Глава 18

Джаред

– Да ничего я не знаю! – прохрипел, сплюнув кровь, Нэйтан Ферриер.

– Уверен? – с обманчивым спокойствием прищурился альфа. – А у меня вот другие сведения. И поскольку твоего покровителя Эйзелана Карнела больше нет в живых, не надейся, что он тебя вытащит... из этой задницы, в которую ты сам себя затолкал.

– И вовсе он мне не покровитель! Меня просто прижали к стенке! Ещё и родителям угрожали!

– Почему же, когда всё это началось, ты не пошёл ко мне? Не рассказал всё Джейдену? – Джаред Ридвелл склонил голову, в упор глядя на своего пленника. Этого взгляда боялись все его подчинённые. – А я тебе скажу, почему. Карнел пообещал тебе деньги, так? Ты привык жить на широкую ногу, но не был настолько обеспечен, как мой младший брат, а семья тебя содержать отказалась, чтобы не ссориться с альфой. Работать ты тоже не захотел. А тут такое предложение – всего-то пробраться на территорию своей бывшей стаи, опоить и вывезти оттуда девушку, ну а также шпионить за лучшим другом и докладывать обо всём Эйзелану. Я ничего не пропустил?

– Мне пришлось это сделать, – упрямо пробормотал Нэйтан. – И между прочим, это я убедил Карнела не убивать Джейда. Ему бы даже пошло на пользу расставание с Эвелин, он на ней совсем сдвинулся…

– Хватит! – Джаред ударил кулаком по стене в опасной близости от лица привязанного к стулу Ферриера. – Это не твоё дело – кто с кем должен быть, а кто нет! Ты хоть знаешь, какая судьба её ждала? Или в эту деталь Эйзелан Карнел тебя не посвятил?

– Зато Джейдена он не тронул, – повторил Нэйт. – Что бы ты там себе ни думал, а я оставался его другом и желал лучшего для него. Как и прежде.

– Скажи это ему… если успеешь, – хмыкнул альфа.

– Он тоже здесь? – вскинулся Ферриер, забыв, что он связан, и скрипнул зубами, когда особые, предназначенные для удержания оборотней, верёвки впились в его кожу.

– Вот что, – решил обрисовать ему его положение Джаред. – Ты, конечно, можешь упираться до последнего и в итоге пострадать ещё больше, чем сейчас, когда с тобой обращаются почти ласково, а можешь сделать хоть что-то полезное, чтобы действительно помочь Джейду и не дать копам упечь его в тюрьму. Кто на самом деле убил Джозефа Макферсона?

– Я… не знаю…

– Всё-таки выбираешь первый вариант? Знаешь ли, хоть мы с братом и в сложных отношениях, в беде я его не оставлю и не стану наблюдать, как его наказывают за убийство, которого он не совершал. Мне многое в этом запутанном деле очень не нравится, так что не зли меня ещё больше.

Нэйтан угрюмо молчал. Сейчас он действительно оказался загнан в угол. Но поскольку Эйзелан Карнел в самом деле был мёртв, что окончательно подтвердилось некоторое время назад, недалеко успевшему убежать другу-предателю не на кого было рассчитывать. Бывший Правящий, которого многие, кто с ним пересекался, не называли иначе как Бешеным Волком, перестал существовать. И отправила его на тот свет хрупкая девушка с удивительно синими глазами.

Эвелин Линт.

Поначалу Джареду Ридвеллу и самому не очень-то нравилось то, что происходит между ней и его братом, но, наблюдая за ними, он начинал приходить к выводу, который изумлял и пугал одновременно. Выходит, старые легенды не лгали. Но этому ещё предстояло получить подтверждение.

– Хорошо… – выдохнул Ферриер, покосившись на дверь, за которой стояли вервольфы из стаи альфы. Джаред велел им не входить, решив, что сам поговорит с пленником, о чьей поимке пока не стал сообщать Джейдену, ведь тот мог не совладать с эмоциями. – Я всё расскажу.

Джейден

– Как хорошо! – сладко потянулась Эвелин, плескаясь в джакузи. С распущенными по плечам волосами и негой в глазах цвета сапфиров она напоминала русалку. – Блаженство просто!

– А хочешь, чтобы стало ещё лучше? – хмыкнул вервольф.

