Глава 14

– Тебе не нужно со мной нянчиться, Раян. Калид был прав, я не ученица храма и ты не в ответе за… Я не договорила, потому что Раян подошёл ближе, схватил под локоть и уверенно потянул вверх, поставив меня на ноги. В этот раз хранитель обнял меня сам, наклонившись и уткнувшись лбом мне в плечо. Его объятия были порывистыми, крепкими и ласковыми, я неосознанно заплакала. Вначале беззвучно, но как только его пальцы зарылись мне в волосы на затылке, я всхлипнула, сжимая ткань его одежды на спине. – Прости меня. Меня затрясло от горечи в его шёпоте. – Прости, что сам не пришёл за тобой. За то, что мы так поздно. За то, что я не сумел помочь Джуну, твоему дедушке и всем остальным. Я позволил врагам разорить наш храм. Это всё моя вина. Прости меня, Ашарин. Не знаю, как долго эти слова копились в нём, но теперь выходили беспрерывным потоком. Я отрицала, мотая головой, но боялась открыть рот и разрыдаться в голос. Выпитое вино вместо облегчения обнажило скопившееся горе, я никак не могла остановить льющиеся слёзы. Раян выпрямился, я попыталась спрятать заплаканное лицо в ладонях, но он сам принялся стирать мои слёзы со щёк. Он не скрывал собственной печали, пока я постоянно отводила глаза, смущаясь своего вида. Раян сел на мягкие подушки и утянул меня за собой, заставив сесть рядом. – Тебе правда не обязательно за мной присматривать, – хрипло пробормотала я, неловко поправляя нефритовые одежды. – Мне уже давно восемнадцать. Я совершеннолетняя и должна сама о себе заботиться. Даже Шин не хочет со мной нянчиться, – тише напомнила я, припомнив, как рад был тот, что Раян берёт всю ответственность на себя. – Шин? О чём ты? – Он был рад избавиться от меня. Раян несколько раз задумчиво моргнул, переваривая услышанное, после короткого замешательства на его лице медленно появилась снисходительная улыбка. – Конечно, Шин рад, что ты останешься в моём павильоне. До этого он наверняка думал, что ты будешь спать у Риши. – Почему? – Потому что он сам хотел там спать. – У Риши? – Да. – Зачем ему спать у Риши? – Потому что они вместе. – Потому что они вме… что? – я вытаращилась на хранителя, чья улыбка стала по-странному довольной от моего удивления. – Ну же, Ашарин, – со смешком упрекнул он. – Это же очевидно. Шин в целом неспособен что-либо скрывать. Риша нравится ему ещё с подросткового возраста. Он всё думал, что ей нравлюсь я, поэтому и ввязывался в драки со мной по любому поводу. Я торопливо припомнила все подмеченные моменты во время путешествия, однако не подумала, что их дружба успела перерасти в нечто большее. Хранитель хмыкнул, рассматривая моё по-прежнему недоумённое лицо. – Я… просто никогда не думала, что Риша и… – …и Шин будут вместе? – помог Раян. – Да. Мы всегда думали, что она будет… – …со мной? – так же ласково протянул он, мои растерянные заминки его веселили. – Да. Так думали абсолютно все в храме. – Нет, – возразил Раян. – С Ришей у нас не было даже малейшей искры. Никакого напряжения и тем более желания. Она мне как сестра. Я вовремя захлопнула рот, сдерживаясь от расспросов о его настоящей сестре. Риша просила о ней не напоминать, и я проглотила невысказанный вопрос, заменив на другой: – Почему ты не рассказал, что победил остальных хранителей и стал вожаком? Улыбка Раяна не исчезла, но стала натянутой, будто тема ему не особо приятна. Он выдержал слишком длинную паузу для столь безобидного вопроса. Налил себе и мне вина в пиалы. Свою порцию Раян выпил медленно, раздумывая над ответом. – Не хотел, чтобы младшие знали. – Но что в этом плохого? – Ничего. Просто не желал, чтобы они глядели на меня, словно я сам дракон. Я всего лишь хранитель, – почти равнодушно пояснил он. – Они бы гордились, зная, что ты