Глава 25

Глава 25. Эйли Керр

5й день ливневера, перводэй

- Садитесь, мисс Кэмпбел, - произносит Бьорн после того, как Леона блестяще сдает экзамен, демонстрируя уверенное владение потоками. - Мисс Керр, ваша очередь.

Я встаю из-за парты. Вот и настал мой черед отвечать на экзамене. Чувствую, как ладони потеют. Сегодня присутствует сам ректор. Он, как и обещал, пришел проверить мои знания. В голове отчетливо звучит его предупреждение, что если я провалю экзамен, то он не оставит меня в академии.

И все же я рада, что он все еще управляет нашим заведением. Говорят, что он перешел дорогу правительству и его в любой момент могут снять с должности. Надеюсь, он сможет отбиться от нападок и останется главой? Окажись на его месте кто-то другой, наверняка Бьорна уволили бы за связь со студенткой, а меня отчислили, даже не дав шанса доказать, что я научилась управлять потоками.

Я уверена в своих силах, но все равно волнуюсь. Слишком многое зависит от этого экзамена. Иду к столу с заготовками. Мысленно повторяю про себя, что я готовилась, я справлюсь. Прохожу мимо Леоны и слышу, как мне в спину доносится ее шепот:

- Не переживай. Ты все равно провалишься.

Холод проходит по спине. Раньше от такого напутствия я бы начала еще больше переживать и сомневаться в себе. Сейчас… я просто на секунду прикрываю глаза, делаю глубокий вдох, а затем выпрямляю спину и отвечаю:

- Посмотрим.

Дохожу до стола с заготовками. Задача не сложная – создать подходящее сплетение потоков под конкретную задачу. Передо мной контейнер для хранения энергии. Его нужно заполнить и правильно запечатать. Я уже делала такое на занятиях с Бьорном.

Ректор не сводит с меня глаз и от этого мне не по себе. Очень страшно не оправдать его доверие.

Ставлю заготовку напротив себя. Мысленно тянусь к потокам. Нужен пламенный, немного воздушного и земной. Всего-лишь три потока. Главное, соблюсти пропорции и правильно переплести между собой.

Пламенный поток отзывается сразу – мягко, послушно. Сразу вспоминаются наши вечерние занятия с Бьорном. Как он поддерживал меня. Как терпеливо помогал. Верил, что я смогу научиться. Как же я ему благодарна…

Прошли времена, когда поток не давался в руки. Сейчас я чувствую его лучше остальных. Как живую силу, которая не против меня, а со мной. Осторожно ввожу его в общую структуру, переплетаю с двумя другими потоками. Не спешу. С каждым новым витком плетения чувствую себя все увереннее. Я справляюсь. Даже позволяю себе на секунду отвлечься и посмотреть на ректора. Он ободряюще кивает.

Плетение уже почти готово. Теперь нужно перенести его в заготовку. Сердце бьется еще быстрее. Я почти завершила. Уголки губ невольно тянутся вверх от предвкушения, как сейчас Бьорн похвалит меня и скажет, что я прошла экзамен.

Поток льется в заготовку. Последние секунды. И в этот момент что-то идет не так.

Сначала чувствую, как поток едва заметно дергается, словно соскальзывает с пальцев. Пытаюсь его выровнять, делаю все, как надо, но структура ведет себя странно, как будто заготовка не хочет принимать энергию. Что происходит? Я уверена, что нигде не ошиблась.

Заготовка еще сильнее сопротивляется. Поток срывается, уплотняется слишком резко.

Вспышка. Ослепляющая. Жгучая. Больно обжигает пальцы.

Меня отбрасывает назад. Воздух вырывается из груди. Ладони горят, словно их облило кипятком. В ушах звенит. Ноет плечо, которым я приложилась о стол, падая назад. Я теряюсь, не понимая, что происходит. Бьорн подбегает, помогает мне встать. Спрашивает, цела ли я? Ректор тушит контейнер. Кроме меня никто не пострадал. В аудитории – тишина. Такая глухая и тяжелая, что мне становится страшно.

Я медленно поворачиваюсь к ректору, уже понимая, какой вердикт он вынесет. Я не справилась. Сколько бы ни старалась, как бы сильно в себя не верила – у меня все равно опять ничего не получилось.

- Я могу попробовать еще раз, - говорю это, хотя уже понимаю, каким будет ответ.

