Глава 40

- Ника, поставь для Имбирно-лимонного, - просит Ренат, протягивая мне резную табличку «резерв».

Перехватываю ее над барной стойкой и иду к столику около окна. Тут у многих постоянников есть прозвища, о которых они, разумеется, не знают, и я поначалу путалась в их обилии. Теперь сразу понимаю, что это Андрей, который всегда пьет имбирно-лимонный чай. Причем без шуток: действительно каждый раз, без исключений. Ставлю табличку и перекидываю с одного дивана на другой все подушки, потому что этот наш гость всегда сидит, обложившись ими со всех сторон. Потягивает чай, курит кальян и работает. Он один из самых щедрых и притом вежливых, поэтому запомнить его предпочтения было совсем не сложно.

Возвращаюсь ко входу, а Полина наоборот уже ведет каких-то новых клиентов к свободному месту, на ходу подмигивая мне. За последнюю неделю, как мне кажется, наши отношения вернулись в прежнее русло. Почти. Мы говорим обо всем вокруг: об учебе, работе, о ее отношениях. Но никогда – о Погодине. Я начала как-то раз, поймала крайне напряженный взгляд подруги и быстро осеклась. Может быть и правда еще не время.

Хотя теперь, конечно, я гораздо лучше понимаю, откуда это все взялось.

Дверь кальянной распахивается, и на пороге я вижу Наталью Стервовну собственной персоной. Мысленно выругавшись, растягиваю губы в вежливой улыбке. Она не предупреждала, что приедет!

Машинально поправляю на себе рубашку с фирменным принтом зебры и радуюсь тому, что сегодня принесла новую и выглаженную.

- Здравствуй, Вероника, - улыбается эта адская женщина.

Честное слово, ну просто оторопь от нее берет!

- Добрый вечер.

Остановившись рядом, демонстративно оглядывает меня с головы до пят. По своему обыкновению тянет:

- Красная помада была бы к месту.

Если бы Наталья Стервовна была нашим постоянным клиентом, я бы дала ей прозвище «Красная помада». Но моим видом, впрочем, она остается довольна.

Сообщает снисходительно:

- Не бойся, я ненадолго, за актами приехала.

- Всегда рада вас видеть, Наташа, - произношу, чуть склонив голову в легком подобии поклона.

Если она и видит, что я немного иронизирую, ее это не злит, скорее забавляет.

Колокольчик у двери тренькает, и в заведение заходит наш Имбирно-лимонный.

На мое счастье прямо с порога радостно восклицает:

- Вероника! Рад, что вы сегодня работаете!

- Прощу прощения, - бросаю Наташе и под ее одобрительным взглядом хватаю меню и заверяю: - Тоже рада вас видеть. Кальян скоро будет, чай готовится.

Андрей отряхивает пальто от мокрого снега и усмехается:

- Невероятно. У вас, конечно, лучше, чем дома.

- Так переезжайте к нам!

- Кажется, уже прописался.

Я провожаю мужчину к его столику, и, вернувшись, шепчу Полине:

- Наташа здесь.

- Да я видела, - отвечает она, кажется, даже не разжимая губ.

В этот момент я краем глаза замечаю, как парни за столом в углу поднимаются со своих мест и направляются к выходу.

- Ты их рассчитала? – спрашиваю недоуменно.

- Нет. А ты?

Качнув головой, я тут же двигаюсь им наперез и пытаюсь загородить собой дверь. Я проигрываю в габаритах, и численное преимущество не у меня, но я почему-то об этом не думаю.

На случай, если все-таки ошиблась, улыбаюсь, но руки сами собой складываются в замок на груди, а брови сдвигаются.

- Молодые люди, - начинаю мягко, - кажется, у нас ошибка в оплате.

- Ты че? – отзывается один из них с агрессивной усмешкой. – Какая еще ошибка?

Чувствую, как в груди закипает злость. Когда очень долго сдерживаешься в силу каких-то жизненных обстоятельств, рвануть может на любой ерунде. Наверное, именно поэтому я рявкаю:

- Такая, что ее не было! Вернись и оплати счет!

- Охренела? Ты знаешь, сколько эта куртка стоит? Типа думаешь, я оплатить сраный кальян не могу?

- Паш, она попутала. Нищебродами нас считаешь?

Выставив указательный палец, парень собирается коснуться им моей груди, но я с размаха бью его по ладони. Этой же рукой уже через мгновение он толкает меня, и я с грохотом влетаю спиной в стеклянную входную дверь.

Мне казалось, что в заведении должен начаться хаос, но люди вокруг почему-то действуют слаженно. Наши постоянники, разбросанные по залу, синхронно встают со своих мест, как будто они агенты под прикрытием, Ренат вылетает из-за стойки, но быстрее всех оказывается Имбирно-лимонный Андрей. Он хватает агрессора за шкирку и волочет к кассе.

Басит:

- Ты, щенок, сначала заплатишь, а потом я тебе объясню, как с женщинами разговаривать. Уяснил?!

Ко мне подбегает еще одна наша постоянная гостья, которую мы зовем «Сливочная», потому что именно такой кальян она любит, и хватает меня за плечи.

