Глава 20

Месяц спустя

– Дело об убийстве Джозефа Макферсона закрыто, – раздался из телевизора монотонный голос диктора. – Также завершено расследование происшествия в лаборатории фармацевтической корпорации его родственника Грегори Барлоу. К сожалению, самого магната не удалось спасти, больше никто не пострадал.

Эвелин нажала кнопку, выключая новости. Всё это уже было ей известно. Шумиха вокруг случившегося не прекращалась уже месяц, однако вниманием людей уже завладевали другие сенсации, не имевшие отношения к Барлоу и его племяннику.

К девушке приблизился Джейден. Тёплые руки легли на её плечи. Откинувшись на его грудь, она вздохнула.

– Я всё думаю о его последних словах… – проговорила тихо.

– Ты уверена, что он говорил всерьёз? – нахмурился вервольф.

– Да… почти уверена. Может, нам надо было спасти его? Вытащить оттуда?

– Ты пыталась. Он сам не захотел уходить. Предпочёл погибнуть вместе с его треклятой лабораторией!

Эви прикрыла глаза. Перед внутренним взором возникла картина, которую ей отчаянно хотелось забыть, но не выходило. Огонь и треск, плавящиеся стены и оборудование, а посреди всего этого хаоса – Грегори Барлоу. И самое страшное было в том, что он улыбался, когда отталкивал её, выдохшуюся после открытия двери. А ещё – его слова.

«Ты не единственная», – сказал ей учёный, напрямую причастный к тому, что она появилась на свет.

Из этого Эвелин сделала очевидный вывод – есть и другие. Другие химеры, созданные Барлоу. Не только она.

Но где они? Как их найти? Если в лаборатории и оставались какие-то архивы, то они были уничтожены вместе с ней.

Безвозвратно.

Разумеется, Эви не стала скрывать услышанное от Джейда и его старшего брата. Во-первых, потому что не желала иметь от любимого оборотня никаких секретов, во-вторых, потому что Джаред Ридвелл мог что-то знать. Ведь братство, в котором он состоял, хранило информацию о других расах. Но альфа объяснил, что не может выдать местонахождение оставшихся представителей редких рас по договору с теми, да и едва ли это могло помочь в её поисках. Ведь Грегори Барлоу убивал тех, у кого брал генетический материал. Оставлял в живых только удачные результаты своих опытов.

Так же, как оставил в живых её. Эвелин Линт. Позволил ей вырасти не в лабораторных условиях, а в семье как обычному человеку, только наблюдал со стороны. Готовил её в жёны своему племяннику Джозефу. Был уверен, что её гены помогут справиться с наследственным заболеванием и их потомки родятся здоровыми.

А Эйзелан Карнел, узнав о ней, решил, что она способна дать жизнь особенному ребёнку, который будет наполовину вервольфом. Ребёнку с кровью химеры. И её мнение на этот счёт его совершенно не интересовало.

Теперь всё это было в прошлом, но сказанное Барлоу не давало ей покоя. Эвелин хотелось узнать больше о тех, кто, как и она, появился на свет в его лаборатории. Взглянуть им в глаза. Любопытно, у них они такие же необычные, как у неё? Выяснить, какие способности передались другим химерам. Ведь они могли быть её братьями и сёстрами, если не крови, то по сути. Их жизнь началась одинаково.

Эви дала себе обещание отыскать их, несмотря на то, что надежда на успех была крайне зыбкой.

Послышались шаги, и в комнате появился Джаред Ридвелл. Эвелин с Джейденом всё ещё жили в том доме, который так ей понравился, в его квартиру-бункер возвращаться не стали. Девушка втайне надеялась, что они смогут остаться тут насовсем. Это был дом её мечты – большой, просторный, уютный. Дом, в котором ей бы хотелось жить вместе с её оборотнем.

– Суд над Нэйтаном состоялся, – сообщил альфа. – Вердикт – тридцать лет тюремного заключения. Вервольфы живут дольше обычных людей, так что, думаю, это не слишком его огорчило.

Нэйтан Ферриер решил признаться в том, чего не совершал. Взять на себя вину за убийство Джозефа Макферсона, ведь причастность к этому Карнела уже нельзя было доказать. Нэйт объяснил этот свой поступок как искупление за предательство дружбы, обман и своё молчание. Расскажи он про раньше о том, что работает на Эйзела, всё могло быть иначе. Сейчас же вервольф сделал единственно возможное, чтобы Джейда оставили в покое, пожертвовав собственной свободой ради лучшего друга.

– Это ещё не всё, – произнёс Джаред. – Есть кое-что важное, что я хочу вам рассказать. Давно уже собираюсь.

– Не пугай так, – хмыкнул Джейден. – Теперь, когда всё наладилось, у тебя какие-то ещё новости? Может, нам сначала следует сесть?

– Может, и так, – усмехнулся его брат. – Дело на самом деле серьёзное. И касается оно вас обоих.

– Не томи, говори уже! – потребовал младший Ридвелл.

– Видите ли, есть в нашем мире одна легенда. Такая старинная, что её уже воспринимают больше как сказку. Это легенда об Истинных. О парах, в которых мужчина и женщина в буквальном смысле созданы друг для друга. Когда они встречаются, то сразу же притягиваются, даже вопреки законам здравого смысла. Ни один запрет не может удержать их в разлуке. Когда-то вервольфы находили свои истинные пары среди волчиц и девушек других рас, но со временем это случалось всё реже и реже, а потом и вовсе позабылось, превратившись просто в легенду.