идеален во всём, – аккуратно подбодрила я. – Ты ошибаешься, Ашарин. Я ни в чём не идеален. Меня сбил с толку его серьёзный, даже сердитый тон. Любой намёк на улыбку исчез, оставив сожаление. – Я подвёл абсолютно всех. Раян сжал пальцами подвеску Джуна, и мои плечи поникли. – Я скучаю по нему, – призналась я, глядя на напряжённые пальцы Раяна. Янтарный браслет на запястье казался обжигающе холодным. – Я тоже. Раян немного расслабился, когда я обхватила его сжатый кулак и погладила, надеясь поддержать и успокоить. Хранитель ещё какое-то время наблюдал за движением моих пальцев, а затем встряхнул головой и поднялся на ноги. Не сказав ни слова, он ушёл в одну из дальних комнат и вернулся, неся мне одежду храма Запада. Со всей серьёзностью Раян уложил передо мной чёрный наряд ученика среднего уровня. – Мы не носим зелёное, Ашарин, – напомнил хранитель. – Я не могу надеть это. Я не выбрана драконом, – возразила я. – Ещё как можешь и наденешь. И с этого дня носи с собой меч. Я с трудом сдержала улыбку, когда рядом с одеждой хранитель положил привезённое Канмином оружие. Не стала говорить, что уже знала о нём и о том, что Раян не забыл о единственной вещи, оставшейся у меня от настоящих родителей. – Мы четверо – последние представители Западного Дракона, Ашарин, – заговорил старший, наблюдая, как в противовес своим словам я жадно подтянула к себе одежду и меч. – Ты прекрасно знаешь правила храма, наши традиции. Ты внучка прошлого хранителя и моя ученица. Я подожду, пока ты наконец осознаешь это и будешь готова принять подвеску, но в одеждах другого храма ходить ты не будешь. Его тон стал беспрекословным и приказным, но я всё равно ощутила тепло и любовь, скрывающиеся в смысле сказанного. Я исчерпала свою единственную попытку поступить правильно и отказаться, больше противиться не стала. Раян взял мою ладонь в свои руки. С первого взгляда жест показался успокаивающим, чтобы меня поддержать, но стал двояким после просьбы: – Расскажи мне всё, Ашарин. На меня будто вылили кадку ледяной воды, мигом вернув в реальность, в которой мы теперь живём. Кровь отлила от лица, я не хотела вспоминать произошедшее и тем более делиться им. Пальцы Раяна стиснули мою ладонь, не позволив ни встать, ни отодвинуться, ни тем более уйти от разговора. Не знаю, что именно увидел в моих глазах Раян, но былая настойчивость исчезла. – Хорошо, я понял. Не сегодня, прости. – Другой рукой он один раз провёл по моим волосам. Этот успокаивающий жест работал в детстве. Я больше не маленькая, однако, как по привычке, мои плечи поникли и напряжённое тело расслабилось. – Риша объяснила многое, но я хотел услышать от тебя некоторые моменты. Я не стану торопить, но ты расскажешь мне позже? Я забрала свою руку из его тёплых пальцев, обняла стопку чёрной одежды, словно она могла меня защитить, и кивнула: – Расскажу, если ты пообещаешь ответить и на мои вопросы. Раян нахмурился. У меня ничуть не меньше вопросов, чем у него, но пока я не хотела признаваться, что подслушала их с Ришей разговор. – Хорошо, но есть один, ответ на который я должен знать прямо сейчас. Хочу услышать подтверждение от тебя. Я нехотя кивнула, уверенная, что ни один из вопросов Раяна меня не обрадует. – Он насиловал тебя? – взгляд хранителя стал ледяным, но вопрос прозвучал ровно, даже обыденно, без лишних эмоций, поэтому я не сразу сообразила, о ком шла речь. – Кто «он»? Эйден? – Да. – Он… нет, Раян, он этого не делал. Как и своим людям не позволял. Несколько раз он попытался, но остановился, как только я попросила перестать, – честно ответила я. – Дальше поцелуев он не зашёл. Собственное тело меня предало, рука потянулась к вороту наряда, чтобы прикрыть все укусы, старший приметил жест. Ткань