошло не так?

– Это я и хотела попросить тебя при возможности выяснить, – пояснила Лисиния.

Милая просьба. Заваливаюсь я, значит, такая к местной богиньке – и сразу с порога: «Эй, ты, случаем, не в курсе, почему мой мужик тебя больше не хочет? А то там еще два с диаметрально противоположной проблемой остались. Их бы тоже вылечить. Будем благодарны, если рецептик выпишешь». Хорошо, если после этого успею с жизнью попрощаться, а не буду расщеплена на молекулы уже где-то на середине всего, что собиралась сказать.

– Я попробую, но ничего не обещаю. Есть большая вероятность, что она меня даже видеть не захочет.

– Захочет, – твердо раздалось в ответ.

– Почему вы так уверены?

– Ей что-то от тебя нужно. И она намерена это получить, встретившись наедине.

– Ага. Убить, например, чтобы под ногами не путалась.

– Вряд ли. В тебе призрачная – наилюбимейшее из всех творений и одновременно напоминание о самой ужасной ошибке в ее жизни. Ялмез по-прежнему мучает чувство вины за то, что произошло с ее первыми драконами.

– Хорошо бы, – отозвалась с надеждой.

Теперь мне понятно, почему братья Дара хоть и были при женах, особо счастливыми, даже несмотря на то, что их пассии идеально им подходили, не выглядели. Как и их неподдельный интерес к моей скромной персоне. Без богини-эгоистки и тут не обошлось. Ишь какая! Не смогла в свое время определиться, а потому решила всех сразу к себе привязать. Что вообще в голове у этой женщины? Почему она так отвратительно себя ведет по отношению к своим же собственным созданиям?

– Времени мало. Конечно, если ты хочешь успеть помочь своему слуге, – напомнила королева.

– Хочу. Но как, если даже превратиться не могу? – отозвалась раздраженно.

Я была зла! Не на собеседницу, а на себя и на то, что у меня после стольких попыток и стараний так ничего и не получилось.

– Попробуй найти эмоцию или цель, которая сотрет перед тобой все преграды, – предложила Лисиния, неожиданно попятившись от меня. – А лучше и то и другое. Закрой глаза, растворись в том, что чувствуешь, чего хочешь. А теперь дай своей призрачной помочь тебе справиться с первым и достичь второго.

Когда со мной начали происходить изменения, поняла не сразу, а точнее, после того, как услышала какой-то странный шелест рядом с собой наподобие того, что издавали кожистые крылья Дара, когда он прилетел мне на помощь. На сей же раз источником звука стали… Перья! Раскрыла глаза и обнаружила перед собой самого прекрасного дракона из всех ранее встреченных. Радужная раскраска, огромные крылья, как у птицы, в меру длинная шея с изящной, узкой мордой. На голове множество мелких шипов и пара длинных рожек. А еще вытянутые, чуть обвисшие уши, обладающие сразу несколькими перепонками на концах. Их форму повторяла еще пара таких же отростков, бравших свое начало где-то на затылке.

«Пф-ф-ф! Лишь бы покрасоваться! Самовлюбленная, вконец зазнавшаяся попугаиха», – презрительно проворчала При.

Я же очень надеялась, что ни королева, ни ее драконица этого сейчас не слышали.

«Лучше на себя глянь! Вот ты настоящая красавица», – уже с гордостью добавила моя призрачная.

– Я что, тоже превратилась? – спросила, поняв, что теперь ничем не уступала в росте существу напротив.

– Посмотри сама, – предложила Лисиния, кивнув в сторону небольшого пруда, у которого мы остановились как раз перед тем, как сменить ипостась.

Четыре лапы. Так, и как на них добраться до воды?

Получилось. Правда пару раз я все же споткнулась, перепутав порядок перестановки ног. Таким образом, едва не нырнула мордой в водоем. Наверное, именно поэтому при моем приближении обитавшие там рыбки так поспешно рванули в разные стороны.

– Хм! – все, на что меня хватило, стоило увидеть отражение огромной ящерицы с пучком чего-то вроде перьев на голове.

Ну натуральный варан-индеец!

«Нет, я тебя сейчас точно покусаю! – раздраженно отозвалась При, а потом уже более воодушевленно добавила: – Лучше крылья раскрой».