– Только не говори, что у тебя ещё силы остались! – округлила глаза девушка, и Джейд притянул её поближе к себе, давая ощутить своё возбуждение. На них обоих не было и клочка одежды. Ему бы хотелось, чтобы это не заканчивалось никогда.

– А у тебя? – наклонившись над её раскрасневшимся лицом, он припал к её губам и целовал до тех пор, пока у Эви не сбилось дыхание.

– Дааа… Ох, Джейден, что же ты со мной делаешь… Я же не могу больше… – выгнулась и застонала она, когда он плавным слитным движением опустил её на себя. Такая горячая и влажная. Безумно желанная.

– Можешь… Ещё как можешь… – отозвался он. – И я тебе это докажу…

Эвелин ответила ему хриплым вскриком. Грудь девушки соблазнительно колыхнулась перед ним, и вервольф прихватил губами тугой сосок. Взаимное наслаждение захлестнуло и увлекло в водоворот страсти.

Большинство оборотней в силу своей физиологии и характера предпочитали грубый, животный секс, и находились женщины – не только волчицы, – которых подобное заводило. Но с Эви Джейду Ридвеллу хотелось быть другим. Нежным, внимательным, чутким. Угадывать её потаённые желания и исполнять их. Он уже знал, что ещё до встречи с ним она боялась мужчин по вине Джозефа Макферсона, а после её едва не изнасиловал Эйзелан Карнел. Но с Джейденом она раскрывалась, показывала свою чувственность и доверяла ему. И эти ощущения рядом с ней оказались сильнее его хищных инстинктов. Притупилось даже желание немедленно поставить метку. К тому же он твёрдо знал, что однажды этот момент обязательно наступит.

Когда-нибудь Эвелин Линт станет его женой и матерью его детей. Только она. Никого другого рядом с собой вервольф не представлял.

Но до того как это случится, им предстояло ещё во многом разобраться. Однако лёд уже тронулся, неизвестность, в которой они пребывали, сдвинулась с мёртвой точки. Джаред не звонил ему некоторое время, но Джейд догадывался, что его старший брат уже добрался до Нэйтана. Поставив какую-либо цель, старший Ридвелл никогда не сдавался. На то он и альфа стаи.

– Что это за дом? – спросила Эви полтора часа спустя. Закутанная в махровый халат, она сидела в удобном кресле и пила капучино с имбирным сиропом. Сам вервольф не любил сильные пряные запахи, но ради неё готов был потерпеть.

– Наследство моей мамы. Её отец был свободным волком. Он жил здесь, когда ушёл из стаи. Вроде бы это особняк его предков, – припомнил Джейден. – Позже мы с братом сделали ремонт и планировали открыть тут отель, но сейчас это наше с тобой укрытие.

– А я бы хотела жить здесь всегда… – задумчиво протянула Эвелин. – Этот дом чем-то похож на мой… родительский, но гораздо уютнее. Рада, что он сохранился.

Джаред

– Эйзелан Карнел умел воздействовать на других. Что-то в нём было… такое… – задумчиво, точно с каждым словом всё больше погружаясь в себя, говорил Нэйтан Ферриер. – Он подбирал городских оборотней. Неприкаянных парней, которым отказались помогать семьи и бывшие стаи. Лишившись поддержки от близких, они готовы были пойти за ним на край света. Лугару же он просто подчинял. Чаще всего эти тупые здоровяки выполняли для него грубую работу.

– Например, убийства? – задал вопрос Джаред Ридвелл.

– Иногда. Но с Джозефом Макферсоном всё обстояло иначе. Карнел хотел сделать это сам, своими руками... Кажется, там было замешано что-то личное. Но я точно не знаю, что.

– Каким образом Макферсон успел перейти ему дорогу? – нахмурился альфа.

– Не он, – качнул головой пленник. – Его семья. Вернее родственники матери Джозефа.

– Барлоу, – кивнул Джаред. – Посвящённые. Что ж, следовало это предположить.

– Он убил его. Но я не думал… честное слово, я не знал, что Карнел задумает свалить своё преступление на Джейда! Может, это вышло случайно, потому что ну… его и так бы подозревали, он же умудрился пособачиться с Макферсоном при свидетелях.

– Едва ли у Эйзелана Карнела что-то получалось случайно, – заметил Ридвелл. – Иначе ему не удалось бы столько времени выходить сухим из воды. Как ты узнал, что именно он расправился с Джозефом?