- Достаточно, - звучит голос ректора. – Продолжать нет смысла.

Вот и все. Самое обидное, что я начала верить, будто на что-то способна, но все равно облажалась. Наверное, я и правда не подхожу для учебы в этой академии.

- Как это нет смысла? – спрашивает Бьорн. По его лицу заметно, что он явно не доволен таким решением. – Она…

- Экзамен засчитан, - произносит ректор, не давая ему договорить.

Я поднимаю голову. Как это?

- Но она же не справилась! – выкрикивает Леона.

Остальные молчат, лишь изумленно таращатся на нее. Все знают, что с главой академии лучше не спорить.

- Вы не согласны с моим решением? – спрашивает ректор, поворачиваясь к Леоне.

Та встает из-за парты:

- Да! Я не согласна. Это несправедливо. Она провалила задание.

- Мисс Керр и впрямь провалила задание, не заметив дефекта в заготовке. Но у меня вопрос, мисс Кэмпбелл: с какой целью вы испортили чужой контейнер?

Так вот почему у меня ничего не вышло! Она специально все подстроила. Знала, что я пойду отвечать сразу после нее и незаметно сломала мою заготовку.

- Я не портила. Это не правда, - оправдывается Леона.

- Да? Вы действительно не прикасались к чужому контейнеру? Что ж, может быть, тогда вы сами еще раз продемонстрируете владение потоками именно на этой заготовке? – он подходит, берет со стола мой контейнер и протягивает его Леоне. - Нет? Не хотите? – смотрит насмешливо. - Странно.

Леона сжимает губы, молчит. И вдруг срывается.

- Потому что она не должна здесь учиться!

Дергаюсь от этой неприкрытой ненависти. Делаю шаг назад, но спиной натыкаюсь на Бьорна. Чувствую, как он незаметно для всех берет меня за руку и это успокаивает.

- С чего вы так решили, мисс Кэмпбелл? – голос ректора лишен эмоций, но все равно в нем чувствуется такая сталь, что мне не по себе.

- Она недостойна этой академии! На ее месте должна быть другая девушка. Та, кто это по-настоящему заслуживает!

- Ваша подруга?

Я помню, как Леона меня попрекала тем, что якобы из-за меня не поступила ее подруга. Но откуда ректор узнал об этом?

- Да! Она годами готовилась! Она была в сто раз лучше этой Эйли. Она уже почти поступила, - в ее голосе появляется надлом. – А потом появилась эта толстуха и все испортила!

- Следи за языком! – обрывает ее Бьорн. Вижу, как яростно движутся желваки на его лице. Похоже, он не на шутку зол.

- Она заняла чужое место! Из-за нее мою подругу не взяли. Она ей жизнь сломала! Хотя сама ничего не умеет. Я хочу добиться справедливости. Керр недостойна учиться в этой академии.

Леона смотрит на меня с такой яростью, что, если бы не Бьорн, я бы уже точно перепугалась. Выходит, Леона все это время изводила меня потому, что я заняла место ее подруги? Я думала, она это не всерьез говорила. Как можно ненавидеть человека просто за то, что меня взяли, а ее подругу нет? Я сдавала экзамены в последний момент и помню, что получила ровно столько баллов, чтобы втиснуться в последнюю строчку таблицы. Но разве моя вина, что я обошла чью-то там подругу? Хотя, возможно, отчасти и моя. Если бы я не мухлевала с потоками, то не смогла бы добиться поступления.

Новая мысль обжигает паникой: ректору известно, что я прошла вступительные экзамены нечестно. Что если он решит пересмотреть их результаты и вернет подругу Леоны на мое место?

Ректор молчит, и вся аудитория сидит, буквально замерев. Мы все ждем его вердикта. Я взволнованно кусаю губы. Бьорн придвигается еще ближе, словно могучая стена, готовая укрыть меня от опасности в любой момент. Рядом с ним спокойнее и в тоже время теперь мне еще страшнее вылететь из академии. Ведь тогда я могу потерять не только мое место, но и Бьорна. Я буду вынуждена уехать домой, он останется здесь, и как бы мы не старались сохранить отношения на расстоянии, со временем они сами собой погибнут. А я очень его люблю. Очень. И от того мне еще страшнее ждать, какое решение примет ректор.