Глава 17

В квартире было тихо и немного пыльно. Здесь давно никто не жил и не убирался. В прежние времена родители, помнится, нанимали женщину, которая наводила тут порядок в отсутствие хозяев, но затем решили на ней сэкономить. Дела семьи Линт и в самом деле шли не очень хорошо. А сейчас она и вовсе развалилась…

Оставив щенка на попечении отца, который разыскал в кухонных шкафах какие-то консервы, Эвелин отправилась в душ. Нестерпимо хотелось смыть с себя всё – прикосновения Эйзела, память о его словах, о его смерти… Она не хотела убивать его, никогда даже не представляла, что способна на такое, но иного пути не было. В противном случае он изнасиловал бы её и запер в том доме, заставив вынашивать его ребёнка. Сделал бы её существование невыносимым.

Глядя на белую пену, которая стекала в сливное отверстие душевой кабины, Эви размышляла о словах отца. По правде говоря, чего-то подобного она и ожидала. И сейчас, вспоминая всегдашнюю холодность матери, её постоянные требования к тому, чтобы дочь соответствовала семье и не доставляла неприятностей, отчётливо понимала – да, та в самом деле ей не родная. Но вопросов всё ещё не убавилось. Кто её настоящая мать и почему к её рождению имеет отношение Грегори Барлоу? Чего он добивался? Почему именно она должна была стать женой его племянника?

От всех этих мыслей разболелась голова. К счастью, когда девушка приняла душ и, завернувшись в халат, пришла на кухню, отец уже заварил чай. Щенок к этому времени уже умял целую банку консервов и безмятежно дрых на коврике.

– Аппетит у этого парня отменный, – заметил отец.

– Я рада, – улыбнулась Эви. Она действительно чувствовала тепло на душе, глядя на своего нового друга, несмотря на то, что сейчас в её жизни всё перепуталось. И радовалась тому, что это не оборотень и не лугару, а самый обыкновенный собачий дитёныш, который, должен быть, случайно забрёл в тот дом. Возможно, Эйзел невольно каким-то образом сумел оказать влияние и на него. – А сам-то ты перекусил чем-нибудь?

– У меня нет аппетита, – качнул головой отец. – Но ты, если хочешь… Мы можем что-нибудь заказать.

– Не надо, я тоже не голодна, – отказалась Эвелин, которую мысли о еде пока не прельщали. Она заняла стул напротив, налила в две чашки крепкий чёрный чай и сделала большой глоток. Подумалось вдруг, что давненько они не сидели вот так с отцом. Может быть, и вовсе никогда прежде. Ему всегда было некогда, всегда не до неё.

– Откуда у тебя этот пёс?

– Забрала его из дома одного очень плохого об… человека.

– Эви… – отец сделал резкий прерывистый вдох. – Мне и в самом деле очень жаль, что так вышло… Сейчас, вспоминая всё, я думаю, что ситуация и правда странная. Была странной с самого начала. Но знай – я не жалею о том, что ты появилась на свет.

– Спасибо, – девушка слабо улыбнулась. – Однако мне очень хочется во всём этом разобраться. Узнать, кто я, где мои корни… и зачем Барлоу всё это понадобилось…

– Он ведь производит лекарства. Я тогда понятия не имел, что его фармацевтическая фирма имеет какое-то отношение к искусственному оплодотворению. А теперь вот думаю – может, это часть какого-то опыта?

– Опыта? – переспросила Эвелин. От этих слов веяло страхом. Разом вдруг вспомнились все книги и фильмы про генно-модифицированных детей, из которых пытались вырастить гениев, идеальных солдат… или монстров.

Неужели и она такая же?..

– Только не подумай ничего плохого! – будто догадался об её неутешительных мыслях отец. – Не забывай, что это я тебя растил. И ты была самым обычным ребёнком, доброй, отзывчивой и светлой девочкой.

Эви нервно сглотнула. Её отец говорил так, точно был уверен в своей правоте. Но он не знал, что его дочь собственными руками убила Эйзела.

Мужчину со шрамом.

Нет. Не она. В неё словно кто-то вселился. Это продолжалось недолго и случилось впервые. Потому что ей угрожала настоящая опасность?..

