Глава 6. В которой я убеждаюсь, что драконы — существа бессердечные
Парень двинулся вперед по тропинке. Шагал легко, стремительно, даже грациозно, несмотря на свои габариты. Я бы даже восхитилась, если бы не пыталась не отставать и не захлебнуться одышкой.
Минута. Пять. Десять...
Я пыхтела, как старый паровоз на подъеме. Сопела, как ежик, который решил перебежать оживленную трассу. И с каждой секундой ненавидела этого красавчика все сильнее. Он что, специально прибавляет и прибавляет ходу? Вот же гад!
А ведь я спортивная, между прочим. Была... Класса этак до восьмого. Тогда я могла быстро бегать, легко прыгать и даже сдавать нормативы на четверку с плюсом. А потом... организм решил, что расти вверх не комильфо, а вот вширь — то, что надо.
Грудь раздалась до полноценной троечки, но не остановилась на достигнутом, и к выпускному была четвертого размера. Бедра округлились до состояния «ничего личного, просто генетика», а одноклассники на физкультуре начали ржать надо мной. Конечно смешно, когда такая ватрушка пытается сделать отжимание от скамеечки, но даже локти согнуть толком не может, потому что грудь уже уперлась в край лавки.
«Катя-пышка», «смотрите, колобок покатился», — это были самые ласковые и деликатные высказывания в мой адрес.
Я, конечно, делала вид, что мне пофиг все эти шуточки. Но быстро научилась приносить справки с медотводом от физры, прятаться в раздевалке и делать вид, что у меня «эти дни» длятся уже полгода без перерыва. Физрук сначала ругался, потом забил. А я сидела на скамейке запасных и смотрела, как другие бегают, прыгают и радуются жизни.
Но знаете что? У меня не так уж много жира! Просто сложение такое. Фигуристое, я бы сказала. И выносливости мне не занимать — когда мачеха закатывала свои «генеральные уборки», я могла целый день носиться по нашей двухэтажной квартире с тряпками и шваброй, и хоть бы хны! Пыль вытирала, полы мыла, ковры пылесосила — и никакой одышки.
Просто сейчас... сейчас день был слишком длинным. Я пришла в кафе сразу после лекций, потом эта сумасшедшая Катарина, потом портал, потом падение на красавца, теперь этот марш-бросок. Ночь давно наступила, организм требовал законного отдыха, а не кросса по пересеченной местности в компании самовлюбленного красавца.
Парень шел впереди, даже не думая замедляться. Я пыхтела сзади, сверля его спину глазами. Если бы взглядом можно было прожигать дыры, его идеально сидящий камзол уже давно превратился бы в решето.
Хотела спросить его имя, ну, чтобы хоть как-то называть своего попутчика. Открыла рот, набрала воздуха... И поняла, что если заговорю, то окончательно собью дыхание и просто рухну без сил.
Так и шли молча: бодрый красавец впереди и пыхтящая Катя сзади. Идиллия!
К счастью, мои мучения продлились всего полчаса или чуть больше. Парень вдруг свернул с тропинки и нырнул куда-то в кусты. Я, спотыкаясь о корни, доковыляла до него и... замерла - мы стояли возле входа в пещеру.
Черная, зияющая дырка, из которой тянуло сыростью и чем-то жутким, кровожадно смотрела на меня. Прямо как в фильмах ужасов, где кто-то кричит «Не ходи туда!», но герои все равно идут, а потом их там съедают.
Парень уже скрылся внутри, а я осталась стоять снаружи, судорожно соображая, как быть – пещер я боялась еще больше, чем бежать стометровку под взглядами ржущих идиотов - одноклассников.
— Ну, чего застыла? — крикнул парень, выглянув наружу. — Заходи живее, здесь портал – через него доберемся до академии. А то с твоей скоростью точно до утра будем ползти.
Пропустив мимо ушей обидное «с твоей скоростью», я сглотнула комок в горле.
Попятилась: — Я... Я не люблю пещеры.
