Глава 10 · «Прошлая ночь…»

Дорога на работу действительно пролетела незаметно. Я летела, едва касаясь тротуара, обняв себя за плечи, будто пытаясь удержать внутри то теплое, хрупкое счастье, что родилось этой ночью. Он держал меня. Гладил по голове. Оставил завтрак. «Спокойно позавтракайте». Каждая деталь крутилась в голове, обрастая нежными, безумными надеждами. Может быть… просто может быть…ну… я же зарикалась… НИКАКИХ ДРАКОНОВ!

Приемная встретила меня непривычной тишиной. Фрида не стучала на машинке, а сидела, уютно укутавшись в шаль, и с довольным видом попивала чай из любимой кружки с ромашками.

— А, милочка моя! Прекрасное утро, не правда ли? — Она лучезарно улыбнулась, но её взгляд стал оценивающим, скользнул по моему лицу, будто выискивая следы вчерашнего «цивилизованного» ночлега. — Как самочувствие.

— Прекрасно, — выдохнула я, и улыбка была такой же искренней и широкой, как у неё.

— Вижу, вижу, — замурлыкала Фрида, явно довольная.

— Ну что ж, сегодня, птенец, знаменательный день. Последний день твоей старухи Фриды на боевом посту! С понедельника все эти бумажные джунгли — твои. А я, наконец-то, засяду за вязание этих чёртовых носков для внуков и буду пить чай в десять утра, как полагается приличной пенсионерке!

Она говорила радостно, но в глазах я заметила и грустинку — сорок лет жизни, оставленные здесь, в этих стенах, за этими столами. Мне вдруг стало её безумно жалко и в то же время страшно — а справлюсь ли я одна?

— Я… я постараюсь быть достойной заменой, Фрида.

— Ох, не сомневаюсь, милая. Ты крепкий орешек. И он тебя… — она многозначительно кивнула в сторону закрытой двери кабинета, — ценит. Иначе не таскал бы на руках по ночному городу. О, не смущайся! Старая Фрида всё видит, даже если глаза уже не те.

Я снова покраснела, но на этот раз от сладкого смущения. Дверь в кабинет генерала была закрыта, и за ней царила тишина.

«Он там, — думала я. — Сейчас выйдет. И как я посмотрю ему в глаза?»

Я не успела даже снять плащ, как дверь открылась. Рихард стоял на пороге. Его лицо было привычно строгим, непроницаемым, ни тени вчерашней мягкости или сегодняшнего утра. Взгляд был холодным, профессиональным. Он скользнул по мне, будто я была очередным предметом мебели.

— Мисс Элиза. Ко мне. Фрида, подготовьте, пожалуйста, папки по кадровому обеспечению за последний квартал.

— Есть! — бодро отрапортовала Фрида, но её брови поползли вверх. Она тоже почуяла перемену в атмосфере.

Моё радостное возбуждение сменилось лёгкой тревогой. Я вошла в кабинет, и он закрыл дверь. Не пригласил сесть. Сам обошёл стол и остался стоять перед ним, скрестив руки на груди. Дистанция между нами ощущалась физически — ледяная и непреодолимая.

— Прошлая ночь, — начал он без предисловий, и его голос был ровным, металлическим, — была исключением, продиктованным чрезвычайными обстоятельствами. Она не должна повлиять на наши рабочие отношения. Ясно?

Удар был настолько неожиданным и жёстким, что я отшатнулась.

— Ясно, — прошептала я, чувствуя, как пол уходит из-под ног. Всё-же я ошибалась…

— Хорошо. Теперь о другом. Ваше прошлое, мисс Элиза. Вернее, его полное отсутствие в ваших документах. Я дал вам время проявить себя профессионально. Теперь пришло время для откровенности. Кто вы? Откуда? И что скрываете?

Вопросы сыпались, я похолодела. Вчерашняя теплота, доверие, объятия в темноте — всё это казалось сном.

— Я… Я сказала всё, что считала нужным, — попыталась я парировать, поднимая подбородок.

— Недостаточно. Вы устроились на ответственную должность с доступом к конфиденциальной информации. Ваша скрытность становится проблемой безопасности. — Он сделал паузу, изучая моё лицо. — Или у вас есть причины её бояться?

— У меня есть причины хранить своё прошлое при себе, — выпалила я, и голос мой дрогнул. — Это личное. Это не касается работы.

— Всё, что может скомпрометировать вас или этот штаб, касается работы! — его голос на секунду повысился, выдавая раздражение. Он глубоко вздохнул, словно борясь с собой.