О, да! Во тут совершенно точно было чем гордиться, так как эта часть моего тела оказалась необыкновенно прекрасна. Плюс очень необычно переливалась в лучах местной, еще не успевшей полностью спрятаться за горизонт звезды.

«Взмахни. Только плавно», – предложила драконица.

И я с непривычки пусть и не сразу, но все же смогла это сделать. А потом в недоумении уставилась на мелкую блестящую пыль, которая пару мгновений назад была на мне. Теперь же она облаком поднялась в воздух и кружилась вокруг меня, щекоча нос. Да еще пахла чем-то сладким. Ваниль! Точно. Ну отлично, теперь я ящерица, бабочка, фея Динь-Динь и мечта сладкоежки в одном флаконе.

«Тьфу на тебя! Вечно всю прелесть момента испортишь. Где твое чувство прекрасного?» – возмутилась истинная владелица моего нынешнего обличия.

«Осталось в моем мире. Или умерло прежде, чем ты успела оживить все остальное», – отозвалась.

Мне вдруг сделалось тоскливо. А еще все проблемы разом навалились. Сын отказывался превращаться обратно в младенца, Крут умирал, Ялмез что-то задумала. Я же стояла здесь и любовалась собой. А еще бездействовала. Нет, так не пойдет.

«При, научи летать».

«Ну, хорошо, – кажется, поняв причину моего паршивого настроения, а потому не став ее комментировать, сразу согласилась та. – Только пусти вперед. А теперь расслабься и наслаждайся процессом».

Каково же оказалось мое удивление, когда в первый раз у призрачной не получилось даже от земли оторваться. А вот удариться об нее крылом так, что даже мне больно сделалось, – легко.

«Эй, ты что творишь?» – возмутилась.

«Спокойно. Знаешь, как давно это было? Да я уже неизвестно сколько в воздух не поднималась».

«Ну да! Как с балкона сигать и многокилометровую высоту сразу брать – это пожалуйста. А как...»

«Не занудствуй. Отвлекаешь! Сейчас все будет. Погоди!»

С этими словами При присела и, подпрыгнув, снова взмахнула крыльями. Вышло!

«Так, только невысоко. Невысоко», – бормотала я, видя, как стремительно удалялась земля.

«Правильно! Давай эпично врежемся и застрянем в кроне какого-нибудь дерева. Этим и закончим сегодняшний вечер. Такой вариант больше подходит?» – поинтересовалась драконица, и не думая меня слушаться.

«Нет», – не могла не признать ее правоту.

«Вот-вот! Поэтому перестала паниковать и начала получать удовольствие», – напутствующе раздалось в ответ.

Не успела последовать совету, как мимо нас тут же что-то промчалось. Стрелой взмыв вверх, оно едва не задело нас. Зато прилично дезориентировало, отчего пришлось даже невольно крутануться пару раз в воздухе.

«Спокойно, спокойно! Все под контролем. Я нас держу. Ты, главное, не кипишуй», – тут же принялась утешать меня При, зависнув на месте и активно начав оглядываться по сторонам в поисках виновника опасного кувырка.

Над нами в вышине парила гигантская птица. Точнее, еще один дракон, в котором я сразу же узнала королеву.

«Шутница, что б ее… – выругалась тихо и тут же не преминула сделать выговор: – А все ты со своей попугаихой! Зачем такое сказала? А если в этот момент где-то рядом был король, и Лисиния все слышала? Или нам проблем мало?»

«Лен, успокойся, а? С каких пор, интересно, тебя начало волновать, что подумают о нас другие? Да плевать, что она там слышала или не слышала. Ты будущая королева-мать. Тебе сейчас и не то можно. Всё стерпят и простят. Еще и за комплимент примут».

«Ладно, закончили пререкаться. У нас нет на это времени. Давай, вспоминай поскорее, как летать надо – и возвращаемся. Хочу еще с детьми перед путешествием повидаться и Крута проведать», – отозвалась строго.

«Как скажешь. Готова к виражам?»

«О нет, нет, нет, нет, нет! Стой! Не та-а-ак резко!»

Но кто меня слушал? Точно не моя призрачная. Посему все, что осталось в данной ситуации, – это помолиться. Кому-то рано или поздно надоест гонять наперегонки с Ее Величеством, а я все же вернусь на землю. И сделаю это в полном здравии и со всеми первоначально имеющимися у меня в наборе конечностями.