Правду знает Грегори Барлоу. Только он. Но пожелает ли её открыть?

И как связаться с Джейденом? Он наверняка сейчас места себе не находит из-за того, что она исчезла. Как бы не наделал глупостей…

– Ты уйдёшь к нему? – спросил отец. – Этому своему парню. Он ведь сейчас где-то прячется от полиции?

– Да, – кивнула Эвелин. – Но я боюсь, что из-за меня Джейд станет рисковать собственной безопасностью. Он может, я знаю…

– Эви… – вздохнул собеседник. – Как же быстро ты успела повзрослеть… Я могу тебе чем-то помочь?

– У тебя ведь обширные связи? Мне нужно найти вер… человека по имени Джаред Ридвелл. Это старший брат Джейдена.

– Я попробую.

С этими словами отец вытащил из кармана уже изрядно помявшегося пиджака телефона и принялся по очереди обзванивать своих знакомых. Среди них был и известный редактор газеты, которая уже много лет выходила в городе, даже тогда, когда остальные бумажные издания закрывались, вытесняемые всемирной сетью. Именно он вспомнил фамилию Ридвелл.

Спустя некоторое время в руках девушки оказался мобильник и листок бумаги с заветным номером. Молясь про себя, чтобы альфа стаи ответил на звонок, она набрала нужные цифры и затаила дыхание, ожидая. Через несколько гудков в телефоне послышался знакомый хрипловатый голос.

– Джаред? Это я, Эвелин, – взволнованно произнесла она. – Джейд с тобой?

– Эви? – вервольф нетерпеливо вырвал мобильный у старшего брата. Услышав его, она едва не расплакалась. – Ты в порядке? Где ты? С тобой… не сделали ничего плохого?

– Всё хорошо, – отозвалась Эвелин, всхлипнув. – Я в надёжном месте, с отцом. Приезжай ко мне… пожалуйста.

Они приехали оба. В ожидании Эви не находила себе места. Она не знала, как рассказать отцу про оборотней, поэтому решила, что пока будет скрывать от него эту сверхъестественную сторону её жизни и мира, в котором они родились. Пусть думает, что Джейден и его брат обычные люди. А со временем, может быть, всё и узнает, но лучше не сейчас, когда и без того всё слишком сложно.

Когда порог квартиры перешагнул Джейд Ридвелл, девушка, никого не стесняясь, повисла у него на шее. Так чудесно было снова ощутить его запах, тепло его тела! Почувствовать себя хрупкой и слабой рядом с сильным мужчиной, который одним своим присутствием может сделать её счастливой.

Она не знала, в какой момент это произошло, как и почему именно он стал так много для неё значить. Не сомневалась лишь в одном – что любит его. По-настоящему, душой и телом.

И верила – это чувство взаимно.

– Ты не можешь здесь оставаться, – нарушив волшебство момента, проговорил Джаред. Эвелин вздохнула. Они всё ещё в бегах, а на хвосте у Джейдена полиция, нельзя об этом забывать.

Но как же хотелось забыть! Просто чувствовать. Наслаждаться близостью любимого, растворяться в этих ощущениях, таких волнующих и неповторимых.

Теперь она знала точно – этого стоило ждать. Оставаться одинокой в толпе счастливых парочек, ловить на себе сочувственные взгляды спешащих на свидания подруг. Сейчас всё это осталось в прошлом, а тогда… тогда Эви ещё не знала, какую особенную любовь приготовила для неё затейница-судьба.

Любовь оборотня.

Её оборотня.

– Куда мы поедем? – осведомилась со вздохом девушка.

– Есть одно место, – ответил ей альфа. – На этот раз не просто надёжное, но и секретное. Никто о нём не знает.

– Могу я напоследок поговорить с дочерью наедине? – хриплым, взволнованным голосом спросил её отец, и Эвелин кивнула. Конечно, они поговорят. Терять навсегда то, что осталось от её семьи, ей совершенно не хотелось. – Будь осторожна с Барлоу, – сказал он, когда братьях оставили их одних в комнате. – Понятия не имею, как связано всё происходящее с тайной твоего рождения, но будет лучше, если ты станешь держаться от него подальше.

