Глава 12

Эвелин не знала, сколько времени провела в таком состоянии. Когда пришла в себя, во рту было сухо, голова и всё тело казались тяжёлыми, будто каменными. Мысли ворочались медленно, сонно.

«Похоже, меня чем-то одурманили».

Девушка повернула голову в попытке осмотреться. Она находилась в каком-то мрачном помещении, напоминающем складскую конторку. Тут было пусто, окно зарешечено. Эви лежала на полу, и на то, чтобы встать, потребовалось время и усилие. На неё то и дело наваливалась слабость, от которой руки дрожали, а ноги подкашивались.

Нетвердо ступая, Эвелин добралась до окна. Оно выходило по внутренний двор, такой же глухой и мрачный, с каменными стенами. Это никак не давало ответа на вопрос, где она находится. Видимо, её привезли в какое-то заброшенное здание. Приблизившись к закрытой железной двери, девушка толкнула её, но открыть не смогла – заперто.

«Джейден!» – вспыхнула в голове мысль, от которой подкатила настоящая паника. Если она была нужна неизвестным похитителям живой, то оборотни едва ли. Они уже убили Сюзанну Смит, значит, не остановились бы и перед новым убийством.

Что если Джейда и Нэйтана уже нет в живых?..

Эви зажмурилась, крепко зажав ладонью рот и глотая слёзы. Думать о самом страшном не хотелось, но упорно думалось. Вспомнив, как вервольф совсем недавно обнимал её и просил беречь себя, она едва не разрыдалась в голос.

«Нет, хватит. Слезами горю не поможешь». Девушка небрежно вытерла лицо и снова принялась оглядываться. Дверь не взломать – нечем. Решётка на окне тоже крепкая, да и высоковато, не выпрыгнешь, не переломав ноги. Похоже, те, кто её сюда посадил, предусмотрели всё, чтобы пленница не сбежала, потому и связывать не стали. Всё равно не выберется.

«Жаль, что у меня нет никаких особенных способностей». Да, она не в фантастическом фильме. Это реальность – страшная, жестокая.

Равнодушная.

И всё же Эвелин не желала сдаваться. Ни умирать, ни покоряться врагам она не собиралась. Ей казалось, что её жизнь только началась, расцвела, обрела вкус, раскрасилась новыми красками после встречи с Джейденом Ридвеллом. И Эви вернётся к нему. Пока у неё нет уверенности, что он мёртв, она будет считать, что её оборотень жив и их воссоединение не за горами.

А пока…

Присев обратно на пол и привалившись спиной к стене, девушка принялась глубоко, размеренно дышать. Это несложное упражнение дыхательной гимнастики призвано было помочь ей хотя бы немного успокоиться, снизить уровень гормонов стресса и собраться с мыслями. Вещество, которое её заставили вдохнуть, постепенно выходило из организма вместе с углекислым газом, ясность разума возвращалась к ней, и Эвелин решила, что в первую очередь должна быть внимательной и оставаться настороже. Когда за ней придут, она запомнит этих людей – или нелюдей. Будет наблюдательна и постарается не упустить ни малейшей детали, которая может помочь ей выбраться на свободу.

«Я не жертва», – сказала себе Эви. Сказала твёрдо, несмотря на то, что силы к ней ещё не полностью вернулись. Почему-то оставаться собранной помогала мысль о Джейде. Обо всём том, что они ещё не успели сделать. Но успеют, обязательно, она себе в этом поклялась.

Немного придя в себя, Эвелин поднялась на ноги и снова подошла к окну. Когда её похитили из квартиры Нэйта, был вечер, а сейчас тусклое предрассветное небо смотрело в квадрат зарешеченного окна. Как в тюрьме. Собственно, это ведь и в самом деле являлось тюрьмой. Вот только заключили её сюда без суда и следствия.

Мерзкий привкус изо рта постепенно уходил, сознание прояснялось. Вот только пить очень хотелось. Сейчас Эви не побрезговала бы и дождевой водой, которую могла бы набрать, просунув руку сквозь прутья оконной решётки, но погода как назло не спешила радовать ливнем.

