Глава 9. Все интереснее и интереснее…

Ну что еще? Не успела глаза закрыть, как снова кому-то понадобилась.

– Леди Елена, вы просили вас разбудить, как только все будет готово, – пояснил смутно знакомый голос.

Вспомнила! Потому не стала бурчать, ворчать и возмущаться. Вместо этого, перевернувшись на спину, заставила себя разлепить веки и сесть.

– Привет, Крут, – поздоровалась со слугой, кинув на него быстрый взгляд.

Но заметив, насколько сильно мужчина успел поменяться, принялась рассматривать его уже внимательнее. Белая рубашка из добротной ткани без единой мятой складочки, бежевые брюки и новые черные сапоги. Похоже, кто-то снизошел даже до того, чтобы подстричься.

– Ты изменился, – отметила с довольной улыбкой.

– Судя по вашей реакции, в лучшую сторону, – раздалось смущенно в ответ.

– Ну, в худшую тебе едва ли уже было куда, – съязвила.

– Раз я оказался настолько плох при первой встрече, почему до сих пор здесь? – поставив передо мной на кровать небольшой столик с завтраком, поинтересовался собеседник.

– Скажу. Но сначала мой вопрос: почему ты передумал?

– В смысле?

– Когда приходят устраиваться на работу, которую хотят получить, то приводят себя в максимально приличный вид. Ты же сделал все, чтобы я сразу отвергла твою кандидатуру, а потом вдруг резко изменил поведение. Вот мне и стало интересно, в чем причина.

– В том, что не прислушались к мнению советника. Тогда вы в первый раз взглянули на меня как-то по-особенному. Будто усиленно раздумывали над чем-то. Захотелось это выяснить. А потом я окончательно убедился: вы бунтарка, принцесса.

– И?

– Я решил во что бы то ни стало в этом поучаствовать.

– Даже несмотря на смертельную опасность в лице принца?

– Вы не похожи на ту, кто хладнокровно отдаст кого-то на растерзание дракону.

– Ну, насчет хладнокровности ты мне льстишь. А вот в остальном все верно, – отозвалась, глотнув сока и теперь с аппетитом вгрызаясь в еще теплый бутерброд.

– Ответите на мой вопрос? – напомнил о своем любопытстве Крут.

– Ты бунтарь, – вернула мужчине его же сомнительный комплимент. – Я поняла это с первых минут нашей встречи. Именно такой мне и нужен.

– Для чего?

– Чтобы составить достойную конкуренцию Дайнару.

Вот я это и сказала. Теперь дело за слугой.

– Но как? Ведь помощник вашего принца – чистокровный дракон. А я...

– Никто. Знаю. Вопрос в другом: на что ты готов пойти, чтобы стать равным советнику?

– Даже если на все, разве это возможно?

Я слышала интерес в голосе мужчины. Но и сомнение тоже. Ладно, намек сделаю, а остальное, если не дурак, сам додумает.

– Как и мое воскрешение из мертвых. С той лишь разницей, что твою принцессу никто не спрашивал, хотела ли она этого. Ты такой привилегии не лишен. Но можешь прямо сейчас не отвечать. Подумай. Все же это серьезный и очень рискованный шаг. Уверена, ты не каждый день получаешь предложение умереть, чтобы потом возродиться уже кем-то другим.

Неслабо я кого-то озадачила. Может, даже напугала. Настолько, что, быстро мне поклонившись и сбивчиво поинтересовавшись, не нужно ли что-то еще, Крут поспешил в свою комнату. Ну да, тут совершенно точно было над чем поразмыслить. Поглядим – увидим, что решит полукровка. А пока неплохо бы заняться своими делами. И лучше поторопиться.

Вовремя вспомнив про утреннюю встречу с королевой в саду, поспешила в ванную, чтобы привести себя в порядок должным образом. Не успела зайти в теплую воду, как показалась служанка Дара и моментально принялась суетиться вокруг меня.

– Принц еще у себя? – поинтересовалась как бы между прочим по окончании купания.

– Нет, принцесса. Он поспешно оделся и ушел практически сразу после того, как вы его покинули.

Хорошо. Значит, можно было смело отправляться в гардеробную за нарядом. Что мы тут же и сделали.

