Глава 40. В преддверии опасного путешествия

Фух! Это был тот еще вечер полетов, которые не прекратились, пока окончательно не стемнело и не стало уже мало что видно.

Поблагодарив Лисинию с ее драконицей за то, что составили компанию При в ее головокружительных развлечениях, мысленно проклиная слишком свободное расписание королевы на этот вечер, в надежде, что успею пожелать своим крошкам доброй ночи, перенеслась прямиком в детскую. Увидев, что в ней еще горел свет, собрала воедино оставшиеся у меня силы, приосанилась и направилась внутрь.

Малыши были уже в кроватке. Майдар даже почти уснуть успел. Но, сразу учуяв меня, снова разлепил глаза и попытался изобразить бурную радость. Миккия, у которой сна ни в одном глазу не наблюдалось, хоть и не скакала от счастья при моем появлении, отвлеклась от тряпичной куклы, развернулась к нам с При и, вопросительно склонив голову набок, принялась ждать. Я даже хорошо знала, чего именно. Наверняка надеялась, что мы пришли спеть ей любимую песенку.

– Я оставлю вас ненадолго, – предложила Малия, уже собравшись на выход, когда я ее остановила.

– Подожди. Ты нужна мне здесь. Хочу, чтобы тоже это знала.

– Хорошо, принцесса. Как скажете, – отозвалась полукровка, вновь приблизившись.

Я же снова развернулась к детям и, взяв на руки уже только разве что не выпрыгивающего из кроватки Майдара, тихо, но так, чтобы все присутствующие меня слышали, принялась пояснять:

– Милые мои, хочу, чтобы вы знали: маме придется ненадолго покинуть дворец. Поэтому пару дней, а может, и больше, я не смогу к вам приходить.

– У-у-у, – грустно промычал сын, явно из последних сил сдерживаясь, чтобы не расстроиться окончательно.

Миккия же на новость отреагировала куда спокойнее. Просто склонила голову в другую сторону и приготовилась слушать, что еще я скажу.

– Не переживай. Мама твоей сестренки обязательно защитит меня. А еще сделает все, чтобы мы обе обязательно к вам вернулись.

Это я сказала, обращаясь непосредственно к дракончику у себя на руках, который уже начал обиженно шмыгать носом и активно строить мне несчастные, полные слез глазки.

– Прекращай, Майдар. Ты мужчина. А значит, тебе самое ответственное задание: присмотреть за девочками и постараться никого из них не дать в обиду. Справишься?

По утвердительному, хоть и грустному «р-р-ру» поняла: он меня услышал.

– Умница, – похвалила крошку, прежде чем посадить его обратно в кроватку и взять на руки уже Миккию.

– Теперь ты, маленькая упрямица. С тобой будет отдельный разговор. Все потому, что мне очень нужна помощь с Майдаром. И так уж вышло, на нее способна только ты.

– Чмок, чмок, чмок...

Это кто-то уже засунул в рот большой палец и принялся с аппетитом его посасывать, всем своим видом демонстрируя, что готов к песне. Вот хитрюга. Если дочь уже сейчас такая, то что будет вытворять в подростковом и взрослом возрасте?

«Что, уже завидно? Спорим, она с легкостью переплюнет тебя и все твои выходки?» – насмешливо отозвалась При.

«Лишь бы дворец выдержал и никто не пострадал», – поделилась с призрачной самыми большими опасениями.

«Не переживай. Все, кроме ваших родительских нервов, останутся живы», – насмешливо раздалось в ответ.

Тоже мне, успокоила!

– Девочка моя, пожалуйста, уговори его стать таким же, как ты. Вам ведь так в разы интереснее играть, верно?

Ответа не последовало. На меня продолжили внимательно смотреть, явно находясь в ожидании того, когда я закончу болтать и перейду к главному.

– А еще постарайся показать, что папа хороший. Ты же любишь его, верно?

При этих словах дочь даже забыла на время о своем вкусном пальчике, тут же принявшись крутиться у меня на руках и активно оглядываться по сторонам.

– Его здесь нет, милая. Но он обязательно заглянет к вам завтра. И, пожалуйста, поделись папой с братом. Он и его отец тоже.

Ответом мне стал лишь грустный вздох и возобновленное частое причмокивание.

Что ж, я сделала, что смогла. Сказав все это, пропустила вперед При. Та крепко обняла дочь, поцеловала ее в лоб, вернула в кроватку к Майдару, игриво потрепала дракончика по холке и запела. Не успела песня закончиться, как дети уже крепко спали.

– Леди Елена, – окликнула меня Малия, нагнав в коридоре, когда я пешком возвращалась из детской в свою комнату.

– Да? – отозвалась, сразу остановившись.

– Ваше Высочество, я знаю, куда вы собрались. И пусть не могу отговорить вас от этой опасной затеи, никому об этом не скажу. Только, пожалуйста, будьте осторожны и обязательно возвращайтесь.

– Хорошо. Непременно. Спасибо, – ответила с улыбкой. – Присмотри за детьми. И не давай скучать или грустить, ладно?

На это девушка, растрогавшись окончательно, смогла лишь активно закивать. Попрощавшись с полукровкой, поспешила к себе. Нужно было узнать, как дела у Крута.

Меня мучило нехорошее предчувствие в отношении слуги. И оно оправдалось.

– Ты как? – спросила у сразу вознамерившегося подняться мне навстречу мужчины. – Нет-нет-нет, не вставай. Лежи.

– Мне уже гораздо лучше, принцесса.

Эх, если бы еще внешний вид бедняги мог это подтвердить! Но болезненные синяки под глазами, бледная кожа и бивший тело мужчины озноб говорили об обратном.