– Подслушивал и следил за ним. Я уже и сам пожалел, что связался с Карнелом, клянусь чем хочешь! Он пообещал, что похитить Эвелин – это будет моё последнее задание, а после я могу быть свободен от него.

– Ну да, как же, – поморщился альфа. – И ты с радостью бросился предавать друга. Есть ли какие-то доказательства, что именно Эйзелан повинен в смерти Макферсона?

– Да какие ещё нужны доказательства, если он сам в этом признался!

– Признался? Кому? – Джаред заинтересованно склонил голову. Чутьё оборотня подсказывало, что Ферриеру можно верить. Он загнан в угол и в таком положении едва ли сможет солгать, тем более альфе, пусть даже уже не состоял в стае.

– Да родственнику этого убитого парня! Позвонил ему и сказал! Ещё и добавил «кровь за кровь, жизнь за жизнь», что-то вроде.

– Родственнику? Дяде? Грегори Барлоу?

– Ну да, ему! Не знаю, что у них за дела были с Карнелом, но тот его ненавидел. Буквально слюной брызгал, когда говорил эти слова по телефону!

– И этот разговор ты тоже подслушал? Рассчитывал заполучить компромат на своего босса? Тот мало тебе заплатил?

На этот вопрос Нэйтан не ответил, только отвёл взгляд. И как только из непоседливого волчонка, которым он был в юные годы, мог вырасти такой неприятный тип? Впрочем, сейчас его грязные методы оказались даже на руку. Кое-что начало проясняться. Услышанное от Ферриера дополняло слова Эвелин Линт о том, что говорил ей Эйзелан, также упоминая Барлоу.

Но в таком случае, если Карнел сам признался ему в убийстве его племянника, почему обвинения с Джейдена ещё не сняты?

Проклятье!

Видимо, у Грегори Барлоу и у самого нечиста совесть, раз он об этом умолчал. Свалить всё на Джейда проще простого, ведь у его стычки с Джозефом в самом деле были свидетели. И мотив налицо – Ридвелл увёл у Макферсона невесту.

– Что ж, мистер Барлоу, похоже, настало время нам встретиться, – проговорил Джаред.

Джейден

– Я еду с тобой, – бескомпромиссно заявил Джейд брату, когда услышал от него, что тот собрался навестить Грегори Барлоу. Джаред по телефону кратко пересказал всё, что услышал от Нэйтана, который окончательно раскололся, когда его зажали в угол. – И не спорь. Да, ты мой старший брат и альфа, но и я больше не волчонок, которого нужно оберегать. Я взрослый вервольф и я мужчина, который хочет и должен защитить свою женщину.

Прислушивавшаяся к разговору Эвелин при этих словах бросила на него такой взгляд, что захотелось немедленно утащить её в постель, но сейчас, увы, такой возможности не было. Они и так позволили себе небольшую передышку, побыв вместе в этом доме, где их никто не потревожил. Эйзелан Карнел больше не вторгнется в жизнь Эви, но остался ещё один враг – Барлоу.

И с ним предстояло разобраться. Выяснить правду о рождении Эвелин Линт. И заодно узнать, почему фармацевтический магнат покрывал Карнела, даже зная, что тот убил его родного племянника.

– Я могу поехать с вами? – спросила Эвелин, когда Джейден договорил с братом.

– Нет, – качнул головой вервольф. – Это может быть опасно. Лучше если ты останешься здесь, а Джаред пришлёт тебе охрану.

– Это напрямую касается меня, – упрямо заявила она в ответ. – После того, что рассказал отец, я всё время об этом думаю… Пытаюсь представить, какие эксперименты проводил надо мной Грегори Барлоу и почему. Задаюсь вопросом, кем была моя мать и где она сейчас, жива ли. Если она не простой человек и не волчица, то кто?

– Эви… – потянулся к ней Джейд. Обнял, прижал к себе, зарылся лицом в рассыпавшиеся по плечам волосы. – Кем бы она ни оказалась, на моё отношение к тебе это не повлияет. Ты моя. Я выбрал тебя и однажды поставлю тебе метку.

