Глава 22 "Я рядом"

В одиннадцать вечера мы встретились у ворот участка. Джон был в полной боевой готовности, мундир сменил темный костюм, не стесняющий движений, на поясе меч и два кинжала. Северус выглядел так же, как всегда, спокойный, безупречный, с легкой усмешкой на губах. Я, несмотря на возражения Джона, надела удобные сапоги и темный плащ, под которым спрятала небольшой нож, на всякий случай.

– Держись рядом, – приказал Джон, помогая мне забраться в карету. – И не высовывайся.– Как скажешь, генерал, – я попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой.

Северус сел напротив, и всю дорогу мы молчали. Я чувствовала его взгляд на себе, но когда поднимала глаза, он смотрел в окно. Джон сидел рядом, напряженный, сосредоточенный, и я знала, что его мысли уже там, на складе.– Джон, – позвала я тихо. – Будь осторожен.

Он посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то теплое.– Пока ты рядом, я не смогу сдерживать себя, если что-то случится.

Карета остановилась в двух кварталах от склада. Дальше шли пешком, крадучись, стараясь не шуметь. Ночь была темной, безлунной, и это играло нам на руку.– Вот, – Северус указал на темное здание в конце тупика. – Тот самый склад. Арендован на имя отца, но я никогда здесь не был.

Джон кивнул, жестом приказывая нам оставаться на месте, а сам двинулся вперед. Я смотрела, как он крадется вдоль стены, как прижимается к ржавому железу, как замирает у двери. Через минуту он махнул рукой – можно подходить.– Внутри никого, – прошептал он, когда мы подошли. – Но я чувствую магию. Будьте начеку.

Он толкнул дверь, и мы вошли внутрь.Склад оказался огромным, с высокими потолками и рядами стеллажей, уходящих в темноту. Внутри пахло пылью и сыростью. А ещё…тем же запахом, что и в лавке аптекаря.

– Здесь была лаборатория, – сказал Северус, проведя рукой по пыльному столу. – Но все оборудование вывезли. Недавно.Джон осматривал стеллажи, заглядывал в ящики. Я держалась рядом, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

– Джон, – позвала я. – Мне здесь не нравится.– Мне тоже, – он огляделся. – Слишком чисто. Как будто нас сюда пригласили.– Может, потому что пригласили, – тихо сказал Северус.

Мы обернулись. Он стоял у входа, подсвечивая себе магическим огоньком.– Что ты имеешь в виду?– То, что мы должны были найти этот склад, рано или поздно. Они уже вывезло всё. Точно знают про арест отца. – Северус шагнул вперед, и в свете его огонька я увидела, как из темноты выступают очертания... тел.

Я вскрикнула, отшатнулась. На полу, у дальней стены, лежал человек. Его лицо было разбито, руки связаны, а грудь... на груди зияла глубокая рана.– Это один из бандитов, – сказал Джон, наклоняясь. – Тот, который сбежал.– Убили, – констатировал Северус. – И недавно. Кровь еще не засохла.

– Зачем? – я смотрела на мертвое лицо и чувствовала, как тошнота подступает к горлу.– Затем, что он мог рассказать лишнее, – Джон выпрямился. – Его нанял не граф. Или не только граф. Кто-то убирает концы.

– Нам нужно уходить, – сказала я, чувствуя, как тревога сжимает грудь. – Здесь западня, я чувствую.Джон кивнул, но в этот момент пол под ногами дрогнул. Где-то в глубине склада раздался глухой взрыв, и одна из стен начала оседать, рассыпаясь кирпичами.

– Ловушка! – закричал Северус. – На выход!Мы рванули к двери, но она захлопнулась перед нашими носами. Джон ударил в нее плечом, бесполезно. Заперто. Сработала магия.

– Сзади! – закричала я.Из темноты вылетело что-то острое, блестящее. Джон успел оттолкнуть меня, и клинок прошел в сантиметре от его плеча, вонзившись в стену. Но второй летел следом.

Я не успела закричать. Джон заслонил меня собой, и лезвие вошло ему в бок.– Джон! – я схватила его, чувствуя, как он оседает на меня, как теплая кровь заливает мои руки.

– Всё хорошо, – прошептал он. – Нам...нужно уходить. Я рванула его к выходу, но сил не хватало. – Северус! Помоги!

Эльф уже был рядом. Он подхватил Джона с другой стороны, и мы потащили его к стене, где появился пролом, часть здания обрушилась, открывая путь наружу.Вокруг рушились стеллажи, сыпались кирпичи, пыль застилала глаза. Я тащила Джона, чувствуя, как он тяжелеет с каждым шагом, как его дыхание становится все тише.

– Держись, – шептала я. – Пожалуйста, держись. Не смей умирать.Мы выбрались наружу за секунду до того, как склад обрушился полностью. Я упала на колени, прижимая к себе Джона. Его лицо было белым, губы посинели, а из раны текла черная, густая кровь.