Цвет настроения – красный! Ничего удивительного, если учитывать, скольким драконам я собралась объявить сегодня войну. Поэтому настрой был даже очень боевой. Лишь бы никого не обделить и ничего не забыть. Планы просто-таки наполеоновские, а время не резиновое. Но сначала...

– Миледи? – поинтересовалась служанка, удивленно наблюдая, как по окончании сборов я направилась прямиком в комнату принца.

– Хочу кое-что проверить, – отозвалась, уже внимательно осматривая покои.

Но как ни старалась, того, что искала, обнаружить так и не удалось.

– Проклятье! – выругалась, окончательно убедившись: броши здесь не было.

Что это значило? Правильно! Мне придется спуститься за ней в сокровищницу. А это дополнительные проблемы. Еще не факт, что меня пустят. И где гарантии, что следом сразу не явится Элиадар или тот же Дайнар, дабы выяснить, какого их принцессе там понадобилось? И тогда мне совершенно точно не видать броши как своих ушей.

Нет, так не пойдет. Идти за ней самой – не вариант. Нужен был другой план. А еще лучше – посыльный. И такой нашелся. Поняла это уже при приближении к детской, застав у ее двери Силиана.

А вот и первый провинившийся. Ну, погоди! Сейчас я тебе задам.

– Ай! За что? – удивленно воскликнул блондин, схлопотав от меня подзатыльник, на который я, зная толстокожесть некоторых, не пожалела сил.

– За все хорошее, – отозвалась, когда, потирая ушибленное место, ко мне развернулись, чтобы угрожающе блеснуть драконьими глазами. – Тебе по пунктам, или хватит ума самому догадаться?

– Эл предупреждал, что ты будешь сегодня не в духе, – проворчал собеседник, и не думая мне отвечать.

– А он рассказал, чья это заслуга?

– Нет.

– В таком случае сохраним интригу. Ты мне ничего сказать не хочешь?

– А должен?

Видела по лицу мужчины: он все понимал. Но каяться не торопился. Что ж, ладно. Тогда я сама.

– «До скорой встречи», значит? Ты с самого начала знал, что брошь – маяк. Потому и подговорил жену вернуть ее мне. Стоило догадаться раньше. Но вот проблема: на тот момент я доверяла своему недопокровителю, как никому другому здесь. Все же спас жизнь мне и ребенку. А оно вон что, оказывается. Предатель!

– Лена, не горячись, – попытался успокоить меня Силиан.

Боялся, своего дракона выпущу? Ну-ну!

– Не горячись? Еще скажи, так надо было.

– Именно.

– Именно?! Ты моего сына видел? И только попробуй сейчас хоть слово сказать, что с ним всё в порядке!

– Ну, может, не всё...

– Он дракон! И, возможно, уже больше никогда не вернется ко второй ипостаси. А если это все же чудом когда-нибудь случится, будет вести себя в ней как зверь! И это, по-твоему, не всё? А знаешь, кто виноват?

– Да, но подумай, что было бы, не верни тебя Эл сюда.

– Я бы родила здорового ребенка!

– И с большой вероятностью умерла, после того как, за неимением в вашем мире магии, он забрал бы у тебя все силы. А потом и у всех остальных, кто повстречался ему на пути. Этого ты бы хотела? Чтобы твой сын невольно сделался убийцей?

– Ты точно не знаешь!

– В любом случае все уже случилось! Хочешь винить меня – вперед. Переживу! Но что б ты знала, я по-прежнему уверен, что брат сделал все правильно.

И снова этот недобрый драконий взгляд с упреком. Злой, но безобидный. Знал, что накосячил. И, возможно, даже сам был уже не рад, что во все это ввязался. Но Силиан прав: что случилось, то случилось. Теперь нужно решить, как быть дальше.

– Ты мне должен! – отозвалась раздраженно, и не думая списывать кому-то его ошибки.

– Что ты хочешь? – раздалось в ответ с тяжелым вздохом.

– Брошь. Когда-то ты позаботился, чтобы она осталась при мне. Сделай это еще раз – и мы в расчете.

– Для чего?

– Собираюсь вернуть ее истинной владелице. За соответствующую плату, разумеется.

– У меня нет этого украшения.

– Знаю. Оно в сокровищнице.

– А Эла попросить?

– Слишком много чести, – отозвалась упрямо, опустив взгляд.

– Идем, кое-что покажу, – чуть помедлив, отозвался Силиан и, приобняв меня за талию, подтолкнул к двери детской.