Глава 11

Джейден

Оставив Эвелин в постели, вервольф отправился в душ. Стянул одежду, небрежным комом бросив её на пол, и встал под тугие струи, повернув рычаг на холодную воду. Ему сейчас определённо требовалось как следует охладиться.

Перед глазами стояла она. Такая возбуждённая, чувственная. Его сладкое искушение. Идеальная, как будто её прямо под него делали. От одной мысли о девушке, распластанной на влажных от их любовных игр простынях, член просто каменным становился.

И всё же Джейдену удалось сдержать себя, обуздать своего волка, который так и рвался довести дело до конца. Сделать Эви своей и оставить на ней метку принадлежности. Но это был риск, и человеческое в нём возобладало над животной сутью. Ведь если бы он лишил её девственности и укусил, она могла бы забеременеть. А они оба не знали, кто Эвелин Линт на самом деле, совместима ли с волками... в этом плане.

Ничего-ничего, скоро будет получен результат ДНК-теста, и тогда всё станет известно. Джаред пообещал, что его сделают как можно быстрее. В том числе и смогут определить, не затесались ли в родословную девушки какие-нибудь редкие виды оборотней – такую мысль Джейд, подумав, тоже допустил. Хотя животным от Эви не пахло. Её запах вообще был совершенно особенным, не с чем даже сравнить.

Воспоминания об этом запахе и вкусе её кожи, который дразнил его, обещая со временем ещё большие наслаждения, заставили вервольфа снова возбудиться. Сделав воду почти ледяной, он постоял под душем ещё несколько секунд, после чего вытерся полотенцем и, небрежно повязав его на бёдрах, чтобы не смущать девушку полной обнажёнкой, вернулся к Эвелин. Она уже успела привести постель в порядок, одеться и пригладить волосы.

– Я подумала, что... – обернулась Эви и вспыхнула, стоило ей его увидеть. Её взгляд спустился по его груди ниже, к полотенцу, которое скрывало только самое главное, и она сглотнула. – Джейден, может, ты позвонишь брату?

– И что мне ему сказать? – склонил голову вервольф. Ему безумно нравилось, как она на него смотрела. А ещё – как звучало его имя, произнесённое её голосом.

– Может, он нам подыщет какую-нибудь квартиру? Или только мне... А ты... ты бы остался здесь, у друга.

– Тебе не понравился Нэйтан? – нахмурился Джейд.

– Дело не в этом, просто... ну, он же тоже оборотень, – потупила взор девушка. – И значит, всё чувствует обострённо. Вот придёт и сразу поймёт, чем мы тут без него занимались.

– Так вот что тебя беспокоит, – хмыкнул он. – Привыкай. Теперь тебя будут окружать оборотни. А Нэйт пусть мне завидует. Как и Джаред.

– Твой брат одинок?

– Пока да. Как альфа стаи он должен жениться на сильной здоровой волчице и завести потомство, но у него ещё есть время. Уверен, мой старший брат никогда не влюблялся.

– А ты?..

– А я уже влюблён. В тебя, Эви. Разве ты этого не чувствуешь?

Услышав его признание, она вскинула голову, глядя на него снизу вверх. Её зрачки расширились. Так же, как тогда, когда Джейден озвучил своё второе желание.

Он не хотел напугать её, но и молчать больше не мог. Пусть изначально они и договорились, что вервольф оставит её в покое, когда все его желания будут исполнены, сейчас ситуация изменилась. Джейд не собирался расставаться с Эвелин никогда и ни за что.

Сюзанна Смит

Доктор Смит не покидала лабораторию весь день. Хорошо, что сегодня там больше никого не было – у других сотрудников случился выходной. Да и работы здесь редко когда бывало много, всё же оборотни гораздо реже, чем люди, болеют и нуждаются в том, чтобы сдавать анализы. Поэтому она спокойно могла работать над заданием, которое получила от Джареда Ридвелла. Хотелось всё сделать хорошо и правильно, учитывая, что и её саму тоже не на шутку заинтересовало это таинственное дело, касающееся уцелевшей после укуса лугару человеческой девушки.