– Яд, – сказал Северус, опускаясь рядом. – Клинок был отравлен.– Что за яд? – я смотрела на него с ужасом.– Тот же, что используют при производстве янтаря, видимо – он разорвал рубашку Джона, осматривая рану.

– Что нужно? – я вцепилась в его руку. – Говори!– Нужно доставить его в участок. Вызвать лекаря.Я смотрела на Джона. Его дыхание было поверхностным, глаза закрыты, а лицо стало восковым.

– Пожалуйста, – прошептала я, гладя его по щеке. – Ты не умрешь. Ты не смеешь умирать.

Карета летела по ночным улицам. Я сидела на полу, прижимая Джона к себе. Мои руки были в крови по локоть, и я не знала, что делать. Только сжимала его пальцы и шептала:– Держись. Пожалуйста. Ты сильный. Ты справишься. Ты всегда справляешься.

Северус сидел напротив, его лицо было спокойным, но я видела, как он напряжен.– Сколько осталось? – спросила я.– Время есть. – Откуда ты знаешь?

– Потому что он дракон, – эльф посмотрел мне в глаза. – И потому что яд мне знаком. Я знаю, сколько времени у нас есть.– Откуда тебе знаком яд?

Он промолчал.– Северус! Откуда тебе знаком яд?– Потом, – он отвернулся. – Сейчас нужно спасти его.Карета остановилась. Я выскочила, помогая Северусу тащить Джона в участок. Внутри уже ждали, кто-то из стражников вызвал лекаря. Приехал тот довольно быстро.

– Сюда, – Северус указал на смотровую комнату. – Положите его сюда.Я не отпускала его руки. Даже когда лекарь осматривал рану, даже когда Северус смешивал какие-то снадобья, даже когда Джон побледнел еще больше, я держала его за руку и шептала:

– Я здесь. Я рядом. Не уходи.– Мерил, вам нужно отойти, – сказал лекарь.– Нет.– Мы не можем работать.– Я не уйду. Просто постою рядом…я не буду мешать…

Северус положил руку мне на плечо.– Дай им сделать свое дело. Ты только мешаешь.Я хотела возразить, но поняла, он прав. Мои слезы, мои мольбы не помогут. Только им.

Я отошла в угол, прижалась спиной к стене и смотрела, как они борются за его жизнь. Лекарь промывал рану, Северус вливал в рот Джона какую-то темную жидкость, кто-то подавал бинты, инструменты.

– Мерил, – лекарь коснулся моего плеча. – Вам нужно…– Нет, – я не обернулась. – Я никуда не уйду.

Я смотрела на его лицо. Бледное, спокойное, такое чужое. Я вспомнила, как он улыбался утром, как целовал меня в макушку, как обещал вернуться к обеду. Я вспомнила, как он прижимал меня к стене в нише, как шептал "ты моя", как...

– Джон, – прошептала я. – Пожалуйста. Вернись.– Я здесь, – раздался голос за спиной.Северус вбежал в комнату с пузырьком в руке. Он подошел к столу, влил содержимое в рот Джона. Секунды тянулись как вечность.

– Действуй, – прошептал Северус. – Пожалуйста.Джон не двигался. Я чувствовала, как его рука холодеет в моей.– Нет, – я сжала пальцы. – Нет, нет, нет...

И вдруг он вдохнул. Глубоко, судорожно, как человек, который вынырнул из воды. Его глаза открылись, мутные, невидящие.– Джон! – я наклонилась над ним. – Ты меня слышишь?

Он моргнул. Повернул голову. Увидел меня.– Мерил? – его голос был едва слышен.– Я здесь. Я рядом. Ты жив.– Жив ли? – он попытался улыбнуться.

Я заплакала. Не сдерживаясь, не стыдясь, просто плакала, уткнувшись лицом в его плечо.– Ты идиот, – всхлипывала я. – Ты меня напугал до смерти.– Прости, – его рука поднялась, легла мне на затылок. – Не хотел. В следующий раз не буду. Хаха…

– Не смей так больше. Никогда.– Постараюсь.Северус стоял в стороне, наблюдая. Его лицо было непроницаемым, но я заметила, как он выдохнул. С облегчением. Может он правда не вставляет нам палки в колёса? Зачем ему тогда спасать Джона?

– Яд нейтрализован, – сказал лекарь. – Но ему нужно время. Рана глубокая, организм ослаблен. Несколько дней постельного режима.

Я прижалась к Джону, чувствуя, как его сердце бьется у моей щеки. Ровно и спокойно, на удивление.– Мерил, – сказал он тихо. – Ты плачешь?– Нет, – я вытерла глаза. – Это пот.– Врешь, – он улыбнулся.

Ночь прошла в кресле у его кровати. Я не спала, боясь, что если закрою глаза, он снова начнет умирать, вдруг ему понравилось. Смотрела, как поднимается и опускается его грудь, как бьется жилка на шее, как шевелятся ресницы во сне.