– И ты думаешь, что мы… – Джейд не договорил. Перевёл взгляд на Эви, которая жадно прислушивалась к словам альфы.

А ведь это в самом деле будто о них сказано! Всё совпадает! И притяжение с первой встречи, и невозможность находиться вдали от любимого.

– Да, – кивнул Джаред Ридвелл. – Вы двое истинная пара. Я практически уверен в этом. Вам суждено быть вместе. Но это не значит, что всё будет легко, как по волшебству. Ведь Эвелин выросла среди людей, она даже не Посвящённая. Ей будет не так-то легко привыкнуть к миру оборотней.

– После всего, через что мы уже прошли, это не самая большая проблема, – заявила она, глядя на Джейдена. Истинные! Вот это новости! Однако Эви отчего-то не слишком-то удивилась. Должно быть, в глубине души она ожидала чего-то подобного.

– Наверное, это делается в других обстоятельствах, но сейчас, пока мой брат здесь и может выступить свидетелем, хочу кое-что сказать. – Джейд подался к ней и нежно провёл ладонью по её щеке. – Ты выполнишь моё четвёртое желание, Эвелин Линт? Станешь моей женой? Единственной и любимой, навсегда?

– Да! – смаргивая с ресниц слезинки, выдохнула Эви. Даже не верилось, что, начав с той встречи на шоссе, с её страха и недоверия к этому мужчине, с опасности для них обоих, они пришли к этому мгновению. Мгновению безоблачного счастья, которое ничто не должно омрачить. – Я стану твоей женой, Джейден Ридвелл! Но… как же пятое желание?

– А пятое я скажу тебе наедине, – шепнул он, легко коснувшись губами её губ. После чего обернулся к брату и положил руку на его плечо. – Ну что, благословляешь нас?

– Похоже, другого выхода у меня нет, – улыбнулся Джаред. – Будьте счастливы! И этот дом… по-моему ты уже не хочешь превращать его в отель. Думаю, будет правильно, если вы останетесь жить здесь и дальше, так что считай это моим свадебным подарком. Всё лучше, чем твоя странная квартира без окон.

– Холостяцкая квартира, угу, – закивал вервольф. – А для семьи нужен большой дом! Не правда ли? – Джейд подмигнул Эвелин, и она, осознав, на что он намекает, невольно покраснела. – Да-да, на одном ребёнке я останавливаться не собираюсь, так и знайте!

– Мы же не знаем, какими они будут – наши дети, – напомнила она. – Какие гены в них проявятся, каким окажется сочетание с кровью оборотней… Мне немного страшно.

– Рядом со мной тебе нечего бояться. – Снова обнял её Джейден. – К тому же мы истинная пара, значит, нашим покровителям, кем бы они ни были, по душе появление этих детей.

– Ты ведь не возражаешь, если я приглашу на свадьбу моего отца? – спросила Эви. – Мне бы хотелось, чтобы он отвёл меня к алтарю. Ведь такой и должна быть настоящая свадьба…

– Конечно, я не против! – заверил её Джейд.

Эвелин уже встречалась с отцом после взрыва в лаборатории. Он подал заявление на развод и окончательно решил уйти из политики. Кроме того надумал оставить спасённого ею щенка себе – тот скрашивал его одиночество и поднимал настроение так, как это умеют только весёлые и преданные собаки-компаньоны.

– А ещё на вашей свадьбе будет вся наша стая, – сказал альфа. – Они давно хотят познакомиться с той, от кого мой брат потерял голову. Так что готовьтесь, скучать точно не придётся.

– Замечательно! – обрадовалась Эви. – А ты? – спросила у Джейдена. – Ты не собираешься вернуться в стаю? И вступить в Братство ключей… Ты ведь хотел этого.

– Всё возможно, – не стал возражать он. – Но сначала мы поженимся. А для остального у нас вся жизнь впереди. Тут ещё Джаред скоро станет одним из Правящих. Ему бы тоже остепениться, но он даже ни с кем не встречается…

– Не торопи брата! – рассмеялась она. – Он ещё встретит свою единственную и неповторимую! Когда-нибудь…

В день свадьбы Эвелин волновалась, как и все невесты. Да, у неё не было сомнений в том, что Джейд будет рад видеть её даже в пижаме, но всё же не могла не думать, а хорошо ли сидит платье, идёт ли ей фата, и о прочих глупостях. Ну и грядущая брачная ночь тоже волновала. Этой ночью Эви собиралась позволить вервольфу поставить ей метку. Он не настаивал – она сама приняла такое решение.

Глядя на своё зеркальное отражение в открывающем руки и плечи белоснежном свадебном наряде, девушка вспомнила пятое желание её оборотня. И его исполнение. Он захотел, чтобы она вблизи увидела его в волчьем облике. Наверное, хотел убедиться, что Эвелин не боится. Что это не напомнит ей об их знакомстве, так её напугавшем.

Она не испугалась. Волк из Джейдена получился такой же совершенный, как и мужчина. Красивый, сильный, гибкий… Было удивительно с восторгом наблюдать, как свободно он бежит по траве, оставляя следы мощных лап. И немного завидно. Ведь сама Эви не могла перевоплощаться вот так, как он. Она не оборотень.

– Ты готова? – В дверях появился отец. – Какая же ты красавица!

– Ты тоже отлично выглядишь, – улыбнулась Эвелин. – Этот костюм тебе к лицу. И галстук, который я подарила, – добавила, поднимаясь.

– Жених уже ждёт и нервничает.

– Я вообще-то тоже!

Взяв отца под руку, она вышла к ожидающим её гостям. Навстречу её оборотню. Её истинной паре.

Конец