Спрашивает обеспокоенно:

- Ника, ты как? – Потом повышает голос, спрашивая у всего стаффа сразу: - Может, полицию вызвать?

Обескураженная, только отрицательно мотаю головой.

Бормочу:

- В порядке.

- Добруша, пойдем, - Полина забирает меня в свои объятия и ведет в подсобку.

Наткнувшись на взгляд Натальи Стервовны, я бледнею. Она точно стояла здесь и все видела. Кажется, мне конец.

Когда Моргунова заталкивает меня в маленькое рабочее помещение, я начинаю частить быстро и невнятно:

- Я грубила, да? Меня уволят, наверное. У вас так не принято? Не нужно было бить его по руке. Наташа меня сейчас рассчитает!

- Тихо. На, попей.

Послушно глотая воду из ее огромной спортивной кружки, замолкаю. В момент, когда отнимаю ее от губ и вытираюсь тыльной стороной ладони, к нам заходит Наталья Стервовна.

Я замираю. Ладно. Уволит и уволит. Постараюсь найти что-то новое, вроде бы на пункте выдаче заказов рядом с домом нужен был человек, я видела объявление. График с учебой несовместим, но на первое время точно пойдет.

- Испугалась? – спрашивает наша учредительница.

- Нет.

Женщина делает несколько шагов ко мне, и в подсобке вообще не остается места. Мало того, что она не рассчитана на такое количество человек, так еще и Наталья Стервовна заполняет собой все пространство.

Прищурившись, она склоняется надо мной, изучая мое лицо.

Констатирует:

- Испугалась. Но ты, конечно, отчаянная, Вероника. Запомни: все конфликтные ситуации решают мальчики со смены. Понятно?

- Понятно…

- Давай, десять минут на брейк и возвращайся в зал, там будет уже спокойно. Считай, крещение прошла. Испытательный срок окончен, добро пожаловать в команду.

Забрав файл с документами со стола, Наташа идет к двери и на пороге все-таки бросает:

- Подумайте про красную помаду, девочки. Все, я уехала.

Дождавшись, когда захлопнется дверь, и учредительница по всем моим прикидкам точно успеет уйти достаточно далеко, я обескураженно интересуюсь:

- Это что?

- Она не умеет поддерживать, - пожимает плечами Полина. – Остальное ты слышала.

- У вас такое часто бывает?

- Всякое случается. Это сфера обслуживания, детка.

- А ты…

- Не, - тут же отвечает подруга беспечно, - я никогда в конфликты не лезу, решают и правда пацаны. Ты посиди, я вернусь в зал, проверю обстановку.

- Поль, - зову, поддавшись внутреннему порыву.

- А?

Мне хочется спросить: ты знаешь Яну? Ты ее видела? Ты ее ненавидишь? Боишься, что можешь так же возненавидеть и меня? Считаешь, что я не подхожу Леше? Мне стоит ревновать его к прошлому или это глупо? Ваша семья никогда меня не примет?

Но вместо этого с улыбкой качаю головой. Она подруга, не информатор. Пока и не полноценная поддержка, но… я никогда не требовала слишком много от людей.

Говорю:

- Ничего. Скажи всем, я окей, сейчас выйду.

Опускаясь на неудобный пластиковый стул, единственный в помещении, я протяжно выдыхаю. Сфера обслуживания, детка.

Вся твоя жизнь – сфера обслуживания. Детка.

Смену я дорабатываю на чистом автоматизме, но ребята относятся с пониманием. Ренат и вовсе за час до окончания усаживает меня позади высокой барной стойки и вручает бутылку пива.

Говорит:

- Я бы тебя отпустил, но Наташа велела всем вместе закрываться.

- Это она не увидит по камерам? – указываю взглядом на холодное пиво в своих руках.

- А ты вот так сядь. - Он двигает стул и давит мне на спину, заставляя податься вперед. - В это место не добивает. Отдыхай.

Прикрыв глаза, я позволяю себе расслабиться. Потягиваю прохладный напиток, лениво листаю соц сети, стараюсь не испытывать чувство вины за этот час безделья.

Когда пишет Леша, с радостью поддерживаю легкомысленный диалог, потому что именно этого мне сейчас хочется. Легкости.

Леша: Как ты, куколка? Я уже еду

Ника: Жду тебя

Леша: Я пахну хлоркой

Ника: Мммм…

Ника: Обожаю хлорку

Леша: Представляю, как ты нежно тянешь это «ммм»

Леша: И все, у меня пилоэрекция

Ника: И не только пило

Леша: В точку

Леша: Я жду у выхода

Леша: Хочу тебя увидеть, моя девочка

Зажмурившись, я прислоняю ко лбу угол смартфона. Мне кажется, что я все это украла. Просто свалила, не оплатив счет, и теперь остается только ждать, когда меня остановят у выхода. Рано или поздно догонят ведь, скажут, что забрала с собой чужое, что мне это все не полагается. Ни отношения, ни дружба, ни приятная команда на работе. Ни даже клиенты, которые могут встать на защиту какой-то хостес, которую они толком не знают. Ни Имбирно-лимонный Андрей, который перед уходом сунул мне в карман брюк тысячу рублей.

Но… может, я могла бы проскочить незамеченной? Этим парням сегодня не повезло, но я ведь гораздо более юркая?