Глава 26

Глава 26. Эйли Керр

- Ваша подруга не прошла отбор не из-за мисс Керр, - спокойно произносит ректор. – А потому что была слабее.

- Это неправда! – Леона продолжает спорить.

- Правда. И вы сами это знаете. Более того, - ректор делает короткую паузу. – я запомнил, как вы пытались помогать подруге, подсказывая правильные ответы.

- Я просто хотела…

- Вы просто всеми силами хотели сделать все, чтобы учиться вместе с ней. А когда это не вышло, обозлились на мисс Керр, сделав из нее виноватую. И еще. Я собирался поговорить на эту тему после экзамена, но раз уж все так обернулось, то скажу сейчас. До меня дошли сведения о вашем поведении, мисс Кэмпбелл. Насмешки, давления, травля. Такой вы видите справедливость?

Леона бледнеет.

- Вы перепутали силу со вседозволенностью, - холодно чеканит ректор. – Но настоящая сила – это ответственность за свои действия. Считаете, что вправе ставить себя выше других? Безнаказанно издеваться над слабыми, упиваясь своей властью? А вам не приходило в голову, что мир всегда возвращает нам то, что мы даем? Не думали, что то, как вы относитесь к людям, вернется вам в ответ?

Леона опускает взгляд. Слышу, как в аудитории кто-то тихонько ахает. Начинаются перешептывания и косые взгляды на ту, кого еще недавно считали авторитетом и к чьим словам прислушивались.

- За подмену контейнера, мисс Кэмпбелл, а также за систематическую травлю одногруппницы я назначаю вам наказание: месяц исправительных работ. У нас как раз заболела уборщица и вы ее замените.

Вся группа охает, и я в их числе. Месяц исправительных работ… Это очень жестоко.

- Я вам не поломойка! Я из приличной семьи! Я не стану мыть полы! – вспыхивает Леона.

- Ваше право, - ректор спокойно пожимает плечами. – Тогда можете прямо сейчас забрать документы и переводиться в любую другую академию.

Мы все смотрим на Леону. Жду, что она продолжит ругаться, но нет… Она садится на место, опускает взгляд в парту и тихо беззвучно плачет.

- И учтите, - произносит ректор, - узнаю, что вы продолжаете третировать Эйли или кого бы то ни было еще – исключу из академии без права восстановления. Все ясно?

Леона не отвечает. Лишь пытается украдкой вытереть слезы, но те льются без остановки. Она шмыгает, нос распух, щеки покраснели. Мне ее даже жалко. Целый месяц ходить по академии с ведром и тряпкой, отмывая полы и уборные. Да уж… Даже злорадствовать не хочется.

- А вы запомните, - ректор обращается ко всем нам, - общество редко принимает тех, кто отличается от большинства. Их стараются переделать, сломать, задавить. Но только от вас зависит: позволите ли вы этому случиться или увидите в своем отличии не слабость, а силу. Стоит вам перестать стыдиться себя, и уже никто не сможет унизить вас.

Киваю. Теперь я хорошо понимаю, о чем он говорит.

- Я вам больше того скажу, - продолжает ректор, - только те, кто не боится отличаться от большинства и быть собой, становятся настоящими бриллиантами. А люди, которые еще вчера пытались вас обидеть, завтра будут с восхищением любоваться вашим сиянием и мечтать стать похожими на вас.

Мне нравится это сравнение с бриллиантом. Я и сама в последние дни все больше начинаю в это верить и понимать, что быть не такой, как все – это не плохо. Это всего лишь показывает, насколько ты уникальна.

Ректор засчитывает мой экзамен. Возвращаюсь за свою парту и выдыхаю: я остаюсь учиться в академии! Даже не верится, что все было не зря. У меня получилось!

Внутри разливается тепло и какая-то небывалая гордость за себя. Я все-таки продолжу учиться в Незеркроссе. Там, где я нашла тех, кто в меня верит. Где помогут раскрыть таланты, стать увереннее и смелее. Где я встретила человека, в которого влюбилась и теперь не представляю жизни без него.

После экзамена ко мне подходят одногруппники. Сначала нерешительно, переглядываясь меж собой. Не знаю, чего ожидать. Снова будут говорить гадости? Защищать Леону и обвинять меня в том, что она получила наказание?

Вперед выступает одна из девчонок-припевалок, что хвостиком вились около Леоны.

- Слушай, - она мнется, теребит край блузки. – Ты… прости нас, а? Мы правда… мы не думали, что оно все вот так далеко зайдет.

Она смотрит на меня и в ее взгляде нет привычной колкости и превосходства. Только неловкость и стыд.

- Мы просто… - она запинается, - слушали Леону. Она так уверенно это все говорила, и мы даже ну не пытались разобраться что ли. А это все оно правда было неправильно.

- Да, это было очень нечестно, - кивают парни.

- Прости нас, - еще один голос.

Я привыкла, что одногруппники смотрят на меня, как на толстуху, над которой можно посмеяться. А тут их взгляды совершенно иные. Без злобы, без издевок. Они правда искренне извиняются?

- В общем, - припевала снова мнется, - если ты не против, то ну мы будет рады, если… Короче, мы бы хотели с тобой нормально общаться.

- Давай дружить, - говорит один из парней и остальные кивают.

Они смотрят на меня настороженно, будто ждут, что я оттолкну их. А у меня ком в горле: они на самом деле хотят подружиться со мной?

- Мисс Керр, - голос ректора заставляет меня обернуться.

- Да?

- С вашими способностями, если хотите, вы можете перевестись на боевой факультет. Я буду не против.

Сердце замирает. Я смотрю на группу, вновь на ректора. На боевом ко мне отлично относятся. Там есть Кайра, Ингрин, Тобиас. Да и остальные ребята тоже хорошие. С ними весело. Раньше я бы с радостью ухватилась за эту возможность. Выбрала бы более легкий путь: факультет, где у меня уже есть друзья. Но сейчас я хочу не бежать от трудностей. Мне хочется попробовать переломить ситуацию и подружиться с теми, кого еще недавно я считала своими врагами. В очередной раз доказать самой себе, что я гораздо сильнее, чем думала.

Я мягко качаю головой.

- Спасибо, но я хочу остаться здесь. Мне еще есть чему учиться. К тому же, у боевых магов нет такого куратора, - я улыбаюсь и смотрю на Бьорна.

Он расплывается в ответной улыбке и подмигивает мне.

- Что ж, пусть будет так, - кивает ректор.

И судя по его лицу, он доволен моим решением.