Обычно, когда имеются необходимые образцы, сравнение ДНК делается довольно быстро, но тут сложность состояла в том, чтобы расшифровать генетический код Эвелин Линт. Сюзанна просидела над этим до вечера. По правде говоря, ни с чем подобным она ранее не сталкивалась и уже представляла, как удивятся, узнав об её открытиях, братья Ридвеллы. Особенно ей было интересно увидеть изумление на лице старшего из них. Он ведь всегда такой невозмутимый.

Вспомнив про Джареда, Сюзанна смутилась, как будто была не взрослой женщиной и уважаемым врачом, а всё той же девчонкой, которая когда-то была по уши влюблена в черноволосого мальчика, будущего альфу стаи. Увы, он никогда не обращал на неё никакого внимания. Утратив надежду на взаимность, волчица вышла замуж за вервольфа, с которым её познакомила подруга, и ушла в его стаю. Однако её брак оказался ошибкой. Она так и не смогла полюбить супруга, а, когда он предложил ей расстаться, даже почувствовала некоторое облегчение. Детей у них не было, так что против развода никто не возражал. Сюзанна осталась в стае бывшего мужа, где у неё появилось много знакомых и хороших друзей.

Новая встреча с Джаредом Ридвеллом всколыхнула воспоминания об её прошлой влюблённости. Ему потребовалась её помощь – это ли не доказательство доверия? Сейчас, когда она свободна и он всё ещё не женат, возможно, у неё появится шанс?

За прошедшие с их юных лет годы Джаред стал ещё лучше. Уверенный, сильный, властный... и сексуальный, да. Настоящий альфа.

«Вот возьму и выпрошу в качестве благодарности приглашение на ужин», – подумала Сюзанна Смит. Она представила полумрак ресторанного зала, свечи на столе, тёмный взгляд сидящего напротив мужчины, будто бы случайное прикосновение рука к руке... а потом, если повезёт, возможное интимное продолжение этой встречи. Сердце забилось быстрее, а внизу живота стянулся тугой узел.

«Я готова отдать результаты исследования», – быстро набрала сообщение Джареду Ридвеллу Сюзанна. Он ничего не ответил, но спустя некоторое время охранник доложил, что за ней прибыла машина. Она сложила всё в сумку, включая образцы, и заторопилась к выходу из здания клиники, где в такой час почти никого не было.

Автомобиль ждал у входа. Открыв дверцу, Сюзанна увидела сидящего за рулём мужчину в тёмных очках. Его лицо показалось ей смутно знакомым.

– Я от Ридвелла, – сообщил он, и она почувствовала разочарование от того, что Джаред не приехал за ней сам. Хотя, ему, наверное, некогда. Мало ли дел у альфы, особенно сейчас, когда его несколько лет назад оставивший стаю младший брат подкинул ему неприятностей.

Сюзанна села в машину, и та мгновенно сорвалась с места.

***

Остаток дня Эвелин и Джейден провели вместе, вдвоём. Они точно потеряли счёт времени, наслаждаясь обществом друг друга, позволив себе на несколько счастливых часов отбросить прочь все заботы и страхи за будущее. Разговаривали обо всём и ни о чём одновременно, целовались до головокружения, совершили ещё один набег на холодильник Нэйтана. Сам хозяин квартиры не появлялся, Джаред тоже не звонил. О них будто все забыли.

– Тебя и в самом деле никогда раньше не тянуло к другим, как ко мне?.. – решилась задать вопрос Эви, когда они сидели на расстеленном у искусственного камина ковре, удобно расположившись рядышком и попивая охлаждённое вино. Ей не верилось, что Джейд – такой сексуальный и мужественный – мог оставаться равнодушным к женскому полу. Ведь наверняка же он встречался со многими, так и опыт успел получить... в отличие от неё самой.

– Увлечения были, не скрою, но такого, как с такой, никогда, – признался он, запуская пальцы в её растрёпанные волосы. – Твой запах – это что-то особенное. Я от него дурею, как кот от кошачьей мяты. С ума по нему схожу. Но дело не только в запахе.

– А в чём же ещё? – склонив голову и едва не мурлыкая от удовольствия, спросила девушка. Это прозвучало немного кокетливо, и она это осознавала. С Джейденом ей и в самом деле хотелось флиртовать, заигрывать, намекать на большее и требовать комплиментов... иными словами, вести себя как настоящая женщина, какой Эвелин долгое время запрещала себе быть.

