Глава 34

Сам того не понимая, он задал потрясающий вопрос. Но если бы я дала ему правдивый ответ, он не поверил бы мне. Скорее принял бы за сумасшедшую. И я не смогла бы его за это винить.

Поэтому правда исключалась. Но как в таком случае я могла объяснить ему, почему я обладаю такими знаниями в области медицины? Почему я знаю больше доктора Захарова, да и наверняка больше, чем любой доктор этого времени.

Потому что наука за те несколько десятилетий, что прошли до времени моего рождения, сильно продвинулась вперед, а женщины получили возможность учиться в университетах и быть не только сестрами милосердия, но и врачами. Разве мужчина этого времени мог в такое поверить?

— Я Анна Михайловна Ларина, дочь школьного учителя, — отчеканила я, стараясь не показать ему свой страх. — И я привыкла много читать и заниматься в библиотеке. И если вам интересно, откуда у меня знания по медицинской тематике, то вы можете поднять мой читательский формуляр в Императорской публичной библиотеке.

Если он действительно сделает это, то сильно удивится, какое количество медицинских книг и журналов я прочитала. Хотя на самом деле я не столько читала, сколько пролистывала их. Значительная часть информации в них уже была неактуальной. Вернее, она считалась актуальной здесь и сейчас, но уже скоро будет опровергнута новыми медицинскими открытиями.

И я читала всё это лишь для того, чтобы понять, что именно было уже изобретено и какие термины я могла использовать, не боясь вызвать удивление у моих здешних коллег.

Кажется, его сиятельство был впечатлен моим уверенным ответом, потому что он вздохнул, отступил на шаг назад и сказал:

— Хорошо. Идемте к его сиятельству! Вы же направлялись к нему в комнату?

— Да, к нему. Но сначала мне нужно переодеться.

Я уже забыла о том, что пришла сегодня в дом Туманского, чтобы получить расчет. Да сейчас это уже не казалось мне хорошей идеей. Если я сейчас уволюсь, то лишь укреплю князя в его мнении, что я устраивалась сюда на работу лишь для того, чтобы его скомпрометировать.

К тому же теперь мне и самой было уже интересно, кто подбросил в его комнату кольцо Арины. Если до этого нельзя было исключать вариант, что девушка была убита напавшим на нее грабителем, то сейчас эта версия уже была неубедительной. Раз кольцо оказалось в доме, значит, и убийца Горшковой был тут.

— Переоденетесь после! — безапелляционным тоном заявил Муромцев. — А сейчас мы поговорим с моим дядей.

И прежде чем я успела возмутиться тем, что он командовал мной, он распахнул дверь в спальню графа.

— Доброе утро, Георгий Николаевич, — пролепетала я.

Лицо Туманского осветила улыбка.

— Здравствуйте, Анна Михайловна! Как я рад вас видеть! Жажду услышать ваш рассказ о поездке на бал!

Надо признать, что при этих словах Муромцев заметно смутился. Должно быть, представил себе, как будет выглядеть в этом рассказе лично он.

— Дядюшка, прежде чем мадемуазель Ларина приступит к своему рассказу, я хотел бы, чтобы вы ответили на мой вопрос. Действительно ли вы два дня назад поручали ей забрать некую книгу из моей комнаты?

Граф нахмурился, переводя взгляд с меня на князя и обратно. А мне стало не по себе при мысли, что об этом факте он мог попросту забыть. Это было вполне возможно, учитывая то количество лекарств, которыми его пичкали. И если он не подтвердит мои слова, то не только Муромцев, но и пристав Ермолов и его коллеги будут считать меня подозреваемой.

— Да, разумеется! Я просил ее принести записки Надежды Дуровой, кавалерист-девицы. Анна Михайловна постучалась к тебе, но тебя не было, и она вернулась назад ни с чем. Но я снова отправил ее к тебе в комнату, потому что книга нужна была мне срочно.

Я с трудом сдержала вздох облегчения.

— Погоди-ка, Андрей! Уж не означает ли это, что ты подозревал Анну Михайловну в том, что именно она подбросила тебе то кольцо?

Мне совсем не хотелось, чтобы они поссорились из-за меня, поэтому я поспешила задать другой вопрос.

— Простите, Георгий Николаевич, но можно мне сначала узнать, как и где именно было найдено кольцо Арины?

— Конечно, Анна Михайловна! — кивнул старый граф. — Во время своего вчерашнего выходного вы многое пропустили. И, кажется, вы еще не видели нашей новой горничной. Как, бишь, ее зовут? Вроде бы, Устинья? Очень шустрая особа.

— Да-да, настолько шустра, что в первый же рабочий день заглянула туда, куда другая горничная заглянуть и не подумала бы, — не слишком довольно откликнулся Муромцев.

— Девушка хотела произвести хорошее впечатление, только и всего, — заступился за нее Георгий Николаевич. — А ты сердишься на нее лишь потому, что она заявила об этом кольце перед всеми. Впрочем, обо всём по порядку. Дело было так, Анна Михайловна — новая горничная прибиралась в комнатах Андрея Александровича и увидела попавшее в щель между половицами кольцо. Поскольку человек она в доме новый и как действовать в таких ситуациях не знала, она отнесла кольцо экономке. А та уже признала в нём вещь Арины и прибежала с ним ко мне.

— И вы известили полицию, — догадалась я.

Тот факт, что граф не стал скрывать улику от органов правосудия не мог не вызывать уважения. Но его сиятельство тут же мягко улыбнулся:

— Должно быть, вы уже восхитились моей принципиальностью, Анна Михайловна? Но посудите сами — какой смысл было бы это скрывать? Об этом уже знали слуги, и рано или поздно это дошло бы до управы благочиния. К тому же речь идет о слишком серьезном деле, и мне хотелось бы, чтобы убийца бедной девушки был найден.

Он попросил принести ему чаю с молоком, и мы с князем вышли из комнаты вместе.

— Она могла обронить кольцо, когда прибиралась в вашей комнате, — справедливости ради сказала я, обращаясь к Муромцеву.

Хотя сама я не верила в это. Когда Арина хвасталась кольцом перед слугами, оно крепко сидело на ее пальце. И она дорожила им и, потеряв, сразу бы подняла панику, и хоть кто-то в доме непременно бы об этом знал.

— В моей комнате прибирается исключительно мой личный слуга, — ответил князь. — Так что этой девушке там нечего было бы делать. И, предвосхищая ваш вопрос, мадемуазель Ларина, сразу скажу, что никаких других дел с этой горничной у меня тоже не было.

Я почувствовала, что краснею, и пробормотала:

— Но я вовсе не имела в виду ничего подобного.

— Возможно, — усмехнулся он. — А вот полиция как раз имела. Надеюсь, теперь вы понимаете, сколько неудобств из-за этого кольца у меня возникло. И мне действительно хотелось бы верить, что вы не имеете к этому отношения. Потому что в противном случае рано или поздно это станет известно, и тогда я сделаю всё, чтобы вы пожалели о том, что в это ввязались.