– Однако я должна выяснить, кто я… и кто моя настоящая мать, – отозвалась Эви. – И узнать, кто настоящий убийца его племянника. Только в этом случае Джейду больше не придётся опасаться того, что его в любой момент могут арестовать. Это очень важно для нас обоих! Понимаешь?

– Понимаю, – вздохнул отец, – но прошу только об одном – береги себя.

– Постараюсь.

Щенка Эвелин оставила с отцом. Просто увидела, как ему одиноко, и решила, что такая компания будет кстати. А позже она заберёт своего найдёныша, пока всё равно некуда, ведь они даже в квартиру Джейдена вернуться не могут.

Дальше их путь лежал куда-то на окраину города, а после и за его пределы. По дороге в машине Эви молчала, но стоило им перешагнуть порог затерянного среди скалистых гор особняка девятнадцатого века, начала говорить. Она рассказала всё. Про Эйзела, его слова и место, куда её привёз Нэйтан. Услышав о цепях над кроватью, Джейд скрипнул зубами.

Не умолчала Эвелин и об убийстве. А следом поведала про случайную встречу с отцом, которая в итоге и привела её в их городскую квартиру, откуда он сумел сделать нужный звонок, чтобы помочь ей найти Джейдена. И про слова отца насчёт странных обстоятельств её появления на свет тоже рассказала.

– Ты ему веришь? – наклонив голову, спросил Джейд.

– Хочу верить, – призналась Эви. – Он ведь и правда помог мне. А мог бы оставить на дороге или сдать Барлоу…

– Думаешь, этот человек тебя разыскивает?

– Понятия не имею. Но ведь убили его родного племянника. А подозреваемый ты… И у нас пока нет никаких зацепок и идей, как тебя оправдать. Я подумала, что в убийстве Джозефа мог быть замешан Эйзел, но сейчас он нам уже ничего не расскажет…

– Зато его подручный волчонок Нэйтан может рассказать, – вступил в разговор Джаред.

– Но он ведь пустился в бега, – растерянно проговорила Эвелин, на что альфа только усмехнулся.

– Недалеко он убежит. Мои люди уже вышли на его след. Скоро Ферриер будет в наших руках.

– Главное не убить его прежде, чем он расколется, – сжав кулаки, пробормотал Джейден.

– Нет! – Девушка коснулась его руки. – Ты не должен его убивать. Хотя я ведь и сама стала… Вы же не боитесь меня теперь? – встревоженно уточнила она. – Когда знаете, в какое опасное чудовище я могу превратиться…

– Не говори глупостей, – притянул её к себе Джейд. – Для меня ты всё та же Эви, что и прежде. А превращаться в чудовищ мы и сами умеем.

– И всё же я хочу знать правду, – упрямо произнесла Эвелин. – Знать, кто я на самом деле, как я появилась на свет и почему в этом замешан фармацевтический магнат. Пока это остаётся тайной, я не смогу не думать постоянно о том, какие ещё сюрпризы меня ожидают.

– Понимаю, – согласился с ней вервольф, и девушка с облегчением выдохнула – она-то боялась, что он начнёт с ней спорить, уговаривая не соваться к Грегори Барлоу, как это делал отец. – Но сейчас тебе в первую очередь нужно отдохнуть. Пойдём, я покажу твою спальню.

Несмотря на то, что дом был старинным, обстановка и техника в нём оказались вполне современными. В ванной, которая примыкала к уютной комнате, куда её проводил Джейден, имелось довольно большое джакузи, а пол с подогревом позволял ходить босиком. Что Эви и сделала, с удовольствием избавившись от обуви. Осмотрев спальню и ванную, девушка растянулась на мягчайшей кровати и едва не замурлыкала. Как же мало иногда нужно для счастья!

Но главное – её оборотень снова был рядом. Даже не верилось, что совсем недавно она боялась его и хотела оказаться как можно дальше. Хотела вернуться в свою прежнюю жизнь, в которой до той поездки на такси не случалось ничего опасного и неожиданного. Думала, что это и вправду возможно. Но теперь всё переменилось, и Эвелин сознавала, что ничуть не жалеет о том, что судьба свела её с Джейденом Ридвеллом. И она должна ему ещё два желания. Пока оставалось только гадать, какими они будут, но уже не было никаких сомнений, что приятными, как и предыдущие.