Облизав пересохшие губы, девушка прошлась из одного конца её клетки в другой. Мышцы начинали слушаться её всё лучше, их уже не сковывала отвратительная слабость, превращающая всё тело в кисель. Надеясь, что её больше не будут ничем травить, Эвелин заставила себя немного размяться. В прежней жизни она старалась вести здоровый образ жизни, бегала, ходила в бассейн и спортзал, правильно питалась. Сейчас всё это должно было помочь ей устоять перед очередными неприятностями, которые подкинула ей судьба.

Лишь бы только с Джейденом всё было в порядке…

На несколько мгновений прикрыв глаза, Эви позвала его мысленно. С отчаянной надеждой. Она не верила, что он услышит её на расстоянии, почувствует, это тоже было из области фантастики, но Джейд ведь вервольф. А его старший брат – альфа стаи! Они придут за ней, вытащат из этой передряги, в которую умудрились угодить вместе с ней.

А всё из-за чего? Из-за тайны её происхождения! Не укуси её лугару в тот вечер после ссоры с родителями, оборотни бы и не узнали, что Эвелин Линт особенная. А она не узнала бы об их существовании. Но от свадьбы с Джозефом Макферсоном всё равно бы сбежала, в любом случае!

Когда в дверном замке заскрежетал ключ, Эви вздрогнула. Она ждала прихода тех, кто запер её здесь, но страх всё равно накрыл. Руки стали липкими, задрожали, и девушка спрятала их за спину, забившись в дальний угол.

Вошедший в каморку мужчина не был ей знаком. Она видела его впервые – в этом Эвелин не сомневалась. Высокий, крупный, подавляющий. Волосы полностью убраны под повязанный на голову платок вроде пиратского, так что нельзя понять, какого они цвета и есть ли вообще. Глаза спрятаны за тёмными очками – не разобрать, вервольф это или человек. Черты лица грубые, резкие. Щёку наискось перерезает старый шрам.

– Ну здравствуй, Эви, – произнёс незнакомец, вальяжно растягивая слова. – Вот мы и встретились. Как же долго я искал тебя… или такую, как ты.

– Кто вы? – выпалила она. – Зачем я вам? Если хотите получить выкуп, то…

– О нет, милая, деньги мне вовсе не нужны. Да и не так уж и богаты твои родители, как стараются показать. Только пыль в глаза пускают.

– Тогда что вам нужно?

– То же, что хотел от тебя твой покойный жених. Ты станешь моей женщиной, Эвелин Линт. И родишь мне ребёнка… сына.

– Что?.. – Ей показалось, будто она ослышалась. Или это шутка такая дурацкая? Не может же быть, чтобы он всерьёз… Но мужчина смотрел без улыбки, и от этого по коже пробежала холодная дрожь.

Неужели именно с этой целью её похитили?..

– Вы… вы что… – пробормотала она хрипло. – Я не могу так… Я вас не знаю вообще! А ещё у меня уже есть… тот, для кого бы я хотела однажды родить ребёнка. И это не вы!

– Ты про Ридвелла? – поморщился собеседник. – Забудь о нём. Ты ведь ещё девственница? Он не тронул тебя? Да, я в курсе, что телегония считается лженаукой, но мне бы хотелось быть первым у матери моего сына.

От уверенности, которая прозвучала в этих словах, Эвелин замутило. Да что он о себе возомнил в самом-то деле? Она ему кто, породистая самка для вязки? Племенная кобыла? Вот так похитить и заставить рожать детей для незнакомца – это что, в порядке вещей?!

– Слушай, давай без возражений, – отмахнулся мужчина, когда она уже открыла рот, чтобы ему всё это высказать. – Ты ведь понимаешь, что сейчас в моей власти. Я могу сделать с тобой всё, что угодно. Но будущую мать надо беречь. Однако, если ты начнёшь со мной пререкаться, я найду возможность тебя наказать, не повредив при этом твоему физическому здоровью, – добавил он и кивнул на дверь. – Выходи первая. И без глупостей.

За дверью их уже ждали. Какие-то мордовороты, все, как и тот, что со шрамом, в тёмных очках. То, что он главный, Эви поняла сразу. Окружив со всех сторон, её заставили следовать за ним. По мрачным коридорам с ободранными стенами – похоже, её в самом деле держали в каком-то давно заброшенном здании. Когда вывели наружу, сразу же запихнули в машину, а после накрепко затянули пластиковыми стяжками руки и завязали глаза плотной, не пропускающей даже света чёрной тканью. Но автомобиль не успел сдвинуться с места – что-то произошло.