закрывала кожу, но временами чудилось, что Раян способен увидеть отметины сквозь одежду. У меня перехватило дыхание, когда он коснулся шрама на шее. Ласковое прикосновение пальцев продлилось недолго, Раян задумчиво проследил за собственным движением и убрал руку. – Пора спать, Ашарин. Пойдём, я покажу тебе кровать. Хранитель привёл меня в скромную спальню. Пара невысоких комодов, украшенных резьбой по дереву, и низкая, но широкая кровать, на которой с лёгкостью могли расположиться двое или даже трое. – Я буду спать здесь? – спросила я, сложив одежду и меч на комод. – Да. – А где будешь спать ты? – Здесь одна спальня. Я могу расположиться на полу. Я оглянулась на кровать. Раян не просто весомее меня по статусу и возрасту. Он глава храма Запада, выше его по влиянию разве что наместники и императорская семья, но теперь он планировал спать на полу из-за меня. – Не нужно, кровать в меру широкая для двоих, – выпалила я быстрее, чем успела подумать. Старший замер. Внезапная тишина буквально оглушила, и я побоялась поднять на Раяна глаза, не уверенная, как сильно оскорбила его таким предложением. В храме Запада было не так много свободного места, чтобы каждому выделить по отдельной комнате, поэтому младшие ночевали в общих спальнях, а чтобы было теплее, часто жались друг к другу под одним одеялом. Хоть в храме и были представители обоих полов, это не становилось причиной для выделения отдельных удобств той или иной группе. Я помнила, как пинались и сопели во сне другие ученики, Джун не единожды двинул мне локтем в детстве, Риша жаловалась, что Минсу ворочался с боку на бок, а Шин перетягивал на себя одеяло. Личные скромные комнаты доставались ученикам лишь после получения чёрной формы, а мастерам в красном выделяли уже более просторное жильё. Молчание хранителя всё тянулось, я пересилила себя и посмотрела ему в лицо. Раян не выглядел разозлённым, скорее удивлённым и лишившимся дара речи. Он не сразу взял себя в руки, но потом согласно кивнул. Я сама не хотела оставаться одна, особенно после путешествия с друзьями. В те ночи рядом всегда спали Калид и Шин, а объятия Риши спасали от прохлады и ночных кошмаров. Хотя мысль о том, чтобы спать с Раяном вместе, вызвала странное смущение. В обычное время подобная ситуация была бы из ряда вон выходящей, но сейчас у нас не осталось собственного дома. – Всё-таки ночами ещё прохладно. Не хочу, чтобы ты лежал на полу, – нашла очередную причину я и отвернулась, скрыв покрасневшие щёки. Раян отлучился ненадолго, я воспользовалась моментом и скинула верхнее платье. Оставшись в штанах и нижней рубашке, я забралась под одеяло и отодвинулась подальше к стене с небольшим окном. В воздухе витал запах успокаивающих благовоний. Хранитель вернулся, я старалась не следить за его движениями, но забыла отвести взгляд, пока он снимал верхние одежды, оставаясь, как и я, в нижней рубашке и штанах. Он распустил длинные волосы и пальцами помассировал кожу головы, снимая напряжение. Потушил свечи. Я напряглась, оказавшись в полной темноте. Но мрак избавил меня от остатков смущения, пока Раян ложился рядом. Он на ощупь нашёл моё лицо. Я улыбнулась, стоило его пальцам неловко задеть мой нос и губы. Хранитель снова погладил меня по голове. – Спи, Ашарин. Больше никто не причинит тебе вреда. Мои глаза слипались, впервые за долгое время я полностью расслабилась, не сдержав вздоха облегчения. Но вместо того чтобы сразу заснуть, я принялась тихо пересказывать Раяну всплывшие воспоминания из детства. О моменте, когда меня забрали из храма, о том, как мы с Джуном мешали его медитациям. При рассказе о жуке Раян фыркнул и, кажется, улыбнулся. Хранитель ни разу меня не перебил, и я, бормоча, провалилась в сон.