— Хорошо. Вы не хотите говорить. Тогда, возможно, это объяснит кое-что.

Он повернулся к столу, взял со стопки бумаг конверт без марки и почтовых отметок — обычный, дешёвый, анонимный. Швырнул его передо мной на край стола.

— Это пришло сегодня утром. В мой личный ящик. Не через официальную почту.

Сердце упало в пропасть. Я знала, что будет в этом конверте, ещё не видя содержимого. Руки похолодели. Я медленно протянула руку, взяла конверт. Внутри лежал один листок. Распечатка из официального реестра. Свежая. В графе «Семейное положение» напротив моего полного имени — Элиза ди Крешенци — стояло чёрное, беспощадное слово: «ЗАМУЖЕМ».

В ушах зазвенело. Весь мир сузился до этого листка, до этой строчки.

— Это… это ошибка, — выдохнула я, но звук был безжизненным. — Он подал на развод. Это в процессе.

— В процессе, — повторил он с ледяной усмешкой. — Но юридически вы по-прежнему замужем. За Энзо ди Крешенци. Представителем одной из самых влиятельных драконьих семей. И вы скрыли это. Скрыли своё настоящее имя. Скрыли свои связи.

Он откинулся на спинку кресла, и в глазах погас последний проблеск чего-то человеческого. Осталась только разочарованная холодность командира, которого обманули.

— Значит, письмо не врет. Вы не просто скрытны, мисс Элиза. Вы лжёте.

— Я не лгу! — крикнула я, и слёзы наконец выступили на глазах, но теперь это были слёзы ярости и беспомощности.

— Он выгнал меня! Он изменил мне! Он оставил меня без гроша! Я ненавижу его! Развод ДОЛЖЕН был состояться! Я не знаю, почему его ещё нет!

— Но его нет, — отрезал он. — А вашего мужа, судя по всему, вовсе не устраивает перспектива, что его жена работает простой секретаршей. Особенно у меня. Это создаёт… ненужные осложнения.

Он поднялся и подошёл к окну, отвернувшись от меня, как от чего-то неприятного. Меня уволят? Точно уволят!

— Я почти… — он запнулся, резко оборвав фразу. Плечи под мундиром напряглись. — Неважно. Теперь всё ясно. Вы замужем. Вы скрыли ключевой факт своей биографии. Вы принесли в мой штаб личные проблемы, которые уже начинают стучаться в дверь в виде анонимных писем. Я не могу доверять вам.

Каждое слово било, как ножом. «Я почти…» Почти что? Поверил? Начал чувствовать что-то?

— Так что, с сегодняшнего дня, — он обернулся, и его лицо было каменной маской, — наши отношения — исключительно рабочие. Вы выполняете свои обязанности. Я плачу вам жалованье. Никаких личных разговоров. Никаких совместных ужинов. Никаких… ночных визитов. Всё, что было…забудьте. Это было ошибкой.

Мир рухнул. Тот самый мир, что только начал отстраиваться заново. Всё, что случилось вчера. Его смех, его руки, его запах на рубашке, его защита в темноте, он объявил это ошибкой. И самым страшным было то, что, возможно, он был прав. Я была обузой. Проблемой. Замужней женщиной…

Я стояла, не в силах пошевелиться, сжимая в руках тот проклятый листок, чувствуя, как предательские слёзы катятся по щекам.

— Вы… вы меня не увольняете? — еле выговорила я.

Он замер на секунду, его взгляд скользнул по моему лицу, по следам слёз, и в глубине его стальных глаз что-то дрогнуло, что-то вроде досады, усталости, борьбы.

— Нет, — наконец произнёс он.

— Вы нужны Фриде для завершения дел. И вы… вы хороший работник. Но с сегодняшнего дня — только работа. Теперь можете идти. И, Элиза… — он назвал моё имя.

— Приведите себя в порядок. На работе плакать не положено.

Это было последней каплей. Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова, развернулась и вышла, плотно закрыв за собой дверь.

Фрида встретила меня вопросительным, встревоженным взглядом. Увидев моё лицо, она ахнула и бросилась ко мне.

— Милочка, что случилось? Что он тебе наговорил?

Я просто покачала головой, села за свой стол и уткнулась лицом в ладони. Работа. Только работа. Это всё, что у меня теперь осталось. И даже это, шаткое, хрупкое, отданное на милость человека, который смотрел на меня минуту назад как на предателя.