– Но неужели тебя не волнует, что за кровь будет течь в наших детях? – выдохнула она. – Ведь метка означает, что я смогу забеременеть. Однако кто ответит, совместимы ли мы вообще? Я имею в виду, генетически. Что если…

– Не будь мы совместимы, меня бы к тебе не тянуло, – хмыкнул вервольф и прижался губами к её виску. – Природа определила это за нас. Я понимаю, что тебя беспокоит, но это не значит, что я готов взять тебя в логово этого типа.

– Ты забываешь, что я с ним знакома, – возразила Эвелин. – С тобой и Джаредом он может отказаться встретиться. А со мной, возможно…

– Если откажется, придётся на этом настоять.

– Он может вызвать полицию и сдать тебя копам как убийцу Джозефа!

– Эви… – нахмурился Джейден.

– Я не боюсь ехать к нему, – решительно заявила она. Его маленькая и хрупкая, но такая смелая и сильная девочка. – Не боюсь, потому что ты будешь со мной.

Джаред

– Что она здесь делает? – нахмурился альфа, увидев, что вместе с братом на место встречи приехала также и Эвелин Линт. – Я же тебе ясно и чётко сказал – оставь её в доме. Охрану для чего отправил?

– Я сама захотела пойти с вами, – сердито проговорила девушка. – Это напрямую касается меня – куда в большей степени, чем вас. И, пожалуйста, не надо говорить обо мне в третьем лице, когда я тоже здесь нахожусь, это как минимум невежливо.

– А ей палец в рот не клади, – хмыкнул Джаред. – Что ж, ладно, раз уж ты здесь, отсылать тебя обратно не буду. Только держись позади и не рискуй. Мало тебе похищений? Хочешь, чтобы Джейд совсем с ума сошёл от беспокойства от тебя?

– Не хочу, – пробурчала Эвелин.

– Вот и правильно.

Адрес, по которому проживал Грегори Барлоу, удалось найти без труда. Но в загородном доме его владельца не оказалось. Вышедший к воротам мрачный охранник сообщил, что хозяин на работе, а его супруга уехала в другой город на свадьбу дочери подруги.

– На работе, значит… – задумался Ридвелл-старший. – Тогда поедем туда. Мне всё равно, где встречаться с Барлоу.

– Думаете, нас пустят в его лабораторию? – вздохнула девушка. – Там ведь наверняка всё закрыто и засекречено. Такие люди, как он, боятся шпионажа конкурентов.

– Тогда придётся сказать Грегори, что, если он нас не примет, то завтра в газетах будет новость о том, что он подпольно занимается детьми из пробирки. И результат этой его деятельности – дочь политика Линта. Едва ли он позволит такому случиться.

– Доктор Смит! – воскликнула Эвелин. – Кто её убил? Эйзел или же…

– Ферриер сказал, что Карнел не убивал врача. Возможно, он просто не в курсе, но сдаётся мне, что её смерть лежит на совести Барлоу. Он откуда-то узнал, что она провела анализ ДНК, и не дал ей его раскрыть.

– И я всегда буду чувствовать себя в этом виноватой…

Они снова сели в машину, вслед за которой двигалась ещё одна – с охраной. Альфа взял с собой лишь нескольких надёжных вервольфов, которым полностью доверял. Не думал, что им придётся драться, но на всякий случай решил, что без подстраховки не обойтись. Очень не нравилось ему всё то, что сгущалось вокруг этой истории. А мысли то и дело возвращались к тайным документам Братства Ключей, в которые ему лишь раз довелось заглянуть.

Если здесь замешано то, о чём он думает, тогда всё ещё сложнее…

– Мрачноватое местечко, – заметил Джейден, когда они подъехали к фармацевтической фабрике Грегори Барлоу. Она занимала огромную территорию, и главный офис, в котором заседал сам начальник, тоже находился там же – за высокими воротами с колючей проволокой поверху.

– Мы хотим видеть мистера Барлоу, – сказал Джаред, когда включился экран видеофона.

– Мистер Барлоу никого не принимает. Все, кому назначено, уже приходили. Если хотите с ним встретиться, позвоните по телефону и запишитесь на приём через его секретаря, – отрапортовал строгий мужской голос и замолчал, явно готовясь отключиться.

– Постойте! – выкрикнула девушка. – Скажите ему, что его хочет видеть Эвелин Линт. И что я… знаю правду. А если он не захочет со мной встретиться, то её узнают и другие. Вся страна.