– Ты отдыхай, а я вернусь и ещё поговорю с братом, – сказал он, наклонившись и целуя её сначала где-то между шеей и ухом, а затем в губы. Сладко, волнующе-головокружительно и так чувственно, как умел только этот мужчина. Казалось, все её ощущения сосредоточились сейчас на губах, языке и кончиках пальцев, которыми Эви зарывалась в густые тёмные волосы на его затылке.

Соскучившись по его ласкам, она с жаром отвечала на затянувшийся поцелуй. Им стоило большого труда остановиться, а затем Джейд вышел, оставив её на широкой постели, в которую пообещал скоро вернуться. Как только за ним закрылась дверь, девушку сморил сон – и в нём больше не было мужчины со шрамом.

Её разбудили прикосновения – сначала лёгкие и едва ощутимые, но всё более настойчивые. Не открывая глаз, Эвелин затрепетала, выгнулась всем телом, чувствуя нарастающее удовольствие. С неё осторожно и нежно стягивали одежду, обласкивая и целуя каждый обнажившийся участок кожи. Когда горячие губы прижались к ложбинке между грудей, она не удержалась и громко застонала. Позвала вервольфа по имени, откликаясь на его такие желанные касания, и потянулась к нему, чтобы ответить тем же – немедленно раздеть и провести ладонями по широким плечам, сильным мышцам груди и напряжённому животу.

– Джейден… – выдохнула Эви, ощущая его возбуждение, которое мгновенно передалось ей самой. – Джейд… Я боялась… я так боялась, что он и в самом деле запрёт меня в той комнате… и мы с тобой больше никогда не увидимся…

– Я бы не позволил этому случиться… – хрипло отозвался он, глядя ей прямо в глаза. – Я бы нашёл тебя… Если б понадобилось, перевернул бы весь мир, но не оставил бы тебя в руках этого ублюдка… Ни за что… Ты ведь мне веришь?

– Да… – Притянув к себе его голову, она провела подушечкой пальца по линии твёрдых губ. – Я верю тебе и… люблю тебя.

Прорычав что-то, вервольф прильнул губами к её шее, отыскав чувствительное местечко и слегка прихватив кожу зубами. Эвелин почувствовала лёгкий укол страха, который тут же схлынул без следа. Потому что она доверяла ему. Знала и не сомневалась, что Джейден ничего с ней не сделает против её воли. Он не поставит метку, пока сама девушка не будет к этому готова.

И время для метки ещё настанет, обязательно.

Спускаясь ниже по её телу, Джейд целовал гладкую бархатистую кожу, обводил языком затвердевшие соски, втягивал их в рот, жарко, жадно, ненасытно. Тем временем его ладонь двинулась к низу живота и проникла между бёдер. Пальцы размазали по набухшим складочкам скользкую влагу и умело подразнили спрятанный в них бугорок, заставив Эви шире развести ноги и застонать, умоляя не останавливаться. От её прежнего смущения больше и следа не осталось. Она хотела этого мужчину так же сильно, как он её. Хотела ощутить его в себе. Хотела разделить с ним одно наслаждение на двоих.

И Джейден дал ей всё это. Накрыв её собой, он проник в неё на всю длину и сразу же начал двигаться, наращивая темп, не позволяя перевести дыхание. Эви казалось, как будто она то поднимается вверх, едва ли не к самому небу, то летит стремительно вниз на подхвативших её качелях. Только это было во много раз приятнее. Больше не стесняясь демонстрировать своё удовольствие, она стонала и вскрикивала, двигалась в унисон, притягивала вервольфа к себе и оставляла царапины на его спине. Принадлежать ему, становиться с ним одним целым в эти сладкие мгновения близости – сейчас не хотелось ничего другого и ни о чём другом не думалось. Все страхи и тревоги отступили перед этим неповторимым ощущением, которое пронизывало всю её – и тело, и душу.

– Джейд… любимый… единственный мой… – прошептала Эвелин, отдавая всю себя лучшему в мире оборотню.

Её оборотню.

Властелину её ночей и желаний.