На самом деле у меня была легкая форма клаустрофобии. Я и лифты обходила стороной, и в туалете никогда дверь кабинки не закрывала, и… да много чего!
Темная бровь на красивом мужском лице недоуменно приподнялась. Губы скривились в презрительной усмешке, которая уже начинала меня бесить.
— Ты не любишь пещеры? — переспросил он с таким видом, будто я призналась в привычке поедать младенцев. — И такая трусиха собралась учиться на боевом факультете? Да ты от первого же громкого звука в обморок грохнешься, детка.
— Я не трусиха! — возмутилась я. — Просто... пещеры — это замкнутое пространство, мало света, мало воздуха, вдруг обвал...
— Считаю до десяти, — перебил он, снова исчезая в темном отверстии. — Не зайдешь — открою портал только для себя и уйду. А ты иди прямо по тропинке, к утру доберешься. Если, конечно, не встретишь ночных тварей. Раз, два, три...
И что мне делать? На улице ночь, вокруг лес и темнота. Есть тропинка, конечно. Но она ведет неизвестно куда, а еще какие-то твари вокруг. Только я подумала про это, как за спиной что-то зашуршало и раздался звук, подозрительно похожий на чавканье. Мама родная!
Ужас придал мне нечеловеческой храбрости, и я одним прыжком, ровно на счете «десять» заскочила в пещеру. Заорала от неожиданности, когда с разгона врезалась в мужскую грудь. Зато по сторонам смотреть было некогда, потому что парень гаркнул: - Живее, карапута, переход открылся! – схватил меня в охапку, и мы провалились в уже знакомую портальную муть.
Туманная каша подхватила и принялась выкручивать наизнанку, как в прошлый раз. Но сейчас было не так проивно, не знаю почему. Может, потому что за плечи меня держали тёплые большие руки? Или потому, что я усердно думала, что такое «карапута», которой меня назвал этот тип без имени?
Впрочем, какая разница! Тем более, вскоре нас уже выплюнуло наружу перед каменной стеной. Такой высокой, что у меня шея заболела, когда я задрала голову, чтобы рассмотреть ее.
Это был забор. Нет, не забор, а каменная стена крепости. Мощная, мрачная, уходящая в подсвеченное начавшимся восходом небо. И тянулась она вправо и влево насколько хватало взгляда. Это какая же здесь территория?
Парень убрал руки в моих плеч и сразу стало как-то зябко. Я поежилась, а он констатировал:
— Пришли. «Академия Боевых Драконов» - полюбуйся, пока можешь. Завтра начнется первый учебный день, и, думаю, к вечеру ты соберешь вещички и исчезнешь отсюда.
- Размечтался! Даже не надейся, понял?! – прошипела я возмущенно, хотя под сердцем тревожно заныло. Забор, конечно, впечатлял и размерами, и мощью. А что меня ждет за ним, вообще представить было страшно. Как я буду там учиться и выживать?!
- Я не надеюсь, а точно знаю, что дольше нескольких дней тебе не продержаться, Катя-Катарина, - хмыкнул парень.
Его взгляд коснулся моей пушистой макушки. Скользнул вниз, к земной куртке, натянувшейся на возмущенно дышащей груди. Прошелся по ногам в плотных джинсах и остановился на носках высоких и крепких ботинок на шнуровке. Красивые губы снова искривила усмешка и он спросил:
- Это в монастыре для сумасшедших такую уродливую одежду носят?
- Что бы ты понимал в уродстве! Это очень удобная одежда, ей сносу нет, – фыркнула я, бросив презрительный взгляд на его бархатный камзольчик, отделанный позолоченными финтифлюшками. Кажется, у него и кружавчики на рукавах имелись, и пуговички с блестящими камушками. Пижон, одним словом!
— Ладно, пошли, — буркнула я и первой зашагала вдоль стены, делая вид, что знаю, куда идти.
Парень хмыкнул и двинулся следом – о, значит угадала с направлением! Добрый знак!