ГЛАВА 8

На письме стояла дата - за два дня до смерти Дориана. Марина пробежала глазами первые строки, чувствуя, как внутри разрастается холод. «Инспектору Эдмунду Рейну, Королевская канцелярия по особо важным делам.

Я, Дориан Вейн, барон, подтверждаю, что в подвале моего поместья «Дикая долина» хранится реликвия древнего королевства - диадема, утерянная более двухсот лет назад.

Я не могу передать ее вам лично, потому что мой брат Корнелиус следит за каждым моим шагом. Если он узнает, что я связался с короной - он убьет меня. И это не фигура речи.

Я обращаюсь к вам как к представителю закона. Я готов передать реликвию короне. Но есть одно условие.

Тайник запечатан родовой магией Вейнов. Открыть его может только законный владелец поместья «Дикая долина». Никто другой - ни мой брат, ни вы, ни кто-либо еще - не сможет войти, потому что магия не признает чужаков.

Приезжайте, и мы вместе откроем тайник.

Я отправляю это письмо вам как доказательство моей доброй воли. Если со мной что-то случится, вы должны найти того, кто станет владельцем поместья. Только он сможет открыть тайник.

Я не знаю, кто это будет. Возможно, моя жена. Возможно, кто-то другой. Но я прошу вас: когда придет время - помогите этому человеку. Отдайте ему это письмо. Скажите, что я оставил ключ.

И, если это будет моя жена... скажите ей, что я сожалею. Что я не был хорошим мужем. Что это единственное, что я могу для нее сделать.

Дориан Вейн.»

Марина дочитала письмо и медленно опустила руки.

Она подняла глаза на Эдмунда.

- Он доверился вам, - сказала она ровно. – Как вы познакомились?

Эдмунд кивнул.

- Да. Мы встретились за два месяца до его смерти. Он пришел в канцелярию, сказал, что хочет передать одну ценную реликвию короне, но не может - потому что его брат следит за ним. Он просил меня приехать в назначенное время. Я сделал, как он хотел. - Эдмунд помолчал. – Но опоздал.

Марина перечитала последнюю строчку письма.

«Если это будет моя жена... скажите ей, что я сожалею.»

Она горько усмехнулась.

- «Сожалею», - подумала она. - Он бил свою жену, точнее уже меня, презирал, считал пустым местом. И все, что он может сказать после смерти - «сожалею».

Она швырнула письмо на стол.

- Похоже, супруг чувствовал, что конец его близок. - Она посмотрела на Эдмунда. - Он использовал это письмо как запасной путь.

Эдмунд не спорил.

- Возможно, - сказал он тихо. - Но он оставил вам шанс. Самый большой шанс, который у вас когда-либо был. Реликвия стоит целое состояние. Если вы вернете ее короне - вы получите награду, защиту и свободу.

Марина смотрела на него долго, изучающе.

- Вы знали, что только владелец поместья может открыть тайник?

- Да. Дориан сказал мне об этом сразу. Вот почему я не мог сделать это сам. Я мог бы сломать печать, но магия Вейнов - она не терпит насилия. Если бы я попытался, реликвия могла быть уничтожена.

- Поэтому вы ждали, - сказала Марина. – Узнав, что мой супруг скоропостижно скончался, вы просто ждали, кому отойдет поместье.

- Я решил не вмешиваться, - закончил Эдмунд. - Если бы я предложил вам сделку сразу, вы могли бы испугаться. Или ваш деверь мог бы узнать. Я ждал, пока вы устроитесь.

Марина усмехнулась.

- И вы пришли только сейчас.

- Да, - сказал Эдмунд. – Мне надо было убедиться, что вы с Корнелиусом не заодно. И я не ошибся…

Марина сняла обручальное кольцо с пальца. Она повертела его в руках и посмотрела на внутреннюю сторону.

Там была гравировка:

«Кровь моя, земля моя, ключ мой.»

- Это то, что он называл «ключом»?

Эдмунд кивнул.

- Да. Это фамильное кольцо, наполненное родовой магией. Только вы сможете открыть проход.

Марина сжала кольцо в кулаке и подняла глаза на Эдмунда.

- Хорошо, но у меня есть условие, - сказала она ровно. – Точнее, несколько условий. И если вы хотите получить эту реликвию - вы выполните их все.

Эдмунд склонил голову.

- Я слушаю.

Она медленно, чеканно, как когда-то на переговорах в своей прошлой жизни, начала перечислять:

- Первое. Официальный патент на мой напиток с королевской печатью. Чтобы никто не мог его украсть или запретить.

- Что еще?

- Второе. Разрешение на производство и торговлю.

- Понятно.

- Третье. Королевская охрана на поместье. Корнелиус не переступит этот порог без моего разрешения.

- Принято.

- Четвертое. Награда за возврат реликвии. Я не знаю, сколько она стоит, и мне все равно. Но я хочу получить деньги, которые позволят мне начать производство.

- Естественно.

Марина замолчала. Потом добавила тише:

- И пятое. Я хочу, чтобы мой дорогой деверь ответил за свои преступления. - Она подняла глаза на Эдмунда. - Это главное, о чем я прошу.

Эдмунд протянул ей руку.

- Я могу гарантировать охрану и подать прошение о патенте и разрешениях от имени канцелярии. В этом я могу даже дать вам официальную расписку... Размер награды определит казначейство. Что касается вашего деверя - он ответит перед законом, как только мы соберем все доказательства.

Марина посмотрела на его руку. Потом на кольцо на своем пальце. Потом на письмо Дориана, которое все еще лежало на столе.

Она медленно пожала его руку.

- Ведите меня в подвал, - сказала она, после того, как Эдмунд протянул ей расписку. - Я открою этот тайник.