– В тебе. В том, что ты это ты. Такая, как есть.

– Но что, если ты почувствуешь такой же аромат от другой...

– Я вервольф, Эви, но руководствуюсь не только чутьём, – нахмурился Джейд. – Это сложно объяснить, я и сам не до конца понимаю природу нашего притяжения. Но ты действительно стала для меня единственной... какой не была ни одна другая...

«Включая погибшую невесту», – подумала Эвелин, на мгновение испытав что-то вроде угрызений совести по отношению к волчице, которую не знала. Любопытно, были бы они счастливы, если бы поженились тогда? Или Джейдену всю жизнь бы чего-то не хватало?..

– Уже темнеет, – заметила Эви, взглянув в сторону окна, за которым зажигались огни мегаполиса. – Где Нэйт? Я чувствую себя так, как будто мы выгнали его из собственной квартиры.

– Не беспокойся за него, при желании он найдёт, где переночевать, – хмыкнул Джейд. – Хотя это странно... То Нэйтан чуть ли не силой оттаскивает меня от тебя, то оставляет нас наедине так надолго. Видимо, он понял, что мешать нам бесполезно. А вот Джареду я, пожалуй, наберу.

Но он не успел – старший брат позвонил ему сам. По мере того, как он что-то говорил ему, лицо вервольфа всё больше мрачнело. Глядя на него, Эвелин ощутила тревогу, холодной змеёй вползшую в сердцу и мигом разрушившую всё очарование проведённого вместе дня.

– Да расскажи же мне, что происходит! – нетерпеливо воскликнула она, когда Джейден завершил разговор и с потемневшим лицом отложил телефон.

– Её убили, – глухо отозвался он.

– Кого?.. – ахнула, хватаясь за грудь, Эви.

– Сюзанну. Доктора Смит. Ту, к которой мы ездили утром насчёт анализа ДНК.

– Как?! Когда? Это же... не из-за того, что... – выдавила девушка, уже понимая, что её пугающая мысль подтвердится.

– Результаты пропали. Образцы тоже. Она села в машину, якобы отправленную за ней Джаредом, а спустя час её нашли мёртвой. Тело даже не прятали особо. Просто выбросили на обочину дороги, избегая, впрочем, тех мест, где есть камеры.

– Ох... Какой ужас... – пробормотала Эвелин. – И её смерть на моей совести... Это ведь для меня она делала этот чёртов анализ! Из-за меня её убили, только из-за меня!

– Тише-тише, успокойся... – Джейд притянул её к себе. – Ты ни в чём не виновата. Это сделал кто-то, кто не хочет, чтобы правда о тебе раскрылась. Может быть, даже те же люди... или оборотни, которые расправились с Макферсоном.

– Выходит, мы все в опасности?.. И мы с тобой, и твой брат, и даже Нэйтан... – выдохнула она, всхлипывая. – Убийца может добраться до любого из нас...

– Этого не случится, – заверил её вервольф, крепче прижимая к себе. – Мы с Джаредом не позволим. Тот, кто это сделал, воспользовался его именем, мой брат этого так не оставит, вот увидишь. К тому же Сюзанна... она наша, из нашей стаи, хоть и ушла несколько лет назад в другую, когда вышла замуж. Была нашей.

– У неё остался муж... дети?

– Нет. С супругом они развелись, детей нет. Мне кажется, ей нравился Джаред, – добавил он.

– Мне тоже так показалось... – Эви вытерла слёзы о мягкую ткань его майки – после душа Джейден переоделся в одежду друга. – Они были бы красивой парой...

– Он за неё отомстит. Кто бы это не был, убийца поплатится за всё, что сделал. Нужно только найти эту сволочь.

– Найти... А как? Разве у нас есть какие-то зацепки?

– Я бы заподозрил Макферсонов. Джозефа больше нет, но остались ведь его родители. И твои.

– Думаешь, они на такое способны? – отшатнулась Эвелин.

– Они пытались продать тебя этой семье. Сомневаюсь, что из добрых побуждений. Так что... верить нельзя никому.