«При, сможешь переместить нас обоих в лазарет?» – поинтересовалась у драконицы, решив, что, учитывая мой скорый отлет, оставлять Крута здесь одного совершенно точно не стоило.

«Попробую», – отозвалась та, снова выйдя вперед и, к полному недоумению моего слуги, тут же устроившись рядом с ним на кровати, чтобы осуществить задуманное.

Мгновение – и тесная обстановка небольшой комнатушки сменилась на просторное полупустое помещение с высоким потолком и множеством коек вдоль стен. На одной из них мы и очутились.

«Готово», – объявила призрачная и снова уступила мне место у руля собственного тела.

– Принцесса? Что?.. – поинтересовался не без удивления тут же материализовавшийся рядом с нами пожилой дракон, тот самый, к которому мы и направлялись.

– Стало хуже, – пояснила, указав на полукровку, которого, кажется, начало знобить еще сильнее. – Сможете как-то помочь?

– Конечно. Но, учитывая динамику болезни, это лишь замедлит процесс.

– Сделайте все, что сможете, – то ли попросила, то ли приказала, прежде чем снова развернуться к Круту и, присев рядом с ним на кровать, продолжить: – Я помогу. Обещаю. И обязательно отыщу тебе призрачного. Ты только держись, хорошо? И не вздумай умереть до моего возвращения.

– Спасибо вам, принцесса. За все.

– Прозвучало как прощание, – отозвалась, даже не пытаясь скрыть недовольства.

– Это я так, на всякий случай, – попробовал отшутиться собеседник.

– Все будет хорошо, – произнесла, прежде чем поспешно подняться.

Дабы никто из присутствующих случайно не увидел моих слез, попросила При об еще одном срочном перемещении, только уже в свои покои.

Наскоро стерев выступившую на глаза влагу, сделала пару глубоких вдохов-выдохов в попытке успокоиться, и незамедлительно отправилась на балкон подышать свежим воздухом.

«Я смогу. Я успею. Я справлюсь. Теперь, когда у меня есть свой персональный дракон, совершенно точно все получится», – не переставала повторять самой себе, опершись прямыми руками на перила и вглядываясь в едва видневшиеся на горизонте пики гор. Кажется, мне нужно было туда. Во всяком случае, внутреннее чутье подсказывало именно это направление. Ялмез подождет. Сначала необходимо как-то отыскать бывшую королеву. Насколько поняла со слов Силиана, его мать стала хранительницей призрачных. Если так, она единственная, кто способен помочь Круту. Лишь бы не отказала, а еще была не против встречи. Как не преминул уточнить принц, она состоится, только если обе стороны будут в этом заинтересованы.

Неожиданное, хоть и тихое кыхыканье справа, заставило мгновенно вернуться от тяжелых размышлений к реальности. Блин, у меня скоро нервный тик начнется со всеми этими телепатами! Никогда не знаешь, когда в следующий раз кто-то из них решит подслушать мысли. Благо на сей раз это оказался не король с королевой, а Дар. Видимо, тоже вышел прочистить голову после непростого рабочего дня.

М-да, у идиотов мысли сходятся. Никак иначе нас обоих назвать уже просто язык не поворачивался. Нет, это ж надо было так эпично запороть то, что начиналось, как отличный сюжет для какой-нибудь женской фэнтезийной книжонки. Впрочем, что-то, даже несмотря на просто-таки крупномасштабный провал любовной линии, осталось неизменным. Все так или иначе самой делать приходится. Нет, не мир спасать. Тут бы не угробить ненароком. А то вот, например, одного, вконец обнаглевшего демиурга уже откровенно прибить хочется. Но нельзя. Создатель все-таки.

Что-то с внимательностью и концентрацией у меня сегодня нелады. Иначе как еще объяснить то, что я профукала почти весь мужской стриптиз, неожиданно начавшийся на соседнем балконе? А в явно предназначавшееся для меня представление включилась, когда мужчина уже оказался по пояс раздет. Точнее, когда этот полуголый красавец вдруг забрался на перила и спрыгнул. Ясен красен, чтобы превратиться. Но вот зачем потребовалось для этого раздеваться, так и не поняла. У них же там это, какое-то супервещество вырабатывается, от которого одежде ничего не делается.

«А покрасоваться?» – не выдержала и прокомментировала мои мысли При.

«Ну, да. Точно», – отозвалась, наблюдая, как, сменив ипостась, огромный дракон, спланировав, сделал круг над садом, после чего снова принялся набирать высоту.

Вцепившись когтями в стену между нашими балконами, зверь повернул ко мне голову и взглядом указал себе на спину, тем самым предлагая взобраться на нее.

«Ну и? Чего ломаемся? Кого ждем?» – поинтересовалась При.

«Не могу», – отозвалась мысленно и отрицательно качнув головой уже принцу, поспешно направилась обратно в комнату.

«Лена, ты чего? Это ж сейчас была такая прекрасная возможность для примирения. А ну, вернись немедленно», – продолжала ворчать призрачная.

«Нельзя», – отозвалась коротко.

«Это еще почему?»

«Круту совсем плохо. Нет у меня времени на романтику, когда на кону жизнь».

Судя по тому, что драконица почти сразу умолкла, она была согласна со мной. Нужно было отправляться в путь.

И срочно. Но сначала неплохо бы дождаться, когда все уснут, чтобы сделать это как можно незаметнее. Таким образом, у меня в запасе имелся примерно час. А как его использовать? Да еще и с толком? Правильно! Лечь спать. Что уж точно лишним перед опасным путешествием не будет, так это отдых. Пусть и короткий.