Эвелин слышала это: крики, звуки драки, даже стрельбы, что-то вроде рычания. Она не понимала, что творится вокруг неё, совсем близко. Похоже, на её похитителей кто-то напал. Сжавшись в комочек на заднем сидении машины, девушка могла со всем отчаянием надеяться только на то, что их противники – её друзья. Те, что пришли её освободить и защитить от до безумия пугающей участи, которую готовил ей мужчина со шрамом на лице.

– Пожалуйста, пожалуйста… – шептала она, погружённая в темноту и беспомощность. – Пусть это окажется Джейден… Прошу, пусть это будет он…

Ей показалось, что это длилось целую вечность. Но, наконец, всё стихло. А затем с её глаз сдёрнули повязку, и Эви увидела своего спасителя. Не удержавшись, она всхлипнула и потянулась к нему, но тут вспомнила о том, что у неё связаны руки. Джейд тут же разорвал стяжки – прямо так, голыми руками! – и Эвелин смогла обнять своего вервольфа, наслаждаясь теплом его тела, желанными прикосновениями и тем, как одним своим присутствием рядом он успокаивал её, давал поверить в то, что самое страшное позади. Это закончилось. Джейден Ридвелл здесь, он снова с ней.

– Не плачь… – шепнул оборотень, мазнув губами по её макушке. Надо же, а она и не заметила, что плачет. – С тобой… ничего не сделали?

– Нет, я… всё в порядке… – откликнулась она тихо. – Как ты меня нашёл? Расскажешь?

– Всё расскажу, только не здесь.

Джейд помог ей выбраться из машины, и Эви увидела, во что превратились окрестности заброшенного здания, где её целую ночь держали в плену. Пятна крови, обрывки порванной одежды, мёртвые, застывшие на потрескавшемся асфальте тела. Настоящее поле боя.

Джаред Ридвелл тоже был здесь. Альфа стаи выглядел… жутковато. Волчьи глаза горели янтарным огнём, рукава ещё недавно белоснежной дизайнерской рубашки закатаны до локтей, костяшки пальцев сбиты. Похоже, он дрался… за неё. А ведь совсем недавно говорил, что ему нужно беречь свою репутацию…

– Спасибо… – выдохнула Эвелин. – Я… Мне было так страшно!

– Чего они от тебя хотели? – склонив голову набок, осведомился Джаред.

– Этот мужчина… не знаю, человек он или оборотень… сказал, что я должна стать его… и родить ему ребёнка, – пробормотала девушка. Говорить о таком было неловко. Стыдно даже, хотя в этом не было ни малейшей её вины. Эти странные притязания – разве это она спровоцировала на них того, со шрамом? Где он, кстати?..

– Ушёл, – сплюнул Джейден, точно отвечая на её невысказанный вопрос. – Я бы лично его прикончил за такое! И допросить некого – вервольфы с покойниками вести беседы не умеют.

– Но… кто они? – задала вопрос Эви, отводя взгляд от трупов тех, кто совсем недавно сопровождал её к выходу из здания.

– Лугару. Обратившиеся. Похоже, им был дан приказ убить себя, когда ситуация выйдет из-под контроля, но до последнего прикрывать того, кто ими управлял.

– Так они сами… это с собой сделали? – сглотнув, переспросила она. Во рту стало горько, подступила тошнота. Эвелин поспешно отвернулась и прижалась щекой к плечу Джейда.

– Не все. Некоторые успели сбежать. А с некоторыми… мы с братом погорячились. Давай, пойдём отсюда… Тебе надо отдохнуть и прийти в себя.

– Куда мы поедем? – осведомилась она, когда вервольф подтолкнул её к автомобилю Джареда.

– На территорию стаи, – ответил за младшего брата сам альфа. – Это единственное место, где я могу гарантировать вам двоим безопасность. Чужие туда не проберутся.

– Но ты ведь больше не состоишь в стае… – сказала Эви Джейдену, на что он только отмахнулся, показывая, что это меньшая из проблем, которой ей сейчас надо забивать голову.