Девушка зажмурилась. Вот бы заснуть и пусть всё окажется сном. Вспоминалась недолгая встреча с Сюзанной Смит, приветливая улыбка симпатичной молодой женщины, сочувственные слова, которые она сказала своей пациентке. А теперь её убили и, точно какой-то мусор, выбросили на обочину. Всё только лишь из-за того, что она согласилась помочь Джареду Ридвеллу и ненароком узнала чужую тайну!

Тайну о том, кто Эвелин Линт на самом деле.

Если из-за этого кто-то готов на убийство, то что же там скрывается в её прошлом?..

– Я не хочу, чтобы кто-нибудь ещё из-за меня рисковал, – твёрдо заявила она, но Джейд даже слушать ничего не пожелал. Он был твёрд в своём решении не оставлять её. Быть с ней до конца, что бы ни случилось.

Не выпуская девушку из рук, таких крепких и надёжных, вервольф бережно обнимал её, собирал губами её слёзы, гладил по волосам. Сейчас это была не страсть, а нежность, в которой хотелось купаться. Но Эви помнила о том, что случилось, и из-за этого у неё горчило во рту, а руки дрожали. Она не понимала, кому могло понадобиться убивать врача, сделавшего ДНК-тест для неё. Неужели кто-то так сильно хочет скрыть её истинное происхождение, что ни перед чем не остановится?..

– Мои родители могут знать правду, – заметила Эвелин, поразмыслив. – Ведь это они меня растили и воспитывали. Если я их приёмная дочь, то...

– Уверен, они ничего тебе не скажут, – ответил на это Джейден. – Особенно сейчас, когда ты сбежала из дома со мной, а я считаюсь убийцей. А одну я тебя к ним не отпущу, – добавил строго, переплетая её пальцы со своими.

– Я и не собиралась к ним одна... Может, хотя бы по телефону позвонить? Что же делать?.. – Эви сокрушённо покачала головой. Совсем недавно она была полна энтузиазма, желая найти убийцу Джозефа Макферсона и этим оправдать вервольфа, но сейчас совершенно растерялась. Понимая, что их враги, похоже, куда опаснее, чем могло показаться. А самое главное – они не знали их мотивов.

– Подумаем над этим, пока ничего не предпринимай.

– Как я что-то предприму? – хмыкнула Эвелин. – Мой телефон у тебя. Ой, кажется, кто-то пришёл!

Щёлкнул замок, в коридоре послышались шаги. Это вернулся хозяин квартиры. Нэйтан Ферриер выглядел хмурым, а, когда слышал новости об убийстве Сюзанны Смит, помрачнел ещё больше.

– Находиться рядом со мной опасно! – снова начала Эви. – И для тебя тоже. Поэтому... если хочешь, мы уедем, спрячемся в каком-нибудь другом месте.

– Ну что ты, никуда уезжать не надо, – мотнул головой Нэйт. – За себя я не боюсь. Если ты теперь с Джейдом, ты и мой друг тоже.

От этих слов на её глаза вновь навернулись слёзы. Не смущаясь присутствия Нэйтана, Джейден обнял её снова, прижал к своему плечу. Девушка потёрлась об него щекой и поднялась с места.

– Сварю нам кофе. Ты не возражаешь? – осведомилась у Нэйта, который кивнул в ответ. Зашагала в сторону кухни, чувствуя спиной взгляды обоих вервольфов.

Эвелин сражалась с упрямой кофемашиной, когда опять услышала звук, точно дверь кто-то открывал. Она успела подумать, что это странно, ведь Нэйтан уже вернулся домой, но тут громкие крики и звуки борьбы вторглись в недавнюю тишину. Выронив чашку, которая тут же разбилась об пол, Эви спряталась за кухонной стойкой. Сердце неистово колотилось, руки повлажнели от тревоги и страха. Она не знала, за кого боится больше – за себя или за Джейда. Не понимала, что происходит. Очевидным было одно – кто-то ворвался сюда. Полиция или ещё хуже, те, кто уже убил доктора Смит. Едва ли они остановятся перед очередным убийством.

Когда чья-то сильная рука выдернула девушку из-под стойки, она едва не потеряла сознание. Взгляд встретился с глазами незнакомца, лицо которого было скрыто под чёрной маской. А затем к лицу Эвелин прижалась его ладонь в перчатке, и она почувствовала, что проваливается в темноту.