В просторном и приятно пахнущем салоне машине её укачало. Почувствовав себя в безопасности, она словно бы отключилась. С удобством расположившись на заднем сиденье, Эвелин крепко заснула, а проснулась только тогда, когда поняла, что они уже больше никуда не едут.

– Доброе утро, спящая красавица, – наклонился над ней Джейд. – Я уж было собрался будить тебя поцелуем, но ты сама открыла свои красивые глазки. Иди ко мне.

– Мы уже на месте?

– Угу. Тебя ждёт душ и завтрак. А ещё надо сменить твою повязку.

– Снова позовём врача? – спросила она, мигом вспомнив о Сюзанне Смит, которая погибла из-за того, что сделала для неё анализ ДНК.

– Сам справлюсь. Ты как, хорошо себя чувствуешь? Ничего не болит?

– Я в норме. Слушай, а мой телефон… Он всё ещё у тебя?

– Отключен. Джаред предупредил, что нас могут отследить по нему, так что я решил не рисковать. Только не говори, что всё ещё хочешь связаться с родителями.

Эви покачала головой. Нет, по правде говоря, звонить Линтам ей не хотелось. Она и сама не могла понять, как так вышло, что за считаные дни отец и мать стали для неё совершенно чужими людьми. Хотя, возможно, они и не родители ей вовсе. И едва ли на её стороне. Будь это так, не толкали бы её к браку с Джозефом Макферсоном. Так что сомнительно, что от них будет какая-то помощь.

В памяти прозвучали слова мужчины со шрамом. Он сказал, что хочет от неё того же, чего хотел её покойный жених. Чтобы она стала его женщиной, матерью его ребёнка. Это прозвучало немного странно. Неужели её планировали сделать невесткой Макферсонов лишь с той целью, чтобы она родила им внука?..

Отложив пока эту мысль, Эвелин вышла из машины. Та остановилась возле большого дома в стиле шале. Очень красивого дома с панорамными окнами, окружённого пышными зарослями цветущих растений. Девушка даже остановилась, залюбовавшись. Затем обернулась на Джейдена.

– Это дом твоего брата?

– Один из них, – откликнулся вервольф. – Нравится. Сейчас он полностью наш, Джаред здесь жить не будет – на случай, если он тебя смущает.

– А где он сейчас?

– Отдаёт распоряжения прислуге.

– У нас и прислуга будет?

– Она тоже не будет жить с нами – сделает всё необходимое и уйдёт. Ещё я попросил брата, чтобы он как альфа распорядился нас не беспокоить. Некоторые члены стаи… очень любопытны, но едва ли ты сейчас готова к новым знакомствам.

– Пока точно не готова, – с благодарностью кивнула Эви. И когда этот мужчина успел стать таким заботливым? И таким… своим, близким. Ведь совсем недавно она его боялась, видела в нём опасность. – У Джареда точно не будет проблем из-за того, что мы здесь поселимся?

– Не волнуйся… – Джейд коснулся её руки, переплёл их пальцы и повёл девушку за собой к гостеприимно распахнутой двери. – Никто из стаи меня не сдаст.

– Даже несмотря на то, что ты от них ушёл?

– В любом случае. Тот, кто однажды стал для стаи вервольфов своим, таким и остаётся. Даже если он её оставил, перейдя в число свободных волков или же в другие стаи.

– Как Сюзанна?

– Угу. И Нэйтан. Мы с ним вместе росли, пока он не переехал.

– Как он, в порядке? Что было после нападения на его квартиру? Никто не пострадал?

– Ты слишком много тревожишься.

– И у меня есть для этого повод! – вспыхнула Эвелин. – Как ты можешь быть таким спокойным?! У тебя на хвосте полиция, которая разыскивает тебя за убийство, а ещё этот, которому подчиняются лугару!

– От того, что я буду рвать и метать, ничего не изменится, – пожал плечами Джейден. – Пока мы однозначно в выигрыше – ты снова со мной и у нас есть время и место для передышки. Поверь мне, мы с нашим альфой носами землю рыть будем, но найдём этого урода.

– Надеюсь… – выдохнула она. Глянула на себя и сморщилась, вспомнив о том, что провела ночь в грязном заброшенном здании. – Мне даже переодеться не во что!

– Эта проблема разрешима.